一日，因小皇子怪哭的，郑氏抱着小皇子满屋边走边哄，却是哄他不住。黛芳丢了饭，叫郑氏：”娘，把孩子抱来给我。“ 也是怪哉， 孩子一到亲娘怀里就不哭了。郑氏道：”可见小皇子是个孝顺的孩子，认得亲娘。“ 黛芳拍着孩子，叹息道：”孝顺不孝顺的，我也就是抱他这一个月。落后去了永寿宫，不知道还能抱他几回。“ 郑氏摸摸她的头，道：”儿啊，这都是你的命。日后小皇子长大了，有了大福气，你还有出头的那一天。“ 黛芳道：”娘说的是。我好吃好睡，熬我的日子，怕怎的？总有我出头之日。“ 遂又向绿嬷嬷道：“嬷嬷，日后我儿到了永寿宫，还须嬷嬷扶持。你好生看养着皇子，翌日他有出息时，自有你的好处。”绿嬷嬷说：“娘子休焦心。小皇子吉人天相，老天爷头上看着呢，且有太后娘娘在，凭它牛鬼蛇神也撼他不得。奴婢有个老姐妹，是太后的贴心人，心里想要伺候小皇子，娘子以为如何？“黛芳道：“这也不是我说了算的，跟我说不着。”绿嬷嬷道：“娘子是小皇子的亲娘，怎么说不着？”
正说着，郭德宝掀帘子，悄悄叫春桃出到院子里，小声说：”前头乱起来了，慎刑司上门抓了许多人去，连邹姑姑也带去了。“ 小宫女春柳在旁啐了一口，道：”该！咱们在她手里吃了多少说不出来的亏。进了慎刑司，要好好的出来，哼。“
黛芳在房里听她们嘁嘁喳喳的，便叫春桃来问：”怎么了？“ 春桃千不当万不当，便说了。黛芳鼻孔里面嗤笑：“她也现了世！” 娘儿们说说笑笑，都觉得甚是痛快。
看管，深宫女子只晓得慎刑司就是极可怕的所在了，怎知此案转了东厂。那东厂是何物？最是个好大喜功，喜欢构陷牵连的所在。凡落到他们手里，说什么不牵出几百几千号人来？ 那东厂提督见了这个戮害宫嫔的大案，如苍蝇见屎一般，如何肯放。画了郭产婆两个孙子并与她钱的那人面貌，缇骑四出，到处拿人。又将生产那日伺候的宫女们都拿来夹打，宫女们见了这个阵势都吓得魂不附体，你招供“曾见有人往张婕妤的菜下泻药 ” 我承认“张婕妤的燕窝汤里混了什么东西”。东厂得了这个供述，东西十二宫只除含章宫、永寿宫、长秋宫三处不敢动手，又皇子生母张婕妤坐着月子不敢惊动，哪里是不敢上门的，登时把隆福宫里头卷走了一半。端妃坐在宫中，哭的泪人儿一般。
花开两朵，各表一枝。话说离京百里外有个葛生，家里也起来好大的家事，因待买两个好孩子指使，特往府城南倌里头重金购得兄弟二人，一个十岁，一个八岁，生得眉清目秀，唇红齿白。买去还是好好的，及到跟前，甚是扭手扭脚。葛生发起燥来，骂道：“你家里不曾教过你么？这等难缠！” 那大的孩子哭着跪了，回说自己原来是好人家孩子，被人拐了来卖的。葛生惊道：“我当你们是娼家子，怎么是拐卖。若是买卖平人，甚有罪愆。”于是带了孩子往府衙报案。
天假其便，可可的那日东厂行文到了府衙，葛生带着孩子往门前一站，登时被人认得了，扑地抓住，横拖竖拉进去。州官严词讯问，葛生备述前事。州官叫了大的孩子来，问其姓名、家乡、年纪，家人存否，与招子上对比详实，又问小的，回答一般无二，果然就是郭产婆的两个孙子。于是将一面小小长枷枷了兄弟两个，衙役、快手们跟着送往京城。自家又写了详召，发往东厂。
那葛生见了这个情形，忙问说：“怎得如此？这两个小孩子犯了什么事来？” 州官道：“你不要跑，我这里还要着你做个证见哩。”登时把个葛大爷也绳捆索绑，一同拿在监里。葛生苦苦的哀告，又寻了人情，足足憋了二百两银子，方才许他不带枷锁，骑着一头老驴，跟着慢慢走到京城。后来到了东厂，又寻的同乡冯御史的人情关说。番子道：”如今进了东厂，还想出去？做梦也梦不着。“ 冯御史苦劝说本人不过是个证见，便松放了亦不为过，番子又憋了五百两银子才罢手。
葛生为生了这个不以为然的毛病，往厂卫里面吃了一场官司，去了千把两银子，气得腹涨如鼓。那日牢里放出来，一瘸一拐的往食铺里吃饭，抬眼看见邻桌一个龙长脸，紫棠色面皮的人在那里吃面，正是那娼馆里头卖孩子的人。葛生跳起来将那人当胸揪住，喝道：“拐了人的钱财往哪里去？” 那人被他满手扯着，挣之不脱，气得乱骂：“你是哪里来的贼杀坯？平白扯我的衣裳。” 提起那醋瓮大的拳头来，照葛生当胸一拳打倒，打闹里去了。
这边众人扶起葛生道：“那是临街许都监家里的管家，甚么拐子？”葛生道：“那就是个拐子！”众人见劝不动，便散去了。葛生使了五钱银子，叫一个乞丐背着他复往东厂举发此事。东厂得了信，一边通报慎刑司，一边飞往许都监家里拿人。
原来自从寻到郭产婆的孙子，郭氏就松了口，又重新从郭产婆卧房地下翻出一个埋着的小坛子，里头有一包使了一半的药。令太医分辨，医正以手捻之，闻之，又尝过，道：”有条芩、白术、阿胶，这是固胎的药。产妇用之，是要难产的。“ 众掌班都说：“若单是谋害张婕妤，这是杀母夺子。现今连小皇子也要害了，就不是夺子，而是恨不得皇上不得皇嗣。”
这日番子手闯进许家，一拿一个着。叫葛生前来辨认，某日某日在某地，实卖与我义子某、某。比对身契上的指模也是他的。又叫两个孩子来认，委实某月将我从京中拐去，又卖与人家。郭产婆亦承认正是此人与她的银子，与她的药，那一番攀咬劳无能的话也是他教的。
东厂即捉拿许都监全家。 那许都监着实的声冤，说自己乃是许才人的父亲，宁嫔娘娘的姨父。东厂取宫籍来看，看得才人许氏十六岁，某部都监许某之女，又写着生辰八字，领班因大喜道：”正愁捉不着个头脑，你却自家跳出来！“ 先把管家着实苦打，问：“你何处得来千两白银，又何处听说宫里老公公的模样？” 管家道：“银子是我家夫人给的，老公公的模样也是夫人说的。” 问：“你如何拐了孩子，又如何卖了他们？” 管家就供称如何伙同街上流氓诱拐平民，又说原想远远的卖与人做仆婢，因与南倌相熟，因此卖与他家。东厂仍把三个人着实苦打，打来打去，却打出一件奇闻来。
原来，湖阳伯家因宁嫔生了长宁公主，又有圣宠在身，家中甚是煊赫。因近日宁嫔宠爱日稀，算计要再送个女儿入宫，还走这条路，偏满族里寻不着合适的。那许都监是湖阳伯的族亲，平日羡慕湖阳伯家女儿发家，收买了许多好模样瘦马，收做义女。因湖阳伯到处寻女儿，便将自己一个十四岁的义女送了进去。湖阳伯见那个义女有七八分刘贤妃的模样，就偷偷改了户籍，算作许都监女儿，许家族女送进宫来。 不料许才人因着了贤妃的羞辱，又因宁嫔常常担忧”有了小皇子，要把公主踩在下面“，竟大胆与许都监夫人商议，要害死张婕妤母子，诬陷贤妃。许都监夫人先还不肯，许才人道：”人家多有生孩子生死的。使固胎药和在参汤里面喝下去，她自家生不出来，死了，有甚相干？况若是能弄死贤妃，姐姐岂不快活？“ 皆因在娼家看多了害人手段，当作寻常。看官，那瘦马也敢买，户籍也敢改换，宫门也敢冒入的人，他还有什么怕惧？见许才人说的甚是有理，许夫人便依了，也不与许都监商量，这两个妇人互相勾连，做下事来。
那许都监听说老婆的壮举，一头撞在地上，杀狠动地的叫唤，只骂”作孽的老婆，你赔我全家命来。“许夫人自知有罪，垂首无言。
慎刑司得了口供，一群人气势汹汹闯进仁明宫，把个许才人横拖竖拽。许才人口中高呼”姐姐救我！“ 宁嫔冲过来劈头盖脸糊了她个满脸花，痛骂道：”谁是你姐姐？你与我家哪世里冤仇？要害我全家？“遂脱去上下色衣，只着白衣，披了发，黄着脸，往含章宫门前席蒿待罪，张淑嬛也同往跪着请罪。 长宁公主知道母亲出了事，慌得连忙走来，也一同在外头跪着啼哭，哭到后来，竟昏了过去。朱皇后得知，更衣直入含章宫，劝皇帝道：“ 此事惊世骇俗，断不能大张旗鼓的处置，不然皇家体面何存？ 况此事与宁嫔何干？她在宫里知道什么。若处置了宁嫔，岂不让公主生了芥蒂？” 郭裕勃然大怒，道：“若不是她心生嫉妒，岂能惹出这等事来？许家献女魅宠，是什么好人不成？小许氏戮害皇子，焉知不是他们教的？”
这边东厂三木之下，还有什么隐瞒，不几日就查得水落石出，还有许多说不得的事情。东厂详细题本上去，就有旨：郭产婆全家处死，许才人杖毙。宁嫔降为昭仪，张淑嬛因搬弄口舌，降为选待。端妃禁足，德嫔、安嫔皆罚俸，湖阳伯降爵，许都监夫人自缢，全家流三千里。又有懿旨，令整修长春宫。
