第三十章 周王（中）

郭德宝绰了这个口气明察暗访，果然在隆福宫寻得那个假教习，乃是隆福宫总管新认的干儿子。　郭德宝偷偷按下此事，回头就关照瞿教习寻了个空儿，撵了那赵班头去了。林秀林感他的援手，鞍前马后甚是巴结。落后郭德宝问他家乡年纪，他趁机道：“小的原是好人家孩子，刘贵妃的爹看中了小的，硬使钱财买了来，使小的学戏。后来他有了新人，不要了小的，方把小的卖在这个班子。小的原本也是好人家子弟，奈何刘家势大，爹娘抗拒不得。落后爹娘死了，小的越发没处投奔。”说着，哭了。

郭德宝因听他说是刘贵妃家买的，正触在心上，动问：“你家还有甚人？”　林秀林道：“还有个妹子，收在刘大人房中伺候。”　郭德宝大喜，待他日厚。

且说刘霜娥之父来历。刘父先帝时中了进士，累官至太常寺少卿，其妻初得一子，后中年得女，取名霜娥。　景泰三年刘霜娥入宫，一月三迁，不几年就晋位为贤妃。因女儿养的好，刘少卿仕途亦甚得意，从四品升至正二品，后因贪渎去职，未已又起复，如今任吏部右侍郎之职。

刘侍郎为人古执，又甚是刚愎自用，恃着女儿受宠，常常的傲上欺下，官场上亦是个有名的扎手货。怎奈刘侍郎虽不大会做官，却十分会生女儿，长官、同僚们亦不愿招惹。刘侍郎做官这等不得力，贤妃虽也常常敲打，但老父扭了脸不听，叫她也无可奈何。且她本来对刘家无甚亲人情谊。

太常寺虽是个冷衙门，认真发财也是发得出的，刘太常任上贪了两千两银子，被人举发，按罪当流，贤妃与皇帝说“我父亲贪渎，请皇上秉公处理”　，郭裕因她贤惠知礼，反免了流放，打发了个冠带闲住。不几年又起复他入吏部，这就是生女儿的妙处了。

且说忽有一日接圣旨说，刘贵妃娘娘生了皇次子，刘侍郎喜得狠命夹着腿，恐怕喜出屁来。合家欢腾，独刘侍郎夫人疑惑道：“本朝嫔妃生产，都许在京嫔妃的母亲入宫伺候的，如何不闻娘娘召见？且我前日入宫觐见，娘娘似也未见怀胎，怎的就有了一个皇子？”　刘侍郎把那胡子撅了一撅，胸脯挺了一挺，道：“真是妇人见识！咱没只管有皇子外孙罢了，你管他是谁生的？没的咱家这些庶出儿女都不叫你娘不成？”侍郎夫人得夫君教诲，倒也放吊了这篇心肠。

因刘侍郎晋升为皇子外祖父，家中摆酒唱戏，遍发请帖。那上司、同僚谁是喜欢他的。尚书自不消说，谢绝了不来，右侍郎说公事要紧，亦推拒了。以下郎中、外郎、主事、从事等人，因受他的管，不得不撺掇着，封了礼来。倒是外官在京的师爷们闻说吏部的侍郎家里有这样的大喜事，阵阵的都来道贺。因刘侍郎好诗书，都包了名家字画、秦汉古董等物送将进来。

刘侍郎说道：“想不到诸君都是我一会上人物，甚是风雅。”愧不敢受，然后收了。

又请众人上座。一个荆郎中因诸人中官位最高，又最年长，坐了上首，余者依次落座，刘侍郎主位相陪。落后扮戏上来，先跳《加官》，又唱《罗帕宝》，热闹非常。一个外郎向众人道：“今年有了大喜事，明年想必又要开恩科。”　众人都说：“不然不然。皇长子诞育已是开过一次了，没的皇次子这回还要开？”　外郎道：“你们敢跟我赌些什么？”　众人都说：“赌就赌。谁输了时，就是我们在座的这些人，请吃一席酒。”　当下众人说定。

又一人问说：“赌便赌了，你说端的是怎么个意思？”　那外郎道：“别人生的不好说，皇次子是刘贵妃生的，与众不同。”众人大悟。

一时，又有一人道：“你们可知，今年恩科上出来个大笑话。”　众人催他‘快讲’，那人得意洋洋，说道：“　便是有一伙江湖骗子，专骗那些想要走门路，取功名的举子。一个人装作有门道给当道的大佬送钱，骗得人同着他去，到一个极富贵的所在，那人与门子精熟的，人就信了几分。落后又进了二门，骗子直入内堂，被骗的人眼同看着一个官进来，与那骗子说话，接了名帖合钱。人只当钱送给了大佬们，谁知都是几个骗子合起伙来做的局！京兆府抓住了那伙骗子，方才问出来。也骗了有十几万金。”　众皆咂舌不已。

那人又笑道：“更可笑者，那伙骗子还留下名帖未毁，打量着要上门再敲一回呢。”

众人忙问：“都有谁来？”　那人道：“脱不了是些外乡举子，有钱的纨绔大爷。我听说……里头张昭仪的兄长亦在里面。”　众人轰然大笑，只当春风过耳。刘侍郎听记在心，不合归家与家里人说了，刘侍郎夫人又说与贵妃。

贵妃乍闻奇事，亦大笑不止，殿中伺候众人都也听着了。便有人传与张淑嫔。

黛芳听闻，又羞又气，急令人往国子监胡同寻母亲郑氏。偏张家又往老家去了，黛芳气了个怔。待要打听，外朝一个人也不认得，何处打听？急与绿嬷嬷商量，绿嬷嬷虽在宫中稔熟，外头也是两眼一抹黑，思来想去，还是叫将自己的弟弟来，与了他五十两银子，叫他去武城县送一个口信。绿嬷嬷的弟弟因是姐姐吩咐，钦此钦尊，连忙收拾了行李，带了两个下人，合在人家商队里头，不日到了武城县。

且说圣旨早到武城县，赦封张大为武城县指挥所千户。张大接了旨意，做官服，打银带，预备往卫所接任。　锦衣卫指挥是武官，他是个秀才，文武殊途，举凡什么辑事、拿人的规矩他一概不知。因是特旨晋封，不知道顶了什么人的份儿，那日接官时众同僚俱是虚客气一番。张大因不知道路，往往在家闲坐。

有日张太中夫妇归家，与儿子说知皇子外孙怎的给人拿去了，虽是圣意，张家口不敢言，肚中亦甚腹诽。张大又诉卫中甚不如意，张太中道：“他们是武官，咱没是读书人家，就往里头入，也入不进去。何况里头多少道路，不着个人领着，你饶给人背了锅，人还不道是。”　

张大道：“爹说的也是，也不是。我也想来：咱家吃亏了没人说话，妹妹才吃这样大的亏。我既然有了千户的职衔，索性钻他一钻，亦是一条出头之路。”不依父亲计较，又日日往卫所里坐着去。他家里有钱，常常请同僚、下属们吃酒，听戏，嫖老婆，都是他会帐。众人看了他是个使钱的佬官，又是宫里娘娘的哥哥，坑害不得，渐渐的也与他亲厚起来。

一日，一个姓吕的客人到了武城县，遥地里打听张太中家的所在。番子们听见，又见这人京城口音，不敢造次，便请到卫中。张大见了，问他是何人，那人便说自己是张淑嫔宫中嬷嬷的娘家人。张大问说：“你有何凭据？”　吕某不慌不忙道：“老恭人在宫里时也见我姐姐来。您家中一问老恭人便知。”　张大见他说的着实，遂带他回家，问了郑氏，果然有个绿嬷嬷。

张大立即改颜相向，请吕某上座，献茶。吕某便详细说了口信，又道：“娘娘在宫里急的了不得。究竟如何，请老恭人赐告。”　又说：“依小人的见识，还是老恭人自家往京里去说。小的两头传话，若传错了，反而不美。”

郑氏也以为然。但张太中这个模样十分抛舍不下，甚是左右为难。倒是张太中说：“我这里好好的，有甚要紧？再有什么比娘娘的事更要紧。你叫第三的伺候你往京里去，索性买了房子住下。待不的第三的后年下场么？”　郑氏道：“你说的也是。”　遂带了儿子儿媳又往京城而来。

有日入了京，仍往原旧的主人家住下。吕某回了绿嬷嬷，绿嬷嬷又禀淑嫔。张黛芳既封了嫔，就有了召见娘家外命妇的资格。她还不敢自专，先向皇后请旨，只说甚是思念母亲，皇后许了，方召郑氏觐见。

郑氏悉把张太中如何上了恶当，气得中风的事情细说一遍，黛芳吓得脸都青了，骂道：“爹好大胆子！科场舞弊的事情也敢沾，却叫哥哥如何是好？待回下了场，被人说是舞弊，哥哥如何处？”　郑氏流泪道：“如何不知道这个道理。但老爷自家做了糊涂事，我们就是拦也来不及拦呀。亏的并未做成。娘娘，这都是老爷一时糊涂，看在他也吃了大亏的份上，休恼他。”

黛芳气道：“什么做的成，做不成？　只要起了这个心，就有瑕玷！况又留了我哥哥的名帖，被骗子们张扬到京兆府，我哥哥的前程可怎么办呀！”说着，大哭不止。郑氏亦吓慌了，跪下道：“娘娘救救，娘娘救救！实不知闯了如此大祸。看在你爹爹的份儿上，且救救你哥哥吧。”

黛芳赌气道：“我若有脸时，一个孩儿不叫人夺去了！如今还让我顶这样的雷。我就不管，随便你们去。”　郑氏苦死哀求，黛芳只得应了。

一日，抹的眼红红的，故到了长秋宫，跪着皇后，一五一十的说了。又抱着皇后的腿哀求道：“我爹往七十里数的人了，早糊涂了，不合起了一个歪心，我哥哥是实不知道。如今我爹气的瘫在床上。他自作自受没的悔，倒害了我的哥哥。”　朱后听了前后的话，反笑了，说：“你爹又不曾真的贿赂考官，又吃人骗了，倒让人可怜。”黛芳含愧道：“他起了这个心就是不好的。”　朱后道：“你也太老实了。也罢，我与皇上说。”

果然将此事当个笑话说与郭裕听。郭裕还不曾听闻此事，倒大笑一场，说：“张某年纪老大，人亦昏聩，又着了人骗，姑且恕之。”　又与贵妃笑说此事，贵妃其实倒没想过要与郭裕说，听说了黛芳的处置，无声叹了口气。