九、梦境

对于渴望孩子的夫妇来说，泛滥季是一年中的最佳受孕时间。一连好几个夜晚，国王都在王后的寝宫里度过。虽然自最后一次流产，王后已经有三年不曾怀孕，人们都说她已经失去了受孕的能力，但显然国王还没有放弃希望。

这让王后变得容光焕发，她眼角和脖子上的细纹都仿佛消失了，细腻的肌肤几乎荡漾着水光，大眼睛雾气蒙蒙，卡维丝惊讶于国王的恩泽能够给一个女人带来这样大的变化——即使是王后这样高贵的女人。

一直以来，人们都说国王的激情与爱意早就不放在王后身上了，但卡维丝清楚地看到，国王仍然享受王后的陪伴和天伦之乐，而王后也深谙如何讨他的欢心。年岁渐长，又多次经历失去孩子的痛楚，王后侍奉穆特女神更加虔诚，但她从来不在国王面前表现出这种虔诚，她知道对于男人来说，过于虔诚的女人让人扫兴；同时她还知道，在国王的内心深处，他真正依赖信奉的仍然是他儿时侍奉的神明——战争与沙漠之神赛特。

同样，尽管王后早已失去了寻欢作乐的心情，更喜欢阅读、编织、摆弄花草、陪伴孩子。但只要国王来到内殿，总有歌舞、杂耍和赌局营造的欢快热闹，她让诗人和乐师到处为她搜罗民间风行的小调和滑稽诗，加以修饰润色后在内殿表演——甚至不在意其中颇有些伤风败俗的内容，并和国王一起为之开怀大笑。

同时她也小心地安排小公主出现的时间，虽然泰伊丝是国王唯一的合法的孩子，国王对她疼爱有加，但王后很清楚这种疼爱决不可滥用，也深知应该如何引导。

更为重要的是，当国王到来的时候，她的寝宫里总会有几张新鲜的美丽面孔。这些美丽的面孔从来不会长久，但也从来不会缺少。

王后从不安排卡维丝在国王到来的夜晚陪伴，卡维丝明白应将之视为王后的善意和爱护。但是不止一次，在梦境中，她赤着脚，走过王后寝宫外那片美人榕和金椰，皎洁的月光仿佛唤醒了枝条和叶片上的精灵，扑闪着半透明的翅膀在月光下飞舞；廊下一盏盏罩着雕花艋鸟蛋壳的油灯亮了起来，摇曳的火光在画壁上描出斑驳而繁复的花纹；巧妙设置在墙壁里的熏香罐，缓缓吐出芬芳的烟雾，萦绕在她周遭，那香味缥缈又奇特，就像有一只看不见的柔软的小手，一径伸到她心底，指甲轻轻滑过，以一种妖娆的诱惑的姿态，勾引她向前……走过铺着光洁地砖的长廊，推开金漆与朱红描画的大门，香味更加微妙而迷离，光影更加曲折而魅惑……她听到笑声，听到喘息声，听到织物的悉索、肌肤的碰触和辗转……听到有谁，在哪里，发出轻轻的叹息，又像是压抑的哭泣……她闻到汗的味道、蜂蜜的味道、血的味道、洪水到来前空气中满含的水汽与泥土的味道，火与灰烬的味道……仿佛有谁，在她耳边，轻轻地告诉她，这就是欲望的味道，是情欲的味道，也是痛楚的味道……她不能控制自己，循着这声音和味道而去，脚步越来越快，越来越急，地砖上仿佛有什么在刺痛她的脚底，垂落的帷幔磕磕绊绊，但是她不能停下，她也不肯停下，她看到重重帷幕后纠缠的身影，金色的肌肤，神明般的线条，晃动的金链和金环，乌黑的眼睛里燃烧着火焰……然后，她看见另一张脸——

在不同的梦境中，那张脸变化不定，有时候是遍布刺青的蛮族的女奴；有时候是剃光头发和眉毛的神妓；有时候是高级交际花金色和银色的面具，缀着羽毛；还有的时候是珊妮卡那张平庸而浮肿的脸，带着半疯的蠢相；有的时候是王后，她高贵的容颜扭曲了，妖冶、放荡而又恶毒；还有一次，她看见了卡努忒，微微抬起眼睛，嘴角绽开一个她熟悉的娇俏而得意的笑容……

从那样的梦境中醒来，卡维丝蜷缩在卧榻上，使劲咬住床单，不让自己发出呻吟或是哭泣，那梦境已经是她允许自己释放的极致——在梦里，她已经走得那么近、那么近了，但他怀抱中的女人仍然不是自己，从来都不是。

有的时候，她会想起卡努忒，远在圣河上游的妹妹，她是不是也会做这样的梦，在梦里她是不是能肆意的享受国王的宠爱，用她在哈梭尔神庙习得的隐秘而撩人的技巧，据说赫提亚的哈梭尔女神通晓一千种欢爱的姿态……还是她已经有了年纪相当的真正的爱人，已经忘记了年少时的憧憬，憧憬着国王那短暂的、无情的、露水一般的宠幸。

从那样的梦里醒来，卡维丝会听到一个声音在自己耳边低语，带着梦境残余的温度与湿气，喃喃低语：让她听从心底的骚动，追随欲望的脚步，用一生的寂寞、冷落和空虚，去换取几个夜晚的激情与放纵。幸而这样的声音转瞬就会消失在清晨的阳光与薄雾中，幸而她还有理智与尊严，远离情欲的诱惑——即使这诱惑来自赛特神在人间的化身。

——或者是阿蒙神？反正国王的心思永远不可捉摸。

这一阵子，乌那斯三世宠爱的是一个平民女子，一个在泛滥季庆典的滑稽剧场里卖椰枣和无花果的小姑娘，这让王宫里所有的人都觉得不可理喻。

起因是某天晚上，国王和阿卡及将军，带着身边的几个贵族少年，溜去滑稽剧场看新来的舞娘表演，表演到一半时他们被人认了出来。因为这种事也不是第一回了，观众们虽然很兴奋，但还没闹出什么乱子。

不料有几个被逐出宫廷的落魄贵族，一向仇视阿卡及将军这样出身低微的权贵，正好又喝到半醉，开始冲着国王一群人比划下流的手势。与国王同行的贵族少年们愤怒地比划回去，双方越比划越激烈，最后戏台上的演员和乐队都停了下来，观众们也乐不可支地看他们较量，还一边倒地给国王这边加油。

对方的火气就这样被挑了起来，其中一个掏出弹弓开打，弹子正好打在阿卡及将军的眉骨上。将军一向性子火爆，哪里能忍受这个，跳出看台就冲了过去。人群欢欣鼓舞地给他让出一条路来，打弹子的老兄发觉真的惹祸了，吓得拔腿就跑。这样一个跑，一个追，整个剧场简直乐疯了，眼看“凶手”要跑掉，忽然被人砸了一篮子无花果到脸上，砸得十分之准，十分之狠，他满脸稀烂的果肉，又脸朝下摔倒在地上，沾满了沙子。众人哄笑起来，追过来的阿卡及将军也哈哈大笑，还把他拽了起来。

谁知这家伙突然来了急智，起身后顶着满脸的烂水果和沙子，还优雅地向四周行礼，仿佛进行了一场精彩的表演后的谢幕。结果是所有人痛痛快快地笑了一场，国王还带着他们一起开开心心地去喝酒，顺便带上了那个砸无花果的小姑娘。

没有谁知道她又是怎么上了国王的卧榻，更没人知道国王到底看上了她哪一点。那几个闹事的贵族第二天就被召回了宫廷，同时进入外庭国王寝宫的还有这个小女孩。

所有的人都百思不得其解。国王精力旺盛，对美色需索无度，但在此之前，他喜欢的一向是成熟冶艳而性情温顺的女子，偶尔猎奇，也往往是因为对方实在姿容出众。这一回他宠爱的却是一个相貌平平，几乎刚刚成年的小姑娘。

那姑娘真的是相貌平平，美梅莎让她的贴身女仆到外庭偷看过，说她身材瘦小，胸部几乎是平的，一头鼠灰色的头发，满脸雀斑，举止更是粗俗得可怕。有人说她其实是个女巫的女儿，或者她本人就是个女巫，用魔药才俘获了国王的欢心。

国王对她的宠爱持续了整个泛滥季前期庆典，直到洪水将至，王宫众人前往蝎王峡谷的圣泉宫时，这个小姑娘才从国王身边消失。之后再也没有人在王城见过她，就和许多被国王宠幸过的女子一样。

但从这件事之后，乌那斯三世的兴趣似乎是慢慢转向了更年轻更清纯的女子。最直接的后果是塔特拉城邦特产的胭脂甲虫价格扶摇直上，因为把这种甲虫捣碎，和散沫花汁混合在一起，可以把嘴唇和乳头染成娇嫩的粉红色，宛如少女。随后是几种草药的价格跟着涨了起来，因为胭脂甲虫容易引起过敏，需要这几种草药来治疗。

再接着宫中开始私下流传一个方子，据说是从天原王朝传来，用石榴皮和若干草药煎水，清洗私处，可以恢复处女般的紧致。于是前所未有的，石榴皮的价格一度超过了石榴。

而这小小的风波使卡维丝懂得了国王的情事永远不只是两情相悦，而是牵动着整个宫廷，乃至整个王朝。

与此同时，她还听到一种说法，说是神明一般的国王也终于开始老了，只有老去的男人，才会迷恋年少的女孩青春的肉体。