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红楼异志
却说京师长安万年两县的尊长，宦场中最是难做的。有道是“恶贯满盈，附郭省城”，何况天子脚下，处处高官显宦。长官如此，下役自不消说了。这日快房新任得一名女班头，姓梁名红，江湖上好事者《说岳》听得多了，都唤他作梁红玉。自幼有些本领，因世代操持这差事，得老父荐了职司。那市井间原少规矩，役籍又是个轻贱的，故此虽是女儿身，也可一肩担了。少不得具礼拜过县尊，各房一一打点。不觉已属午后，忽闻大老爷遣人来唤。原来适逢户部稽查，坊间户口增减都需造册；红玉句句应了，正待回房分派人工，却见师爷姓吴者拿目示他。红玉不禁心下纳罕，遂故意脚下慢得几分。转出廊来，果见那吴老招手呼他。二人入了偏房，寒暄已毕，那师爷却说出一番话来。
原来梁父虽操贱籍，却有一番不同；因仰慕圣人教化，于那读书人格外礼让得几分。这吴师爷当日也曾进京搏个前程，不料盘川用尽，又受了风寒，幸得梁某巡街撞见，多有帮衬。虽不曾有得功名，却也安返故里，辗转入了这老爷幕内。因有这一层渊源，便待提点一二。那师爷道：“这差事看着虽易，内中却有些门道，一时不慎却是要挨板子的。想是贤侄女乍来，未免同侪见你年轻，故此相试了。略略传到老爷耳中，也是有的。”
梁红玉听了，心里约莫了然。忙问：“多谢世翁提点，小侄定多加’亲近’同僚，不使生隙。只是此事却不知有何要碍？”
师爷道：“南北十二坊间，官宦门户想必贤侄女平日里便知了。然东门左近有坊名宣阳者，原与别处不同。日下虽无什么遮奢人家，案卷之间却往往有所避忌，贤侄女行事，还当仔细方是。”
红玉听得这番言语，自去贲礼打点上下不提，又封了银两将与这师爷。见再三辞受了，方排发几班人手各坊行走，紧要处一一交代了；自个却亲往这宣阳坊来。因是公务在身，便与坊间吏卒招呼，寻了间客栈住下。四方打问得三五日，敲门拜户不绝。这日晚间略略齐集了，遂把名册将来，就烛火间细细核算。
女班头因就前言留了心眼，一路瞧来果真发现了些端倪。原来但凡坊内皆以十字街口相隔，分划四方；若无巨院大宅，人口想来大抵仿佛。以这户册看来确然无差，然日间行走时，见北东方近坊门处窄户密布，有如蚁穴，与他方大有不同。岂有居室繁密而人口无多的道理？
也是梁红玉年轻好奇，手脚利落，合该有此一劫。当下披衣而起，提了个纸糊的灯笼，直奔东北而去。因不曾出得坊门，又有腰牌，故而无禁。巷弄间一道道迤逦寻来，愈觉怪异。原来那街面上门户虽密，巷弄虽繁，却往往蜿蜒而出，不曾深入。行来行去总有诺大地方无路可通，便好似有座无门无户的院子藏在这民居中一般。红玉愈走愈是心惊：这潜宅怕不是有三五里地大小！如何藏得这许多年？
方欲回转时，却觉周身不知何时已起了一层薄雾。手中灯烛虽然未熄，却只照得尺许方圆。沿路绕得几匝，竟连身在何方一并不知了。原来当日那师爷实在收了班副的好处，听闻这坊间每有邪异，便诳言引他来此，欲落他个威风，好教把差事早日交卸了；人心之险诈可知。日后如何败露，又有若干勾心斗角的嘴脸，却于此按下不表了。
红玉寻摸半日，终究无路。焦灼间忽忆起故老相传“鬼打墙”一事，言且倚一面墙行走，虽所行必远，终有一时可得出去。遂把灯笼交于右手，左手扶墙，一步步行来。也不知行了几时，忽的眼前豁然开朗。只见得街北蹲着两个大石狮子，三间兽头大门，门户紧闭；灰尘蒙椟，蛛网暗结，显是有些年月。正门之上有一匾，匾上大书”敕造荣国府”五个大字。红玉见了大惊，不由想起一段公案来。
原来市集间人多口杂，又少知识，总有一般奇谈异事，说者未必有心，听者也只当个趣闻。传言数十年前某地原有处大富大贵的人家，曾攀过皇亲的；后来不知怎的破落了，宅子里都是不干净的物事。旁的记不真切，当日只记得一句“只门口那两个大石狮子干净罢了。”如今猛然见了这布设，不知怎的竟忆起这一段来，不由暗生忐忑。回头看时，那雾愈发浓了，又无退路。红玉仗着一身艺业，暗想：“天无绝人之路。分明引我来此了，便是龙潭虎穴，少不得也闯上一闯。”遂往那西边角门间试了一试，果然不过虚掩。闪身进了门，却见得一番情景，不由得呆了——
红玉原想这宅院如此萧瑟，内中不知何等破败模样，不料门内门外，犹若隔世！却见两边灯笼照如白昼，乱烘烘人来人往。正无措间，忽闻一人唤道：“小红，你怎的跑到此处了？还不快回去园子里，若是姑娘们问起来，又少不了数落。”红玉听了，心中十分纳闷。细细瞧去，却见一小厮正招手唤他，看神情分明是识得，并不曾错认。只得胡乱应了，循那人指点往园子里去。
且不说那园内花招绣带，柳拂香风，只说那荼蘼架、木香棚、牡丹亭、芍药圃、蔷薇院、芭蕉坞，这红玉何曾见过如此景致，少不得穿花度柳，抚石依泉。却不知往那里去得，只得认着一条石子路慢慢的走来。沿路得了一个月洞门进去，只见迎面忽有一带水池，只有七八尺宽，石头砌岸，里面碧浏清水流往那边去了，上面有一块白石横架在上面．梁红玉便度石过去，转了两个弯子，只见有一房门。待推门时，忽有一丫鬟捧着食盒在那里行走。见了他便嚷道：“你却哪里去？找了这半日。”红玉忙笑脸应了，打个岔问道：“这盒子里是什么？”也是他平日间察言观色惯了的，那丫鬟又不曾留意，便只当他是那“小红”。随口答道：“是二爷留的酥酪，怕不是给袭人姐姐的哩。”红玉只管顺着话头引他，渐渐探出些口风。心下思道：“原来’小红’是这房中丫鬟。天下竟有如许相似之人？那正主却又去了哪里？”万般疑惑只得暂且压下，总是见机行事了。
勉强度得数日，却与那佳蕙、坠儿等一众丫鬟都熟络了，秋纹、麝月等也识得些面孔。只那“二爷”未曾见得，红玉心思原不在这处，自也乐得清静。每日里只做些粗活使唤，得闲了便远远避开，小心探查。这日正当三月中浣，早饭安排已毕，红玉走到那沁芳闸桥边桃花林中，四顾张望。忽见得一道人影，肩上担着花锄，锄上挂着花囊，手内拿着花帚，在那处扫花。观其风流态度，不像是丫鬟仆妇，倒好似千金小姐一般。想来必是丫鬟们口中那林家小姐了，果然与旁人不同，生得花容月貌，兼有一股弱不胜收的气质，极是惹人怜爱。正细细瞧来，忽的背后忽喇喇一阵风声袭来，回头看时——
只见三五株桃树人立而起，张枝弄杈，几欲噬人。当先一株高举枝条，如同使得一根长鞭，迎头盖面抽将下来。幸而红玉自幼习练，敏捷过人，辗转腾挪间堪堪避在一旁。心下早悔成一团：“托大了，原来这世上果真有妖魔！”一身武艺与人对敌尚可，陡然遇到这奇形异物，正不知何处可进，何方可退，几招之间便给逼得险象环生。只见周遭山石受那枝条一击便自炸裂，忽有碎石崩出，无巧不巧正中他“环跳穴”。当下腿间一麻，暗道休矣。
电光石火间却闻身后一声清叱“伏下！”，红玉不及细思，蜷身便往一侧滚去。一根花锄伸来，搭在枝条末端，顺势转得半圈。见去力已尽，便就手一击，只听得哗啦啦一串响，枝条软软瘫落在地。定睛看时，竟是那林家小姐名黛玉的，信步上前，左锄右帚，随意使来。那桃树方欲迎战时，呯的一声桠脚、枝杈、树根七八处齐齐中招；登时便枝叶垂落，再无一丝动弹。黛玉又如法炮制，将剩余几株一一料理了，真个是凌波微步，罗袜生尘。这才转头来笑道：“你是谁房里的？却未曾见过。”
红玉见了这等神仙人物，不由得呆了。世上竟有如此人品，如此武功！呆立了半日，方答了。黛玉听说他是宝玉房里的，又细细看他两眼，方笑道：“既如此，来与我将这些花儿葬了罢。那畸角上我有一个花冢，如今把他扫了，装在这绢袋里，拿土埋上，日久不过随土化了，岂不干净。”原来那树头上桃花经此一闹，落下一大半来，满身满地皆是。红玉待要抖将下来，恐怕脚步践踏了，只得兜了那花瓣，一边清扫，一边与他说些闲话。一时扫净了，方欲去时，忽闻岸边脚步声，遂隐在一旁偷眼看去，原来是位年青公子，拿着一本书，也捧得一兜花瓣在那里踟蹰。听那黛玉走上前去与他言语，却原来这便是那“二爷”宝玉了。红玉见他俩情投意合，暗暗思量。这宝玉生得虽俊俏，又解人意，身上却掩不住的一股脂粉气，想是自幼娇生惯养的，哪及得林姑娘这般神仙似的人物？一面摇头，一面自顾去了。
红玉经此一事，再不敢乱行乱走。一日日奔走忙碌，恍惚间竟似忘了自身跟脚，觉着原就生在这园子里的一般。不意这日琏二奶奶见了红玉，因他伶俐，命把“玉”字去了，且入那厢听用。这处规矩又自不同，分明严整有序。小红既得了凤姐另眼相看，倒拾得了几分当日县衙做班头的气势来，不免得意。本家又有一个爷们换做贾芸的，自凤姐那领了桩种花草的差事，来往间与他相善。若不是后来无意间撞见一番奇事，怕不是早将这杭州当做汴州，就此不返了。
却说这桩奇事，还落在这芸二爷身上。这日贾芸完了差，来得凤姐院中交付。小红在廊上见了，虽为了避嫌只是一瞥，却总觉哪里不对。当时也未在意，到得房门处立定了听他二人说话。隐隐只听得凤姐道：“仔细你的皮！”觑眼看时，那“贾芸”竟将面皮从额前一抹，整幅取下了，一边笑，一边道：“婶子你又唬我。左右松动了些，再装上便是了。”再看那面容，竟是白板一片，端的是可怖。惊得小红魂魄出窍，不由“啊”的一声，忙捂着嘴一溜烟似的逃去。听得身后有人赶来，并不敢有丝毫停留，只顾一路狂奔而去。
也不知奔出多远，眼见着天色将黑，不远处一汪潭水。饶是红玉常年练过的也不禁气喘，只得靠那栏杆上歇上一歇。想来这几日间光怪陆离之事，不禁暗自恼了，踢一脚石子道：“偏生是我遇见这等怪事！”只听打得水响，一个大圆圈将月影荡散复聚者几次．只听那黑影里嘎然一声，却飞起一个大白鹤来，极是长大；伸颈探头，上来便啄。因走得急，手上也无称手兵器，躲闪间一个不慎，竟向那水中直落下去。
忽觉去势一缓，似是被层棉花垫子托住一般，竟慢慢飘将回岸上。再看那鹤时，似被人拿住头颈一般，于空中扑腾不已。只见沿路缓缓走来一跛足道人，疯癫落脱，麻屣鹑衣，口内念着几句言词，只听得甚么“好了，好了。”
红玉这厢落了地，知道他是个有功夫的，忙上前拜了。原来江湖上僧道女丐，最是难惹；那道人打量他片刻，却道：“你不是此间人氏罢？”红玉听了大惊，强笑道：“道爷说哪里话来？我便是这家生的奴婢，唤作小红。”道士笑道：“若你不曾入得这园中，彼处何来什么’小红’？你且勿慌，听我道来。”于是说出一番缘故，听得红玉张口结舌，无可置信。
原来这贾府祖上荣、宁二公，曽得了一桩异宝。那道人道：“神州上古原有十大神器，逢战乱或有显世。中有一块奇石，便是我朝初建之时方自出世，辗转为贾府二公所得。神物自晦，原是无碍的；不料这家后世子孙中，又出了个惊才绝艳的人物，这才惹出一桩祸端。”
红玉听他说的蹊跷，便问道：“莫非是那宝玉么？听闻打娘胎里带来一块玉，唤做什么’通灵宝玉’的，不知有何神奇？”
道人笑道：“是，也不是。我适才说的那人’此刻’尚且在生，便是宁府的太爷贾敬了。想当日他不仅于那科举正途得力，更博采众家之长，道佛兵墨无所不涉。于残纸片椟间竟被他找出一个法子，欲借这异宝之力将阖家富贵代代相传，永久不衰。这法子原是东方瀛洲之上流传的一种邪法，唤做’人柱’——”
红玉一路听来，虽觉匪夷所思，与这几日所见一一印证，却也不得不信。原来贾敬与一二人合谋，以贾政次子为那“人柱”，取名便叫做宝玉，与那“女娲石”灵窍合一。合族之中，便只他一人名字与众不同的，因为此术关要，不得不如此。这道人因欠了贾敬一个天大的人情，不得不把手中一面“昆仑镜”借他，这两件异宝，一件生死肉骨，一件错乱时空，生生将贾府这繁花着锦之地，打造得洞天一般。
红玉道：“既如此，虽是偷天之功，也算一件好事了。为何今日看来，却处处透着邪异呢？”
道人叹道：“这便是’情’之一字误人了。那器灵原是无知无识的，故能长生不灭；因与贾家公子相合了，又在这人间富贵之地，却养成了一种痴性，最是难解。情事难遂时，往往万念俱灰，一时欲入空门，一时欲以身殉，如此种种。你且看来。”
说罢，将手中一面镜子与红玉看了。只见疏木树影，当中一根粗枝上吊着一人，看面目竟是那黛玉。宝玉远远奔来大哭，又取那玉砸碎了。正此时光影浮动，竟又回返二人初见之时，约莫十二三岁模样。那宝玉头上戴着束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额，穿一件二色金百蝶穿花大红箭袖，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，外罩石青起花八团倭锻排穗褂，登着青缎粉底小朝靴。面若中秋之月，色如春晓之花，鬓若刀裁，眉如墨画，面如桃瓣，目若秋波。虽怒时而若笑，即嗔视而有情。项上金螭璎珞，又有一根五色丝绦，系着一块美玉。黛玉一见，便吃一大惊，心下想道：“好生奇怪，倒象在那里见过一般，何等眼熟到如此！”
红玉看了数遍，初时还不解其意，后来通了关窍，惊道：“莫非此地事物便在这数年间重演，再不得前行了？”
道人颔首道：“正是了。我等眼见此间大梦一场，其中生灵不得解脱，生生将一场红楼春梦做成了一出噩梦。那贾敬追悔莫及，日日但求一死，然不日即又重生。这有知觉的尚且如此，那无知无识的，于人世间本就浑浑噩噩，行尸走肉一般的人物，生出何种奇形怪状来，均不足论了。”说罢，注目道：“如今这事如何解脱，还要落在你身上。”
红玉忙道：“那黛玉等一般人物，我原是极敬爱的；若能助他，自不容辞。只是我人单力微，如何行事？”
道人笑道：“行不得，行不得。此事除非宝玉自悟，理出一条团圆途径来，旁人如何帮得？你方入此地未久，尚可脱身而出。但到外间，把这红楼故事多行刊发，想世上智者无数，总有一二极具心思的，可解这风月情局。”
原来当日有位老明公号山子野的受请建这大观园，于荣宁二府间引来活水，又拆去一道暗巷。这巷弄今日便可容人以秘法通行。道人送红玉去了，又借灵气一道，化作林之孝之女名林红玉，权充此间人物。
梁红玉既脱此难，遂托名著书，写得《石头记》若干卷，刊行于世。后若干年，又有各种《红楼梦》、《情僧录》、《十二钗》，乃至“庚辰”、“程乙”各本，大抵仿佛，然于细微处不尽相同。盖后人误打误撞，亦受道人所托而著。只是每世境况各异，故此不同。后者观之，若能于此觅得一条出路，便是书中人物之幸了。正是：
石中玉是时中喻，镜中人是景中人！
