（4）

（4）
我最后一次见到这块怀表，差不多已是在十年之前。那是在法国封印士联合会组织的一次秘密集会上。
“这是什么？”
戴着角质边框眼睛，身穿烟黑色导师斗篷的伪不良中年，低头觑了一眼我塞进他手里的东西，一脸狐疑地问道。
作为我的导师，这个名叫彼得森.蒂斯代尔的男子，有着与其身份完全不相匹配的老土品味，以及极度邋遢的生活习惯。而之所以称其为“伪不良中年”，是因为他虽已为人师表多年，但其真实年龄却不过二十九岁。
“生日礼物。”
我偏过头去，扔飞刀似的说了一句，一边斜眼偷瞧，却没有看到预想中的惊喜表情。
“这看上去很贵？”
他掂量着手里的金质怀表，皱眉问道。
“所以，上周里昂的那起银行劫案其实是我干的。”我故意压低音量，凑到彼得森的耳边说道。
“这个笑话一点都不冷。”彼得森抬手推了一下眼镜，投给我一个意味深长的凝视，“我觉得有必要让你重修一遍术士法则。”他一本正经地说道。
“得了吧，那东西你自己也背不出来吧？”我被他看得心里发慌，便吐吐舌头，老老实实地坦白，“好吧好吧，其实这东西是我送快递挣的。”我说。
“哪家快递公司？负责人的电话？”彼得森毫不迟疑地追问。
“我还是换个导师吧，跟着你这死板的家伙完全看不到希望啊……”我捂着脸哀嚎。
“嘘……”发现四周的正牌以及见习的封印士们纷纷向我们投以憎恶的视线，彼得斯屈起食指，在我的额头上轻轻敲了两下，“专心听讲。”他故作威严地道。
于是我只有乖乖抬头，重又看向讲台上意气风发的演讲者。
那是个有着橘红色长发的妙龄女郎。不加掩饰的小雀斑点缀着她尖削的脸颊，双眸如一泓清冽的山涧。她的身材颀长，皮肤白得近乎透明，穿着一身银色嵌水晶的礼服，脚上一双定制款的SILVANO LATTANZI银光灿灿，鞋跟足有三英寸高。
这一整身行头和她那顾盼生姿的仪态，同台下那乌压压的一片灰黑形成了强烈的反差。让人觉得她是不是搭错了航班，本应去戛纳的人却跑来了巴黎。
她站在演讲台前，双手扶案，对着话筒侃侃而谈。话题涵盖远古术士的自我牺牲、中世纪术士的严行操守、以及近代术士的锐意进取；简直是天马行空而又莫衷一是。只是她的声音实在清脆动听，面上的表情更是丰富多变，再加上讲台上方，巨型手电般的聚光灯直射下来，连她那铁丝般鬈曲的头发都根根发亮；想来便是庇隆夫人复生，也不过如此。
讲台下，联合会主席博尼费斯身着礼服，陪同他的有副主席索瓦隆，首席讲师卡梅莉塔女士，以及埃西夫，阿尔古，克拉马耶和苏弗莱，等等一众导师。
他们看上去每个人都脸色忧郁，心事重重。只有我身边的彼得森还是一副严重失眠的样子，有一搭没一搭地跟我这不成器的学徒东拉西扯。
“你不觉得这很讽刺？”我听她絮絮叨叨讲了半天术士发展史，实在忍不住瞌睡，便又凑近彼得森嘀咕：“一个元素士，跑到封印士联合会来演讲……她甚至都不是术士联盟的人。”
“她当然不可能是术士联盟的人，”彼得森以一种观察弱智儿童似的怜悯眼神看着我，“术士联盟要是能出一个虹纱魔女，那多半会立即实行帝制。”
“女皇？”我讶然看向讲台，“她那样子哪里像女皇了？”
虽说我也知道，虹纱魔女——贝利亚.奥丁尼.丹珀，绝对称得上是最顶尖的元素士。而她所在的“南陵术士团”，更是术士界内泰山北斗级的组织。可讲台上的女子看上去顶多也就二十三四岁的样子，就算再怎么天赋异禀，难道还能跟术士联盟的执行主席比肩？
“就算她能达到A阶……”于是我毫无底气的嗫嚅着，试图反驳。
“她怎么可能只有A阶，”彼得森一声嗤笑，丢给我一个无比鄙夷的冷眼，“南陵术士团从来就没有S阶以下的术士。”他以一种近乎严酷的口吻接着说道。
“南陵殿将共有十三人……”我被这句话背后的实质意义吓了一跳。视线不自觉地又向讲台的方向转去，有关那个术士团的种种传闻浮上心头，同眼前这神采飞扬的红发女郎相互交叠，变成一幅迷离的幻像。
而贝利亚的演讲恰好在此时进入一个小小的高潮。她正在阐述千万年来，由无数术士代代传承的法则。
她说：“术士当然拥有统治这个世界的能力，术士也确实应当统治这个世界，可是我们却不这么做。这是为什么？”她提出这个疑问之后便自然而然地停了下来，举目四顾。会场中鸦雀无声，众人摒息凝神，侧耳倾听。过了大约半分来钟，她才又接着说下去。
“曾经有一个可怜人，他临死前说过的一句话，或许可以替我给出答案。”她的语声由低渐高，眼中的光线却由弱变强，“他说——请把我的双手放在棺材外面，让世人看看，伟大如我凯撒者，死后也是两手空空。”高亢的语声嘎然而止。她再次沉默下来，摊开双手做了个无奈的动作。
“诚然，这位先生其实并不像他自己想像的那样伟大。”几秒钟后，她以一种不加掩饰的戏谑口吻接着说道，引得台下的人群发出一阵轰笑，“但凡熟悉这段历史的术士们应该都知道，这位先生被卷入了几个术士世家的争斗之中。无数的阴差阳错，造就了他表面上的丰功伟绩；至于那倒霉的布鲁图斯，他是因为中了一位三流术士的幻术，才会误杀了自己的亲生父亲。”她摇头微笑，视线也随之游移，不经意间便从我和彼得森的身周扫过。与那双硫酸铜溶液般碧蓝的眸子正对的瞬间，我觉得她好像特意看了我一眼；而那居高临下的眼神，那睥睨众生的气势，陡然使我心生一种溺水般的无力感。
“十三个……十三个S级术士？”我扭头逃避着那莫须有的视线，犹犹豫豫地向彼得森求证。
彼得森垂首叹气：“是的，”他自语般地低喃，“而且，她还会变得更强。”
“传说中的X级……”我被这答案深深地震撼了。那是我第一次感觉到，这个世界是何等地广阔，而自己又是何等地渺小。
而彼得森则将目光缓缓投向某个未知的角落。
“就南陵殿将次席的位置来说，那是她必须到达的高度吧……”他不胜唏嘘地感叹着，语声惆怅而又伤感，握着怀表的手慢慢地插进斗篷下的长裤口袋。
“走吧，”他回过头来对我说，“跟这样的天才握手，我的胃说不定会抽筋。”说完，他也不等我回应，便自顾自地向着会场的出口走去。
“听上去真像是小孩子怄气的话呢……”我最后又向台上那闪耀的身影觑望一眼，而后便跟着转身；在一众高阶导师诧异的目光中一路小跑，追了出去。

从昏暗的会场里出来，时间已近傍晚。天空却仍是一片明亮的淡青色，上面还涂抹了几片红霞，映在缎子般的塞纳河里，在河堤和护栏的倒影上添加了光彩的装饰。
我坐在彼得森的那辆标致RCZ的助手席上，一边看着车窗外走马灯般飞速倒退的风景，一边百无聊赖地尝试地缚咒的咒文的缩略吟唱。彼得森则手握方向盘，专注开车；他这人脾气怪异，没什么人缘，跟幻术士的关系尤其恶劣。所以，若非公务，他便只能以车代步。这一不良传统后来也传染给了我，直到我成为赏金猎手才稍有改善。
我们沿着塞纳河，一路向东而行，快到一个分岔路口的时候，我发现彼得森打的是右转的方向灯，于是忙不迭地开口提醒。“如果没什么事的话我想先回一次总部。”我故意咳嗽一声，接着解释道，“要去递交晋升报告。” 
“你突破了C阶？”彼得森闻言踩下刹车，将车速放缓，可他并没有将方向灯改为左转。
“两天前刚刚完成了地缚咒，”我沾沾自喜地宣布，“本来想作为第二个惊喜，在你请我吃大餐的时候才告诉你的。”这个时候，RCZ开始右转。
“喂！都说了要去总部了嘛。”我叫了起来。
“那种事情，什么时候都可以办。”彼得森却连看都没看我一眼，“先跟我去一个地方。”说罢，他右脚猛踩油门，可怜的发动机便像是只受惊的琴鸟般尖叫起来。
我的第一反应是先扣上保险带，然后一把拉住车门上的拉手，这才转头问他：“去哪里？”
“当然是去吃你期盼已久的生日大餐了。”彼得森咧嘴一笑，把油门直踩到底。车速瞬间就超过了一百二十码，仪表盘上的指针飞转，车身颤得好像阿拉丁的飞毯。
“你这身手该去当飞行员。”我小声嘀咕着，展开了结界。相比安全气囊，显然还是这样更加安全。
彼得森却就此一言不发，全神贯注，驾车狂飙。在此之前，我还从未见过他对任何事如此认真。这种认真的表情跟车速应该没有多大关系。无论他开到一百八十码也好，两百四十码也罢，只要在撞车的时候能来得及展开结界，便可安然无恙。
然而此时他的手却在不由自主地抖动着，像乐师的手指在琴键上一样。他的脸色虽然宁定如初，但是这种神经紧张的动作却透露出他心中的不安。
这到底是怎么了？
我暗自纳闷，却又不敢多问。只能默默维持着结界的稳定，一面左顾右盼，心想不知啥时才能到目的地。时间一长，倦意渐渐袭上心来，弥漫了整个胸间。到后来竟如喝醉了烧酒一般；浑身发软，视线发虚，最后终于支持不住，倒头睡了过去。
等到彼得森把车停下，摇着我的肩膀把我晃醒。我才蓦然惊觉，我们竟已横穿大半个巴黎，到了万森讷公园的左近。
彼得森把车停在靠近万森讷森林的公路边上，熄火下车，从后备箱里拿出一罐啤酒，倚着车厢喝了起来。星期一黄昏时分的公园，犹如飞机全部起飞后的航空母舰甲板般空旷而静谧。只有鸽群在草坪上四处踱步，俨然在做某项比赛前的准备活动。
“就是这里？”我跟在他后面下车，左右观察了一下。别说饭店，就连路边摊都没见着一家。
“吃的喝的都在后面，自己拿。”彼得森指指后备箱，不以为然地说。
“哪有你这样的……”我摇头讪笑，转到车后一看，突然又笑不出来了。
阴暗的后备箱里并排放着一箱啤酒和一箱可乐。在这两箱罐装饮料的上面，是一张十二寸桩的四维披萨，装在一个方形的硬纸盒里，想必就是彼得森所谓的大餐。然而真正让我吃惊的却不是这些，而是那十二罐可乐边上的东西。
那是一把长约八英寸，刃宽两指的匕首。之所以一眼就能看出刀刃的宽度，是因为这柄匕首没有配备刀鞘。匕首的刃身弯曲有如蛇形，流线粗犷而又洗练，整体呈现出灰绿的金属色。上面盖着一张米色的卡纸，用歪歪扭扭的中文写着一句话——“给我最亲爱的弟子。”
“哪有你这样的……”我拿起那张卡纸看了一会儿，突然觉得眼眶一阵发酸，“这东西能抵得上我们五年的研究经费了吧……接下去的研究怎么办？研究空气？”我喃喃地念叨。
“还研究什么？我这辈子也就这样了。”彼得森洒脱地笑笑，举起啤酒罐向我致意，“恭喜你成为一名正牌封印士。”说罢他仰颈啜饮一口。
“你怎么猜到的……”我小心翼翼地拿起那把匕首，感觉手里好像握着一座城堡。而事实也相去不远，这小东西是距今三百多年前，一位高阶封印士的遗物，曾在黑市中拍出过一百万欧元的高价。
“猜不到，所以，这份礼物已经躺在那里三个月了。”彼得森语声平淡地说着，举目眺望远方，视线的落点是一片棉絮般的白云。
在那云絮之下，夕阳把万森讷城堡边上的那座小教堂映得通红，教堂广场和前庭街的交角处，是一座洛可可风格的古旧宅院。
这座宅子在巴黎的术士圈子里几乎无人不知。乃是数百年前的豪门——巴彻尔德家的故居。
当地人管这宅子叫“食人屋”，尽管巴彻尔德家很多年前曾居住在那里。但是自从二十年前，这个家族的最后一位继承人被术士联盟以研究禁术之名剿除之后，这宅子就完全变成了一座凶宅。迁入其中的居民总是莫名其妙地失踪或是惨死，以至于到了最后，除了爬虫类和饿得皮包骨头的老鼠，便再也没有什么活的东西会靠近它。
食人屋坐落在一处矮坡上，四周是一片辽阔无垠的原野。那里山清水秀，鸟语花香，仿佛流动着光彩的美景。然而食人屋的窗户却被木板封住了，屋顶上瓦片不全，常青藤爬满屋前，已很久无人打理。它一度是一座华丽的庄园，是方圆几里内最大最雄伟的私宅。但现在却潮湿阴霾，残垣断壁，无人居住，仿佛地图上烧焦了的一个孔洞。
“帕姆.巴彻尔德，巴彻尔德家史上第一位也是最后的一位A级封印士，你应该知道这名字吧？”彼得森确认似的看了我一眼。见我肯定地点头，他又接着说下去，“这把匕首正是他遗留下的最重要的一件法器。”他晃了晃手中的啤酒罐，一口喝干，“想要使用这把匕首，你得先获得巴彻尔德历代使用过这把匕首的术士们的认同，或是抹去他们残留在这柄匕首之上的执念。”他咂咂舌头，随口讲解着，而后将罐子捏扁，抛回后备箱里。
我愕然失语：“这似乎是净灵士才能办得到的事？”
“一般情况而言确实如此。”彼得森点点头，从导师斗篷下掏出一包烟来，抽出一根点燃，“但这把匕首不同。”他深吸一口烟卷，又缓慢地呼气，淡蓝色的烟雾从口鼻喷薄而出，“巴彻尔德家的血脉已彻底断绝，如果你愿意继承这个家族的名号……”他提示般地说道。
“术士法则第三十七条……”已经无需彼得森继续讲解，我已知道自己该怎么做了。我用手中的匕首在地上画出一个聚灵法阵，然后站到法阵中央，开始诵读咒文。
“宣告——以吾术士之名誓约；重续断流之水，以吾血倾涂蒙尘之剑。以吾心为汝心之归宿，吾将永负汝之名号，吾之子孙，即为汝之子孙，直至命运之轮崩断此誓。认同这意志、这道理的话就回应我吧——巴彻尔德家的传承之灵！”念到最后一句，手中的匕首忽然剧烈地震颤起来，散发着灼目而又晃动不已的光；一如与父母失散的孩童，在长达千里的颠沛流离之后，重又站在了白发苍苍的双亲面前。
而回应的语声也接踵而来。
“我认可……”
“我认可……”
“我认可……”
空茫的语声仿佛秋后的寒霜般冰冷。倏忽来去，总共十七声，代表着巴彻尔德家曾经的十七位家主。而匕首也随着这一声声的宣告沉寂下来，最后终于平复如初，再无一丝异状。
“你不是说背不出的么？”一直等到我完成了契约，彼得森才又出声调侃道。
“只是记得那些有用的条款而已。”我耸耸肩，毫无负担地坦承了自己的功利，“一百万欧元的东西，都没附赠使用说明的么？”低头摆弄了半天匕首，依旧毫无头绪，我终于忍不住扭头吐槽道。
彼得森掐灭烟头，悄悄扔到车轮底下：“我看你在房间里贴了这东西的拍品简介，还以为你早就知道它的用途了呢……”他搓着额头，接着说下去，“这是件罕见的储灵法器，平时可以把灵力灌注进去作为储备，在关键时刻使用。储存量差不多跟一位B级术士的灵力总量持平。”
“换言之，他可以令你的灵力提升将近两倍。”彼得森总结般地说着，抖索索地打了个寒战。彼时正值深秋，他身上的斗篷虽然象征着导师级术士才能获得的殊荣，但是这玩意的保暖性却并没有太值得称道之处。
“原来如此……”我长长地呼气，试着将灵力聚集到指端，“我还以为你是为了躲那位了不起的南陵次席，才把我拖到这地方来的呢。”手中的匕首好像一块干燥的海绵，转眼间便将我聚集的灵力吸收殆尽。
“躲？”彼得森愣了一下，“我不是在躲，”他哑然失笑，“因为就算想躲也躲不掉。”
“我只是告诉她，我不想见她而已。”他搓着手肘，紧了紧身上的斗篷，轻声叹息道。
“可是怎么办呢？我偏偏很想见你呢。”
就在这个时候，一个令我万分惊讶的语声突然响起。
而之所以会惊讶，是因为单凭语声我就认出了来人的身份——听了人家一个下午的演讲，如果还说毫无印象岂非太教人难堪了？
“贝利亚……”彼得森微微侧首，而我也随着他一起向声音传来的方向看去。但见前方十米处的大地上烟尘骤起，闪耀着蓝色强光的六芒星阵如钟楼里的巨型齿轮般旋旋转动；下一个瞬间，那被灵力迷雾所笼罩的传送结界，就像是微波炉里的蛋壳般脆生生地裂开，橘红色的长发有如烈风突现。
“如此精确的测距和传送……”我终于明白彼得森所说的躲不掉是什么意思了。这魔女身边竟同时配有高阶的算术士和幻术士！
“喜欢背后说人闲话的坏毛病真是一点儿没变哪，彼得森。”
悠然而至的女子唤着彼得森的名字，璨然一笑。令人不由生出一种错觉，仿佛天地间所有光线骤然聚集到了她的身上。那动人的魅力简直比正午太阳的光线还要强烈。
她换了身绿色的缎袍，色彩斑斓，蓬松鼓胀，上面绣着金银丝图案；两条白皙、漂亮的胳膊上，卷着宽大的袖子，上面缀有大颗的钻石；脖子上扣着皱领，头上戴顶与长袍颜色相同的宽边大檐帽，上面缀着一朵碗口大小的白百合。
“连恭维都听不得的人才真的无药可救呢，”彼得森冷冷地回应，同时疾电般地抓住了我想要撑开结界的右手。“而不近人情这一点，也还是毫无改善。”他接着说道。
“没办法，这个世界上比起灵力回路更难改造的东西，就是人的性格了。”贝利亚感慨地叹息，右手一招，一罐啤酒从敞开的后备厢里飞跃而出，落到她的手上，“啤酒还是冰镇的够味，”她拉开拉环，啜饮一口，啧着粉唇，左手打了个响指，那罐啤酒即刻便覆上了一层严霜。
“无吟唱施法……”
我觉得自己的背脊一阵抽紧。虽然只是一个极简单的元素法术，但是施放法术跟展开结界完全是两个概念；前者需要念诵咒文，后者则只需将灵力有序散布。而省略了吟唱，也就无从知道是什么法术，不但在反应速度上加大了防御的难度，在战术上也会让对手陷入极度被动的境地。这就是无吟唱施法的真正意义。可惜，也只有S阶以上的术士，才有可能掌握这种神技。
“我刚才竟差一点在这样的人面前表露敌意……”一想到方才自己的举动，我心中顿时不寒而栗。
彼得森似乎也觉察到了我心中的不安与恐惧。他安抚般地握了一下我的手臂然后又松开。
“一人之下，万人之上的感觉如何？”他调侃般地问那魔女。话刚出口，又立刻纠正道：“哦不，据说轮回师大人从不管事。所以现在你等于是南陵的统帅了。”
贝利亚两手一摊，做出个无奈的表情。
“忙死了，连约会的时间都没有。”她说。
“所以你就被洛萨维甩了？”彼得森讥讽般地笑了起来。
“我们是和平分手，毕竟立场完全不同。”贝利亚有些哀怨地叹了口气，“不然该怎么办呢！”她愤愤不已地接着说下去，“他是一个凡事不弄个黑白分明就不肯罢休的人，我呢，我也是；他老在大街小巷闲逛，我呢，我也爱这样；他穿的虽然是阿玛尼，心却像教士的长袍那样古老，我呢，我相信我心里也装着这样一件沉重的长袍；有时候，我竟会以为他是南陵的次席，我是北天的第二颗星星，因为我们有许多相似之处。这种事情真叫我厌烦，又叫我不得安宁。此外，这是一个糊涂虫，他会毁了我的事业。于是我相信，如果我给他一个耳光，就像今天早上我打那个一直盯着我屁股看的副总统一样，事情便会改变面貌了。”
“结果呢？”彼得森一副幸灾乐祸的嘴脸。
“他没有还手，”贝利亚耸耸肩，“然后我们就和平地分手了，事情就是这样。”她说到这里愣了一下，而后没好气地叫道：“我说，我可不是来找你倾诉情史的。”
“在你让我头疼之前，总得先取悦我一下嘛……”彼得森嘿嘿轻笑，一副奸谋得售的样子。
“行了，现在说吧，你的目的。”他看了我一眼，又加上一句，“最好说重点，你也看到了，我现在差不多是半个父亲。”
“这可凑巧，我正是为这孩子来的。”有着橘色长发的美艳女子嫣然一笑，缓缓踱到我身侧，伸出三根手指托起我的下巴，迫使我跟她视线相对，“才15岁就已完成了地缚咒。你好像很强呢，小弟？”
“十三殿将的末席正好空着。如何？有没有兴趣挑战下看看？入队测试可是史无前例地简单哦，捕捉一只活体的狼人就行了。” 
她以一种诱惑难挡的口吻继续说道，媚若烟波的碧色双瞳随着语声颤颤翕闪；一时间，我只觉得天旋地转，如坠无边迷梦。