十五

    首席大臣对海梅先生是友好的，他不舍得让海梅返回半岛。“亲爱的朋友，”他对事务官说，“我们不慌不忙地来吧，气候和风景都是都城比较好。”
    海梅就耐心地等下去了。不论朋友们怎么逗他说话，他也不抱怨阿拉贝拉，顶多说一句，“我们的习惯不同，所以他对我有时候是奇特的”。
    有一次，在宫里，海梅遇到了殿下。那个“那样好那样漂亮”的孩子，正从阿拉贝拉的桌子上拿无花果吃，他一边咬着，一边活泼愉快地跟继父说话。殿下在央求把他的房间换到朝向迈哈尔河的那一边宫邸去，再开两道窗户，一道开向河水支流的远处，另一道可以遥望厄尔纳斯山和小城区的广场。“利克斯特来的时候，我想给他一把南门小楼梯的钥匙，这样他来看我也自由些。”殿下在说他的小朋友。
    首席大臣看着卷宗，同时耐心地听完了，没有表示反对，当着海梅他几乎什么也没有说，只是在孩子耳边温和地嘀咕了几句，结果就引出孩子直爽的笑声来，然后高高兴兴地走了。
    “啊，亲爱的朋友，”阿拉贝拉向海梅作了个谦让的手势，“您看我们相处得很好，这首先归功于他是个好孩子，体谅我，宽恕我，”他一边写东西，带着夸张的语气说，“很多人都说这小小的孩子在宽恕我。”
    “重要的是孩子怎么想。”海梅说。
    “谁？哦，西伦·撒德。”阿拉贝拉说，“他象个刚出壳的小鸡，干干净净的。”他笑起来，眼中显出激动而倦怠的样子，然后过了一会，他的激情平息下来，以泰然自若的明晰的声音说道：“我亲爱的朋友，殿下对于昆达柯比是一件奇特的重要的作品，我的直感告诉我，养育他对我是种赌博，但是凭我的信仰，我还是觉得已经赢得了非常可观的巨大数目。”
    海梅听不懂他在说什么，不过，他觉得自己必须小心地说点别的话了。在壁炉上方挂了一幅新的版画，一个女人的形象，站在青铜的门扉前，简单的白色长裙拖曳在花岗石台阶上，容貌被可赞叹的长发淹没，不太看得清楚，然而蒙上了一层淡淡的光彩，被日色照亮。
    “那是我的祖母。”阿拉贝拉对海梅说，“我已经完全记不起她的长相了，据说她很美，唉，提到一位贵夫人时总会这么说。”
    “我想这不是恭维。”海梅注视着那图象，辨别她神秘的侧面，“不过地平线很暗淡，”他说，“对一幅肖像画来说不够鲜明。”
    “那是我画的。”阿拉贝拉笑眯眯地说。
    海梅被那双活泼的绿眼睛盯着，浑身不舒服，但他仍然控制住了自己，“您说记不起您祖母的长相了，我可不相信，”他明朗而有礼貌地说，“您让她在画里陷入了一种忧闷的阴暗气氛，这和您的作风不相称。”
    阿拉贝拉的眼里有浓浓的笑意，他说：“亲爱的，那不是我的心血来潮，我想您能明白，在他们那个时代，有很多人为阿里杰亚作出了牺牲。”
    “我所知道的，是南方和很多人为王国作出了牺牲。”
    “您说的对！”首席大臣表示了非常简单的殷勤，一边继续书写，“海梅，我见到您时，就知道您能体谅那些牺牲，您和别的南方人不同，有您代表半岛住在都城，我觉得很好。”
    海梅什么也没说。
    “我所说的南方人，”阿拉贝拉看了他一眼，接着说，“其实是指几乎整个昆达柯比的人民。我这么说是有理由的，半岛有种吸引力，我至今无法理解，为什么每一个本来不属于南方的人，只要到那里驻留一段时间，任何一个地方，都会逐渐融进当地的观点，最终还可能把自己和南方的利益看得密不可分了。我知道这好象是在说魔法，但是，似乎他们的头发、皮肤、牙齿全都变化了，他们的血统和谱系也改写了。那是一种催眠术吗，还是单纯地由于紧张，情绪激动，或者吃的东西，气候，睡眠等等……”
    阿拉贝拉的话突然中止，他发现海梅在盯着他看，眼里是看到稀奇东西时候的神情。
    “我的大人，我想可能还是由于紧张吧！”海梅一本正经地说，“看到您这样，我也很紧张。我本来是想来向您保证，不得到王上和您的允许，我不会回到半岛去的，这些天，我听到一些传言，就担心是不是冲撞您了。”
    有十几秒钟，房间里只剩下首席大臣的笔在硬纸上的声音，过了一会儿，阿拉贝拉说：“原来我的态度使您这么激动，我向您道歉，希望这能使您愉快些，您对我们是很重要的。”他的态度非常简单和可爱，还以鼓励的眼神注视事务官。
    海梅说：”大人，我不是任何外国的使者，我是王上的臣民，所有阿里杰亚半岛上的人都是的。“他感到自己差点克制不住要笑了，只好盯着无花果不放，心想，这到是很新鲜的果子。”
    “是很新鲜呢！”阿拉贝拉好象看懂了他的心思，把碟子推过去。海梅抓了一个。阿拉贝拉说：“亲爱的，您对我这么坦白，我很高兴，晚上到我家来，我们再谈点什么。”
    海梅咬着果子，“大人，我非常乐意到您府上，可是今天……”
    阿拉贝拉打断他说：“今天一定要来，我很喜欢听您说话。”
    海梅把一块果肉整个吞了下去。