第三十九章 饥（三）

那日牛阿丙痛哭一场，醒过神来，带着几个老家人直奔亦庄。同了族人进到门去，满院烂瓦，屋内狼藉，五谷轮回之物这一滩那一坨，恶臭熏人不能下脚。众人里里外外何处不寻，连地窖里面都翻过来，没有牛甲木一家踪迹。就连比邻而居的牛仲德家也一个人影不见。人都说：“只怕全家被水冲去了。”

牛阿丙还不肯信。强着族人又往四面寻觅。那田地里原是没人的，如今都是许多三五成群、破衣褴褛的灾民聚在一处，拣没冲走的稻粒、树叶、草籽吃。牛家族人抓寻到山底下，又有好大一股灾民聚在山脚下，众人战战兢兢，提着心四处看了一看，并无踪迹。牛村正仗着自己是个村正，走过去打问。那些人神情都恍惚了，哪有人理会？找来找去，找到一处许多孩子聚集的所在，那镇上的几个老鸨正带着人来挑孩子呢。

牛村正恶心这帮专吃人肉的畜生，就要绕过去不理，忽然人群里头有人哭喊“四叔爷爷！是我，是我寿生呀！” 牛村正大惊失色，领着几个族人挤开老鸨，往声音来处翻找。那消几时，但见几个孩童被绳索系手，忘八看管，呜呜咽咽的正哭，其中一个孩童满脸污糟，身上披着两块破布，正冲他挥手。众人推开忘八把那孩子拉过来，擦擦脸上，仔细审视，正是牛甲木的独子寿生。都大喜道：“有了孩子了。”

一人就待解绳索。那忘八拦着不肯，被牛村正“呸”的啐了一脸唾沫，骂道：“臭忘八！贼乌龟！快把这强买良人的忘八捆起来送到官上去！”几个人就待捆，忘八就手之舞之的照着，老鸨儿见有人捣乱忙过来骂道：“哪里来的村杭子敢管老娘的闲事？” 牛村正喝道：“贼千人骑万人踏的淫妇！你睁开眼瞧瞧我是谁？我是你牛家村正爷爷呀！你拐了牛家的孩子往哪里去？” 众人一顿吓掇，老鸨见人家正主到此，亦不敢再拦。一个族人拉着寿生就走，牛村正跟另外几个族人手快，一人薅了一个孩子，也不管男女，拎着就跑。

也是怪哉。那些孩子晓得有人救命，也不嚷，也不挣，小腿快快的倒腾跟着跑。灾民里头也不知有其父母家人没有，都不出来拦阻。大家一溜烟跑回庄子。

大家两脚落到平川地，把孩子们都带回牛村正家，又寻了阿丙来，道：“你家侄儿找到了。便好来问你哥哥下落。” 寿生乍然见了族亲，叔爷爷，又看见亲叔叔，免不得扑在怀里嚎啕痛哭。哭了半日，众人拉开了，给他擦脸换衣，喝热水，吃热粥。他方安顿。

众都急着问牛甲木去向。寿生抽搭着说：“那日大水来了，我们全家都爬在房顶上。谁知后来大水漫过房顶，我姆妈让我趴到一个木桶里头，我爹把着我，沿着水漂。我姆妈、奶娘就不知道哪里去了。我们漂在半路上，起了大风，木桶翻了，我也不知道我被冲到哪里。后来水退了，我跟着人走，遇见我家姨娘，我就跟着她走。后来，她说她要嫁人家，丢下我跟着这些人，后来我就被卖了。”

众人咂舌道：“只怕族长两口子都没了。可你二叔二婶哩？” 寿生茫然摇头。牛阿丙道：“活要见人，死要见尸！既然能找到一个寿生，未必别人就找不到，还要去找。” 村正道：“找亦应当。只是这些人都有家小要看顾，外头流民又多，生怕再冲了村子如何是好。你叫人每日跟你走到外头寻找，不大方便。”

阿丙怒道：“都怪你！那日既有大水，你为何不拉着他一齐去寺里？” 牛村正气得脸红脖子粗的，道：“那日我头一家就告诉了阿甲。他也四五十岁的人了，该逃不该逃，难道他自己不晓得？庄上几百口子人都等着我去招呼，没得全村就看着你一家孖罢！”阿丙仍不肯依，声声只怨牛村正不曾拉拽牛甲木一家避难，说道后来，竟是抱怨牛村正故意坑他哥哥全家一般。牛村正见口声不好，气得叫人：“快把他撵出去！”

阿大寻了扫把，一顿把阿丙轰出门去。 族人也就把寿生交代在阿丙手里。把那些带回来的小孩子们，拇量自家养活得起的，你一个我一个都分领去，剩下一男一女两个孩子，牛阿大都领回家去了。

牛阿丙领着侄儿一路回家，不提家中阿丙媳妇如何又喜又悲，且说牛村正这里领了两个孩子，给他们洗脸，借了韩约副家里剩下的干净衣裳换了，又与他们吃粥。等他们吃饱喝足，问其姓名，答曰一个阿狗，一个巧儿，都不晓得姓氏，都是父母无存，无依无靠，跟了人四处乱走的。牛村正心生恻隐，道：“也罢，你们就跟着我家罢。”两个孩子都磕头认了主。

牛阿大道：“爹，外头流民甚多，咱们庄上可要修修寨墙，着人放哨？休像上回似的被流民进来打抢。”牛村正道：“你说的是。只是咱们庄上剩下这一二百个人，家家一摊子事，谁去修墙？” 牛阿大道：“法元寺不是说在施粥么？” 牛村正拍腿道：“我昏了头，蛮好请老禅师作主的。”

说做就做。次日起来跑到法元寺，寻禅师救命。老禅师沉吟半日，道：“这倒不妨。鄙寺这里施粥舍米，编管流民亦是应当。老衲是个和尚，不怕人说别有居心，只是还要仗赖诸位出力维持。” 牛村正道：“应当，应当！”

彼时法元寺已施了好几日粥。圆明、圆真两个看煮粥，韩约副来回看人排队，鲍老儿夫妇合几个老年男女轮流打粥，连韩老太太也歪着小脚过来帮忙。乡下地方原不讲究什么规矩，男男女女、老的少的都混杂一处，挨挨挤挤，一回挤倒了小脚妇人，一回蹭歪了吃奶娃娃，也都乱哄哄的。老禅师早有心整顿，只是寺小人少，抽不出人手来。

今牛村正上门求告，恰好一拍即合。禅师出策划，惠能拥有率领开拓团的经验，牛村正、韩约副被人指挥打下手熟门熟路，不几日便在山下搞了一处难民营。又从难民中抽检人手搭建木棚、土围，使他们一家一户有处遮风避雨。又雇妇人洗衣、煮粥、打饭，临近村落有些家有余财要重新整顿家业的都来雇佣工人，亦庄也凑了钱，雇了几个汉子修寨墙、修土围。禅师只不许在这里买人卖人。

那些灾民有了工钱，就能去买寺里的贱米，有了米吃有了力气就能雇与人家做活。人家雇了人手就能赶紧重整田地，赶着买粮种，种豆子、种高粱。田里有了庄稼，过几个月就有收成，人就有了指望。

虽然大水无情，这一个小小山寺却有几分世外桃源的景象。

这就渐渐轰动吴镇，消息也就传到太仓司县令的耳朵里面。那个司县令因府台毕竟发了话，不好不做出一些意思来。也装模做样的在城外支了一个粥场，一日两餐煮稀里咣当的照影霉粥。也还做一个勤政的模样日日往城外监看。

一日两，两日三，渐渐的吃粥的人不多，渐渐的老弱也都不见，司县令还在那里讲说：“这些刁民，不知跑到哪里去了。”倩一个老衙询问，言说法元寺和尚施粥，这些流民都往那边就食去了。

司县令想起年时府同知的信来，心中愤愤，道：“这个法元寺盛产刁驴！那里头的老和尚甚是讨厌，平白施粥放粮，他要造反不成？” 还是师爷晓得不对，劝道：“太尊说哪里话来？那是和尚！和尚施粥不是天经地义，自古以来的么？您不看别的，看那主持曾是前朝进士，府同知的同年，也当不与他一般见识才是。” 司县令嘴角耷拉着，半日道：“那老和尚既然有钱，无妨打发这些饿死鬼都往那里去吃饭，我还乐得清闲。”

师爷道：“不妥，不妥。都被和尚们拉得去了，上官追问下来灾民如何不尊王道，不到县治下头求赈济，与太尊份上不便。” 司县令被他提醒，心思咕噜噜一动，bling一声冒出主意：“他既有粮，今年的夏粮就叫他包完。完不成说什么不将秃驴提过来追比，出我一口恶气！” 师爷仍说不妥，司县令抱怨道：“左也不成，右也不成，你倒出个主意让我出出气？” 师爷劝道：“太尊，如今头一件要紧事是把眼下对付过去，何苦节外生枝呢？” 司县令仍不高兴，叫师爷；“你去那寺里瞧瞧，有甚不妥处速速报我。”

师爷虽不满他无事生非，怎奈东家发话，不好不做，乃换了布衣裳，带着自己的徒弟，骑了个老驴就往法元寺走来。