第三十八回 林潇湘魁夺菊花诗

　　
　　史湘云此来，是宝钗“邀往”蘅芜院同住，大约因为她同情湘云遭际了，并非（也无需）卖弄人情。可知宝姐姐也有几分侠气。湘云自此与之合。
　　此次摆酒在“藕香榭”，当是承接二十三回“惜春住蓼风轩”一语。此时惜春尚不住藕榭，否则没有不去看看的道理。而且显然藕香榭只是四面环水的小轩，常日宴饮则可，似不住人。对照上回，则此文为旧文挪入可证。
　　贾母因茶赞宝钗，宝姐姐实在细心周到。她的得分都在小处累积，不是忽然讨喜，想必是第二眼美女（贤妻？）类型。各人有各人的爱好，这原难说，不过交往时间长了，就平常人观点看，第二眼比第一眼讨巧，当是常见心态。
　　后说“福窝儿”笑话，则凤姐之宠可见。似贬实褒，半讽半捧，凤姐深得马屁精华，所以贾母爱她甚深。“猴儿”等语，是爱之深。
　　吃螃蟹让客，头次敬薛姨妈，显然因为她是客，虽然跟王夫人平辈，但位置视同贾母之上。薛姨妈说“我自己掰着香甜”是半真半假的客气，因为即使“不香甜”，也没有老皮老脸认了上位的道理，她还要给王夫人留地步。贾母之下就是宝玉，突出宝玉在众人中的地位，凤姐显然也是拿住了领导的心意，所以可以稍微不顾及正统的排序（下一个本应是王夫人）。
　　湘云吃了一个就“下来让人”，她在亲戚家中显然也不是肆情纵意。黛玉所谓“不敢多行一步路，生怕人耻笑了她去”，难道湘云不是？林妹妹可以仗了外祖母的面子撒娇任性，湘云却不能。张罗时，从上到下，连周、赵姨娘并诸丫头都不得罪，她也是极有心了。
　　后问凤姐跟丫头玩笑，显见得这些丫头地位都不低。平儿、琥珀并鸳鸯的一席玩笑，似真似假，而就凤姐本心看，显然她并不介意讨鸳鸯为贾琏妾。一者背后门路广，二者鸳鸯为人她拿得准，而且大家感情又不差。既然早晚贾琏也会娶妾，与其外头寻，不如选熟悉的人。后来“誓决鸳鸯偶”一文，凤姐说笑虽似乎是打趣，也有几分真心可惜。
　　另，鸳鸯回贾母的话，恃宠而骄意明显，老太太待她不似平人。
　　贾母离席，特别要叮嘱“你宝哥哥和林姐姐”，他们在她心中始终是需要挂心保护的对象。据说越是弱小的孩子越得父母爱怜，这是人类疼惜弱小从而肯定自我地位的本能，我信。
　　下面说散坐、摆桌。钗玉两人考虑的只是主子们，湘云却还记得丫头。不排除袭人等跟她关系好的缘故，不过操心到这地步，可知她在亲戚家的小心谨慎，比林妹妹更多。
　　众美散座游玩，独宝玉与黛、钗、袭亲近，三人在他心中仍占一定地位。袭人之“剥蟹肉”，是丫头份所应当，但表现处近乎妻子。
　　底下谈菊花诗，小姐少爷互相恭维，因为本人太过庸俗的缘故在此忽略不计。
　　另说螃蟹咏。三首绝唱都是曹公借书讽今之语。这三首不是宝、黛、钗互相给彼此看，或者给书中角色看的，更有可能是曹公讽刺当世之人的。
　　另：几次结社的头名换来换去，所以说主角不是万能上帝兼万人谜。要是次次夺魁人人赞叹，兄弟，你确定不是纯白小言？