探险回来时，已经很晚了。月光里，高大挺直的树木显露出了峻峭的奇异的轮廓。
城防官到办公室去写信。不久，远处有些时断时续的歌声打动了他，他不知不觉地听着，用手慢慢打着节拍，眼睛在夜光里呈现柔和的色彩。
城防官在信上写道：
……先生，我为内务大臣提供了您期望的各种便利条件。据我观察，他对于以您的名义得到的关怀并不感到难堪，只是，就称呼您为“恩人”或者“亲爱的哥哥”这一点，还是有些为难。不过，这不算什么攻击或者侮辱。事情正朝着有利的方向发展，内务大臣必然能给您以最好的报答的。至于我，就是学一点知识……
实际上，这封信断断续续的，萨维利并没有顺利地写出一句完整的话，他被那些音乐吸引，脑子里一片空白。
“那么好吧，让我们打破常规想一想。”城防官把信扔进炉火，用铁钎拨了拨，直到纸张完全烧成灰烬，“比方我好不容易打败了扎克莱先生，娶了女王。嗯，我会老的，女王也会，甚至女王会死在我前面，这个可能不是没有，以后王位上就是扎克莱先生的孩子了，那么对我多么不利啊，要是那孩子的亲属势力旺盛，我就更糟糕了。”
他自言自语着，从窗口吹进来的风越来越大，黝黑的石像在四周的阴影填满了几乎所有的空隙。城防官摇铃，叫仆人们把庭院里的火把点起来。结果火光下，那些石像的影子又成了看不清楚的一个个黑洞。
“就算我对厄特里亚特别有好感，”他轻声对自己说，“就算首席大臣象我那样对他们有好感，唉，厄特里亚到底还是没有拿到权杖。”
城防官少年的时候也在勒克莱。他是个不起眼的孩子，出身不算太好，整天微笑着，有种无忧无虑的亲切气质。后来，首席大臣家的扎克莱盯着他看，目光犀利，又非常和善。到了某个庆典的日子，扎克莱就把萨维利带到一个小姑娘面前，朝着她说：“对吧，我说过，他的笑容就象神在云朵里扑闪翅膀，肯定是这样的。”
那个小姑娘穿着镶花边的白缎子衣服，头上戴着鲜花。
搭在草地上的圆形台子发射了焰火，人工砌成的台阶似的瀑布闪闪发亮。
以后，当萨维利走过那片浓密的月桂和橡树的时候，他想起空中的火花纷纷落下，合着手鼓的节奏跳舞的人们。对于扎克莱的妹妹，爱上她是后来的事了，就象做了一个梦一样。
扎克莱病故的前一年，来过这个城市，为了祝贺萨维利上任。
他们一起到高塔上去，漫无目的地走过大理石柱廊，尽头立着巴克森黛尔王后的石像，拱顶上有奇异的藤蔓花纹，王后的目光穿过拱门，遥望着通向水晶城的绵延群山，克拉曼根城防官走在那条路上，还没有回来。他们走的时候，佩剑在宽阔的石板上发出声响。
扎克莱郁郁不乐的样子，弄得萨维利也没有了好心情。于是，他问首席大臣：“您不是生病了吧？”
“是的，我生病了。”扎克莱回答，“波诺城防官一来都城就这样，这很正常，他使我难堪。您是我诚实的朋友，当然明白我的意思。”
“您要我做什么？要我怎么帮助您呢？”
“说实在的，我现在还没有什么主意。他的表现使我为难。他表现出真心实意要赢得我的友谊，行为没什么可挑剔的。”
“如果他样样都好，那么我们就要理智一些了。”
“您说的对。”
扎克莱说话的语气、神态都不太自然，无精打采的。
萨维利本来有种冲动，想温暖地握住首席大臣的手，又亲切又坚决地让他把想说的话都说出来，不过，他最终没有这么做。他是个心情愉快，性格亲热的年轻人，就拍拍朋友的手表示安慰，然后拉着他去了别的地方。勒克莱那个季节很美，到处都有鲜花和芬芳的橘子树，最漂亮的蝴蝶随处可见。首席大臣很感谢城防官的好意，但以后就再也没有来了，只是在意外发生前一个多月的时候，写了封信给他的朋友：
那时候，我们还没有谈完有关波诺领主的话题。事实上，我很想跟您说说的，但不知道为什么，在您面前，总是不能深入重点。您曾问过，他是否吸引住了都城的人。我的回答是，他已经吸引住所有的人了……厄特里亚在某些方面是笨手笨脚的，请您设法推动他一下，使他尽快作出决定吧……
和信一起来的，是女王送给安格莱里姐姐的一件淡蓝色绸衣，在灯光下有种浪漫的美丽。
