第二十二章

在陈鸥印象中，琼斯警官意气风发，咄咄逼人，对工作怀有她这个年龄不常见的热情和理想。陈鸥时时能感受到她掩盖在社交礼仪的下的疑心和敌意，就像仙人掌包裹在柔软棉花糖里。但这次重逢，她身上令人不快的锋芒没有了，头发疏于打理，发根生出了寸许长的新发，与先前染过的发色截然不同；衣着宽大不合体，像是从超市“三件十元”的衣服堆里直接拿来套在身上的，指甲参差不齐，甲色斑驳。总之，她现在彻头彻尾是个潦倒的失业中年妇女了。陈鸥闻见她身上有股淡淡的酒臭，而这会儿还不到上午十点。

 

夏尔对陈鸥眨眨眼，摆了个喝酒的手势，低声道：“酗酒。”

 

陈鸥狠狠瞪他一眼，夏尔委屈地做个苦脸，表示自己真的尽力了。

 

琼斯警官迟钝地眨着眼睛，一点都没有反应过来面前两个年轻人眉来眼去议论着自己。她冲陈鸥微笑：“你好，陈教授。”

 

陈鸥和她轻轻拥抱一下，三人来到会客室。

 

这里仍保持着上一次琼斯警官来访时的布置。夏尔是第一次来，很感兴趣，端着咖啡杯察看四周。

 

琼斯警官掏出一张存储卡，道：“里面是我从路易斯集团拷贝来的东西。我觉得你可能会感兴趣。”

 

夏尔欣赏着房间纪念壁上的照片，头也不回地道：“我看过了，都是集团近年搞的研究题目，没有公开但也算不上机密，起码连我都知道——天哪，陈，你和你父亲真像。”他转过头打量了一眼陈鸥，客观地说，“你比你父亲胖。”

 

陈鸥沉默着接过存储卡，插入电脑，想起当年教授对夏尔的评价：是个白痴。

 

存储卡内容投映到墙上，陈鸥熟练地翻看着相关文件。以专业眼光评判，路易斯集团近年来对基因研究的投入非常庞大，研究方向专注于跨物种基因融合，但没有什么能够投入实际大规模商业生产的产品。对于一个以利润为中心的商业机构，这么低的收益率很难向投资者交代。

 

突然，陈鸥注意到了一个名字，十分熟悉，最近几年经常在基因研究学术刊物上见到他的论文，陈鸥以前从未留心过他也在路易斯集团任职。

 

“‘普罗米修斯’计划？这是什么？”陈鸥问夏尔，指着这个名字后面的项目名称。

 

夏尔随意瞥了一眼：“项目代号。大集团通病，总喜欢给项目起个代号，宙斯计划，研制对抗一切细菌的超级抗生素。盖亚计划，研制消除女性子宫肌瘤的激素药物。狄俄尼索斯计划，研制戒除酗酒的辅助药物。我倒挺欢迎他们启动‘阿芙洛狄特’计划，研究下安全无副作用的成人助兴药物……”他耸耸肩，回答陈鸥的问题：“不清楚普罗米修斯计划的具体内容，应该与基因工程有关，詹姆斯常说我们对基因的钻研，就像普罗米修斯为人间盗来火种。”

 

琼斯警官注意到了陈鸥的脸色，问：“怎么了？”

 

“波尔曼曾经为瓦根第工作。他离职之后，瓦根第再也没有招聘新的实验室主管。”陈鸥说，在电脑网络上搜索波尔曼近年发表的论文，“全都与基因研究有关，观点非常大胆，不过登载文章的刊物影响力不大……等等，我要打听一下。”

 

他给熟识的编辑打了个电话，对方一接通电话就滔滔不绝：“陈，这次你必须把论文给我，《基因工程》已经刊载了你一篇论文，我们必须立刻来一篇，读者就不会说我们不关心基因科学进展了……”

 

陈鸥不得不粗鲁地打断约稿，说了一个名字，问：“这人你有印象么？”

 

对方立刻发出了嘲笑的声音，道：“怎么？波尔曼终于找上了你？叫他别妄想了，没有数据支持，他的论文就是科幻小说！”

 

波尔曼认为，很多不治之症来自人类基因的天生限制，无法根治，解决之道是向人类基因引入跨物种成功融合的基因，借助其他动物的遗传密码，“让人类超越自身”。

 

“这个观点不算新颖，起码在科幻小说界不算。但在学术界，迈出第一步就十分艰难。首先，要培育跨物种的生物活体。其次，从该活体提取相应基因数据，用于药物研发。波尔曼的论文建立在跨物种生物活体能够培育成功的假设上，但迄今为止，还未听说有机构在这方面获得进展。”编辑朋友说。

 

陈鸥感到一阵寒意。

 

据琼斯警官转述，路易斯集团研究员说“临床试验可以用十六年前的数据”，很有可能瓦根第在十六年前已经成功培育了跨物种生物活体，为波尔曼的论文，不，为路易斯集团的大规模跨物种基因移植提供了理论依据。琼斯警官查到瓦根第在当年药物事故中并无直接责任，但他却被赶出了集团。陈鸥想，这就对了。要开展这种实验，世上哪里会有比基因研究所更适合的地方？路易斯集团会想方设法把他送到教授身边工作的。

 

所以这就是为什么路易斯集团绞尽脑汁要拿到瓦根第的股份了。他们想通过成果优先转让协议，光明正大地攫取瓦根第的研究成果，继续为普罗米修斯计划所用。陈鸥敢打赌，现在查看瓦根第的电脑，一定会发现过去数年内与路易斯集团交流研究成果的大量信息。这也解开了陈鸥的另一个疑团：瓦根第的实验室并没有什么像样的研究专利，是什么在支持他这么多年开展研究工作。自然，教授虽然与他有分歧，应当给予的项目拨款还是不会少给，但对于这种革新性的研究，普通金额的项目拨款实在是杯水车薪，远远不够。

 

听完讲解的琼斯警官厌恶地说：“天啊，这些疯狂的科学家！真是灭绝人性！”

 

夏尔不得不为路易斯集团分辩，尽管他听了之后同样震惊，立刻表示他和他的父亲一点都不了解这件事。

 

“琼斯警官，人类基因并没有那么纯洁高贵，亘古不变。你看看陈鸥。”他扳过陈鸥的脸正对着琼斯警官，陈鸥竭力挣扎：“看看他的眼睛！睫毛！浓密，修长，几乎比别人多长了一排睫毛。所有女孩都会妒忌。二十世纪著名影星伊丽莎白·泰勒也长着这样的睫毛，但它意味着淋巴水肿，意味着他长途飞行后双腿比别人更容易水肿，和FOXC2基因突变有关，现在我们管这叫‘双睫症’。”他放开陈鸥，后者不自在地眨着眼睛，躲避琼斯警官充满好奇的打量。“但这种基因突变有什么危害？”夏尔摊开双手，“我猜绝大多数女孩愿意忍受长途旅行的小小不适，来换这么一副睫毛。”

 

陈鸥点头赞同。

 

“人类基因并不像您所想，从摇篮到坟墓一成不变，事实是，基因很容易受外界影响，吸烟、酗酒、熬夜，不合时令的食物，甚至一杯黑咖啡，都可能带来基因改变。这些改变在我们不知不觉中发生，日积月累，传递给我们的子女。有一天，基因改变的量值达到阈值，砰！医生告诉你，你患了癌症。”

 

琼斯警官仍不肯罢休：“基因的自然改变是一回事，人为改变是另一回事！什么人会容许自己子孙后代的血脉掺入野生动物的基因！这是玷污！魔鬼的试验！”

 

陈鸥皱了皱眉，觉得面前这幅场景有种微妙的似曾相识感，心想基因研究科普真是任重道远，连琼斯警官这样受过系统科学训练的人也极力反对。

 

“事实上，瓦根第和路易斯集团的工作某种意义上极具革命意义，具有一定可行性。我担心的是，路易斯集团很可能太激进，没有充分评估这么做的风险。”

 

基因改变的后果完全无法预测。人类基因受环境污染发生突变，引发癌症等不治之症。若是引入动物基因，其间接影响可能潜伏数代才能显现，这不是一代人能够完成的工作。

 

更进一步说，所有重大的科学发现，都不是一代人能够独立完成的。爱因斯坦1916年首次提出了引力波的假设，但直到2016年，科学家们才首次通过实验证实它的存在。只有极少数幸运儿，能够在阖目长逝前看到自己的假设被证实。留给大多数人的，只有忍耐与坚持。

 

琼斯警官被弄糊涂了，问：“那么，我们不阻止路易斯集团，而要袖手旁观？”

 

陈鸥沉吟道：“我们需要尽快找到瓦根第成功培育出来的生物活体。我想不出那是个什么东西，也许是个畸形人，也许是个野兽。这种生物活体不可能大规模培育，以前没有过，以后可能也不会成功，甚至无法估计它的寿命。没有它，路易斯集团的研究无法继续。”

 

琼斯警官坚决道：“我听从您的命令。”

 

夏尔耸了耸肩，道：“听你们商量对付我的家族，我有种背叛者的感觉。”陈鸥和琼斯警官望着他。夏尔高高兴兴地说：“不过，我觉得詹姆斯应该受到教训，他已经快在董事会对我父亲下手了。”

 

三人达成一致，分头行动。