七月初三，黛芳正在房中练习切花果，忽前头有人来请，黛芳即洗手更衣，往主殿去。入殿拜倒，见霍美人已经到了，正陪着端妃吃茶。 一时牛才人并两个淑女也到了，端妃方放下茶碗，懒洋洋道：“这是尚仪局周女史，徐女史。”说毕又端起茶来。 两位女史笑吟吟与众人一一见过了，周女史道：“臣等此来是为乞巧节宴饮之事。”便细细讲述宴饮规矩： 初七日未初刻，众嫔妃随着各宫主位娘娘至于长秋宫，先拜皇后；未末初刻由皇后率众至永寿宫拜太后。 申正奉太后至御花园拜月台。 酉初皇帝至，为太后祝酒。然后众人领御酒，开宴。诸嫔妃、各府诰命咸于拜月台上领宴，皇帝与宗亲于饮泉清节堂设宴。酉正共拜月，酉末赛花果，亥初刻宴毕，奉太后、皇后回銮。 众人听见事事清楚，倒也都赞叹。周女史言毕，奉上数张“乞巧宴行图”，上面时刻一一注明，同着端妃当面，与众人收了，又讨了隆福宫“收到”章来用了印。
然后，徐女史又将出一本册子来，询问各宫赛会所需瓜果若干，刀、盘、桌、架若干。徐女史是个活泼性子，因说道：“主子们只往多了说，多的就分回给各宫吃果子。尚食局向来悭吝，这便宜不沾白不沾。” 说得众人都笑了。 徐女史于是按众人所述一一写明，一式两份交予各人收拾妥帖，也讨了“收到”章来用了印。
霍美人与两位女史都相熟，遂笑道：“今儿这安排真是细密周备的极了，两位女史辛苦了。” 周、徐二人皆道“不敢居功。” 又都说：“这都是贤妃娘娘定的规矩。娘娘的意思，这回有外头宗亲在，比不得单是宫里人，不拘怎样。若有什么不妥，怕宗亲诰命们笑话。虽说太后娘娘不是拘束的人，究竟皇家自有体面在。初七日还要劳烦各宫一早使两三个姐姐来，领了什物，就着这些姐姐送往拜月台下看守，若有什么缺漏错损，早早看了，早早的补上。” 说得众人只是点头，良久端妃问道：“宁嫔、安嫔说什么？” 二人道：“两位娘娘也是满口说好，都说再没什么不妥了。”端妃就不言语。
黛芳忖度意思，贤妃求的就是稳。‘平日随你们人头打出狗脑子来，只不要在我这里作妖。’ 怪道是一品妃了，行事真正滴水不漏。于是心中又是叹服，又是惶恐。
下至初七日，隆福宫上下由端妃带着，先到长秋宫取齐，又跟着皇后到了永寿宫给太后娘娘请过安，方奉慈驾至御花园。是日灯分五彩，花上千重，满园莺声燕语，脂浓粉香。朱后众嫔妃由女官们引导着，至东阁，朱后率众嫔妃先奉太后上座，自己居左，贤妃居右，下面嫔妃按品坐定，太后在上首揽着两个小公主。西 阁皆是各府诰命，也是女官们引导着坐下。东西两阁遥遥相对，人头攒杂，黛芳就伸长了脖子也看不出个子丑寅卿。
太后左右四顾，点头道：“很妥帖。”向贤妃道：“你安排的好。宁嫔、安嫔也好。”三人起身谦辞“不敢”。一时郭裕来请安，向太后祝酒毕，往外头陪宗亲去，于是乐起，东西两阁众人又举酒上寿，如是三番，太后回敬一杯，饮尽，方各人归座自酌。宁嫔头一个笑道：“往年咱们不过拜一回月，娘儿几个吃一回酒就散了，皇上嫌咱们脂粉气，不肯光降。这回倒是同沐天恩，真得多谢娘娘。”于是举觞敬贤妃。贤妃取酒在手，笑道：“我不擅饮，妹妹自便。”略一沾唇就放下了。
安嫔在旁道：“娘娘往日吃好少儿酒，葡萄酒也能吃一坛子，怎的今日不肯赏脸？我先干为敬。”于是一吸而尽，亮亮杯底。贤妃看了她一眼，酒杯也不曾拿起，笑盈盈道：“不然我也就吃了。早起头疼的要不得，午饭也没有吃，偏今儿忙的异样，一帮人来来去去的，我那永福宫竟成了菜场。我情到现在水米没打牙，太医说我胃气不好，空腹吃不得酒。多谢两位下顾。”一时众人相顾无言。
天幸吉时已到，司赞有请，众嫔妃、诰命出了暖阁，上拜月台，各分昭穆次序排列，两名司赞一旁赞礼，众人袅袅娜娜望空叩拜，默默祷祝。黛芳位列最末，心中道：“天爷，且许我今日讨一个巧，信女必茹素一年。”
拜过望舒，撤去拜褥，不上场的嫔妃、诰命都归坐， 宫人们即抬了许多案桌放在下手，排列整齐，上头都写了名字，所需瓜果等物皆已在桌上安排的当。一众要上场赛花果的嫔妃，并各宗亲小娘子们，各宫宫女们都按了自己名字一一站定。太后在上头看了一回，向朱后道：“怎么都是些小孩子？”朱后道：“妾身有些不便。”太后道：“皇后自然不便争先，怎么她们都不去？” 端妃在旁笑曰：“妾等入宫这么多年，当姑娘时的手艺早忘到九霄云外了，便上了场，也拿不出好的来，倒惹娘娘笑话。再说妾等位份如此，不上榜怕她们不安心，上了榜才叫个德不配位，宗亲们看着也不像。倒不如让小姑娘们玩罢。”太后笑向红嬷嬷道：“你听听，你端妃娘娘日常有的是大道理，我倒没话说了。” 红嬷嬷陪笑道：“太后说得是，端妃娘娘说的也有理。这拜月台地方也不大，人多了怕摆弄不开。”太后就罢了。
一时众人各就其位。宣令官再三说明，三炷香为限，只许取用自己桌上的物品，不许互相串借，也不许拿其他桌上的东西。女官说过三次，退到下边，金锣一响，众小嫔妃都开始忙碌。隆福宫五个小嫔妃早就商量好了，要共雕一尊凤凰醉牡丹。霍美人主做凤凰，牛才人牡丹，黛芳跟两个淑女做些杂色花卉。 黛芳见过霍美人的手艺，那真是出神入化，就是牛才人的牡丹也是栩栩如生，想必能得个彩头，自己倒不消急切。 又望见张淑媛、张淑嬛两个都在，她们姐妹久不见面了，心中并不想念，何况淑嬛一早就向她翻了许多的白眼，黛芳自家躲得远远的，十分不要再看她两个的酸脸。
众人在上忙碌，高位嫔妃们都在上头坐着悠闲围观，拜月台下，唯有吕司籍一双眼睛瞪得溜圆四处乱看，心里砰砰乱跳。梦中那位娘娘就是在这乞巧节花果会上遇了巧，从此一飞冲天，怎奈梦中自己不曾在会上伺候，不知端的，只听说那位娘娘做了一对含珠石榴儿。天幸若这一回沾上大功劳，或许能躲过被连累得丢官去职，倒了后半辈子夜香的命运。吕司籍一边心里念佛，一边两只眼睛只盯着张黛芳看。见黛芳果然拾得两个石榴刻什么。吕司籍死死记住那座花雕凤凰牡丹。
三柱香毕，一声锣响，众人纷纷放下手中瓜果，又自行写明自己雕了什么，写了花签粘在桌背，就有二女官上前，引诸人退去燕息之处暂避。少顷，闻鼓乐声，皇帝郭裕引众宗亲们上拜月台，观看花果。但见：娥娥燕赵人，珠箔闭高堂。清歌杂妙舞，临欢度曲长。朝游园花新，夜宴池月凉。
众人且看且赞，徐徐行来，至半途，伺候的一个女官似是不曾留意，轻轻碰一碰桌儿，一对石榴滴溜溜滚落下来。一宗亲眼快，忙问：“是什么？” 那女官慌忙道：“下官毛躁了，不当心碰了桌儿，险不毁了这好花瓜。幸而只掉下两个石榴。”郭裕道：“拿来我瞧瞧。”又向前观看， 正是隆福宫那尊凤凰醉牡丹，凤翥鸾翔栩栩如生，实是难得的极品，郭裕看得连连点头赞叹不已。又观手中，乃是一对并头石榴花，那大花儿中偏有几朵小花清新可喜，郭裕见了那石榴花，猛可的心中一动，摩挲着沉吟不语。那女官——吕司籍在旁见到，心中想：今日用石榴的不知凡几，偏只这一对合了皇上的心事，真个是天意！
郭裕便问：”这是谁做的？“ 吕司籍回道：”是隆福宫张选待。“ 郭裕想了半日，恍然道：“是上回那个傻选待？可惜，可惜。” 又一想，既然这是天意给的兆头，倒也不是不能成全。那丫头长的虽然不大好，自己也不是那好色的君主，说不得真龙子嗣就得着落在这丫头身上。
一时宗亲赏玩毕，下去自讲选中的花果写了名字，共排了榜，交予女官。女官们重新去奉与太后，宣了榜，众人共饮数杯，又陪着太后重新来回赏玩，至亥时方各自散去。
过了几日，皇帝召幸张选待。旨意一到隆福宫，先就喜翻了春桃，春梅扎煞着手不知道该怎样的，周德宝机灵地往门前一跪，压着声儿道了喜，一溜烟催水去。宣旨的女史见两个丫头并选待娘子都懵懵的，不由得催道：”还不快给选待沐浴更衣，好生梳妆哩。“众人方想起来。一时送女史去了，端妃那里得了信，也赏下些沉水香与黛芳熏衣裳。黛芳即刻解衣褪裙，散去头发，好生沐浴一番，起来换了一件鸭蛋青对襟小衫儿，白绫挑线裙，薄施脂粉，乱挽乌云，斜插一件碧玉蝴蝶钗，下头坠着珍珠步摇，愈显得娇俏动人。春梅恐夜凉，除了衣裳外又与她包了一件天晴色熟罗披风，众人齐送至隆福宫门口，见她坐上轿辇，方依依不舍的去了。
黛芳虽不是初次承幸，也有年余不曾见过天颜，默默坐在辇上，心口只是砰砰跳。隆福宫在东内，一行人过延福宫、永福宫、长禧宫，走了半日方到了含章宫。司寝宫人接着，服侍她下了轿，先去偏殿坐定，两个有年纪嬷嬷上来细查她身上可有忌讳，闻她身上气味是否干净，连那衣裳包都翻过了。黛芳悄悄往嬷嬷手里塞了个荷包，两个果然就不十分作难，向司寝点点头，司寝即引她往寝殿来。
郭裕正在寝殿坐着看书，见黛芳袅袅婷婷入内，娇滴滴叩拜，口中说：“选待张氏叩见吾皇万岁万岁万万岁。” 郭裕今儿心情好，竟亲手扶她起来，令她坐在身边，动问她家乡年纪。又说：“前儿外头事忙，把你丢了一夜，朕倒不好意思的。原说了要补偿你，接接连连许多事，就没来得及。”黛芳忙道：“皇上自有许多军国大事，妾没什么的。” 再想说几句讨巧的话，说不出来了。 郭裕一笑，随手把手中书籍递给她，问道：“你在内书堂曾经读过这个没有？”黛芳看那书皮，上书《传习录》，一时目瞪口呆，不晓得哪里说话。把脸通来红了，愧道：“妾迟钝，在内书堂只读了四书、五经并些唐诗宋词之类，因记性不好，旁人三遍记得住的，妾只好念个五六遍才赶得上。这本书——着实没有读过。”
郭裕哈哈一笑，道：“你父亲读书不曾？” 黛芳道：“家父是景泰三年的举人。” 郭裕道：“家里还有什么人没有？” 黛芳道：“妾家中尚有三兄三姐，兄长皆娶亲，姐姐们皆已出嫁，同母是二兄二姐。”郭裕一怔，越发和煦，道：“那么你家中兄弟姐妹也读书否？” 黛芳不料今日中了头彩，皇上垂询她的家世，真是再没有过的福气，把那兄长皆进了学，姐妹们平日都读女诫等等陈芝麻烂谷子的事都说将出来。郭裕见她憨直，虽口齿不甚伶俐，可喜为人朴实，兼果然真心向学，倒觉意外之喜，看黛芳也顺眼许多。
于是二人共解衣上床，是夜颠鸾倒凤，不提。
这正是：年年乞与人间巧，不道人间巧已多
