第十七章　　慎刑司

那日因小皇子洗三，端妃原要在主殿操办，太后道：”小孩子岂能见风。“只得放在后殿。那日延福宫顺嫔先到了，替端妃做半个主人家，成婕妤迎宾、牛才人、陈选待往来打下手。然后宁、安、德、惠四嫔带着各宫里嫔妃也到了，众人 呼姐唤妹，说说笑笑。不久刘贤妃到了，端妃起身相迎，众人皆跟在后头与贤妃娘娘见礼。端妃当先道：”贤妃姐姐贵降，吾等皆蓬荜生辉。“顺嫔立即跟上一句：” 就是小皇子也是欢喜的。“宁嫔道：”张婕妤不然不然。“　安嫔道：”也不过空看他一眼儿罢了，难不成一手摑去了？＂　德嫔、惠嫔同声说：“摑去了，就要心疼死了。” 你一言，我一语，把个贤妃羞得待往地下钻的火势。
那日因太后直言不许贤妃抱养皇子，贤妃初时甚是惊怒，落后一想：“毕竟是别人的孩子，生母又在，孩子长大了，血缘关系是断不掉的。这又与主动抛弃孩子不同，别叫我辛辛苦苦倒养出白眼狼来。 况且别人能生，我也能生，我身体又没什么不好。” 倒也放吊了这门心肠。 今日被众人讥讽，又羞又愤，赌气想到：”你们说我养不成孩子，我偏要抱一个来你们瞧！“
正说着，皇后奉着太后也到了，众嫔妃出门跪迎。 迎进殿中，太后上首坐定，旁边是朱皇后，端妃主位相陪，余者依次坐定。到了吉时，两个宫人抬着一个赤金百子千福洗儿盆，先奉太后，太后脱下手上一对金镶九龙戏珠镯放在里头，皇后是一对嵌明钻海水蓝刚玉镯，贤妃头上拔下一根事事如意钗来， 端妃与了一根鹿鹤同春簪，余者也有簪环的，也有戒指的，也有金锁银锁的。然后郑氏做乳娘打扮，绿嬷嬷前头引导，抱着小皇子进来，先向太后叩拜，又向众嫔妃行礼。
太后看那小皇子合着眼儿睡的香喷喷的，嘴儿翘着，抱在怀中细看，眉目疏朗，向朱皇后道：”像皇上。“ 朱皇后也道：”看那眉毛眼睛与皇上一模一样的。“ 众人也赞叹一番。 看了一会儿，小皇子待醒，啊啊啊的叫着要哭，太后忙交到郑氏怀里，郑氏赶着放在盆中，使水轻点小儿额头，又使葱拍之，口唱吉祥歌，皇子大哭起来。众人喜道：”响盆了！“ 郑氏 仍抱着孩子往往内室去了。
那端妃分明认得是郑氏，故做不知。 太后又道：”乳母们呢？“  四个乳母忙上前请安，太后温言抚慰一番，又道：”尔等需善加服侍，有功者不吝赏赐，有过者我必重罚！“  又问：”刚才那个乳娘怎不上来见礼？“ 宫人道：”才刚那个是张婕妤母亲。“ 太后皱了皱眉，端妃忙道：”怪道我看着眼熟，原来姥姥抱着外孙儿来。” 令人：“快请出来。”宫人忙进去请。
一时郑氏来到，重新给太后磕头。太后温言道：”你服侍婕妤，辛苦了。才刚怎么是你抱着孩子出来，怎么不交乳娘抱？“郑氏叩首道：”因怕乳娘粗手粗脚的伤了孩子，才叫民妇抱着。“太后道：”乳娘们都是内廷千挑万选，好生调教过的，怎么不会看孩子？“　郑氏道：”也是婕妤一片爱子之心罢。“　端妃道：”张婕妤也是个糊涂人。有太后看着，她还担心什么呢？“郑氏只是磕头，不说话。 端妃还要说什么，太后呵斥道：”你闭嘴！“ 遂令人扶郑氏起来，又赏了二十两银子，还叫她屋里去。
一时众人散去，太后亦回銮，绿嬷嬷和另外一个宫人叫喜鹊的跟着到了永寿宫。太后紧闭殿门，先叫绿嬷嬷进去跪下，问：”怎么来？“绿嬷嬷不敢隐瞒，悉把黛芳如何自家喂养皇子，四个乳娘都关在耳房不许出门之事说了，恐太后恼了张婕妤，又添油加醋的说了些其它故事。太后叫绿嬷嬷下面去，又叫喜鹊来问，说的一般无二，且又填上了许多。太后甚是恼怒，道：”端妃口上说的明光正道，就她是规矩养的，背地里也是个刁钻的歪货。“
　即刻传了慎刑司司正来，问说：”前儿那几个杀才，你们问出什么来？“司正跪着道：”还不曾招供。“ 被太后一个茶碗糊到脸上，连啐带骂的道：”我是个泥雕木塑，成日坐在这宫里，由得你们糊弄！到叫人说一个孙儿也护不住，外头的人口里不笑，心里也笑。你去，好生查，打的杀才烂烂的，再查不出来，你这司正也别做了，与我倒夜香去！“ 那司正躲也不敢躲，顶着一头茶叶跪在地下磕头。
太后又道：”那几个奶子也与我好生查考着。“ 司正领命去了。
原来那事一出，四个产婆、当日里头伺候的宫人，并郭产婆的全家早都拿到。郭产婆登时吃了上百鞭子，怕她咬舌死了，往嘴了塞了个空心球儿，平日吃饭也不拿下来，插个竹管灌米汤，屎尿都痾在身上。这日司正叫人捆了郭产婆的孙子进来，当着她的面，也不管长，也不管短，按在凳上使小竹板敲了一、二百下，打得一个小孩子声嘶力竭的哭，连屁股带大腿血糊淋拉的，屎尿都要敲将出来。郭产婆扯得那锁链哗啦啦动，口中呜呜作响。
司正道：“ 你做下这样的事，全家都是死人了。若老实招认，孩子们只吃一刀，若不肯说时，还要零敲碎割。”说着，又给郭产婆的儿子上了刑具。郭产婆死命点头。司正道：“你这是要招了？” 郭产婆点头。司正又说：“你可想好了，若招认的有假话，对出来，咱家先拿烙铁烙烂了你孙子的嘴，再敲断你儿子的胳膊和腿。” 郭产婆又死命摇头。
司正于是令取了塞口球，又给郭产婆喂了两口水。郭产婆咳嗽了一会儿，哑声道：“一个老公公与了小的一千两银子，还有一包药，说是与小孩子无碍，管教产妇染上崩漏之症。小的原不敢做，老公公说，小的若不依，就杀了小的全家。小的糊涂油懵了心，是死催的。小的一人做事一人当，求公公千万饶了小的家人。”说着，呜呜的哭。
那司正冷笑道：“你早说好了。你说，那老公公什么样儿？” 郭产婆道：“圆胖脸，两道黄眉，一双细眯缝眼，洼垮鼻，鼻头红红的，嘴角一颗痣，上头三根毛。” 司正说：“你怎么晓得那是个公公？”郭产婆说：“他虽然故意压着嗓子说话，话尾还有些尖，且身上香的异样，举止又不像是个官。”问：“他是什么时候寻你说话，在哪里寻的你，给的银子在哪里？” 郭产婆说：“五月初五，小的们进宫择选，因前头那一拨里头有人家里病死了人，老公儿嫌弃不吉利，都退了。小的们是第二批。小的选中回家，路上车拐到一个不认得的所在，见到那个公公，与了小的银子。小的把银子藏在床背后一个黑漆匣子里。”
司正取了口供。
因又叫人抄郭产婆的家，果然在床背后抄得一个黑漆匣子，里头一摞银票，有一百两、二百两的，也有三五十两的，还有许多银角、铜钱等物，皆封存做了证物。
司正又提了娄产婆来。因她不曾涉案，前头不曾打。今时不同往日，司正命上了拶子，敲了一百，敲得娄产婆叫苦不迭。司正问说：“你家住哪里，如何入的宫，可认的郭氏？” 娄产婆道：“小的在劈柴胡同住，五月初五，小的进宫择选产婆，因选中了，方才入宫。小的实不曾见过那个姓郭的呀。” 司正鼻口里哼了一声，道：“你撒谎！” 叫人又敲，娄产婆叫不迭皇天，道：“小的实不认得郭氏，只跟张氏是两姨亲家。” 司正又审张氏，说的与娄氏一般无二。
司正便提了主管产婆择选的司掌来问，说：“怎么产婆择选，你不曾收钱？” 那司掌因出了这塌天的大祸，睡在牢里浑身肉颤，便将吕司籍先头如何退回徐氏，如何不许收钱的话招了。 又提吕司籍来。吕司籍见出来这事，把个老天爷问候了一百遍，心道：“　原以为躲过徐氏那一遭罢了，怎地还有这一遭？既都是祸事，怎么神仙在梦里又不说？”　进了慎刑司，因见问这个事，便说：“张婕妤身边贴身伺候的绿嬷嬷是我姑姑，我们姑侄连心，自然怕张婕妤出事，因此不许他们收受贿赂。” 司正听她说的有理，就罢了。
又拿了底下的人来打，招出：“郭产婆入宫虽没给钱，在宫里撒了许多钱财。”复夹打司掌，司掌招承，郭产婆原没中选的，是使了二百两银方才选中。
司正取了各方口词，叫几个掌班来商议。一个掌班看着口词，道：“这个圆脸长毛的不是永福宫的劳无能吗？” 司正变了脸，道：“你说的是真？” 掌班道：“据她说的像，是不是还得提过来叫她认了才知。”司正想道“若是别宫里人我是不怕的。永福宫实得罪不起。”只得取了口词，证物，先去回禀太后。
太后见了口词，气得青筋突暴，请了皇帝来，将那供状怼在郭裕脸上，骂道：“ 你早也捧，晚也捧，捧出一个杀母夺子，蛆心狡肚的畜生来！你看，若不是人家亲娘多说一句话，皇子就没了娘，只怕今儿小命都没了！贼偏心的货！人家亲娘亲眼看着，敢说你这皇宫里妲己、褒姒做了主，九尾狐狸精出世了！产房里头下毒来！”
郭裕看过那供状，怒道：“胡说，贤妃不是那样的人。何况朕早就跟她说过皇子归母后抚养，就是张氏死了，她又抱养不成，她没事害人做什么？”太后道：“不是她，又是谁？” 郭裕道：“没了圣母皇太后，就剩下母后皇太后了。”就这一句话触动太后的心事，气得太后抄起玉拂尘，劈头盖脑的砸过去，口里哭骂道：“我知道我不是你亲娘，你多嫌着我。我就不管，随你捧她去罢！”郭裕自悔失言，百般跪求。宫人们跪了一地磕头不已。良久，太后才道：“我的儿，我知你心里必不如此。你想想看，你亲娘去的早，我又是个继后，我坐着轿子打含章门抬进来，连你亲娘的面儿都没见过，说我有什么，你自己都不信。”母子两个抱头哭了一场。
然后，太后劝道：“那狗奴才既然招认了，是不是的，也叫那个劳什么走一遭，去去疑。这么大的事没的就不问了？天地也要个公道。”郭裕只得点头应允。
慎刑司奉圣旨，往永福宫提审劳无能。刘贤妃闻报，亲自坐在殿中，召司正说话，要问端的。休说慎刑司往日威风，见了刘贤妃这么个厉害主子，也不免稍瓜打驴——去了半截儿。司正亦不能实说，只说叫劳无能往慎刑司做个证见。刘贤妃是什么人，那是宫斗宅斗朝斗小说看了半车的人，当即笑说：“我想并没有别的事，一定是前儿张婕妤那里出了什么事，有人攀上了劳无能。一定也有人怀疑我，是不是？”　司正只是磕头。刘贤妃笑道：“我教你一个法子。你多叫几个长的跟劳无能相似的人来，穿一样的衣裳，叫那个攀咬劳无能的人辨认。我就不信，她还能真的认得我宫里的人。”　又令宫嬷嬷：“你也跟着去瞧瞧。”
慎刑司押了劳无能回来，果然寻了几个相貌相似的人，换上一样的服饰，到一个房里坐定，郭产婆叫她认。　郭产婆瞪着两个牛眼，左边看，右边看，半日指着一个人道：“是他。”　掌班骂道：“我把你这满嘴胡沁的老虔婆！”抬手就打，郭产婆道：“看错了，看错了，是那个嘴边有痣的。”又指另外一人，掌班笑骂道：“秦贼，你如何认得你劳爷爷？” 原来劳无能不在屋中，那个唇边有痣的也是绞了黑布贴的。
于是复又拿了郭产婆的儿子夹打，打的只剩一口油气，郭产婆复道：”并没有见过前头说的那个人，那番话都是一个人教的。他们绑了小的两个孙子去，小的受人胁迫，不敢不从“ 郭产婆说着，擅揭白的绘了图影，郭产婆道：”就是这个人。“
司正想：“嫌犯认不出劳某，却说得出劳某样貌，主使人熟悉贤妃宫里情况无疑。那些嫔妃们出身贫寒的、位分低的断拿不出一千两银子与人，家中不在京的也干不成诱拐孩童的事情来。左不过那几个家人在京的高位嫔妃罢了。不好，我又没甚番子手四处骊访，寻不出个根由，没得让太后娘娘、圣上怪罪。” 连忙上了折子。郭裕听说与贤妃无干就高兴了。因司正说的近情，便说：“既如此，就着东厂会同审理。” 因转详东厂。