海梅一看到哈塔巴亚愁容满面地站在门前，就急忙放下笔，迎了上去。
哈塔巴亚沉痛地说：“竟然到了这种地步，因为我的私事而让您为难。”
“亲爱的，我哪里是为难呀！”海梅又象笑又象哭地回答，“反正一定要实现厄特里亚的愿望，这样对首席大臣也比较体面了。”
“唉，都城人的嘴都要被堵上了吧！”
海梅把哈塔巴亚拉到一张扶手椅上坐下，“差点忘了，”他说，“首席大臣让我转告您，他很乐意和您谈谈，越快越好。”
“那么，您觉得我要去喽？”
“当然，他对我们负有义务。”
“还不如说，和那件蠢得要命的事情有关！”哈塔巴亚说，“我该怎么对他说呢？把对您说的话再说一遍吗？您看，这几天，您不是让我把话都说清楚了吗？”
海梅用一个手指放在嘴上发出警告。
这时，哈塔巴亚发现座钟边上放着一张粉红色的卡片，不禁多看了几眼。
“这就是请贴？”他不由地叫起来。
“没有错，今天刚刚送来。”
哈塔巴亚的额头上出现了一道可怕的皱纹，嘴唇微微发抖。
海梅静静地看着，“所以，您就是为这个来的？”他说。
哈塔巴亚没有立即回答，他想站起来，但是海梅用手按住了他。
哈塔巴亚摇摇头，“如果您是为了要我平静下来，才这么看着我，那就不必了。”他说，“大人，我没有对您说过不嘛！”
转眼内务大臣的婚事就公开了。几天前，常青藤房子周围还充满冒险的味道，如今顿时又叫人肃然起敬了。那位待嫁的新娘已经搬了进去，在一间收拾得非常干净的房间里，地毯是新换的，窗帘经常拉得很严密，散发出一种正派人的生活气息。
每当有人向厄特里亚表示祝贺时，他就露出笑容。他执着地说，他是在母亲和国王的建议许可下才结婚的。他的未婚妻住在他母亲家里，轻易不外出，那正是他一贯向往的简单虔诚的生活态度，虽然以后当然要搬回他的房子，可也不会大摆阔气的。
对于这种美德，朋友们表示非常同意。近卫队长和执军大臣尤其赞不绝口，尽管他们只是远远地看到过那位小姐一次。刚回都城的勒克莱城防官也不住地点头，他颂扬这门婚事，顺便也提了提自己的美满婚姻，用了好些诙谐的话，等到大家离开的时候，他落到后面，凑在厄特里亚耳边轻轻地说：“亲爱的，我早就对您说过，晚上接待亲密朋友，连个倒茶的女人都没有是不行的。”
“所以，您打算说我心血来潮了，这种话您过去是想都不想的。”
“啊！啊！您本来就应该和我们一道结婚的，那样，我们出去旅行的时候，也能有个帮手了！”
城防官谈笑风声，一个劲地盘问他。内务大臣都用优雅可爱的态度作了答复，他反复论证象他这样一个有地位的男人，必须得结婚，后来，他又说自己是怎么费尽心思才说服了王上。
萨维利听了之后，不由大声地笑起来，赶快把脸转到背光处，免得让厄特里亚看出他有一点遗憾的表情。
“这场婚姻简直妙不可言。”勒克莱城防官进宫去见陛下，当着首席大臣，他说，“我确信，厄特里亚终于是被一个女人给骗了。”
首席大臣和女王互相看了看，“当然了，”他说，“我还怂恿厄特里亚，要乘此机会向王上索要赔偿呢！”
城防官心情极好地望着女王，陛下回了他一个漫不经心的眼神，“那位小姐说到底和阿拉曼加城防官也有些关系，我大概是太偏袒他了吧！”她说。
“他是个精明的政治家嘛！”首席大臣补充了一句。
女王又说：“据说他一向也很有风度，尽管我还没有看到过他！”
“王上，我们总是要想个办法请他来的。”城防官说。
“这可是您说的，您作得了他的主吗？”女王说。
“我是个言而有信的人呀！”城防官叫道。
“我作得了萨兰德先生的主。”首席大臣说，“其实他不是答应来了吗，所以他也就来了。”
“他已经来了吗？”女王问。
“他已经来了，只是不让我们知道。”首席大臣说。
“啊，南方的先生……”城防官说，“大人，您早就料到这样的事，却不告诉我。您对这事也很冷淡呀，陛下！”
“这是最容易理解的事了，”安德纳撒尔拿出一副十足的国王气派，“阿拉贝拉大人，他总是担心我习惯不了，碰到这样重要的事，要有您在场才行。”
“这种风尚到是别具一格。”城防官说，“不过只要首席大臣本人在这里，我就不担心别的了。”
“那还用说，”首席大臣也笑起来，“反正陛下也明白，我总是一片好心的。”
