阿拉贝拉不住在宫里。从女王起居室的窗户望出去，很远处，树木围拥着的高低不平的屋顶，人字墙，钟楼和高塔，首席大臣房屋圆顶的宝石般的淡蓝色，熄灭在强烈的日光里。
首席大臣还有两个妻子，都是波诺人，其中一个就住在都城的房子里。当海梅被阿拉贝拉领回家时，该怎么说，该怎么回答，就需要智慧了。必要的时候，主要靠阿拉贝拉的暗示，海梅就会果断地表现出“我服从，我放弃对女王的敬意”的态度。
晚饭后，阿拉贝拉和海梅去了书房，为的在那里可以随便聊天。没多久，那位留在都城的夫人贝内德来敲门，她有一头飘动着的细软金发。“大人，哈塔巴亚先生来了，”她说，“我让他先等在小客厅。”
“谢谢，亲爱的，您对他说，请他再等几分钟。”
贝内德象进来时那样，很温柔地把门带上，离开了。
阿拉贝拉向房门望了一会儿，然后，他再回到海梅身上。很多年后，海梅仍然会想起那书房里的情景，微微的笑容在阿拉贝拉的嘴唇。当时，他们互相凝视，目光混合，一个进入另一个眼里。在贝斯瓦尔旅店，外省人手拿皮面有花纹的挎包，走上楼梯，年轻的女人跟着他。第二天，搭着招牌的酒店，外省人坐在凳子上，看着两个酒瓶，他把手放进挎包里，好久都没有伸出来。到了晚上，一个年轻的下级军官也走进那满是泥水的过道里，脸上带着通红的稚气，但手却不发抖，拿了东西就走，头也不回。
听到那名字，海梅就在心里瞬间转了千百个念头。阿拉贝拉注视着他，目光非常清晰和钢铁般的锋利。书房的平静，沉重和湿热的空气里，四周一些画像反映出蜡烛的光，缓慢摇曳，象乐曲一样。
“来见我的这位先生，他需要一个小小的职位，可是我推荐了他到御廷大臣的外厅。”
“御廷大臣的外厅？差不多整个王宫的秘密都睡在那里。”海梅在心里叹了口气，很随便地，毫不拘束地谈了些传闻。
“您晓得这些事情。”阿拉贝拉说，“我知道您肯定同意我的决定了。”
“您是说那位先生吗？”
海梅表现出对他自己立场的坚定和漠不关心，阿拉贝拉注意到了，不由感到有些悲伤，他直接地对海梅说：“亲爱的，我们必须再来谈谈这个观点，或者说是南方的气候。”从窗户透过的铅色光亮下，他们彼此望着，“我认为太愚蠢了，南方要把己看成叛乱者。”
海梅的心猛然震动了一下，有霎间的静默，他觉得自己面前开着一条深渊，他稍微粗暴地说；“大人，这是都城的看法，我们不能装做什么也没有。”
“您说的对，都城不得不提防一切的坏的目的，可能犯了错误。但是，您要明白，都城本来没有必要把阿拉曼加看成叛乱者，土地多的资源丰富的领邑，一切国家都有，我们没有足够的闲暇去一一攻击破坏它们，它们存在才是对我们的权利和义务，这才是目的。除非它们主动要求，”他想了想，说了一个词语：“独立！”
海梅的心里涌上一点火热的兴奋，他感到吃惊。
“我们一再地谈过这个话题，我们那么要好，所以一直以来我都信赖您的理解力。亲爱的海梅，您想要我采取那种惹起很多痛苦，把两手缚住的交流方法吗？对阿拉曼加城防官先生，女王很信任的人，您也是，要我对他拿出火和剑吗？您知道，这些东西我都是有的。”
海梅几乎忘记自己坐在那里，说话的声响，有些句子很明晰地进了他的耳朵。“我的大人，”他说，“您是对的，事实上这竟那样可笑，您看重萨兰德先生，他也必要会有配得上您看重的钢铁般的意志，在某些时候，知道只有服从是伟大的。另外，我向您保证，阿拉曼加没有独立的意愿。”他说着，站起来，绕过桌子，走到阿拉贝拉面前，慢慢地跪了下去，尽管他有战士的精神，当膝盖碰到地面的时候，还是不免颤栗了一下。
“别激动，亲爱的，愤怒是坏事……”阿拉贝拉说，他向前倾身，扶住海梅的肩膀，请他站起来，“命运是公平的，我们都要好好保护自己。”然后他又说，“现在，我想请您到小客厅去，别担心，您只要把那位等待着的先生带过来，随便您用什么办法，我给您时间。”他和海梅互相交换了一瞥目光，后者差不多懂他的意思了。
“他会明白的，您掌握着我们大多数人的命运呢！”
阿拉贝拉转了转眼珠，“这也是一种观点。”这句话说完，他们就和好了。首席大臣温和地望着他的朋友，注意他卷缩的头发，锦葵色的蓝眼睛，由于露出微妙笑容而稍微转成白色。
