一支尼利斯人的船队在黑海上航行。
海水在月光下荡漾，火的投影在波浪中摇曳，领头的一只船上，行吟诗人拨动琴弦，苍老而优美的歌声传遍整个船队。
他唱着遥远的国度、神奇的景色，异族人的风俗和传说，他的歌声穿越希腊，穿越爱琴海和克里特，黑海和红海，直到非洲和亚细亚，以及更遥远的地方。
“见多识广的诗人啊，请告诉我们阿玛宗的故事。”一个英俊强壮的年轻人这样说。
他是船队的首领，尼利斯的王子卡里卡斯特。
诗人沉静的脸上浮现出一个微笑：“阿玛宗——对于您这样年轻高贵的英雄，阿玛宗是一个可怕的诱惑。”
阿玛宗，女人的国度。
但不是温柔美丽的魅惑人的女子，如传说中海岛上的女妖；而是强悍尚武的女战士，征服她们，是每一个希腊英雄危险的梦想。
“阿玛宗位于小亚细亚的特尔墨冬河畔，在它的国土上，既有宽广的平原，也有茂密的丛林，既有冰雪覆盖的晶莹的群山，也有漫长的平坦的海岸。在特尔墨冬河注入黑海的地方，是阿玛宗的港口——特米斯奇拉。
“特米斯奇拉，危险的港口，从这里开始的航行以掠夺为目的，而来到这里的船队是为了征服，就像您和您的勇士一样。
“阿玛宗女人以掠夺为生。她们从小学习格斗和杀戮，长大后就割去右乳，以免影响挥动和投掷武器。她们买卖男人来获得后代，如果是男孩子就杀死，如果是女孩子，就留下来，抚养成为和她们一样的战士。”
年轻的勇士看着前方：“那里，火光闪烁的地方，是不是就是特米斯奇拉？”
“是的，王子殿下。”在他身后，一个年迈的将军这样回答。
“是谁在统治那不可靠近的国度？是谁，在那里把勇士们拦阻？”
“是阿玛宗的女王——希波吕忒。”
“阿玛宗的女王——希波吕忒，战神最宠爱的女儿，阿玛宗的女战士中最英勇、最坚毅，也是最智慧的一个。
“她的头发和皮肤闪耀着太阳的光芒，她的眼睛里揉着黄金和黑夜的颜色，深邃而明亮；她的身材如同翱翔在奥林匹斯晴空的天马，矫健有力，奔跑时像风，休憩时像沉静的母狮；她能够拉开阿波罗的神弓，射穿火神锻造的铠甲，驾驭波塞冬的龙，穿越宙斯的雷电之阵！当她披着血红的战袍，驾着青铜战车奔驰而来的时候，所有的人都仿佛看到了战神以女人的身躯降临世上。
“阿玛宗人崇拜她，就像崇拜战神本人一样。”
于是尼利斯王子的眼睛里燃起了火焰，年轻、骄傲而危险的火焰，他说：“我倒是很想让这战神的女儿知道，在我的身体里，也流淌着神族的血液。”
众人都沉默了，只有海水拍打着船身，送来越来越近的灯火的投影。
——那里就是特米斯奇拉，那里就是阿玛宗。
黄昏的战场
阿玛宗的女王希波吕忒，从对手那停止了心跳的胸腔里，抽出自己的剑。
手法、力量和角度都非常巧妙，血带着风声，雾一样喷出来，却没有一点落到她身上。夕阳的余光照亮了染血的剑，又反射到她脸上，她那没有一点表情的脸便散发出淡淡的赤金色光芒，如同一张金属的面具。在她前方，是尼利斯人沉默而愤怒的军队，在她身后，是阿玛宗女战士们崇敬而骄傲的目光。
这是尼利斯王子卡里卡斯特眼中最后的景象。
卡里卡斯特倒下时，低沉的骚动掠过他的军队，仿佛战栗掠过每一个战士的胸膛，又忽然止息，因为人们看见希波吕忒伸出双手，托住了死去的王子，用庄严的姿势将他举过头顶。
希波吕忒的身材比一般男子还要高，每一个人都看见了卡里卡斯特的尸体，从最前面年迈的将军里琉斯，一直到船舷上拉弓待发的弓箭手。
希波吕忒的声音清越而具有穿透力，在黄昏的战场上熠熠闪光，她说：
“尼利斯人，你们都听见了。在决斗之前，你们的王子曾说过，如果他败在我的剑下，你们就撤退，留下武器和黄金。
“这是指着赫拉和阿瑞斯发出的神圣的誓言，如果你们胆敢违约，如果你们胆敢前进一步或射出一箭，我就撕碎他的尸体，扔到我的王国每一座高山之上，让我的鹰和我的狼来分食！他将永远得不到安息，他的灵魂将一直徘徊在冥府门前而不能进入。
“如果你们遵守誓言，我就用最好的香料和亚麻布来为他装殓，我所有的战士都将为他哭泣，就像对待我们的兄弟一样。
“我是阿玛宗女王希波吕忒，我说过的话，每一句都会做到！现在，尼利斯人，回答我！”
随着她话语的余音，夕阳落进了远方的大海，黑夜宛如巨大的羽翼，覆盖了海岸的战场，使得船上的弓箭手一时间失去了目标。
很快地，一只只火把亮了起来。
火光中，希波吕忒的腰、腿和手臂就如青铜铸成，已经很长时间了，却还没有一丝动摇。以至于有人产生了奇妙的怀疑，他们的王子是否真的已经死去，还是睡在了一尊女战神像手中。
终于，老将军里琉斯开口了。
他说：“阿玛宗的女王啊，我们将遵守卡里卡斯特的誓言，留下武器和黄金，离开你们的国度。现在，请你过来，把他的遗体还给我们。”
希波吕忒冷冷地说：“不，里琉斯，你过来。”
尼利斯的队伍中便有人发出一声尖锐的冷笑：“原来名震希腊的阿玛宗女王，也是这样一个胆小鬼……”
话音未落，一阵整齐肃杀的兵刀之声从阿玛宗人的队伍中传来，愤怒的女人们不约而同地用剑敲击盾牌，声音是如此惊人，动作是如此整齐，仿佛她们共用着同一颗心和灵魂。而那颗心和灵魂就是希波吕忒，她开口说话的时候，不需要任何提示，撞击声就停止了，好像被无形的锋利的巨刃切断。
希波吕忒说：“我的话决不说第三遍——里琉斯，你过来！如果你再犹豫片刻，我的战士将血洗每一艘战船，不会让一根桅杆漂回尼利斯。”
在这样的杀气与威仪面前，再没有一个尼利斯人敢随意出声。白发苍苍的将军屈辱地穿过战场，走到阿玛宗女人中间。
火光熊熊，照着一队队阿玛宗女战士，如金如墨的肌肤、强有力的肢体，她们的右乳都是被割去了的，老将军顿觉有寒意弥漫过来。而当他看见希波吕忒扛着卡里卡斯特的尸体，一闪就消失了，敏捷得如同某些非自然的妖魔一样，寒意又变成了克制不住的颤抖。
在他的指挥下，尼利斯人开始撤退，他们把武器堆在空地上，又从船上搬下黄金。
希波吕忒回到宫殿，女人们接过王子的尸体，抬到一旁去清洗和收殓了。
她们用特尔墨冬河的水，洗净那年轻的肌肤上的血污，把蜜蜡填进伤口里，用麝香和薄荷味道的香膏涂遍他的全身，再抹上一层玫瑰香油，然后用镶紫边的白色亚麻布，把他包裹起来，就像红海岸边尼罗河畔的人们常做的那样。
做着这些事的时候她们在唱歌，古老庄严的调子——
当我们重逢，
在极乐之岛，
我的兄弟啊，
我将与你拥抱……
极乐之岛是传说中英雄的归宿，在天边的大海之中，每年收获三季果实，所有战死的英雄都在那里饮酒作乐。即使他们是敌人，到那时也忘记了仇恨，如同兄弟一样。
最后，人们会剪下他的一绺头发，用金色的丝带系起来，放进雪花石盒子里。在阿玛宗的战神殿，收藏着上千个这样的盒子——纪念所有在公正的决斗中被阿玛宗女王杀死的异族的勇士。
像所有尚武的民族一样，她们尊重自己的对手和敌人，即使是入侵者或仇人。
希波吕忒清楚每一个步骤，因为在刚刚成为女王的时候，她喜欢亲自做这些事情。
现在她只是静静地躺在浴池里，头靠在一尊雕像的膝盖上，雕像手里淌出带着花香的水流，冲刷着她的头发，那头发是漂亮的金棕色，湿的时候却变成了深棕色。
她忽然清晰地回忆起了那些年轻、强壮而美丽的尸体，身体上的伤口，脸上的神情，可是她已经不再记得其中任何一个人的名字，除了今天这尼利斯的王子，但她知道，很快她也会忘记——没有人会长久地记得被杀的人，人们记得的总是杀戮者……希波吕忒做了一个少有的动作，她叹息了一声，用一只手捂住脸……
这时，一阵锐利的寒意从脊椎处窜上来，她猛地从水里跃起，手上已经多了一把匕首，黝黑的匕首划出一道闪亮的弧线，霎时间就逼在那人的脖子上。
被制住的人咯咯地笑着：“我还是不能成功啊，希波吕忒陛下。”
是一个年轻的阿玛宗女人，穿着贴身的皮甲，浑身湿淋淋的，她提着一个头颅，已经被浸泡得有些浮肿了。
希波吕忒收起匕首，说：“如果不是你，现在我面前就有两颗头颅了。”
女孩子把头颅给她看：“可是，我以为你会感谢我呢，陛下。”
希波吕忒看了一眼，淡淡地问：“是那个在我说话时发出冷笑的人吗？”
“他还把你叫作‘胆小鬼’，”女孩子说，“如果是原来的你，这一句话要用所有尼利斯人的血来偿还，但现在，你居然随便就放走了他们。”
“于是你就认为可以来偷偷捅我一刀，然后代替我的位置。”希波吕忒冷冷地说。
惧意和恨意从女孩子蓝紫色的眼睛里一闪而过，但她撅起嘴唇，装得好像受了委屈的小孩子一样，把头颅一下子扔得远远的：“我在冰冷的海水里游了那么远，才杀死这个人！你却这样说我！”
希波吕忒看着她，忽然笑起来，安慰地说：“别灰心，迈拉尼珀，只要你肯等待，总有一天能够偷袭成功的。”
这名为迈拉尼珀的女孩子是收养在宫中的战士的遗孤，也是希波吕忒的心腹。她年轻、嗜血、聪明而残忍，希波吕忒第一次看到她，就知道这孩子是适合杀人的人。而阿玛宗的女王需要这样一个人。
迈拉尼珀崇拜希波吕忒，但她还不懂得掩饰对王位的野心。
原来阿玛宗有一种风俗，任何一个女人，无论是奴隶还是罪人，只要杀死了女王，就获得了角逐王位的权利，如果在竞争中获胜，便成为新的女王。
所以在阿玛宗的历史上，几乎所有的女王都是在年轻的时候死去，对她们而言，比敌人的箭和矛更危险的，是不知何时会出现在身后的暗杀者的阴影。
注定了的横死的命运，永远被窥伺着的感觉，是成为女王必须付出的代价。虽然希波吕忒认为自己不是太在意，但每当看到迈拉尼珀，或是其他年轻的战士，她还是会觉得淡淡的悲凉，无论是怎样的崇拜，怎样的赤诚，总有一天，她们中会有一个人来刺杀自己。
迈拉尼珀倔强地咬着嘴唇，说：“广场上点燃了篝火，战神殿里准备了祭典，人们在欢呼你的名字，年轻的祭司把你今天的胜利编成歌谣，唱给我们在奥林匹斯山上的父亲。可是，陛下，这样的胜利真的能够让你满足吗？”
“哦，我从来没有像今天这么得意过。”
这样的回答让迈拉尼珀发出一声冷笑：“只因为杀死了一个乳臭未干的漂亮小王子吗？”
希波吕忒用她惯常的嘲弄的声音说：“你又知道什么？”
“我是不知道！”迈拉尼珀涨红了脸，“但我知道这不是战争，只是你的表演。就算你无敌的名声传遍了希腊，对阿玛宗又有什么意义呢？”
她激动起来：“我还记得你刚刚当上女王的时候，虽然那时我还在给你牵马，但我也记得那些战争的盛况！
“我记得那次雅典人联合斯巴达人来进攻我们，整整两天两夜的厮杀，尸体把特尔墨冬河口都堵住了。战争结束后，我们把尸体放在残破的船里焚烧，黑海被火光照得一片赤红。
“我记得那时你让人们堆起了一座山，你骑着马站在山顶。希腊人在哪里占了上风，你就朝那个方向冲过去，一边张弓射箭，每次都是五箭齐发，当五个希腊人被射倒的时候，你就到了，只要你到了，就没有一个进攻的希腊人能够活着回去！
“虽然斯巴达人凶猛、雅典人狡猾，但谁也不觉得畏惧，因为我们都知道你就在后面看着，随时会冲杀过来，与我们一齐作战。虽然英勇的桑蒂帕拉和智慧的克罗利娅都死在那场战争中，还有许多我不知道名字的勇士，但即使是现在，一提起那场战争，每一个战士都会觉得有火在胸中燃烧！
“可是你的火已经熄灭了，希波吕忒，我知道你的火已经熄灭了！为什么你不再让我们战斗了！为什么你总是把战争变成比武！我们强悍的战士在老去，她们已经忘记了战争，我们年轻的勇士没有经验，她们从来没有见过战争。如果你死去，或者有一个希腊人比你更勇猛善战，我们将面临怎样的命运？难道阿玛宗又要被征服？就像败给尼密阿人的那一次，连女王希波茜柏利都被掳为奴隶！”
尼密阿人的征服是阿玛宗屈辱的历史，女王希波茜柏利爱上了尼密阿国王莱喀古特，不战而降，阿玛宗被掠夺一空，大部分战士沦为奴隶。但希波茜柏利并没有得到莱喀古特的爱情，她受尽折辱后又被转卖，最后不知所终。
迈拉尼珀故意提起这段往事，留神看着同样是女王的希波吕忒。
但希波吕忒平静地说：“你为什么激动呢？迈拉尼珀。每当这样的时候，真正的王者就会降临。在不幸的希波茜柏利之后，不是有伟大的旋风之王阿尔艾尔拉吗？如果我死了，当然是让更勇敢的战士登上王位，也许就是你，迈拉尼珀。”
阿尔艾尔拉是希波茜柏利之后的阿玛宗女王，因为有着常人无法想象的速度和破坏力，所以被称为“旋风之王”。她曾多次改装出海，救回被俘虏和囚禁的阿玛宗战士，当她的事迹在希腊和小亚细亚传开的时候，更多的多阿玛宗人逃了回来，其中还有不少人杀死了年幼的儿子，带着新生的女儿。这些女人因为屈辱和仇恨变得疯狂，阿尔艾尔拉把她们组成精悍的军队，战无不胜。失去女人和孩子的男人们曾三次集结成军队来进攻阿玛宗，每一次都伤亡惨重。在阿尔艾尔拉统治的时候，阿玛宗战士的威名才真正震慑了希腊和亚细亚。
迈拉尼珀以为希波吕忒把自己比作阿尔艾尔拉，不由得为自己的暴躁而惭愧了，她一下子跳进水里，一蹿就到了浴池的那一头。
希波吕忒的脸上浮起淡淡的，不可捉摸的神情，带点轻蔑、带点羡慕，又仿佛是失望。她轻轻地说：“愚蠢的孩子，即使你活到成为女王的那一天，你还是什么也不会明白。”
然后，希波吕忒走出王宫，走向欢呼的人群和战神的神殿，就像历代胜利的阿玛宗女王一样。
战神的颂歌
歌声响起，庄严地升上高高的穹顶，又回旋着洒落到每一个角落，一直传到神殿之外聚集的人群上空，从柔和到激越，从激越到悲凉，又从激越悲凉中迸发出无法言喻的喜悦和欢快……那是阿玛宗年迈的祭司尼索，带领祭司们唱起了战神的颂歌。
唱给死去的英雄，也唱给活着的战士，死者获得了宁静与光荣，活着的人还要继续战斗，为了族人、为了生存、为了荣誉，也为了那些死在自己手下的敌人。为了她们在奥林匹斯山上永生的父亲——战争之神。
像一切古老的民族一样，战争与祭祀，是阿玛宗人生活中的头等大事，所以战神的祭司拥有和女王一样崇高的地位，甚至更高，因为在她面前，连女王也要跪下去，跪在神像巨大的阴影里。
祭司尼索已经很老了，但她一直保持着战士般挺拔的身姿，她的眼睛仍然明亮而锐利，她的面容虽然丑陋，却有一种无法言喻的热诚，显得非常迷人。她喜欢大声笑，喜欢高声说话，夹杂着一些粗俗的诅咒和漫骂，让人觉得温暖而开心。当她在祭典上讲话的时候，不知道的人会以为她在愤怒地咆哮，但只要看看那些阿玛宗人喜悦信赖的面容，人们就会知道，这个苍老瘦弱的女人对她们有怎样的影响力。
原来从旋风之王阿尔艾尔拉的时候起，尼索就是阿玛宗的祭司。整整五十年，经历了六位女王的统治，尼索仍然在这里。几乎每一个初生的女婴都得到过她祝福；每一个战士都到她这里寻求激励和指点；她把勇气和镇静赐给那些初上战场的人们，而每一个死者都被抬到她面前，由她阖上双眼。事实上，希波吕忒也是由她抚养长大的，她把希波吕忒叫作“我的孩子”。
“我的孩子，请让我献给你一杯酒，祝贺你荣耀的胜利。”神殿里的人群散去之后，尼索对希波吕忒说。
“这是我的荣幸。”希波吕忒这样回答，可她的声音异常冷漠，沉静的眼神也似乎起了细微的变化。
尼索看在眼里，却装做全然不觉，将酒杯递到她面前：“我为你骄傲，我的孩子，你是战神最宠爱的女儿。”
希波吕忒接过酒杯，一饮而尽：“你应该为我骄傲，尼索，是你把我变成了今天的样子。”
尼索一直注视着她，然后笑起来：“可是你并不会因此而感激我。”
希波吕忒也笑了，却是一个转瞬即逝的冷笑：“那些阿玛宗人的爱戴和服从还不能让你满足吗？你何必在意我想些什么呢？”
众人之前伪装出来的亲密和温情消失了，两人冷冷地对视着。过了一会儿，尼索轻蔑地说：“你以为我在意吗？没有一个女王不恨祭司。但那些被你们痛恨的事情都是必须有人去做的，即使阿玛宗没有尼索也没有希波吕忒，仍然会有人做同样的事情，这是我们的力量，我们的责任，不是人间的东西，而是来自神的旨意。”
希波吕忒轻轻地，一下一下拍着手：“你实在是有蛊惑人的力量，我亲爱的老尼索。可你又是什么人呢？我怎么能肯定你所说的，就是神的旨意。”
尼索的眼睛里燃起了怒火：“我是什么人？我倒是看清了你是什么人！你这个冷漠自私没有心肝的小娼妇！我早该把你赶出阿玛宗！”
希波吕忒点头道：“一点不错，你早该把我赶出阿玛宗，那样我反而会发自内心地感激你。”
“你以为在希腊人的土地上会有什么不同吗？你以为那个希腊人真能给你幸福吗？！”尼索爆发出一阵大笑，“你和你的母亲一样天真！一样淫荡！”
“够了，尼索。”希波吕忒冷冷地说，“你没有资格说任何人天真和淫荡。”
尼索的脸色一下子白了，她愤怒地看着希波吕忒，却没有说话。
希波吕忒的声音更加冷静了：“你说我母亲是我父亲的奴隶，父亲杀死了她，而你救了我。但我所知道的事实是，是你杀死了我的母亲，为了惩罚她爱上了一个希腊人。又把我从我父亲的宫殿里抢走，所以小时侯，在我的梦里，总有一个男人像受伤的狮子一样喊我的名字。”
“那不是在喊你，是你的母亲，为了纪念她，我给你也取名为希波吕忒。”尼索带点恶意地纠正她，“是那个希腊人告诉你的么？你宁可相信他而不相信我。”
“我不相信任何人，我只是喜欢知道事情的真相。我也并不认为那个希腊人能给我幸福，他连自己也保护不了。”希波吕忒的声音里又蒙上了那种淡淡的嘲弄，“即使你杀死了我的母亲，即使你杀死了我的爱人——或者说你以为他是我的爱人。我也明白你不得不这样做的理由。我们恨希腊人，恨所有的外族人，他们也恨我们，这是不可更改的。即使有人意识到这种仇恨没有意义，任何试图改变的做法，都会带来更大的动荡和不幸。所以我们应该做的是控制和引导这种仇恨，让冲突有节制地继续下去。”她看着尼索，金棕色的眼睛黯淡而坚定，“这是我很早就明白的，我必须要做的事情；以及你希望我做的事情；也是我一直在做的事情。”
“难道我看错了我眼前的这个人吗？”尼索自言自语道。
希波吕忒嘲弄的神情变得明显了：“你太高尚了，我亲爱的老尼索，这样的特性的确会妨碍看人的眼光。神的声音你听得太久，已经听不见人心里的声音了。”
“你说我不懂得人心里的声音？你这个傲慢的孩子。”尼索说，“没有人比我更懂得人的心，尤其是女人的心，没有人比我更了解她们是多么的脆弱和耽于幻想！即使你的母亲与你的父亲是相爱的那又怎样？即使一千个阿玛宗人中只有一个能真正得到异族人的爱情，其余的九百九十九个都会愚蠢地相信这样的事情将落到自己头上！所以我不许这样的事情发生，一个也不许！阿玛宗人不能要爱情也不能要幸福，我们必须不停地用杀戮去刺激她们，用血去浇灭她们软弱的心里动不动就要涌上来的柔情！”
“即使你残忍，也是多么纯洁的残忍。”希波吕忒说，还是那么平静的语调，教人听不出是赞叹还是感叹，“你是对的，可怜的老尼索，你必定是对的，因为我知道，你所有的了解都是从惨痛的经验中来的。”
她的话让尼索有一点迟疑的感动：“我的孩子，我的孩子。如果你能够懂得，那么你一直不能摆脱的是什么？是什么让你每次看到我，就把自己的心封闭起来。”
“难道你不是最清楚不过吗？尼索，”希波吕忒不动声色地回答，“我还以为，这么些年来，我们彼此只是心照不宣呢。”她露出了一点难以捉摸的笑容，可是她的眼睛并没有笑意，她的声音里也没有，她说：“难道不是你挑起了我们与雅典及斯巴达的那场战争？不是你，把我最优秀的战士埋葬到了黑海海底。”
尼索颤抖了一下，沉默了，过了一会儿，才慢慢地说：“是的，是我。”
说着，她直视希波吕忒，眼睛里慢慢显出一种冷酷的神情：“可是，我为什么要这样做，你也应该最清楚不过。”
“从你成为女王的那一天起，我就知道总有一天我不得不这样做！”尼索说，“你太聪明、太骄傲，太早就得到了一切，所以你不肯满足。你到过阿玛宗之外更广阔的土地，你看到那些希腊人，他们的城邦，那些城邦的王者，没有一个能和你相比，他们的战士也不如我们的战士，所以你以为有一天你可以驰骋在他们的土地上，让那些古老而名声显赫的城邦臣服在你脚下。
“是的，我挑起了我们与雅典和斯巴达的战争，摧毁了我们的军队，葬送了我们的勇士，消耗了我们的力量，但我只不过是把你的所作所为将要引起的后果提前了，而且也减弱了。难道经过那场战争你还不明白，出兵希腊会给阿玛宗带来怎样可怕的后果？！”
希波吕忒直视着尼索冷酷的眼神，静静地说：“的确是可怕的后果，在战争之前，我还有一个英雄和王者的梦想，之后，我就知道了，我只能做阿玛宗的刽子手和看门狗。”
“梦想？”尼索挑起眉毛，冷笑一声，“你居然还会说出这样的字眼，简直叫我好笑。你个人的那点梦想和阿玛宗的存亡相比算什么呢？你那些勇士的确是非凡的，她们每一个都叫我痛心，可她们的死和所有阿玛宗人的生命相比又算什么呢？我告诉你，我要做的是守护整个阿玛宗，别说是她们，即使要牺牲你，或者我自己，我也不会有片刻的犹豫！”
“你已经被牺牲和杀戮冲昏了头，尼索！”希波吕忒冷静的声音里终于有了一种不易察觉的震动，就好像是压抑了许久的情绪终于出现了脱离控制的征兆，就好像风暴之前，遥远的地方滚过隐隐的雷声，“你牺牲了自己还不满足，总有一天，你要把整个阿玛宗都牺牲掉！”
“牺牲阿玛宗的是你！你要用阿玛宗的灭亡作代价，去成就一个失败的征服者的名声！”尼索厉声说。
“所以你就串通了你的神，用虚妄的神喻把我年轻强壮的勇士们送进了地狱！”
尼索勃然大怒：“住嘴！你这个亵渎神明的疯子！”
她的愤怒让希波吕忒恢复了那种冷冷的镇静：“亵渎神明不正是你我的特权吗，尼索。如果这真是神的意思，那么我要说，他错了。我并没有他想像得那么伟大，要让阿玛宗成为整个伯罗奔尼撒最强大的；我也没有他想象得那么坚强，要让阿玛宗的战士为了我的梦想去杀人，或者被杀。他不懂得我要的是什么。或者，”她的声音里恢复了那种淡淡的嘲弄，“我应该说，你不懂得我要的是什么。”
“有谁，在意你要的是什么呢？”尼索看着她的脸，无情地说。
那一瞬间，希波吕忒的脸色变得非常可怕，但只是一个瞬间。然后，她慢慢地，很沉静地说：“是的，没有人在意我要的是什么——除了我。你说得很对，尼索，与整个阿玛宗的存亡相比，我个人那点梦想确实毫无意义，但是尼索，我不是阿玛宗。”
“你是阿玛宗的女王！你就是阿玛宗！”
“不，尼索，你才是阿玛宗，只有你才有足够的勇气和骄傲，忍耐和疯狂，把自己当作阿玛宗。”希波吕忒的声音更加沉静，几乎带着一种沉痛的味道，“我是女王，但是任何人都可以成为女王，只要我们足够强大。我使我们变得强大，不是为了征服，只是为了不必再去征服。为了在我离去之后，阿玛宗仍然能生存下去，强盛起来。可是你破坏了这一切！你用一场没有意义的残酷的战争，把我们的强盛和秩序破坏殆尽！”
“任何人都可以成为女王？”尼索的神情从来没有像此刻这么冷酷而专横，“什么人成为女王是我来决定的，而你，你只是女王。”
希波吕忒的眼神也从来没有像此刻这么黯淡而危险，阴沉沉的眼睛动荡不定，却没有一点光彩，犹如暴风雨之前的海洋：“我是女王——这只是你的决定。”
这是山峰与深渊的对话，这样的对话越是冷静简短，越是让人觉得可怕。
然而没有任何人听到这场对话，神殿外是睡神统治的静悄悄的夜晚，只有守夜的战士在城墙上逡巡；神殿里是战神沉默的雕像，咝咝作响的火光照着他宁静威武的面容，他的眼睛看着某个遥远的地方。
最终是希波吕忒打破了沉默。
她仰起脸来，看着战神像，轻轻地说：“战争结束之后，就在这里，我们的父亲的铜像下，我哭了。”她的声音变得温柔起来，眼睛里流露出痛苦的神情，那是连尼索也不曾在她眼睛里看到过的神情，“因为我意识到，我这一生，已经不可能去任何我想去的地方，做任何我想做的事了。那是我记忆中第一次哭，也应该是最后一次。从那个时候起，尼索，我就决定了，总有一天，我要你死。”
她眼睛里的温柔和痛苦都在刹那间凝固了，那是水变成冰的一刻。
“我恨你，尼索，”她继续说，“即使我知道你做的每一件事都无可指责，即使我知道如果是我，也会做所有你做过的事情，可我还是恨你；我承认你是一个比我高尚的人，你所做的一切从来都不是为了你自己，只是我仍然恨你。对不起，我亲爱的老尼索，这就像阿玛宗与希腊之间的仇恨，即使明知是错的，我也无能为力。我们两个人之中必须死一个，而我相信，即使让你来选择，你也会决定是你自己去死。”
她伏向尼索耳边，用缓慢而清晰的语调说：“但现在你不用去死了，你将得到比死更可怕的。我杀死了尼利斯的王子卡里卡斯特，他的母亲在成为尼利斯的王后之前是尼密阿的公主，是尼密阿国王莱喀古特和阿玛宗不幸的女王希波茜柏利唯一的女儿。”
她的声音缓慢而清晰，不带任何感情，却有一种让人不寒而栗的力量：“我杀死了他。所以，哭吧，我亲爱的老尼索，或者我该叫你真正的名字，希波茜柏利。”
希波茜柏利，阿玛宗不幸的女王希波茜柏利，历代女王中最美丽的，来向她求婚的国王和王子的战船，曾经挤满了特米斯奇拉的港口……这个苍老而丑陋的尼索，希波吕忒把她叫作希波茜柏利。
尼索沉默了许久，才轻轻地说：“还是叫我尼索吧，我更喜欢这个名字。虽然我的确是曾经叫作希波茜柏利。”
说着她纵声大笑，一瞬间又恢复成那个热诚、坦率、生机勃勃，让每一个阿玛宗人爱戴和信赖的老尼索，她用一种几乎可以称为豪迈的态度对希波吕忒说：“这就是你的报复吗？你以为我要等到你来告诉我吗？你的耳目遍布整个希腊和亚细亚，你的聪明可以猜出所有隐藏的线索和因果，你是整个阿玛宗唯一知道我的秘密的人。但是可怜的孩子，你不懂得血缘是怎样微妙的东西，你不懂得一个母亲有怎样的直觉。当我第一眼看到那孩子的时候，我就知道他是我的孩子，我女儿的儿子。他的眼睛和笑容与他母亲一模一样，而那样的眼睛和笑容，即使隔了五十年，我还是一眼就能认出来！”
尼索还在笑，但那是谁也没在她脸上见过的奇特的微笑，她说：“所以，你看，我亲爱的孩子，正如你一定要我死，我也已经决定了，我要你死。”
仿佛有看不见的风，从神殿的深处吹来，一阵熟悉的寒意爬上希波吕忒的脊背，这回轮到她说不出话了，她在心里想：“那杯酒！那杯酒！”
那杯尼索为她斟上的酒，那杯尼索注视着她喝下的酒。
就在这个时候，深深地倦意从她身体某个未知的地方忽然涌了出来，几乎是一下子就淹没了她。
