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天下最利的刀枪到哪里去了？
都到樱木花道头领那里去了。
天下最快的弓箭到哪里去了？
都到樱木花道头领那里去了。
天下最了不起的好汉到哪里去了？
都到樱木花道头领那里去了。
樱木花道头领到哪里去了？
樱木花道头领替天行道去了。

这支儿歌在青天寨周围方圆一百里，三到十三岁的小孩都会传唱，个个知道青天寨有个樱木花道，用一把大剑，扛一幅杏黄旗，所到之处，鸡飞狗跳，人喊马叫。

青天寨本来只聚集了几十近百个人，由一个姓洪的头领带领，半农半匪，没饭吃时就蒙着脸去打劫，农忙时就大家卷起袖子下地干活。后来连年饥谨，各地逃难来的灾民加入山寨，人数越来越多。

两年前一个叫赤木刚宪的大汉和他几个弟兄也投奔过来。他们个个本领不俗，才上山没几天，赤木就拜了副寨主，手下兄弟也都封为头领。赤木刚宪对山寨布防、人员操练十分精通，在他的带领下，前来投奔的义士好汉，流氓地痞越来越多，山寨规模日渐扩大，不过短短两年，已经有兵卒几千人，头领十来个。

童谣里唱的樱木花道正是当日跟赤木上山的人之一，也是青天寨现任的头领之一。青天寨打的是替天行道的旗号，以打劫过路的富商官员为生，并不惊扰附近居民。但过路的客商不是天天都有，平时那么多人的口粮还是要靠躬耕自种。樱木花道打仗很是神勇，但做起农活没一件象样的。赤木既然不管他，他要么带着手下几十人小队，要么一个人到处神游，抱打不平，替天行道。

在发生了几次附近村民上山告状，说他们愿意在农忙时匀出人手到山寨帮忙，但希望樱木头领平时不要干涉村里夫妻的吵架寻相骂后，樱木花道替天行道的范围就只能向外扩张。他这样成天野游还是很收获的，比如他曾经带回来某个官员的金银细软，几家富户的珍珠玛瑙，但有一次他带回来的是一大篓油饼，这就比较匪夷了。虽然那饼金黄油润，芝麻喷香，但无论哪个贪官污吏家里大概也不会放那么多油饼，所以这确实是青天寨的七大不不可思议事件之一。

那么这一次，樱木花道会带什么东西回来呢？！——正当水户洋平正号召众人就这一主题下注时，出去打探的小兵气喘吁吁跑回来，告诉大家樱木头领带了两个人回来。

樱木带人回来并不是件奇怪的事，他曾经不止一次带回来过逃婚的少女，青楼的老妓——如果山寨没陪上嫁妆把那些女人送走的话，她们通常是做了某个兄弟的家小——但他带男人回来的记录以前倒的确没有，何况这次带回来的还是两个男人。

当水户洋平收拾好庄家赢的钱，顺手教训了两个不知道什么叫“赌奸赌滑不赌赖”的小子，再赶到聚义厅时，除了他以外的所有人都已经就坐完毕，而且已经说了一会话了。每当这时洋平都会同时产生一种庆幸和一种不幸的感觉。

他在山寨里排的是第十一把交椅，那把椅子正好在大门旁边，他可以偷偷地好象没人发现似地溜进去；而不幸的是，当所有排位低过他的人不便吭声，所有排位比他高的人装没看见的时候，樱木花道总会从一个意想不到的地方跳出来，夹住他的脖子，哈哈大笑着说，“你又到哪儿去鬼混了？”而这次也不例外。所以洋平也再一次在众人的注目礼下讪讪地坐到自己的座位上——一边用力忍住不说出那句“我正跟别人打赌你这次会不会带只母猴子回来”。

洋平坐下后开始打量两个坐在客座的年轻人，一个斯文清秀的在喝茶，另一个正和洪大寨主，赤木副寨主聊天说话。

这时眼看人到齐了，赤木咳嗽了一声，开始给大家介绍，那两人一个叫越野宏明，另一个叫仙道彰。

洋平正开动脑筋琢磨什么时候听过“仙道彰”这个名字，旁边的相田彦一已经叫了起来，“仙道彰？你就是被朝廷流放的仙道彰？！”

彦一在山寨里的排名二十二，他从通讯兵干到这个位置，事实上这个位置比通讯兵也高不了多少。二十二是所有头领里的最低排名，所以把所有的人分成两排的话，他和洋平一样，都坐在离门最近，离主席最远的位置上。不过这并不妨碍他这一声惊呼让所有厅里的人都听得清清楚楚。

那和两个寨主说话的年轻人正是彦一所说的仙道彰。他跟母姓，其实是上一任皇帝的私生儿子。

那皇帝在朝里只有两个儿子，不能不说是子息单薄。所以当得知自己还有一个私生子时大喜过望，命人暗中寻访。那些人打探多时，发现要找的人正是当年新进榜眼。老皇帝问讯兴高采烈，不但暗中和仙道相认，还把他从一名进士提拔到了翰林院学士。

半年后老皇帝病死，临终把这事告诉朝中的两个儿子，嘱咐当时的太子，后来的皇帝，好好照顾这个弟弟。新皇帝即位后按父亲嘱托办事，加上仙道自己也不无本事，于是一路飞黄腾达。以不到三十岁的年纪做到工部尚书，风头一时无两。

三年过后，现在的皇帝年近四十，仍然没有儿女，加上国事繁重，脾气就越来越乖僻。仙道明白其中关结，在皇帝面前反而不敢有一点唐突随便。另一个兄弟比他小两岁，从小体弱，很少参与国政。

这时仙道母亲已经过世，他在皇帝兄长面前格守礼仪，从不越规，和这个弟弟也就更加亲近些。但皇帝却怀疑自己无嗣，仙道要和皇弟谋夺皇位。

他既然起了这个疑心，就无论如何不能释怀，终于借一点小事把仙道革职。他倒没想杀了仙道，只是将他削去官职，流放到偏远地域，财物仆人还是一应俱全。

越野是仙道好朋友，在外城做个地方官，既然知道仙道被流放，不免要来送送，送了一程又一程，好容易觉得衙门里公事拖得太久，正打算回去时，却被樱木花道一起误打误撞劫上山来。

樱木花道的宪法简洁明了，非敌既友。占山当土匪是跟朝廷作对，那被朝廷流放的官员当然是同路人。

这时仙道的家眷仆人已经吓得一哄而散，只留下越野在那里跟樱木掰开了揉碎了讲，最终也没解释明白“虽然一样反对贪官污吏，好官儿和山大王还是有本质区别的”。

最后的结果是樱木一声令下，几十个人簇拥着仙道越野一起回到青天寨。仙道听说过一点青天寨的名声，再打量樱木的为人说话，知道两人性命大致不会有意外，被抢走的财物也是小事。所以基本是抱着一种看新奇的心态来到青天寨。

到了山上，樱木先去禀告大寨主二寨主，派一个小兵在山腰陪着他们两个。

仙道坐在石头上休息，左顾右盼东张西望。听到西面传来兵器撞击声，好奇之下走过去看，见山麓里百来个兵卒举着长柄弯镰，俯身操练，一百个人一起在地上打滚的样子也很壮观。

越野和那小兵见仙道看得出神，也朝那边张望。仙道见他们过来，顺手指着那个教官问，“这人是谁？”

那小兵回答，“是四当家流川枫。”

他们两人在这里对答，流川枫听到人声，回头看了一眼，刚好和仙道打了个照面。虽然隔得远，仙道仍然觉得流川的目光冷冷的锋利如刀。

流川回头也见到山腰有人正若有所思地看这边练兵，和自己目光接触后避了一避，随即又笑嘻嘻看着自己。他正要喝问，有人送来口令，说二寨主召集众位当家在聚义厅集合。流川接了口令，再看山上时已经没了人。他下令收兵，自己前往聚义厅。

流川听到口令时，也是仙道越野听到山上传下消息，说寨中有请的时候。那小兵领着仙道越野上山。走过一条窄路时，仙道落在后面。他把衣袖覆在越野背上，手指在他背上写了五个字，“我要留下来。”越野奇怪地回头看了看他，仙道做了个过会儿再说的手势。

两人到聚义厅见了大寨主二寨主，之后洋平赶到，赤木便帮他们一个个介绍。仙道既然存心想留下，对赤木的话就十分留心。青天寨里自洪寨主和赤木以下，木暮，樱木，洋平几个人都是寨子里的头脑，刚才在山麓见到的流川枫也在里面，排名第四。

两人再寒暄几句，赤木转了话题，说了些客套话后，就邀请仙道与越野在山寨里小住几天，理论上算是压惊赔罪。

仙道本来就要找借口留下，正乘这时候打腹稿。没料想赤木早说了一步，他为了保持矜持，也不能很干脆地答应下来，于是找了“萍水相逢”，“时间有限”等几个没说服力的理由来推委。

这时候洪寨主开口说，“要不……还是算了？”

赤木却说，“萍水相逢也很有缘。这一路上道路不方便，别说晚到三四天，就是晚到三四个月也普通得很。在这里留几个月，有什么关系”

跟着仙道再推委，赤木再坚持……仙道打量着大概差不多了，弄假成真了就不好了，于是说，“那么就叨扰了。”就算答应下来。木暮赶忙安排人去收拾房间，布置日常用具。

这时时间还早，赤木叫手下领仙道与越野在山上到处走走看看。仙道和越野跟着那人四面游览，走到一块空旷的地方，仙道声称要“静静地看风景”，摒退了那个士兵。见他走远后，越野用一种询问的眼光看着仙道。

仙道对越野说，“你看到刚才他们操练的什么了？”

越野想了想说，“钩镰刀啊，怎么了？”

仙道说，“钩镰刀不是普遍的兵器，他们为什么要那么多人一起练？”

越野说，“一百个人一起练钩镰刀，应该是为了对付铁甲马。”

仙道点点头，“对。他们是在练对付铁甲马。但过路的客商也好，附近其他土匪也好，还有这里的地方官，哪个有铁甲马？能布出铁甲马的只有朝廷军队。”

他看着越野，说道，“他们不是在地方上啸聚的普通强匪，他们是准备造反。”