原本只知道，这部《美国美人》的导演新作，是根据Max Allan Collins以30年代美国禁酒期为背景的小说改编的，后来才知道，最原始的创意是来自小池一夫原作/小岛刚夕作画的漫画《子连わ狼》，而Collins则将漫画中17世纪，幕府时代武士复仇的故事，移植到了美国。据说故事中的人物是有原形的，而John Rooney也有影射Capone老大的意思，不过，小说毕竟还是小说而已。
看影片前最期待的就是汤姆·汉克斯的表现了，以“阿甘”以来的正面角色，几乎可做为美国精神象征的汉克斯，这回要来演一个杀手，结果会怎样？而和他演对手戏的保罗·纽曼，更是越老越出色的明星，两个人从最初那种工作上的上下级／情感中的近于父子，到最后的决裂，又会是怎样的情景？
从这点来说，影片真是没让人失望。无论是影片开场，在极类似《教父》的场景情节中介绍出两人身份，随后那段感人的钢琴共弹，以及苏利文（汉克斯的角色）将足以毁灭黑帮的材料交出去时所说的那句，“我宁可他活着，而知道他的儿子已死去”，还有最后那段慢镜头，瓢泼的大雨中复仇，但凡屏幕上有这两个人在，就一定充满着张力。虽然不至于会为汉克斯或纽曼再赢得一只小金人，但两个人的表演都绝对是可圈可点的。
预告片中所强调的是“父子”之间的关系，除了最明显的、利益构成矛盾的黑帮老大Rooney（纽曼）对他那不成器的儿子Connor（Daniel Craig）血浓于水的情感；以及虽身为杀手却努力将职业与家庭分开，直到最后也不愿儿子手上染血的苏利文与他的长子之间的关系外，还有一对，则是Rooney与苏利文之间情同父子的感情了。而除了汉克斯与纽曼的表演外，Daniel Craig也将那位个性犹豫不幸无法继承父业的儿子，对苏利文嫉恨交加的感觉传递得相当不错。只可惜的饰演小迈克·苏利文的小演员，与汉克斯的对手戏略显苍白。
之前先入为主地将《毁灭之路》划分为了黑帮片，然而这是不同于那些已日益被庸俗化了的黑帮片。想来所谓类别片，固然是一种受欢迎的确定，但也往往代表着走入了一定套路，所以电视和屏幕上才充满了那花大价钱营造或者仅仅是资金不足而造成的类黑色电影感觉：人物从黑暗中走出，再走到黑暗里去，红颜祸水的美人，义气、忠诚与家庭，成为单薄的口号。
与那些黑帮片相比，《毁灭之路》最突出的感觉就是“干净”。虽然不乏杀人流血的镜头，为了构造出30年代大萧条时的感觉，无论是角色的服装或镜头，都给人灰暗的感觉，但这不是一部血肉横飞的影片。甚至苏利文杀人的那些镜头，也只给人一种对于他这只是职业，和别人朝九晚五的工作没有不同的感觉。
前不久，朋友问：“到底什么程度的坏人，才能让我们喜欢？”虽然用“只要喜欢就不是坏人”打岔过去，不过偶尔想起，还真是头疼。很长时间里，都发现容易喜欢上反面角色而不是传统英雄，当然也还是有底线，但却开始变得模糊。好比《毁灭之路》中，对汉克斯的角色充满同情，甚至认为他重视家庭，沉默寡言，忠诚又聪明，所以影片最后，雇佣杀手‘记者’终于将他干掉的时候，不由对着屏幕上满脸玻璃划伤的Jude Law冷笑，心想：“很好很好，这回讨厌你的理由又多了一个”。只是，苏利文也是杀手，只不过他比较弱势些，另外追他的人比他更坏，这本来不能成为轻易原谅他的理由啊。
也许这还可以用“慈悲”来解释，毕竟，理智虽然是说“他一定没有好下场”，感情却还是“希望他可以和孩子过上平安生活，否则小孩也太可怜了”——提到这个，片头那段小男孩的独白引入回忆，感觉非常奇怪，也不只是因那种白色与之后的氛围太不相同，大概是因为过早泄露了“起码那个孩子可以独活”的信息，虽然其他人也就没有那么幸运了。
如果说同情不幸的杀手还情有可原，那么，认为Rooney父子也都各有他的悲哀，是不是就太过滥情？虽然说，一头银发，蓝灰色眼睛深不可测，与其说是黑帮老大，更象一位政客的纽曼，终于刷新了马龙·白兰度在《教父》中不可替代的地位，成为另一可信可怖的“教父”典型，而他虽与苏利文关系亲密，在事关亲生儿子时仍旧选择了血亲的立场，也很无奈，但无论哪种理由，都不能成为借口——说到这里，本以为自德·尼罗那部让所有黑帮大丢脸面的《老大靠边闪》之后，这一行再也捞不回面子啦，现在看来局势尚有可为，大有可为呀。
哦，为了公平起见提一句，单以演技而言，Jude Law不惜将自己外型弄得糟糕，出演“记者”杀手，精神还是可嘉的。不过这也只验证了不喜欢就是不喜欢，不会因为漂亮不漂亮、演技好不好就轻易改变。
回顾时突然发现，这是一部相当沉默的影片，不要说苏利文的台词少得很，其他角色的台词也不多。既然没有喋喋不休，许多场景就全靠演员的面部表情还有眼睛来传达人物情感了。印象最深刻的是妻子死后，苏利文在教堂中的那场戏。人家都说他演白痴的时候眼神就是快乐的白痴，而他演杀手时，也就确实是个沉默的杀手了。
做为导演Sam Mendes的第二部影片，虽然还有种种的不完善处，《毁灭之路》毕竟是相当出色的了。剪辑流畅自然，许多场景的拍摄手法精妙，相当和谐自然地营造出了30年代的氛围，再加上汉克斯与纽曼的出色表演，这确实是最近看得相当愉快的影片。虽然复仇，以及它所导致的必然毁灭是沉重的主题，但看到最后却不觉得失落，而只有一丝淡淡的惆怅，及回味无穷。
导演：Sam Mendes
出演：
Tom Hanks：Michael Sullivan
Paul Newman：John Rooney
Daniel Craig：Connor Rooney
Jude Law： Maguire
