卷二：希波吕忒（R版）

一

那时是夏季，酷热的天气席卷亚细亚，纵然在梅俄尼恩巍峨幽深的王宫内，暑气也侵蚀到绿荫清流的深处。
午睡之后，梅俄尼恩的女王、伊尔达奴斯之女——温珐奈，离开了侍女们的游戏，让人请来她合法的夫婿——赫拉克勒斯。
当那穿着女性长袍，却仍不会让人误认的男子走进凉亭，她斜靠在凉榻上，露出温婉的笑容：
“赫拉克勒斯啊，宙斯最爱的儿子，我亲爱的夫婿，能想办法愉悦一下你的女王、你的妻子吗？”
女王的言语，使得她身后与榻下伺候着的侍女们，顿然起了精神。稍远一些，廊下等候的女官们也奔走相告，说女王的丈夫，来自底比斯的赫拉克勒斯，勇斗过尼密阿巨狮、杀死过许德拉、生擒过刻律涅亚山上的牝鹿的英雄，又要开始讲述他从前光辉的英雄业绩了。
然而，手腕上戴上玉石手镯，如同亚细亚、如同梅俄尼恩的任何妇人般穿着的男子，抬起英俊的面容，眉宇之间却有着往日不曾有过的疑云。
聪明的女王于是笑了，她轻轻做了一个手势，一位披着轻纱的少女赶过来，为赫拉克勒斯搬来他的矮凳。温珐奈欠身起来，她的脚步轻盈，如处女神阿耳狄咯斯漫步于月下林中的优雅，她走到赫拉克勒斯的身边：
“亲爱的夫婿，为什么你让愁云笼罩在你的眉目间，为什么在你的眼中，不再有往日爱的火焰？难道三年的时间即将结束，你的顺从、你的爱情，也就将如神谕所言的，走到终点？又或者，梅俄尼恩的日子已经让你厌倦？赫拉克勒斯啊，世间传说忠贞的你，要在世间传说变化无常的温珐奈之前，更先放弃这份感情吗？”
赫拉克勒斯低下头，他看着自己的手，这手是许久只习惯与兽皮的粗糙、铁器的冰冷的，在梅俄尼恩的日子里，却如女人一般，习惯了捻起柔细的丝线；而他那本只顾虑着英雄之名的自由之心，现在却为无法完成女主人每日给的定额而担心。
他回忆起还很年少的时代，在咯戎给予他最后的赠言之后，他一个人在十字路口徘徊。他以为自己看到两位妇人，一位是盛装而妩媚的，另一位则高贵而端庄。他选择了跟从其中一位所指的方向，并以为今后也不会后悔。那是多么久以前的事了啊，那时他的脸上除了最细的绒毛外，一点胡须的影子也没有；健康高尚，强壮而有朝气的身体上，一点伤痕也没有。
他又抬头，看向温珐奈琥珀色的眼眸，那是他在故乡从未见过的眸色，像引起马人那场战役的，历史最悠久的醇厚的酒液。有一瞬他沉迷在那黑与金所混成的奇异颜色中，而回想起这一年来，与这位女性的经历了。然而，种种亲密的画面在脑海中掠过，感觉却那样生疏。他醒过来，意识到这双令人倾倒的眼眸中，其实是没有任何表情的。
温珐奈仍在注视着他，她的手放在他的肩上，白皙而柔弱，像栖息在石上的小小白花，又像暂落在枝头的小鸟。然而这只手，是持起最重的宝剑能毫无犹豫地斩下的，那双眼睛，是见识过伊托纳人的屠城，还有梅俄尼恩宫廷内最血腥的争斗的。他打了个寒颤，感受到甚至在欧律斯透斯，他的合法的王及刻骨的仇恨者面前，都未曾感受过的寒意。
然而，外表他仍保持着冷静。纵然他从前披着的兽皮，现在已垫在温珐奈榻前坐了脚垫，而他用砍下的狮子头骨做成的战盔，也早扔到了武器室的什么角落，他毕竟是赫拉克勒斯，留着神族中最高统治者的血液。
所以他开口道：
“我的女王啊，因不幸的命运指点，让我漂流到你的国家；本来想在这里静静度过之后的年月，却没有想到会遇到了你。在未来，当命运女神嫉妒起我这段平静的生活，而使我必须离开你的王土后，纵然是最颠簸困顿的日子里，想起在梅俄尼恩的日子，我仍然会感到最深的留恋与感激。所以，在命运迫使我们分开之前，让我们不要将时间浪费在彼此的争吵上吧。你的指控若是因我方才的犹豫，那并非是因厌倦或后悔，只是因为，我已耗尽了从前冒险的故事了，在我的记忆中，不再有新鲜生动的故事，足以让你耽迷，而忘记一时的无聊。”
他们的视线相遇了，有一瞬间，柔和着碎金的黑色眼眸中，流露出若有所失的表情，然而梅俄尼恩的女王很快摇了下头，回到自己的座位。美丽的侍女们，早已在榻边小几上，准备好了消暑的清凉饮品。
“你所说的话并不确实。”过了一会，温珐奈开口，她的话语虽带着丝责备，语调却很温柔，“在你的历险中，有一个故事你从来不曾提过，就是你到阿玛宗人那里，取得了希波吕忒的腰带的事迹。”
“如果那样，那是因阿玛宗人并未真正降伏，而欧律斯透斯也因此未将那件算在十件功绩……”赫拉克勒斯开口解释，然而温珐奈打断了他。
“那些都无所谓。我只是想知道阿玛宗的女王。”女王露出谜般的笑意，“就当是纵容我好了，做为梅俄尼恩的、也是现在的你的女王。”
于是赫拉克勒斯叹了口气，低下头。当他再抬起视线时，他的神情坚忍镇定，身材也显得更为挺拔，仿佛仅是思绪沉浸在过去，这一点就足以让他忘记身着的衣饰、环绕的侍女、甚至温珐奈本人，而回到，许久许久之前，他服役与欧律斯透斯王，而需前往阿玛宗的那刻。

“也许需要提醒一下，这是发生在底比斯与阿玛宗的事情，在我们的土地上，对神祗的理解，与你们有着很大的不同。
“我的母亲阿尔克墨涅是珀耳修斯的孙女，安菲特律翁的妻子。安菲特律翁也是珀耳修斯的孙子，但移居底比斯，并成为那里的国王。从小母亲对我说，在我身上，流着万神之神的血液，而他的妻子赫拉，在不知情之中，也曾以乳汁哺育幼小时被母亲遗弃的我，这也是还在很小的时候，我就能捏死那两只爬到摇篮中的大蛇的理由。
“养我长大的人是咯戎，在我之前，他曾培养了许多的英雄，我听着他们的事迹长大，因此，在很早就确定下决心，将来也要成为一个英雄：我以宙斯，神祗中最伟大者的名字发誓，虽然那时还不了解英雄所需做的是什么。
“我的母亲，因她是底比斯的王后，所以很少有时间来看我，以至在我逐渐成长为青年时，已经记不起她的容貌。然而，在我即将告别咯戎时，她出现在我面前，身上散发着以东方香料熏染的华贵长袍，神态庄重而高贵，我立即知道她就是我的母亲，而在她面前跪下，请求她的祝福。
“她的举动也立即证实了她的身份，她将我拢在怀中，靠紧她温暖的胸膛：‘哦，可怜的、可怜的孩子，似乎不能被你那过于尊荣的父亲承认，这样的不幸还不够，残忍的命运还要给你更多。’
“有一瞬间，我以为她说的人是安菲特律翁，底比斯的国王，以及她的丈夫。咯戎很少在我面前提及，但那时的我，已足够年长到可以理解自己身份与待遇之间的差距了。只不过我一直认为，底比斯的王不爱我，是因他的王后有了一个凡间的情人，却未想到母亲会告诉我，我的父亲就是那人与神共同的父亲。
“按照神谕，珀耳修斯的第一个孙子，将主宰所有其他的珀耳修斯的子孙。母亲的解释是，宙斯在神衹会议上宣布这点，是因他想把这份荣誉给与我，他和阿尔克墨涅所生的儿子。然而，因为万神之后的嫉妒，原本应该在我知道出生的欧律斯透斯，却抢在头里出生了：于是，对母亲而言，必须忍受两重悲哀，即她与神所生的孩子，即无法得到神祁的承认，也无法得到世俗人间承认的悲哀。
“‘你，你是如此高贵而美丽的，却要服务与那远不及你的人。命运那丑陋的三位女神，这就是她们，对我蒙受了神恩的报复吗’。我那高贵而美丽的母亲说着，哭倒在我的脚下，她的泪水从面纱中落下，沾湿了我的脚。我心中最温柔的感情，于是被唤醒。我将她扶起，并向她保证，就算无法登上王位，我也绝不会玷污她的、和我父亲的名字。‘何况，’我补充说，‘在这神祁与人类英雄并存的年代，能否成为王者并非最重要的。欧律斯透斯所得到的，只是空洞的王位而已。那比起来自心底的拥护，比起因有所成就而得到的满足，比起在一生无愧后面对死神的冷静，又算得了什么呢。母亲，您所说到的赫拉的阴谋，也许反而是成就我的契机：再过多少代之后，谁又能记住呢，迈肯尼某一代国王的名姓；然而我会让我的名字，您和最伟大的神所决定的名字，成为不朽的传奇。
“听完我的说话，母亲以新的热情拥抱了我，并给予我她最温柔的祝福。”
赫拉克勒斯的话说到这里，暂时停了下来。乖巧的侍女不待主人吩咐，立即端上以冰水镇着的清凉瓜果，它们来自亚细亚与希腊的各地，以快船或快马兼程送到，因此离产地千里之后，特仍是青翠可人。温珐奈等待赫拉克勒斯吃完，并擦干了手。
侍女收拾起洗手的银盆时，气氛略微活跃了些，水面的凉风轻轻掠过，方才静听故事时安静的廊下，也隐约传来少女讨论与欢笑的言语。只有梅俄尼恩的女王，才注意到英雄的眉宇之间，流露出一丝难解的皱纹。
“不要责怪我让你回想起这些往事。”过了一阵，她温柔开口道，“了解其他地方的习俗，对我也是很重要的。虽然听起来，你们希腊人的神，按我们的观念很难理解：这并非说我们的神更加全能，只是它们不会和平凡的人类一样，从事被命运限定的赌博。虽然，如果可以不敬地说，它们有时也很愚蠢。”
侍女群中发出窃窃笑声，女王抬起头，在她宁静目光的注视下，笑声很快散去了。她便继续说道：“并非是我质疑你的身份，因为我的祖先也是自我们的神产生，甚至，仍生存着的活人而被认为是半神，甚至神本身的，这在我们的历史上也曾有过。然而，赫拉克勒斯，那是古早前的事了。所以请你原谅，那些女孩们怀疑的目光还有笑声，让你产生不快的话。毕竟对我们来说，神祗是敬而远之的存在。”
“哦，我又何曾不是希望如此呢！在为欧律斯透斯做着那些苦役的年代中，在我为他杀死尼密阿的巨狮，九头蛇的许德拉，生擒刻律涅亚山上的牝鹿，还有活捉厄律曼托斯山上的野猪的时候，我又何曾不是希望，我的母亲不是阿尔克墨涅，珀耳修斯的孙女，而她所宣称的我的父亲，不是众神之神，伟大的宙斯，人与神的共同父亲。甚至、甚至，当终于认识到，欧律斯透斯的野心不会有止境，每次当我完成一件艰巨的、几乎是不可能完成的任务，他就会提出更加苛刻、更不可能完成的使命，那个时候的我，是宁可希望自己只是咯戎的学生中，最不知名与不被注意的一位。因为，那时的我已经知道，无论怎样劳作，最后的荣耀都并不会属于我：我那在天上的父——若他真的，如我的母亲所言那样，是我的父亲——在他的所有孩子中，他所最不爱的必定是我。”
“就算意识到这样，你还是决心，继续完成欧律斯透斯所交付你的使命吗？哪怕每次使命的完成，都只会让他，还有他的人民，越来越将你的成功当作理所当然的事？那样的话，我不得不说，赫拉克勒斯啊，你应该更了解这一点。那些艰苦困顿，那些为人不知的险难，你如真想避免的话，是早就可以避免的。就像我们初遇之时一样，你将自己卖身到梅俄尼恩，做我的奴隶。从此，不用再担心所做的事会影响到自己的声名，亦无须做出选择或决定，因为那些都是身为女王与主人的我会替你做的。”女王缩短了两人间的距离，贴近着看着希腊最伟大的英雄，直到他先避开了视线，才以猫一般敏捷却又优容的态度，向后靠回。
“所以你看，那些都是你自愿的。”
“是的。可是——阿玛宗的那一次，却不一样。”
“因为在此之前，他让你清除的、打交道的，都只是怪兽吗？”
“……并非只是那样。”

“完成了欧律斯透斯所布置的第八项任务后，我与伊阿宋他们去了海上。与响应寻找金羊毛呼唤的其他英雄不同，我参与了那件事，更主要的原因是想暂时离开底比斯。阿耳戈英雄的历险，以及不幸的伊阿宋与美狄亚的故事，也曾让您，我的女王，为之叹息。对于我，那次历险却是休息身心的时机。在为欧律斯透斯劳作了那么长时间后，我开始怀疑自己选择的道路是否正确，我所认定高尚、伟大的行动，是否只是一种的逃避，甚至是对邪恶的纵容：我与欧律斯透斯虽只见过一面，却能看出，他的态度是无比傲慢的，他不只对神祗的不敬，并且瞧不起朴素的牧人或木工，那些以辛勤劳作养活自己，朴素又简单的老实人。
“当年，神谕、与我母亲的话，都告诉我，应当听从欧律斯透斯的支配，而在完成他所布置的十项任务后，我便可以升格为神。我一直认为我的荣光，并不属于现世，而在另一世界等待。并为此骄傲。但在完成那八项任务的过程中，神与人的话，在我耳边渐渐淡去了。
“金羊毛的漫长历险之后，我重又回到底比斯。库泼洛宇斯，欧律斯透斯的使者，也是珀罗普斯的儿子，找到了我，并告诉我欧律斯透斯决定的第九项任务：他要我去到阿玛宗，夺取那里的女王希波吕忒的腰带，并将它献给阿特梅塔、他的女儿。
“听见库泼洛宇斯的传话，我不由站起身来，‘然而那是不可能的，阿玛宗的女王，绝不会将那腰带给人，因那并不仅是战神亲自赠予她的，并且是权力的标志，代表着阿玛宗女王的身份！’我的爱侄，伊俄拉俄斯，也起身发言，赞同我的观点，并说阿玛宗是尚武好战的民族，除非使得她们整个的国家顺服，否则没有得到腰带的可能。库泼洛宇斯听我们说完，拍了拍我的手，并安慰激动的伊俄拉俄斯。他的脸色犹豫，我想到他也并非自愿承担传言的义务，渐渐平静了下来。
“库泼洛宇斯等我们两人都坐下后，才又开口。‘赫拉克勒斯啊，若神祗的意思，能够在世上奉行，如同在天上一般，那么你，光荣的勇者，本该是我们合法的王。只是，就连无敌的最强神祗宙斯本人，也须顾及他的妻子，善妒的赫拉的影响；因一个神祗所指允的事情，另一神祗就算再强力，也无法直接违背。所以，接受欧律斯透斯王的旨意吧，你已完成了十项任务中的八项，只要再多做两件。之后，你就能得到神祗允诺的补偿了。’
“‘可是你，亲爱的叔叔，竟然看不出来吗？父王他根本无心给赫拉克勒斯完成任务的机会。每次，当他历尽艰险、九死一生地回来，欧律斯透斯必会想尽方法，寻找更不可能完成的任务。’伊俄拉俄斯在我能够开口之前，抢先如此说道，他说到这里，目光闪动，似乎想到什么而停下来，库泼洛宇斯便深叹了一口气，开口道：‘伊俄拉俄斯，伊俄拉俄斯，纵使世间的人，都可指摘王的不是，只有你不可以。因为，他做那一切，也都是为了你啊！’”
“‘若是那样，我宁可放弃王位的继承权！’伊俄拉俄斯说着，眼中似要喷出火来，我赶紧拦住了他，温言安慰他平静，然后，我们离开了欧律斯透斯的王都。”
“虽然我万分不情愿，却还是开始召集肯乘船去冒险的青年男子，伊俄拉俄斯虽然并不赞同我继续为他的父亲服役，却也积极参与了招募活动。听说我们的目的是阿玛宗后，来自底比斯全境的年轻人，很快汇集到我们的战舰周围。因为，对小亚细亚的这个国家，这个极少有人真正到达，只听过传闻的女人国，许多人都怀着征服的梦想。不久后，我们招募到了需要的人数，于是穿越黑海，沿着特耳墨河航行，到达了特米斯奇拉。
“特米斯奇拉，整个小亚细亚最危险的港口，数代以来，阿玛宗人与希腊人在这里，彼此劫掠、抢夺、战争，而在这些的间隙，则进行交换与贸易。我们的船比其他的船只到达的更早，我与伊俄拉俄斯便先下了船四周探察。
“我的本意，其实是想离开空气滞闷的船舱，一个人好好想一想。虽被选做这次远征的统帅，但我对所率领的这群年轻人，并不曾抱有幻想。固然，他们许多是眼神热切的男子汉，一旦真正需要作战，也会勇往直前，然而，他们都还年轻，太年轻了。和刚离开咯戎时候的我一样的年纪。他们未曾在战争上，见过真正的杀戮；未曾在黝黑的树林中行走；未曾见过风与火的威势下，蜂拥过来的敌人。他们许多人，甚至未曾有过心爱的人，便那样离开了故乡。
“伊俄拉俄斯，说不放心一个人离开战舰的我，因此跟在我知道，也跳下船槛。我们经过市集，那里正进行热闹的交易，有异乡人将浑身涂成墨色的阿玛宗女人买回故土，也有与我们同样肤色、眼睛的年轻人，被反绑双手推到台上，以供买家品赏。我们在其中的一个摊位边停留了一会，直到看见那样凄惨的景像，让我避开了双眼，而伊俄拉俄斯拉拉我的手，带我向僻静地方走去。

“直到伊俄拉俄斯松开牵着我的手，我才注意到，我们已走到相当荒凉的地方。我停下脚步，但伊俄拉俄斯，看见远处有残破的建筑，便招呼我继续向前走。我们走到那仍留着烟熏痕迹的残垣，举目四望，天色还早，但朝港口方向尽力看，也已看不见战舰的影子了。
“这时，伊俄拉俄斯开口道：‘赫拉克勒斯，我知道，这次远征并非你心中所愿，然而，我仍以你的名字，向底比斯，向整个希腊，发动了呼唤，而结果，如你所见，这么多优秀的青年人，汇集到你的身边，只要你一声令下，他们可以为你扫平一切。’最初，我以为他是在开玩笑，然而他望回我的视线中没有丝毫犹豫，所以，过了一会，我明白他是真的想让我，凭这只军队的力量，将欧律斯透斯赶下王位，夺回母亲口中所言的、从前的神谕中众神之父允诺我的荣誉，而不顾欧律斯透斯是他的父亲，现在的王位，他亦有份的事实。
“然而，就算是为他对我的友情感动，我也知道，那是不可行的。不只现在，甚至更年轻、更信任着神祗与自己的时候，我所想要的，也从来不是欧律斯透斯的王位，或者，至少，不止如此。因此，我只是长叹了一口气，看着他。
“‘伊俄拉俄斯，如果换成世上任何一个人，对我说这样的话，我必然认为，那是嫉妒的赫拉，因想让我疯狂而再次施加的诡计。然而，因为是你，亲爱的伊俄拉俄斯，所以，我知道这只是因你有着宽容而温柔的心。只是，伊俄拉俄斯，伊俄拉俄斯，你该和我一样明白的，那些跟着我们来到这里的青年人，他们所追随的，事实上并不是我、赫拉克勒斯，甚至不是阿玛宗的女人以及财富。纵然提到我从前，更为年轻时所做的那些事，他们的眼神会闪闪发光，那也并不意味着对英雄的崇拜，而是对同样声名的追求：然而我知道，你也知道，我并不能给他们需要的东西。
“‘你可以的，而你也能够。’他的声音坚定镇静，于是我意识到，他并非突然想到而向我提出建议，而是已计划了许久。‘我知道你许多年前做出的选择，那时你认为，与其做一个国王，不如做一个真正的英雄，留下足以歌颂的英雄事迹，而使得纵然在千万年后，王者的声名早被掩埋在荒草之下，却只有你的名字，仍旧在被人传诵。只是，赫拉克勒斯，这不正是你的自私之处吗，当底比斯的人民需要你，而以你为王的国，本可以扫平这些微渺的临国的时候，为了你自己的名声，你却放弃了底比斯！’
“伊俄拉俄斯并非雄辩多才的人，自动放逐而伴随我流浪的许多岁月里，他更多是默默在身后，给我不变的支持，因此，在那古老神庙的废墟中，听见他突然说出那样具有压迫的词句，我一时觉得，也许真的有神祗附身于他身上也说不定。只是，这个念头并未让我起敬畏的想法，反而让我很想拽出那背后的神祗，质问他，到底还想让我怎样做。
“只是，我还未来得及做任何，因为有突然的掌声，打断了我们两人的思绪。伊俄拉俄斯脸上流露出惊骇的神色，同时握紧了剑。因为欧律斯透斯毕竟是我们的王，且是他的父亲。我们转过头，倾颓的廊柱之后，站着一个白衣的身影，我们都没有听见脚步声，所以她必然是在我们来之前，就已在这里了。但我仍不知道，一个女子在这样的废墟中，能做什么。
“她走近时，我发现她的身材，以女子而言算是高挑，却仍比我为矮。黑色的头发束在肩后，很难从衣着或容貌上判断国别，面容平凡，但那双眼睛，却是闪着金色光芒的。她很快地瞥了我一眼，将目光放在伊俄拉俄斯身上。‘你说的话太能打动人了。因为，又有什么，比[责任]这样崇高的理由，比[拯救]这样终极的目的，更加有诱惑力的？对于那将一切世俗的荣耀、将权柄、财势、甚至声名本身都看做无意的人，除了这样的诱惑，又有怎样的诱惑能够打动他的心？年轻人，我非常喜欢你。并且’，她略一抬头，我注意到甚至伊俄拉俄斯，在与我一起面临尼密拉的巨狮甚至九头的许德拉、都未曾丝毫退却的伊俄拉俄斯，在她的视线下却不由后退了一步。
“‘并且，你也有让天神也会为之嫉妒的容貌。所以，如果你将来出现在战场上，一定要小心，因为想将你劫掠回去，成为她孩子的父亲的女子，必然不会少！’她这样说完，微微一笑，露出白色整齐的牙齿，连我亦不由感到身上微微凉意，并认识到，她正是来自传说中那危险的种族，买卖男人获得后代，只留女孩子，并抚养成为她们一样的女战士的阿玛宗人。
“我和伊俄拉俄斯都带着武器，若是在战场见面，我们大约连姓名也不会通报，然而，因为那里是倾颓的神殿，曾经供奉战神的场所，阿玛宗与希腊的祭司，都曾在那里献上供品，寻求神祗的保佑，因此，我并未按下剑柄，只在原地挺直了身体。‘战神的女神，阿玛宗的女战士’，我开口这样称呼她，‘若你听见方才我们的谈话，虽然我们的谈话并未想到被人类或神祗倾听，然而，听见那些话，相信你也明白，来到这里，并非出自我本身的意愿。我的名字是赫拉克勒斯，阿尔克墨涅的儿子，咯戎的学生。因为赫拉的嫉妒而成为欧律斯透斯的臣下，而在神祗免除我的义务之前，我必须为他做完十件劳役，无论那怎样违背我个人的意愿。
“那女子看向我，神情冷静。‘若他是你的王，服从他的命令也是你应尽的义务，就像阿玛宗人服从她们的女王一样。然而，就算是王，也只能顺应而非勉强别人的心。你说无论怎样违背你的意愿，然而，若他的命令是伤害无辜的人呢，做为咯戎的学生的你也会服从吗？’她提到了我那伟大的教师，无数英雄的养育者，让我不由退后了一步。‘不’，我否认着：‘纵然是欧律斯透斯的命令，也不能让我忘掉咯戎的教导，还有我自己所选的路。’
“这也正是欧律斯透斯狡猾的地方，他所布置给我的任务，从来都是有理由的，起码是在最初。所以，杀死尼密阿巨狮或九头蛇许德拉，都是因为它们危害到了牧群或人民；而清扫奥革阿斯的牛棚或牵回巨人革律翁的牛群，也起码可以看做无害的举动。只有到了最后，因为知道无法阻止我，在无奈中他选取了他认为最不可能的任务，带回地狱的恶狗刻耳柏洛斯，那时，他的用心才为人所知，但在此之前，他所交付给我的每项任务之后，都有着光明的理由。
“我也正是这样向那位阿玛宗的女子解释的，她最初听见我所寻求的事物时，皱起了眉头，但却很快地，散去眉宇之间的阴云，将手一挥，‘外乡人，若你真的如你所言，只想得到那条腰带，那么，一个人前往阿玛宗的王宫吧。不必要的流血能避免就避免，得到你的腰带，并赶快离开这里，因为若你违信而继续停留，阿玛宗的报复必将使你的军舰片甲不留。不要忘记，我们的报复比闪电更快，比雷霆更强。’她这样说着，转身离开，而伊俄拉俄斯大声叫起来，‘不要相信她，赫拉克勒斯，这女人必定是骗子，她想让你一个人深入敌营，并将你杀害。’
“我还未来得及阻止，甚至未及将剑抽出，那女人就突然欺身而近，她的剑，一把剑身泛着黑光的长剑，抵到了伊俄拉俄斯的胸口。只是一瞬的功夫，她收剑后退，伊俄拉俄斯惊骇地摸着自己的脖颈，那里留着浅浅的白色痕迹。那位阿玛宗的女子站在那里，脊背挺拔，身上散发着威严的气势，犹如战神本人，眼神却是平静冷漠的。‘要杀死你们，我无须如此费事。但是，不必要的流血我也不希望看到。来我的王宫，我会给你我的腰带，如你按承诺立即离开，我也会保证你的安全。我的话说到必然做到，因我就是希波吕忒，阿玛宗的女王。”

故事讲到这里再次停顿。听得入迷的侍女们，趁机窃窃私语起来，梅俄尼恩的女王，却只是静静看着面前，略低下头，似乎暂时沉迷在过去回忆中的赫拉克勒斯。当他全无注意到她视线的表现，她不耐地踏了下纤细的脚，动了下脚趾。
“然而，后来却还是发生了战争。阿玛宗的女王，竟然连一个小小的诺言都无法守住吗？”她这样说着，言语中却并未带轻蔑之意，只以陈述事实的沉稳语调问着。赫拉克勒斯抬起头。有一瞬，梅俄尼恩的女王，与她从前的奴隶、现在的丈夫，就那样相视着，然后，赫拉克勒斯摇了下头。
“按照通常的说法，是万神之后赫拉，被嫉妒所驱使，化身为年老的妇人，在阿玛宗人中散布了谣言，而受到鼓惑的阿玛宗人，便瞒着她们的女王，向希腊人的舰船发动了进攻，直到她们中的领头者，麦拉尼泼也被擒获，阿玛宗女王便如约献出了她的腰带。”
“实情——？”
“并非如此。”
又一轮的细微言语。过了一会，没有听见赫拉克勒斯再次开口，或女王继续追问，侍女们将困惑的目光集中在温珐奈身上。她那柔细光滑的面容中，看不出表情，过一会儿，她换上更为慵懒的姿势，曼声说道，“你们都可以退下了。赫拉克勒斯，陪我，再多一会儿。”
侍女们退下，温珐奈走近异国的英雄，她抬起微凉的指尖，缓缓地、慢慢地，沿着赫拉克勒斯脸部的轮廓滑了下去，似乎只是无心，又似乎是想记忆住那轮廓。过了一阵，赫拉克勒斯抬起头，她在他的眼神中看见坚决的时候，他在她脸上看见理解。那时，曾热烈燃烧在他胸中的爱之火焰，又腾然而起，他伸出手去，碰触到她的指间。“温珐奈，温珐奈。”他第一次叫她的名字，而不是如往日的习惯，称呼她“我的女王”，于是温珐奈平静的脸中，有微笑如清风掠过了。赫拉克勒斯将脸埋在她的手间，喃喃道：“我多么希望你不是女王，多么希望你……”然而温珐奈抽出手，指尖压在他唇上，拦住他后边的话。
“赫拉克勒斯，我是梅俄尼恩的女王，正如你是希腊的英雄。从相识的最初，我们彼此都知道对方的身份。所以，在这分手的时刻，也让我们保持对彼此的尊重，不要让无意义的承诺，或谎言，出现在我们之间。”
她放下手，对着他略带愕然而睁大的眼睛，露出甜蜜的微笑。
“是的。我知道你刚才不是事实，或者，起码不完全是事实。虽然与阿玛宗人的女王希波吕忒素未相识，我，梅俄尼恩的女王温珐奈，却起码知道，一位女王的责任。所以她不会在第一次见面时，就向你许下诺言，更不用说你是希腊人，怀着想要得到代表她国最高权利的腰带的念头。赫拉克勒斯，我又怎么可能不知道，你之前的种种事迹，在决心将自身交付你的时候，我又怎么可能不去探察，在我之前曾对你有过影响的那些女子。”
赫拉克勒斯皱了下眉，“若你说的是那些流言……”，温珐奈未等他说完，便轻声笑起来，“哦，关于她爱上了你，并因此宁愿献出腰带的传说吗，赫拉克勒斯，赫拉克勒斯，若去相信那些话，我便不但低估了你，更低估了阿玛宗的王啊！”她转过身，望向挂在墙上，镶嵌着名贵玉石的护国之剑，脸上表情，似笑非笑。“所以，你并未欺骗我。你只是没有省略掉，你与希波吕忒是见过面的。”
赫拉克勒斯没有否认。温珐奈便也未再追问。
过了一会，他起身，缓缓地，一件件，脱下身上的女子服装，梅俄尼恩的女王静静观看着，这位最初来到她国度，形容憔悴的异乡男子，记起他曾为她将住在以弗所的克耳库泼人彻底打败，他们的头领被用绳子捆绑着押到她面前；当伊托纳人骚扰她的国境，他曾奋起反击，将他们彻底征服，并变作奴隶。她记得她曾听过的关于他的传说，他甚至可与神祗角力并获胜，而在她最初见到他时，他虽仍面色苍白，浑身却散发着高贵的气息。
就如他现在这般。
温珐奈便缓缓叹了口气，她早知道，就算他会为了对自己的迷恋，纵容自己的身体变成奴隶，他的心却终归会反抗，赫拉克勒斯，希腊最伟大的英雄，神与人之子，终归会脱掉屈辱的服装，恢复自己本来的身份。就像现在，穿回自己本身的服装，披上狮皮的赫拉克勒斯，站在她的面前。
“今天早晨，我见到了她。”他开口道，眼睛却没有看她。“她穿着你的侍女的服装，气质却完全不像下人，她的动作很快，我注意到她向我冲来时，她已逼得很近，若不是地上丝线的缠绊，她会杀了我。”
他停下时，她也就静静等待。他们站在凉亭之中，南风微微吹开纱幔，带来些凉意，女王模糊想着，毕竟夏日将尽了。她身边的男人，过了一会儿，才又开口。
“最初，我不知道她是谁，但接着，她再次向我冲过来时，我记了起来。那种奋不顾身，我只在一个地方见过。‘你是阿玛宗人！’我道，她停了一下，‘没错’，她说，却没有停下攻势，我只有先解除她的武装。
“所以，是的，你猜对了。我和希波吕忒是见过面的，在我奉欧律斯透斯之命，去取腰带之前，我们早已见过。那是我的老师咯戎，在我还未决定自己的道路前，派给我的使命。‘去阿玛宗，去见她们的女王希波吕忒，然后再回来，告诉我你的选择。’他这样说。
“这是希波吕忒会信任我的理由。阿玛宗的女王并不期待战争，但当战争不可避免，她也不会回避。她答应给我她的腰带，却未想到未及做到她的承诺，阿玛宗内便起了变故。那是一场内乱，而结局你已知道。
“今天早晨来的那个女孩，是她未来的继任资格者之一。她对我说，‘你已不配拥有这条腰带’。”
“可是，是你打败了她。”
“如第一次见面时，希波吕忒轻易战胜了当时的我。所以，温珐奈，第二次见面时，其实是我先认出了她。也可能，少年到青年时的面容，本来也会改变更大。”
“那么，你给了那腰带？”
赫拉克勒斯缓缓点头。他记起当时的情景。他在身量未足的少女面前，跪下。他将希波吕忒给的腰带，郑重为她束起。“她说，她的名字也叫希波吕忒。”
女王向后微退了一步，平伸右手，他们双手相握，如同缔结婚约的姿势，她宣告了他的自由。然后是最后的凝视。他们没有道别。赫拉克勒斯转身离去，而梅俄尼恩的女王，凝视着他的背影。那是似乎突然从昏聩中清醒过来的、浑身充满力量的男子身影。她的脸上慢慢起了笑意。
“现在，也是我将自己的全部献给我的国家的时候了。”