１夜曲
我不是人。
我是鬼。
我喜欢在月明之夜对天长歌。大家想必也都知道：长歌可以当哭。所以鬼哭狼嚎这个词实际上是形容我的歌声的，是称赞我的歌声和沙漠中的狼嚎一样，能够打动人心的意思。
我唱歌的时候喜欢坐在高处，因为这样可以看见更广阔的天空。我一直以为，我的心胸是和天空一样辽阔的。
扬州城里最高的地方当然是丽春院，他们的生意做得大，楼就起得高。但是那个地方的夜晚太热闹，显然不适合我去唱歌。当然如果我是个倾国倾城的女鬼的话，老鸨拉也会把我拉去给她卖唱。不过很可惜，我是个倒霉相的男鬼，去那地方只会影响他们的生意，我当然不会那么不识相。
事实上，我的前生就是一个风流狂放的五陵少年，也曾肥马轻裘，红灯绿酒，斗鹰走狗，丽春院这样的地方去的多了。我说这些不过是表示我不是因为假道学才不去那里的，没有什么夸耀的意思。其实过去的事还真是没什么值得夸耀的，我二十多岁就死了，死的时候穷困潦倒饥寒交迫。
扬州城里第二高的地方是座佛塔。那个方丈应对人的本事不错，城里的富贵人家大多都到他那里去烧香。他挣的钱也多，估计不下于丽春院。方丈当然比老鸨有涵养和低调一些，所以建的佛塔虽然高，城里四处的人一眼就能望到，但还是没丽春院的主楼高的那么夸张。佛塔也不是适合孤魂野鬼唱歌的地方，我怎样也该给方丈留一点面子，免得他花钱找茅山道士来抓我。
有个鬼朋友建议我到城外的土山上去唱歌，说那地方最高，也清净。可是那里的晚上哪有人？我又不能白天出来唱，难道真要我唱给鬼听？我当然不去。
我唱歌的地方是扬州知府的衙门，那是扬州第三高的地方。扬州知府没包青天那么勤快，晚上不会去断案的。所以那里晚上很清净，没有人来打断我。那里地段又好，在扬州城的中心地带，周围很繁华，居民很多，所以也不愁没有知音。
我于是在每个晴朗的十五之夜，躺在知府衙门的屋脊上唱歌。
２初遇
鬼唱的歌也不是每个人都能听见的，得有悟性才行。没有悟性的人只当那是呜呜的风声，只有有悟性的人才听得出，那是一个有灵气的鬼魂的自白，我喜欢把它简称为灵魂的自白，把每个月的十五日叫做灵魂的自白日。
在度过了九个灵魂的自白日以后，我有些灰心丧气了，因为居然没有一个人过来说：你好，扬州府衙里唱歌的鬼魂，我喜欢听你唱的歌。虽然我一直觉得，肯定有些有悟性的人是听得懂我的歌的，但是这些人老不来表示一下，渐渐的我就开始怀疑起自己的水平来了。
第十个灵魂的自白日是在八月。这些人都要过节，我想他们更不会来听我的歌了，所以这天我的歌声特别的伤感和寂寥。
正当我自怜自艾满心惆怅的时候，忽然听见笃笃的敲门声。我想：这么晚了，谁还会来喊冤申诉？于是向下面看过去，但是正门那里并没有人。我只好继续唱我的歌。
我非常投入的唱完了这天晚上的歌，我想我从来没有唱的这么好过。我不知道我为什么会这样，我只知道有什么地方和平时不一样了。当然这并不是说有什么地方不对了，而是……怎么说呢，是有个地方太对了。我唱完了以后就在屋脊上发呆，想想今天到底是怎么回事。
「喂，呆子鬼！」一个清脆的声音出现了，带点儿轻嗔薄怒的味道。这次我听清了，声音是从我后面传来的。我真傻，我先前应该往后门看而不是去看前门。我是个知错就改的好鬼，虽然我当人的时候最喜欢怙恶不悛。于是我马上站了起来，转过去，向下张望。
原来是一个美丽的十五六岁的小姑娘，手里拿着一只笛子，正跟我说话。
为什么会是一个小姑娘呢，虽然她很美丽，可这也不能减少我的失望。我一直期待着的知音是嵇康那样的高人隐士，而不是一个什么都不懂的小姑娘。如果他是个小男孩也比较好一些，虽然现在不会懂，但是等他将来长大了总会懂我的。小姑娘就不同了，她们总是被关在家里，嫁了人以后又关到另一个家里，素质再好也见识有限，怎么能理解我这海一样深的惆怅，天一样宽的胸怀？
当然对一个期待着艳遇的鬼来说，这个大概是求之不得的好机会。可是诸位看官，你们大概听说过很多女鬼恋书生的故事，可是没怎么见过男鬼恋闺秀的传说吧。这种讲故事的传统可是有着深厚的现实基础的。我就是这么一个没什么花花肚肠的鬼。
「哦，你好。」我有气无力的回答她。
她的秀眉蹙起来了，显然是不满意我的态度。但是她并没有说什么，只是拿起笛子吹了一下。那是我唱的歌的旋律。
我终于明白我今天为什么能唱的这么好了，原来是有人给我伴奏。 怪不得刚才唱歌的时候觉得有回音呢。哎，想不到我做人的时候是个感觉迟钝的人，如今当了鬼，这个毛病还是没改过来。
３暂别
为了表示礼貌，也因为不习惯居高临下的对人讲话，我从屋脊上飘了下去，落在小姑娘面前。
古人说「月下看美人」，现在的人说「都是月亮惹的祸」，其实意思差不多，都是经验之谈。月光不象阳光那样纤毫必照，不会暴露雀斑之类的缺点；又不象烛光那样小家子气，可以看到美人的全貌。小姑娘站在后庭之中，庭院里月色如水，树影婆娑，更衬得她清丽脱俗，不可方物。
要是放在从前，我还是个轻浮少年的时候，肯定要作个揖，问她「敢问小姐贵姓芳名，仙乡何处？」了。可是自从做了鬼后，我就老实多了，这样的话居然也不好意思说出口了。 憋了半天，才说出一句：「多谢小姐清音雅奏！」
小姑娘噗嗤一下，乐出声来。「想不到鬼说起话来也这么字斟句酌，跟人一样拘谨；更想不到的是，字斟句酌了半天，说的也不过是句平平常常的话，没一点神鬼莫测之机。你到底是鬼不是啊？」
我差一点就要晕倒，这个小姑娘，居然一点都不怕鬼，这是哪里来的厉害角色？「难道你是鬼？」我问她。
「我当然不是了，我是这里知府的女儿，名字叫严蕊。对了，你贵姓？」
「孤魂野鬼，哪有什么名姓？」
「哦，你鬼胆不小，老是跑扬州府衙里来唱歌，我就叫你‘扬州鬼’如何？」
「嘿嘿，随你了，你是千金小姐，爱怎么叫就怎么叫吧。」我一向不喜欢嚣张的女孩子，所以也对她不客气起来。
「听你的歌声，寂寥而又开阔，有无边落木不尽长江的意境，怎么谈起话来，也象凡夫俗子一样不能容物呢？」她摇摇头，转身就走。
我无话可说，只是自觉惭愧，呆呆的目送她分花拂柳而去。
这个晚上真是一个倒霉的晚上，先是误失了一个红颜知己，接着又走了一个魂朋鬼友。这个鬼朋友就是先前劝我到城外土山上唱歌的那个。我自从当了鬼以后，一直和他一起住在扬州城外的一处坟场里。这天我唱完歌，垂头丧气的回去，跟他讲了严蕊的故事，谁知道他却对我说：「兄弟，我要走了，这里的判官征我去当鬼差。你做人的时候得过且过，做了鬼以后也做得很不用心。 别的鬼都修行法术，这样就算不欺负人，至少也可以自保，你却成天想着怎么唱歌。以前我们住在一起，还可以互相照应，现在我要走了，这本《五鬼修行大法》就留给你，有空的时候看看吧。」
时间过得真快，转眼之间又一个十五到了。这个十五的夜晚下着雨，看不到月光。我于是没有进城，躲在坟场里看那本《五鬼修行大法》。我对那些伤人吓人的法术没有兴趣，只是学了几样变猫变狗变小羊的法术，预备下次唱完歌后使用，以搏美人一璨，算是赔罪。
４惊变
十月十五的晚上，我又去了扬州府衙。
可是这一次，府衙里并不象从前那样清净，非但不清净，而且简直可以说是人来人往，吵吵嚷嚷，鸡飞狗跳，砸锅倒灶。我在人丛中看到了严蕊，她正披头散发，被两个大汉拖着往门外走。那两个大汉，穿着丽春院里龟奴的服色。
我心中一惊，就要过去救她，但是这里人气太盛，我修行尚浅，根本过不去。
从人们的谈话里听来，是她的知府父亲犯了案，已处了极刑，她也被官卖为妓。
我忧心如焚，偏偏又没有办法。早知道就学些有用的法术了，上次学的那些，一点用都没有，怎么救人？
我想来想去，只有一个办法，就是赶紧去找我那鬼差朋友，一起到丽春院救人去。
我急匆匆的往城外走，朋友在城外80里的宛集当差。
走到一个僻静的地方，一个瘦瘦高高的书生服色的人走了过来，问我：「你是谁？」
我没好气的告诉他：「我是鬼！」
不料他居然拍手笑道：「太好了，我也是鬼。」又问：「你这么急，要去什么地方？」
「我要到宛集去。」我的心思根本没在这里，所以随问随答，丧失了一个鬼魂应有的警惕性。
「我们同路。一起走吧？」他笑着说。
我没有搭理他，自顾自的走得飞快。我已经到了自己速度的极限了，可还是嫌自己走得慢。走出几里地后，那个书生还跟着我。我一开始走得太急，现在已经累了。想起鬼魂是没有重量的，就觉得不如互相背着走，这样速度不减，又可以轮换休息。
书生同意了我的提议，并且自告奋勇，先背着我走了十里地。
轮到我背他的时候，我觉得他很重。「你到底是不是鬼啊？这么重！」
「对不起，我刚刚才做了鬼没几天，是比较重一点。」
我一想，是有这个道理，就没有再问。
轮了几次，我们遇到一条小河。我轻轻的飘过去，到了对岸。只听哗啦哗啦的水响，书生也渡过来了。我很奇怪，问他：「怎么声音这么大？」
「我是新鬼，好多东西还没学会呢。你教教我吧，做鬼的要注意些什么？」
我现在哪里有心思教他啊，只好拣最重要的告诉他：「鬼怕人吐的唾沫，你要小心些，别沾上了。」
这时候，离宛集只有七八里地了。 本来该轮到我背他了，可他说：「你刚刚教了我，我来背你吧，反正路也不远，你又轻，算是我谢谢你了。」
哪知道他一背起我，就把我抓的紧紧的，我知道不对，连忙对他喊：「快放我下来！我知道了，你一定不是鬼。你们人就喜欢抓鬼，其实鬼还不是人变的。再说我又不是坏鬼，我现在赶着要去救人，你快放了我，不要误我的事。」
可是他抓的更紧了，我没有办法，又一次后悔自己没有好好学习法术。其他鬼的修行比海深，我的修行浅，只有一点点。
天边曙光初露，这个时候鬼应该找个地方藏起来，免得被阳光照到，就会魂飞魄散了。可是书生抓住我不放，无论我怎样哀求都没有用。
我没有办法，只好用上次学到的法术，把自己变成一只小羊。
书生走到宛集，这时正是早市时分，人们正在做买卖。他把我卖了一千五百钱，卖给一个老农。交接之前还没忘记往我身上吐了一口唾沫。
５卖鬼
书生卖了我以后，就开始在集市里讲起他卖鬼的故事了。大家都过来听，对他的聪明机智表示佩服。那个买了我的老农胆子可没书生那么大，听说买到一只鬼，吓的够戗，缠着书生要他还钱，不肯买我了。
但是书生显然不是那么好说话的人，他正在说着自己的得意事，怎么能让一个老农民坏了兴致？他做了一个眼色，围观的听众就把老农给挤出去圈外去了。
讲完了故事，大家都问起这个书生的姓氏，书生要的就是这个效果，他说：「小生姓朱名熹，乃徽州婺源人氏。」
原来他叫朱熹，我记住了。眼下大考将近，他这么做倒是可以为自己捞到不小的名声。
朱熹向众人挥挥手，就揣着那一千五百钱走了。还没走远呢，就听见有人喊：「朱熹卖鬼，得钱千五。朱熹卖鬼，得钱千五。」好象是在给他做欢送词。
老农很想追过去跟朱熹扯皮的样子，但是他显然也知道自己是斗不过朱熹这样读过书的人的，于是只好愁眉苦脸的看着我，象是在看着一堆不能到手的钱。
我自己的心里也很不好受，见他这样看我，就拿两只羊眼瞪他，吼道：「看什么看，没见过鬼啊！」但是那吼声从我的喉咙里出来以后，却变成了咩咩的声音，真让我郁闷。
不过老农被我这么一瞪一吼，倒真象见了鬼一样，满脸惊恐的样子。我见了，觉得他可怜，还真有些过意不去了。
这时候，一个乡绅模样的人走过来了，身边还跟着些师爷打手之类的角色。他清清嗓子，这么对老农说：「我说李老二啊，看你这么可怜，这只鬼我就帮你处置了吧，免得你惹祸上身，也算我日行一善。」
「什么？你的一千五百文钱？拜托，谁让你这么不长眼，图便宜买了个鬼呢。我现在是帮你把麻烦送走，没找你要银子就是帮你了，你还要我给钱？嗯？」
乡绅旁边的师爷对着老农摇头，好象是说老农笨得太不可救药了。打手呢，袖子已经挽起来了，拳头已经握起来了，眼光已经睨过来了。
那个叫李老二的老农还有什么办法，只好眼睁睁的看着我被他们牵走了。
乡绅把我牵走以后，到扬州城里来了。找到了新任的扬州知府，两个人一合计，就让师爷写了个折子：什么今有书生某某，如何捉到一只鬼，实在是皇家瑞兆云云。然后知府派了人，把折子送到京城去了。
至于他们后来从中得到了什么好处，我就不知道了，因为他们也不愿意把一只鬼长时间的留在家里，于是把我送到禅智寺的方丈那里。这个方丈我在前面提到过，他的佛塔是扬州城里第二高的建筑。虽然我现在最想去的是扬州城里第一高的建筑，不过事已至此，只好先在佛堂里安顿下来再说。
６重逢
方丈是个很有经济头脑的人，他觉得我奇货可居，于是派了专门的小和尚照料我。
他把禅智寺从前的一个小罗汉堂给翻新了一下，然后亲自到临安花重金请朱熹题了一个「伏鬼堂」的匾额，挂到翻新后的佛堂里。这个时候，朱熹已经是新科状元了，所以润笔费不低。
我呢，就被安排在伏鬼堂里，等着香客们来参观。方丈是个有道高僧，当然不会加收门票，不过自从伏鬼堂开张之后，香火钱，香油钱之类的收入还是增加了不少。就算是以前从不来禅智寺烧香的人，现在也要来看看热闹。 毕竟鬼也不是那么常见的，尤其象我这么笨的被人捉住卖了的鬼，更是少见。
很多香客都听说了朱熹捉鬼的故事，也都知道了唾沫的妙用。所以……，哎，想必我不说你也猜得出来，总之，尽管那个小和尚每天替我洗澡，我还是从头到脚沾满了各式人等的唾沫。
在这样痛苦的日子里，我最思念的是两个人，哦，不对，是一个人一个鬼。我希望那个鬼朋友能来救我，我希望自己能够去救那个人。
可是那个鬼朋友一直没有来，我想他不可能不知道我现在的情况，因为我现在名声很大，甚至有从千里之外赶来看我的游客。那么唯一的解释就是他来不了这里，因为这里佛气太重。
这样的日子过了几个月，有一天中午，游客稀少，正当我昏昏欲睡的时候，忽然听到一个温柔清亮的声音对我说：「你好，扬州鬼！」
我睁开眼,看到一幅做工精细，花色典雅的裙摆洒在地上。然后我勉力抬起头，就看到了一个冲我笑的女人。我不大能认出她是谁，不过我想她一定是严蕊，只有严蕊才会这样叫我。
你知道的，我现在是一只小羊，看人的角度和从前不一样了。就算是个美女，在我眼里也变成了丈二金刚。从前我做人的时候，知道西北有一支民歌，唱的是「我愿做一只小羊，跟在她身旁」。那个时候，我还觉得这首歌很有意思。现在，我知道那纯粹是胡说。等你变成了一只小羊的时候，那个「她」就不再美丽了。你得仰着脖子看她，她看起来几乎跟房顶一样高，这真是一种可怕的经验。
不过严蕊现在好象比从前温柔多了，她见我看得吃力，就蹲了下来，她的鼻子正对着我的鼻子，我终于可以找到一种平视的感觉了。
几个月不见，严蕊出落的更加美丽了。她的笑容依旧年轻而充满热情，但是她的眼里已经有了沧桑。我想，这几个月她一定和我一样，承受着巨大的变化所带来的痛苦。
她看着我的眼睛，一个字一个字的读出我心里想说的话：「同是天涯沦落人。」
７新曲
严蕊不是一个罗嗦的女人，她说了那句话后就翩然离去。她不能不走，因为我当时似乎已经能看到她眼睛里的泪光了，而她又不是那种喜欢对人垂泪的女子。
过了不久，老方丈就来看我，他眯着眼睛瞧了我半天，然后从鼻子里哼了一声，说：「想不到你一个倒霉鬼，居然和扬州守备的心上人有交情。哼，居然想把你给赎出去！」
虽然方丈和新知府的交情好，可是再好也好不过严蕊跟守备的交情，在将近一个月的时间里，方丈每天都来我这里发发牢骚。他的头发一定会白掉，如果他有头发的话。他很不情愿把我这个摇钱树让出去，但是那个扬州守备唐与正显然是个强硬人物，所以到最后方丈收了一笔丰厚的赎金以后，终于送鬼出佛门了。
如果单从住处看来，我还是步步高升的。从扬州城里第三高的建筑到了第二高的建筑，现在又到了第一高的建筑----丽春院。只是，我再也不能唱歌了。
严蕊是现在的宋国第一名妓，在丽春院里住一个单独的小院落，我现在就是她这个小院子里的著名宠物，来看她的客人里没有不来顺便看我一眼的。
我到丽春院的日子是三月，院中花繁草盛，一派生机勃勃的样子。有一天我正在院中吃草，忽然进来一群人，那被个被众星拱月的人就是扬州守备唐与正，他穿着武将的服装，很威风的样子。
天气很好，身为主人的严蕊就把酒席摆到了草地上，又给他们歌舞助兴。唐与正酒意渐浓，指着身旁的桃花,对严蕊说：「请严姑娘弹唱一曲，说说这几树红红白白的桃花吧。」
严蕊拨弄了几下琴弦，我一听就知道那是《如梦令》，我曾经唱过的曲调。我们那个时代，填词作曲的风气很盛，几乎人人都会唱上几句，只是曲调多半柔媚婉转，所以前辈苏东坡填的那些豪放的词会受到人们的诟病，就是词曲不合，唱起来实在别扭的缘故。我本来也不过是个轻薄少年，只因经过靖康之变后，国破家亡，又在逃亡路上冻饿而死，才有了些忧叹时世的意思。所以我在扬州府衙里唱的歌，其实主要就是把原来那些词牌的曲调改了，来配合那些我喜欢的词。 别人是因曲填词，我是因词作曲。现在严蕊用的，不是时下流行的《如梦令》，而是经我改过的调子了。可按现下宾主尽欢的情形，用我的调子是不合时宜的。
只听严蕊唱道：
「道是梨花不是，道是杏花不是。
白白与红红，别是东风情味。
曾记，曾记，
人在武陵微醉。」
原来同一个调子，经我唱出来是忧郁的味道，经她唱出来却是妩媚别致的味道了。
８老友
严蕊本来就是名妓,这一次面对唐与正的命题作文,出口就是新词,出手就是新曲,而且词曲意境都不同凡俗,就更加名声大噪起来。一时之间，门庭若市，来求她新词的人络绎不绝。
有一天晚上，丽春院里来了一个人，自称谢元卿，出手豪阔，只求见见严蕊。那天本来是严蕊陪唐与正说悄悄话的日子，不想见其他客人的，但是禁不住见钱眼开的老鸨的鸹噪，况且这个客人出手大，要求低，言辞又很恳切，最后连唐与正都很好奇，想见见他了，于是这个人就被请进内院了。
我在丽春院里另有住处，并不象一般宠物那样和女主人住在一起。严蕊陪一群客人的时候，我会在旁边看着玩玩，她要是只陪某一位客人呢，我就不会在旁边当蜡烛了。这次我原本是在院子里溜达的，看老鸨跑来跑去的传话，觉得很有趣，也想看看这个豪客呢。没想到他一进来，就把我气个半死。
你猜他是谁？他原来就是我那个鬼差朋友，我天天盼着他来的时候他不来，现在都来到门口了，居然连老朋友都不看看，先去泡MM！
他原先跟我同寝室的时候，连名字都不肯告诉我，说是如今太潦倒，说出来愧对祖宗，害得我只好叫他鬼朋友。幸亏我的鬼朋友不多，只得他一个，所以才不曾弄混。现在还没见着严蕊的面呢，就先把自己大号说出来了，真不害臊。重色轻友，莫他为甚。
我气晕了头，也不管三七二十一，跟在他后头就进了严蕊的房间。
但是严蕊和唐与正都没看见我似的，只盯着谢元卿看，跟他寒暄。我如果能说话的话，肯定会喊：「看什么看，他也是个鬼！」真是没办法，看来不管是男人还是男鬼，都不要象我现在这样长得这么矮，高度不够的话，真是永无出头之日埃
他们谈的很投机，这也是意料中的事。只要象我们这样死了以后做了几十年鬼，总也不老，看尽世事人情，自然就会显得很有见解，很有内容，很风趣了。可气的是，谢元卿谈的，尽是我原先在卧谈会上和他说过的边角料，就已经令严蕊深深折服了，要是换了我来谈，哼！
不过呢，我又不是没有和严蕊交谈过，还不是把她气得掉头走了。没办法，我是老实鬼，一跟女孩子谈话就大失水准，高谈阔论的风采只有在熟人面前才能显示出来。而谢元卿这样的狡猾鬼就不同了，他在我面前说不出什么新鲜东西来，可是对着严蕊的时候，表现比我好得太多。女孩子们大概都喜欢他那样子的鬼吧。
９捷才
谢元卿并不太过分的夸奖严蕊，反而和唐与正聊的更多些，尽谈些军国大事。唐与正怕冷落了佳人，就提起严蕊填词作曲的本领来，还举了那个红白桃花的例子为证。
谢元卿听了，嘿嘿一笑：「我也听说过严姑娘有七步之才，只是在下去过很多地方，也见过很多人，却从来没有见过这么有才华的姑娘，所以总是不大相信，怕是人们言过其实。今天见了姑娘，谈吐果然不俗，却不知道是否真如传言所说，能出口成词。」
唐与正怫然不悦：「我亲眼见到，亲耳听到的，还能有假？」
谢元卿不紧不慢的说道：「唐大人难道不知道情人眼里出西施的道理？在下不才，斗胆请严姑娘以在下的姓氏为韵，填一首词。」
我嗓子里咕咕的叫了几声，那是嘿嘿的意思，老谢的手段我还不知道，这是欲擒故纵，欲扬先抑，在给严蕊下套儿呢。
不过严蕊也不是省油的灯，她无惧无怒，脸上一如既往的带着浅浅的微笑：「这个太容易，还请谢先生再做进一步的限定，比如词牌、内容什么的。要知道，谢字韵又不是什么罕见的韵，你不作其它限定，等我作出词来，又该怀疑我是拿早就写好的习作来充数了。」
老谢斜着眼瞟了我一眼，不怀好意的笑道：「就请姑娘填一曲鹊桥仙，讲讲牛郎织女现在的故事吧。」
我有点愤愤了，这小子，居然把我比做那个笨头笨脑的牛郎。不错，我现在是和严蕊人鬼殊途，虽然天天和她在一起，却是一只什么话都不能说的羊，但是这并不能说明我就象牛郎那样惨到要和织女隔河相望，眼神也是可以交流的嘛。象严蕊这么冰雪聪明的姑娘，哪里需要那么多废话，每天早上她来喂我吃草时都要深情的看我一眼，这种幸福岂是老谢这样的俗人能体味得到的？
我正在这里胡思乱想呢，就听见严蕊那比天籁还要好听的声音响起来了：
「碧梧初出，桂花才吐，池上水花微谢。
穿针人在合欢楼，正月露玉盘高泻。
蛛忙鹊懒，耕慵织倦，空作古今佳话。
人间刚道隔年期，怕天上方才隔夜。」
以鹊桥仙写牛郎织女，秦观算是第一，他那句「两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮」早已成为千古绝唱，后来的人要再写好这个题材，就很难了。严蕊能在这么短的时间里，作出这样立意新奇而又气韵相合的词，真是厉害，反正我是自愧不如的。
１０修行
严蕊一词既出，老唐和老谢自然是叫好不迭，老谢还拿出一颗鸽蛋大的夜明珠来，作为谢仪。
从此以后，谢元卿隔上十天半月，就要到这里来一次，每次出手都很大方，只是从不在这里歇宿。我当然知道这是为什么，可笑其他不知道的人还当老谢是正人君子呢。
老谢现在的道行越发厉害了，居然又学会了阅心术。现在能和我交流的也就他这个朋友了。他一心二用的本事最让我佩服，总是在酒席上，一边和严蕊他们说话，一边用阅心术和我交谈。我一直很奇怪老谢为什么现在这么有钱，他从前可跟我一样是个穷鬼。老谢说，当鬼差的，挣钱的门路多了，谁能不死呢，谁没有死几个亲戚呢，反正是死人就要从他们那里过，随便收点买路钱，就够他们花差花差的了。
我很想变回原来那个潇洒的鬼的形象，但是老谢在我身上试过很多办法，都没有成功。看来是沾上的唾沫太多了，就被固定住了。有一次，老谢甚至拿了地府的肉灵芝来给我吃，可是也没起什么作用，不过从那以后，我倒是再也不饿，不用吃草了，算是脱离人间烟火了。
吃了肉灵芝以后，我就拒绝吃严蕊每天早上喂我吃的草了，还用蹄子在地上划出「餐风饮露」四个大字，于是严蕊就把喂我吃草的工作改成喂我喝露水了。
我后来又突发奇想，想从现在这个羊身修炼起，修个百来年，大概也能变个羊精，可以随便变换外形什么的。老谢很支持我，找了很多修行秘籍来给我看。于是我就开始学习生涯了。所以，诸位，如果你们在丽春院的花荫草上看见一只低头看书的小白羊，旁边还摆着一盘露水的，可千万不要奇怪，因为那就是我。
这样平静而又热闹的生活过了没多久，转眼春去秋来，我命中的克星朱熹又以钦差大臣的身份来到了扬州。
朱熹一向以正人君子自命，所以虽然久闻严蕊的大名，却也不敢到丽春院来寻花问柳。不过他当然有他的办法，他请了许多官员晚宴，然后以歌舞佐酒为名，请严蕊前去赴宴。按我们宋国的法律，官员眠花宿柳是有失官体的大罪，而因交际所需请妓女赴宴佐酒则是官场通例，无人诟玻其实这条律令现在早就形同虚设，自从靖康之后，我国偏安一隅，唯一能收复失地直捣黄龙的岳元帅又于十几年前被害，满朝官员早就抱着活一天算一天，玩一天赚一天的想法，吃喝玩乐，腐朽堕落了。现在别说是官员嫖妓，就算是官员把进青楼的费用说成是修葺官衙的费用，大家也都眼睁眼闭罢了。
严蕊因为我的缘故，早就恨朱熹入骨，见是他的帖子，看也不看，就称病辞谢了。
１１言志
我心中隐隐不安，严蕊也看出来了。她拍拍我的脑袋，满不在乎的笑道：「怕什么呢，大不了我也陪你做鬼去。」
我很吃惊，没想到她有这样深的厌世之心，于是很费劲的抬起脑袋来看她。她看着我吃惊的样子，干脆席地坐下，揪揪我的鼻子说：「你有什么好吃惊的，做鬼多自在，再也不用受这个臭皮囊的束缚，不用曲己迎人，你当初难道不是因为这个原因而迟迟不愿意投胎做人，宁愿做个孤魂野鬼的么？」
我不能说话，只好苦笑，嗓子里发出咩咩咩的声音。不错，当初我是觉得做鬼自在，可是经过这场变故以后，我还是宁愿做人的。当鬼有什么好呢，象我这样做个不求上进的鬼，看似潇洒，一有什么变故，连自己看重的人都救不了，还把自己搭了进去，受人欺负；象老谢那样呢，鬼务缠身，营营役役，跟做人有多大区别？当然也有些鬼，修行很高，又喜欢自由自在的，可是这样的鬼日子也过得不爽，老有多管闲事的神仙要跟他们过不去，把他们当妖怪来除掉。这也不能怪神仙们，他们也分级别，要靠杀妖怪来提高修行值的。还是做人好，起码可以谈谈恋爱，娶娶老婆，生生孩子。再怎么苦，也就是几十年的事情，忍忍就过去了。
严蕊看着我着急的样子，忽然把头靠在我毛茸茸的脖子上，呜呜的哭了：「扬州鬼，这世上也就你一个，是真心看重我的。其他人最喜欢的，都不过是我的外表罢了。可是红颜弹指老，我今后又能怎么办呢？若是私娼，我还可以自赎。偏偏我现在是官妓，没有特许，不能脱籍。最可气的就是，现在的那个知府，居然还胡说什么我是扬州的门面，不可轻易脱籍。哼，扬州出一个名妓，好有光彩么？上头来了个什么官儿，就让我去伺候，还得搅尽脑汁给他们编些应景的新词出来，这样的日子何时是个尽头呢。哎，难道真要我老大嫁做商人妇，或是一入侯门深似海，做人家的侍妾？」她哭着哭着，忽然又笑起来：「扬州鬼啊，有时候我真想做一个牧羊女，荆钗粗服，在林间山上唱歌给你听。」
我很感动，眼睛也被泪水蒙住了。不料鼻子忽然一疼，又被她揪了一下；还觉得耳朵痒痒的，原来是她在我耳边吐气如兰，轻轻笑我：「你哭个什么呢？放心吧，我就算当了牧羊女，也不会拿鞭子抽你的。」
我见她忽哭忽笑，一时嗔言，一时戏语，不由得看得呆了。若是从前，我定会拿手摸摸自己脑袋，现在摸不到了，只好摇了摇尾巴。
１２求婚
第二天，唐与正兴冲冲的来看严蕊，进门就嚷：「严姑娘严姑娘，这次我可给你出了一口气了！」
接着他一面用茶，一面唾沫四溅的跟严蕊讲，昨天的宴会上，他是怎么讥笑嬉骂，落朱熹的脸面的。末了还没忘记夸夸严蕊：「我跟那个假道学说，象严姑娘这样真性情的女子，不会应他的邀请的，他还不信。后来严姑娘果然没来，真是大快人心。他听到你不肯来的时候，虽然还是那副一本正经的模样，可是脸色已经变了。」又伸出大拇指，「严姑娘，好胆气！」
严蕊淡淡一笑：「唐大人才是胆气过人的英雄豪杰呢。眼下朱熹新进，圣眷正隆，独有唐大人敢不把他放在眼里。昨日席上，大人想必也是语惊四座呢。」
唐与正老脸一红，笑道：「姑娘莫要取笑在下了。我瞧姑娘眉头轻锁，闷闷不乐，不知是不是担心朱熹的报复呢？」
严蕊微微颔首，唐与正立刻放声豪笑：「姑娘你放心，朱熹他惹不动我。现今的宰相王淮是我老乡，还是我的姻家，吏部尚书郑 丙、侍御史张大经都是我的好兄弟。我又没什么把柄落在人手里，他想整也整不着我。 过些日子，我就要升做江西提刑去，他更不能把我怎么样了。」
严蕊但笑不语，唐与正忽然凑过去，按住她的手说：「有我在，就有姑娘在。护花之责，唐某义不容辞！」
严蕊笑道：「大人将赴江西，真有什么变故，只怕也鞭长莫及吧。」
「只要姑娘一句话，就是我唐家的人了。到那时，我去哪里作官，你就去哪里做夫人。我对姑娘一片真心，你这样冰雪聪明的人，应该早就明白了。」
严蕊轻轻抽出手来，叹了一口气，幽幽的说：「大人美意，贱妾能不感怀？只是我蒲柳弱质，难当执帚之务。」
「噫，我怎么舍得让你去拿扫把？我家夫人贤惠得很，一定不会难为姑娘。 姑娘跟着我，只管享福，不会受罪的。」
「尊夫人那样贤惠，一定看不惯我这样放荡惯了的女人。」严蕊紧锁眉头，一副楚楚可怜的模样。
唐与正急得直搓手：「哎呀，是我不好，我又说错话了。 姑娘气质高雅，何必这样贬低自己？唐某一片诚心，天地可鉴。我也不逼姑娘，总之你什么时候肯嫁我了，给个话儿，唐某备轿以待。告辞！」
１３诱供
唐与正走后，我从茶几底下钻出来，抖抖身上的毛。刚才他来得太急，我都不及走避，后来场面尴尬，就更不好出来了。
严蕊看着我愣头愣脑的样子，忍不住冁然一笑。
忽听得门外靴声踏踏，严蕊眉头一皱，扬声问道：「什么人？」话音未落，门已被撞开，闯进来几个官差，为首的进门就说：「请唐大人严姑娘随我们走一趟……咦，唐大人呢？」
严蕊不答，只说：「敢问这位官爷，来势汹汹，不知所为何事？」
那官差拱手答道：「朱大人要查件案子，传姑娘去做证人，请！」回头看到我蹲在墙角，手一挥，说，「这个也是朱大人要的，一起带走。」
到了朱熹的临时官邸，朱熹亲自出迎，一面请严蕊入座吃茶，一面笑道：「久闻姑娘大名，今日一见，果然名下无虚。可惜名花陷于泥沼，未免令人扼腕。听说姑娘本来有意从良，却被人阻挠，不知此事属实否？」
「是的。」
「听说唐大人与姑娘交好，姑娘何不请唐大人帮忙？莫非他想独占花魁，所以不愿意帮这个小忙？」
「大人取笑了。唐大人与贱妾不过是诗酒之交，犯不着为我得罪现任的知府王大人。 官妓脱籍，须经州府里特许。扬州自古是风流繁盛之地，但自三十多年前金人那场烧杀劫掠之后，元气大伤，百业凋敝，民生唯艰，现在只有青楼、佛寺、赌馆几样，繁华依旧。 官府税收，也多从这几样而来。王大人说贱妾声名颇著，引来不少一掷千金的豪客，对扬州城的发展大有裨益，因此不准贱妾脱籍。」严蕊缓缓道来，似笑非笑,气定神闲。
朱熹听了，大感尴尬，干咳了几声，方道：「本官这次请姑娘来，是为了一件案子，要请姑娘做个重要的证人，此案完结之后，姑娘脱籍的事情就包在本官身上。」
「敢问朱大人，这是个什么案子？」
「本官这次一到扬州，就接到几个告唐守备的状子，其中一个状子是告他青楼狎妓，有辱官声的。」说着便拿出一份状纸来，「请姑娘看一看，在这上面签个名画个押，证明所告属实就可以了。」
严蕊接过状纸看了看，失声笑道：「荒唐荒唐，这个告状的把床帏私事说得有如亲见，明属捏造，贱妾虽不才，也不敢在此画押，诬告朝廷命官。」
朱熹沉声道：「严姑娘，你敢说你和唐守备没有私情？」
「禀大人，没有！」
「哼，你与唐守备之事，街知巷闻，还妄图狡赖么？」他声音忽然由厉转和，「姑娘放心，这件事情只是唐与正触犯了刑律，不会追究到姑娘头上的。」
「大人，捉贼拿赃，捉奸拿双，怎可仅凭传言就断人以罪？唐守备只是常召我诗词佐酒，歌舞助兴，那都是官场通例。至于床帏之私，实在是没有。」说到这里，严蕊忽然话峰一转，笑道，「怪不得今天去丽春院的官差那么粗鲁的闯进来，进门就问唐大人在哪里呢，原来是被大人派来……嘿嘿，大人难道不知眼见为实耳听为虚的道理么？抑或是大人本来就看唐守备不顺眼，要借故整整他？」
朱熹被她说得脸色大变，勃然大怒道：「朱某岂是这等小肚鸡肠的人？我自幼饱读圣贤之书，但知圣人之道，唯『存天理、灭人欲』六字而已。眼下内忧外患，满朝官员却是淫逸之风盛行。象唐与正这样败坏朝纲的人，正应该法办，以得杀一儆百之效。 姑娘是聪明人，何必编些三岁小孩都不信的话来骗人，还是趁早从实招了吧！不要逼得我对姑娘大刑伺候。」
１４刑讯
可是,无论朱熹威逼也好，利诱也好，正气凛然也好，巧言令色也好，严蕊始终不为所动，坚持原供，终于从座上客变成阶下囚----在挨了三十大板还是不肯松口之后，被套上枷锁扔到牢里去了。
我在旁边看着很是心痛，却又无可奈何。那之后，我有两个月的时间没有见到她。这段时间里，我被羁押在朱府，只听说严蕊被关在州府大牢里，日日受鞭笞之苦，却倔强依旧。言者无不啧啧称奇，我听了，又是钦佩，又是着急。
后来有一天晚上，老谢偷偷来探视我，我请他去救严蕊，他却笑我太天真：「州府大牢里冤魂厉鬼太多，我可不大敢去。再说，就算我去把她劫狱出来，又能把她安排到哪里去？总不成把一个大活人弄到阴曹地府里去吧？」
「安置的问题可以请唐守备想办法啊，他人面广，门路多，一定有办法。」
「嘿，他？我已经找过了，他现在停职在家，一面避风头，一面写自辩状，假撇清还来不及，怎么肯惹祸上身？」
「唐与正不是有靠山的么？宰相王淮是他的姻家。」
「谁让他自己不干不净的，不过现在还真没什么干净的官儿。要不是京里有人帮他，严蕊又不肯作证，他早被朱熹告倒了。听人讲，朱熹开始上的三个奏折，都被王淮压下不报，后来朱熹硬是不肯罢休，才总算把这事捅到皇帝那里。眼下双方僵持不下，奏折来奏折去的，这场笔墨官司至少还要打几个月吧。整件事里，就苦了严蕊，弱柳娇花，怎么经得住飚风骤雨？他们在那里拖拖拉拉不要紧，就怕再拖下去，严姑娘的小命都要没了。」
老谢解开我脖子上拴的绳子，要带我走，说是救得一个是一个。至于严蕊，老谢说「等她也变成鬼了，我再替她到地府打点去，让她也象我这样做个快活鬼。」
我很生气，四只蹄子钉在地上，不肯动步：「要走你走，我不能眼看着严蕊香消玉陨。」
老谢嘿嘿一笑，扳过我的嘴，弹了一粒珠子进来。我还没反应过来，就听咕嘟一声，珠子已经滑落肚里。我疑心这是迷魂药一类的东西，把我弄晕了，老谢好带我走。这种事情，他老人家是干得出来的。但是过了一会，好象并没什么不适的感觉。正待问他，忽听得有人过来的声音，老谢就赶紧开溜了。
来人把我带到了扬州府的地牢里，我又见到了严蕊和朱熹。两个月不见，严蕊已经被折磨得不成样子：面色憔悴，首如飞蓬，衣衫破烂，血迹斑斑，双腿委顿无力，十指均有夹痕。只是一双眸子依旧神光湛然，见了我，竟溢出盈盈笑意来。
１５自尽
我见她眼中神采未失，心下略感安慰，知她尚能支撑，不象外面传言的那样危在旦夕。但看她瘦弱憔悴的样子，到底能支持多久，其实也很难说。我总觉得她现在是靠一股硬气强撑着的。外面传言汹汹，老说严蕊快要死了，我瞧多半是朱熹故意放出去的风声，好教唐与正自投罗网。不过唐与正也不是个毛头小子，老官油子了，倒也真能沉住气不去救人。现在扬州城里人人都在谈论这件案子，人人都在嘲笑这两个大官，笑朱熹虚伪狠辣，笑唐与正狡猾怯懦。算起来，整个案子里还是严蕊的名声最好，人人一提起她，都要竖起大拇指，夸一声「好」。这些情况，一直关在牢里的严蕊想必都不知道吧。
朱熹见我到了，使了个眼色，一个大汉走过来，架了一把鬼头刀在我脖子上方。严蕊见了，脸色一寒，冷冷问道：「朱大人，这是何意？」
朱熹笑道：「刑讯逼供，若伤了人性命，还是没有供状，总归不好。我看姑娘身虚体弱，未必能再经得起拷问，所以想做碗新鲜羊肉汤给姑娘补补身子。杀一只羊，也不会被人告我滥用刑法，何乐而不为呢？」
「大人，我只听说过怕死的人，可没听说过怕死的鬼。」严蕊不为所动。
朱熹从怀里掏出一本书来，那是我在丽春院里修行时看过的。「《鬼异录》有云，『鬼之善变者，中人沫，无解。形死则神灭，无复为鬼也』。这书是在姑娘香闺里找到的，严姑娘不会没看过这本书吧？」
严蕊听了，神色大变，她其实并没看过我的那些书，于是看看我，我冲她点了点头。她眼中泫然欲泣，一直昂着的头渐渐垂了下去。
朱熹趁势逼问：「严姑娘，你到底招是不招？」
地牢里顿时安静下来，人人都在等着严蕊开口，我也在焦急的等待。不过我等待的并不是对我生死的判决，而是希望知道我在她心目中的地位究竟如何。我嫉妒唐与正，因为严蕊为他历尽苦楚，而他本人却并不值得严蕊为他这样做。我其实是希望她招了算了的，就让那两个家伙斗去吧，她一个弱女子，就算招了也没人怪她。
严蕊再抬起头来的时候，神色坚毅，显然已做了决定。她走过来，蹲下来，搂住我的脖子，在我耳边喃喃低语：「扬州鬼，你知道么，我这样倔强，不是为了唐与正，是为了替你我争一口气。其实我们都是一类人，就算力所不及，也要先拼一拼再说。你我现在弄成这个样子，朱熹他难辞其咎。我恨他，他越逼我，我越不能让他得逞所愿。不过现在……算了，留得青山在，不怕没柴烧。无论如何，我不会让你魂飞魄散的。」
她站起来，朗声道：「朱大人，请命人放了他！」
朱熹哈哈哈的笑得十分畅快：「严姑娘果然是爽快人，可惜这本书我发现得晚了，不然你可以少受许多苦楚，我也可以少好多麻烦了。放了他，拿状纸来，给严姑娘画押。」
朱熹的笑声令我觉得非常刺耳，我最后看了严蕊一眼，然后趁大家都没注意我的时候，一头往旁边的铁柱子上撞了过去。
１６进京
如果我真的消了魂，这个故事当然要换一个人----或者换一个鬼来讲。那一撞，把那只小白羊撞死了，我这个扬州鬼却又获新生，重新变成了一个鬼魂。这是个秘密，只有老谢知道，当然，我能重新变成鬼，也是他的功劳。在我之前，没有一个鬼魂在被人的唾沫定型以后，还能够形死而神不灭的，要不然人的唾沫也不会成为众鬼相传的必避之物。据老谢的分析，过去与我有类似遭遇的鬼魂形死则神灭，那是因为这个形体不适合鬼魂定居，所以一旦形死，三魂七魄就四散逃窜消亡，不能凝为一体。而我先是吃了肉灵芝，使得神清气爽，灵肉合一；撞柱子的时候又死志甚坚，意念专一，起了聚精会神的作用；然后又有此前被老谢喂进肚子的定魂珠，作为我刚获新生时无知无觉的灵魂的庇护所；最后嘛，就是老谢那夜在监狱外守着，看见我的遗体被抬出来，就赶紧找个机会，从羊肚子里掏出定魂珠，带回我们原先居住的陵墓，为我护法，让我饱经创伤的灵魂渐渐恢复了元气。
我的灵魂完全清醒，已经是在半个月之后。这半个月里，朱熹继续对严蕊严刑逼供，严蕊伤痛之余，愈发倔强，干脆一言不发。这些都是老谢出去探听到的流言，实情如何，他也不得而知。我自杀之后，朱熹害怕引来什么冤魂厉鬼，早已在地牢周围布置了道符佛物，老谢想进去探望严蕊告诉她我没事，都找不到机会。
扬州方面，我俩已经束手无策，于是昼伏夜出，去了京城临安。我们先后找到了宰相王淮，吏部尚书郑 丙，侍御史张大经，这几个人果然都是唐与正一伙的，但是他们对于严蕊，只在口头上表示慰问，具体到怎么救人的问题上时，他们都推搪起来。他们都说，只要把朱熹调走，换个人来审这个案子，就可以把严蕊放出来了。但是朱熹陪他们耗上了，不肯走，他们也没办法。现在就是他们双方比耐性的时候了，看谁耗得过谁。最后他们都安慰我们说，朱熹不敢真的折磨死严蕊的，真要那样的话，他们就可以治朱熹一个「严刑逼供致人死命」的罪，把朱熹给斗垮了。他们还分析说，根据严蕊在这个案子里的表现来看，她肯定可以坚持到最后，最后的胜利一定是属于我们而不是属于朱熹的。如此云云。
我们是装扮成和严蕊有交情的富商去拜访这些官员的，每次听了他们的胡诌，我都忍不住想过去暴捶他们一顿。幸好老谢还比较冷静，每次都把我拉住了。这么拜访了一圈下来，又过去半个月时间。我和老谢一商量，决定不再这么浪费时间，直接闯皇宫去。
我们的计划是：到御书房里做做手脚，改改圣旨什么的，怎么着也得尽快把严蕊救出去。
１７入宫
这时是绍兴三十二年正月，当政的皇帝是赵构。这个皇帝，年轻时名声还好，在徽宗的儿子里头，算是比较不错的一个，要不然也轮不到他来当这个中兴之主。他立国的时候，金兵肆虐，盗贼蜂起，也算是举步维艰，其情可悯。不过这个人恭俭仁厚，是个守成的君主；恬堕猥懦，却不是个治乱的帝王。他耳朵根子软，最易受奸臣摆布，先受惑于黄潜善、汪伯彦，后受制于秦桧，致使李纲见逐，宗泽贬死，赵鼎张浚相继遭贬斥，岳飞父子更是死于大功垂成之秋。大好抗金形势被他毁于一旦，「偷安忍耻、匿怨忘亲」的讥诮，于他来讲，可谓一针见血。
我跟老谢走在皇宫里，看着飞檐斗拱、玉柱金梁，心中不由得涌起兴亡之感，家国之思。再看看老谢，似乎比我还要感触良多。
我们找到御书房，却不能接近书桌上堆的那些奏折。书桌上的宝玺好象有辟邪的功能，我们每次一进到玉玺周围三尺的范围内，就会被弹出来。
无奈之下，我和老谢商量，决定在此守株待兔，等皇帝来了，直接跟他交涉，请他尽快处理严蕊的事情。为了少费口舌，方便起见，我们决定扮成岳飞父子显灵，就说严蕊跟我们是亲戚，让他帮帮忙。我们是这么想的，他这一朝，岳飞父子死的最冤，想必他也负疚于心，让他帮这么一个小小的忙，一定不在话下。
过了不久，赵构进来了。他头发斑白，满脸皱纹，本来只有五十多岁，看起来却有六十多岁的样子。再看他那副愁眉苦脸的倒霉蛋模样，哪里象在做皇帝，倒象是在做苦工。
他磨磨蹭蹭走到书桌旁边，挑了几本奏折，随便看看就放下了，揉揉太阳穴，嘴里嘟哝着：「又没什么好消息。」然后抓起玉玺，看着它，神色木然，也不知在想什么，我猜多半是在发呆。
我不想再等他磨叽下去，于是变化成岳飞的样子现了身。
他见了，吓得直发抖，手一松，玉玺咣当一声，摔在地上。他自己也蹭蹭蹭后退几大步，坐倒在一张靠墙的小榻上。
「圣上……」我刚一开口，却听他尖叫起来：「出去，出去！你不是我害的，秦桧已经死了几年了，被你召去了，你的仇已经报了，不要来找我！」
我正要再说点什么，他却勉力镇定下来，沉声说道：「岳爱卿，我是君，你是臣，你是个精忠报国的人，可不要做出以下犯上的事情来。」接着又喊：「人呢，快来人！人都哪里去了？」
１８意外
当然不会有什么人进来，这间御书房已经被我们做了手脚，里面的声音传不到外面去。
但是他吓得这样厉害，我也没办法跟他说上话，于是我使了隐身法，从他面前消失。他才总算安静下来，斜靠在墙上，呼呼的喘气。
我问老谢：「现在我们该怎么办？」
老谢叹了口气，说：「其实最好的办法是扮成他亲近熟悉的人，如爱妃内侍一类，去找他求情，可惜我们不熟悉宫掖，一时也不知道该扮谁去。要想救人，也就今天晚上有机会了，过了今晚，宫里一定会布置许多避鬼的东西，我们就不容易再进来了。」
他想了想，忽然拉住我的手：「有了，你来扮秦桧，他跟皇帝老儿关系好。」
我一把甩开老谢的手：「去，居然要我扮这个大奸臣！要扮你扮，我不干。」
老谢笑嘻嘻的说：「我又不急着救人。再说，你在装神弄鬼，变来变去这方面，的确比我有天赋。」
我想了想，咬牙道：「也罢，就扮一回秦桧好了，反正是为了救人。」
我扮成秦桧，努力在脸上堆满笑容，和颜悦色的去接近赵构。
赵构在闭着眼睛喘气，一开始并没有发现我。我都快走到他跟前了，他才觉得异样，睁开眼，见了我，忽然一蹦三尺高，接着就哧溜溜窜到墙角，摇着手说：「别过来！你别过来。你还笑，不要笑了，你一笑准没好事。你怎么也来了，难道我对你还不够好？我知道，你临死的时候，想让你儿子接替你的位置当宰相，可他的确不是那块材料啊，前不久，我还给他加封了一次呢，难道他家祭的时候没告诉你？你知道么，你死了以后，有多少人告你，想治你的罪，灭你的九族，都被我压下来了，难道你还有什么不满意的么？」
我被赵构这番话弄得一愣一愣的，看来他和秦桧，也是貌合神离。我一转眼，突然发现赵构还在旁边的小榻上，回望一下，墙角现在正跟我说话的那个也是赵构。我忽然明白了，大惊之下，鬼胆欲裂，指着在墙角说话的那个赵构问：「你，你怎么出来了？」
赵构也忽然明白了，原来他已经被我吓得魂不附体，刚才跳到墙角的是他已经离体的魂魄。「我死了？我死了！」他惶惶不安，三魂七魄开始松动分开，四散逃逸。
我赶紧从怀里掏出定魂珠，去收他的魂魄。老谢看事情紧急，也跑了过来，帮我的忙。我们忙了一大通，直到在御书房里再也找不到散落的魂魄了，这才停下来。我们围着定魂珠看来看去，数来数去，却只有二魂五魄在，还有一魂二魄，不知道消散到哪里去了。
老谢脸色凝重：「兄弟，我们闯了大祸了！」
１９诀别
「我们吓死了一个皇帝。」老谢说，「这下子，人间鬼界，不知有多少人和鬼要受到我们牵连，要遭到严厉惩处。」
我看着定魂珠说：「还有二魂五魄在，难道就一点希望也没有了么？」
老谢摇摇头说：「就算我们施法，把这二魂五魄逼进他的躯体里，那也是个失魂落魄的皇帝，不管是人还是鬼神，都是一眼就能看出来的。」
我们面面相觑，你看我我看你，在那里发呆。
眼看天色将明，我脑中忽然灵光一现，对老谢说：「有了，我来借尸还魂。」说着几步跨进赵构的尸体。
「赵构」又活了过来，我觉得自己老态龙钟，浑身酸痛。心中明白：那个好不容易变回的潇洒的鬼的形象，从此又与我无缘了。而与谢元卿、严蕊这样的老朋友之间，只怕也是后会无期了。
「兄弟，」老谢拉着我的手说，「你可知道，一旦事情败露，你将遭受地狱里多少酷刑的折磨么？」
「就算败露了，我也不会连累他人。我就说是我贪慕荣华，所以装成厉鬼吓死皇帝，然后鸠占鹊巢。所有罪责，由我一人承担好了。」我笑着安慰老谢：「何况，这件事多半不会泄露。我复活为鬼魂的事，除了你没人知道，我早已从鬼籍上除名。现在少了我这个鬼，也不会有人知道。而赵构魂飞魄散的事，除了我俩之外，再没有其他的人鬼神仙知晓。」
老谢点点头：「也只有这一个法子了。为了不启人疑窦，我今后是不会再来看你了。你在这里举目无亲，自己要事事小心，不要露出什么破绽来。」
我们依依惜别，老谢走出去前，忽然最后一次回头问我：「这件事情，要告诉严姑娘么？」
我心中一痛，勉强笑道：「告诉她吧，免得她以为我为她撞死了，心里歉疚不安。她嘴巴紧，不会泄密的。」
老谢点头答应，正要走，我又叫住他：「回去以后，想办法给我一次你们的消息。一次，一次就够了，我想知道你们过得怎么样。」
「好的，就一次，我会把消息夹到官员的奏折里，你注意查看。」老谢冲我一拱手，转过身去，头也不回的走了。
２０忘忧
这一天，我称病没有早朝，休息了一个上午。下午的时候，我把丞相王淮宣进御书房来，要解决严蕊的事。
我问：「朱熹告唐与正的案子，可有结果了么？」
「禀圣上，朱熹一直查无实据，却又不肯放手，我们正要恭请圣裁呢。」
我怒道：「几个大臣互相攻讦了三个月，已经不成体统了。还要把一个名妓夹在当中，严刑拷打，更加不象话。现在街谈巷议，都是骂这几个官员，夸那一个妓女的。连朕这样在深宫里呆着的人，都听到不少难听的议论了，可见这件事情的影响有多坏。朱熹这人不识大体，朕本来派他去视察旱伤各州，解灾民于倒悬，他却为了这件事纠缠不休，滞留扬州不去，就将他免了职，让他回家好好反省反剩唐与正持身不正，现在既已停职，就叫他在家好好修身养性，江西提刑的职务，另委他人好了。扬州王知府也有不是之处，严蕊这件案子，本来该他来审，他倒好，任凭朱熹来办。把王知府调离扬州，另派岳霖去扬州任知府，让岳霖来审严蕊的案子罢。这几件事情，你快点去办，不要再拖拖拉拉的了！」
「皇上明断，微臣马上去办，马上去办！」王淮都快被我这通话吓傻了，唯唯诺诺，赶紧退了下去。
我差点乐坏了，前些天四处求告无门的事情，想不到就此轻易解决。
我小心谨慎，少说多看，含含糊糊的做了几个月皇帝，居然也没被人看破。这也幸亏赵构是个没本事没决断的皇帝，不然的话，我哪能那么轻易混过去？
有一天，我查看奏折的时候，看到了一张薄如蝉翼的彩笺夹在里面，那是严蕊的笔迹。笺上写着一阕《卜算子》：「不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东风主。去也终须去，住也如何祝若得山花插满头，莫问奴归处。」我心中一动，知道这是老谢和严蕊给我的最后一次消息了。
再看看那封奏折，却是扬州知府岳霖写的严蕊一案的处置结果。原来他就任扬州知府的时候，严蕊已经奄奄一息。于是他派名医调治了几个月，不久前严蕊才能起床受审。在公堂之上，严蕊口占一阕《卜算子》，表述自己脱籍的愿望，并请岳霖成全。岳霖自然从其所愿，这件事和这阕词就此传遍扬州，成为一时佳话。
看到这个奏折，我心愿已了，不想再提心吊胆的做这个冒牌皇帝，于绍兴三十二年六月传位给皇太子，自己退处德寿宫，做起了太上皇。
赵构的躯体虽然衰弱，却因为我心境开朗，做太上皇又不用操劳国事，竟然被我用到了八十一岁----我占用这个躯体的时候，他是五十六岁。也就是说，我舒舒服服的当了二十五年的太上皇。
庄子说，相濡以沫，未若相忘于江湖。我和严蕊二十多年不通音问，也算是相忘于江湖了。我们现在的日子都过得不错，我是锦衣玉食，珠围翠绕，她是山花满头，莫问归处。
可是，与现在逸乐的太上皇生活相比，我更愿意做一只小羊，依偎在她身旁。
