槖靟传（上）

 

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王曜在轮转王议事厅的偏殿外候了一盏茶的功夫，才被叫进屋派差事。

处理公文的白面小吏跟王曜是老熟人了，因此也没太多的客套。只见他拉着一张脸，用余光瞥见王曜进来，头也不抬，指指旁边的一份档案：“这回的差事是去把这三千个游魂追回来。”

“什么时候丢的？”王曜漫不经心地翻翻开经折装的档案。

“秦朝。”小吏仍不抬头，没好气地说道。

“秦朝？！大哥，区区三千个游魂，都过了八百年了，亏你们还想的起来！”

“想得起来？！”小吏放下手中的笔，终于抬起了头，“你不知道游魂转世都得登记造册的？对不上帐，我就得在这记着，就这点零碎，八百年了，每年年终都得上帐，是有多麻烦！”

“那你们不早点派活，管事的拖延症，赖我么？——这拨游魂什么情况？”

“还不是你那老祖宗王贲！灭齐国的时候，非抓齐国的女婿去修长城。齐国的女婿，动得的么？你知道，那时候齐国的姑娘都是不出嫁的，都是坐地招婿。哪家的女婿不是老丈人丈母娘的心头肉！那时候就齐国有这风俗，然后嬴政灭六国的时候就抓赘婿修长城，这不摆明了欺负齐国人么？那时候齐国人明事理一点的，就忍痛把女婿献出来了。为了护着女婿，联合起来顽抗的村子，有的就被你老祖宗整个灭了。这三千人就都是当时被灭村的！”

“行了行了，别一口一个老祖宗的。我们琅琊王氏从来不靠老祖宗吃饭，签字的时候都是签自个儿名字比‘王’字大。而且你不知道我是化生的走轮回么？老祖宗对我来说没什么意义。更何况我这肉身还是混血的……”

“我就说那意思，你不用一提‘老祖宗’就跟别人被挖了祖坟似的叨叨个没完。我就说这三千人，被王贲灭了族以后，就没到泰山府去报到。后来我们阎罗系统接管泰山府业务的时候，这笔烂账就继承下来了。当时正是南北乱世，光是躲在坞壁里不来销账的鬼魂就弄不清，根本就没法开展工作。也就是天朝稳定了些，才开始理这些烂账。现在你就负责把这三千人给我追回来。”

“就三千个农民，值当的么？”

“你说得倒轻巧。你要知道天朝是大一统时代了，玄大皇帝刚传达的指示，一切权力都要收归中央，严防藩镇割据。要都像这三千个鬼魂一样无政府主义，自己铺开一摊就都不转世了，那还得了？要我们堂堂阎罗殿轮转司干什么吃的？”

“好吧好吧，都是分内的事，交给我吧。报酬怎么结？”

“嚯，你个钱串子脑袋，几天不见，学会跟我要报酬了？你前头来的那几个都是临时工，干一回结一回的钱。你在翰林院猎魔司占着编制吃着俸禄，这都是你的本职工作，还好意思跟我要报酬？”

“我们司占着编制吃着俸禄不干活的多了去了，我这一年到头累死累活的也不过是个八品官，还不如那帮熬年资的。再这么下去我干脆辞职干零活算了。”王曜抱怨道。

“好了好了，差旅费给你报津贴给你发行了吧。你一个大家子弟，跟那帮寒素攀比什么？你积累这些功德，不也是为你以后升迁铺路嘛。这世道，都是寒素养清望，士族求功名了。你看看我任这个浊官，五百年了天天坐班连个升迁的机会都没有，我说什么了？”

 

1

去姜村的路其实不好找。说是在武陵郡治下，其实已经到了武陵和夜郎国的交界了。而且黔首的地图上肯定没有一个叫“姜村”的地方，连这个地名都是王曜自己取的。一切都靠王曜手里的罗盘和猎魔人活点地图了。如果没有好的方位感，还真没法从事猎魔人这个职业。

王曜出了边城，撑着小船，在小山一样高耸的竹林中间搜寻着隐秘的港汊。到日落西山的时候，才找到那片作为地标的桃花林。王曜于是弃船登岸，登上半山腰，循着亮光，穿过窄窄的只容一人通过的小洞，眼前豁然开朗。到现在为止，一切顺利，跟南北乱世中某个混血巫师的描述是一样的。

不过，眼前的风景有点寒酸。群山环抱中，只有小小的一块平地。大概是深秋的缘故，地里的庄稼都收割了，只留下一层薄薄的土壤，空气里弥漫着呛人的炊烟气味。村口不大的一方水塘里，几头水牛在肆无忌惮地打滚，播撒着它们的粪便。

不过，哪里的村子都是这样吧，毕竟谁能一直生活在桃花林里呢？走南闯北惯了的王曜并没觉得失望。

并不能排除这个就是姜村。

一个梳髽鬏的小姑娘，蹲在塘边洗衣裳。王曜走过去搭讪：“小妹妹，我是过路的，迷路了，想在你们村借宿一晚。”

小姑娘缓缓地抬起头，好看的面孔上挂着略显呆滞的表情：“你也是迷路的？”

王曜的赌注又押对了，至少这个小姑娘不像某些山沟里的孩子那样，听不懂外面的官话。

“是呀。”王曜和气地答道，“能收留我一宿么？”

“你先跟我来吧。”小姑娘干脆地答道，手脚麻利地收拾洗好的衣服。

小姑娘抱着篮子走在前面，王曜紧跟着，跟小姑娘聊天：

“小妹妹，你刚才说‘也是’，难道之前也来过迷路的？”

“恩，就在不久之前，是个打渔的，住了几天就走了。”

“大概是在什么时候呢？”

小姑娘站住，费力地回忆了一下，摇头道：“想不起来了，反正是不久之前。”王曜看见，小姑娘头疼般地微皱着眉头，似乎回忆这个问题是一件很花脑力的事。

王曜呵呵一笑，继续跟着小姑娘往前走，又问道：“小妹妹，你叫什么名字？”

“我叫季姜。”

季姜，现在已经没人叫这个名字了，王曜默默地想，表面上不动声色道：“真是好名字。听名字，你们也不是本地人？”

“恩，我们原来的家不在这里，是迁过来的。”

“哦，什么时候迁过来的？”

季姜再次露出痛苦思索的表情，最后放弃道：“想不起来了，反正迁过来不久。”

“那你们家原来在什么地方，为什么要迁过来呢？”

季姜凝神想了一会儿，迸出几个词：“好像……打仗……，着火，然后……算了，我记不清楚。”

王曜呵呵一笑，道：“大概那时候你还太小了。你今年几岁了？”

“什么叫‘几岁了’？”季姜不解地问道。

“连几岁了都不知道？你们不过年的吗？”王曜终于有点诧异了。

“什么是过年？”季姜问道。

“呵呵，没啥。”王曜笑道，“大概你们这里不过年的吧。你们家几口人？”

“六口人，除了我，还有姥姥，有阿娘，阿爹，还有姐姐、姐夫。”只要不涉及时间问题，季姜还是口齿伶俐的。

“姐夫在你们家住？”

“对呀，要不能住哪？”

“不跟你姐夫的父母住吗？”

“你们外乡人真奇怪，姐夫哪有父母？”

“没有父母，你姐夫从哪来的？”

“跟我们一起迁过来的呀，跟父母有什么关系？我们这从来没听说谁的姐夫还有父母的。”季姜咯咯笑了起来。

“哦，在山外面，男人也都是有父母的。姑娘长大了，就要离开自己的父母，到丈夫家去住。”

“那多不好呀，像我们这样，一家人永远在一起，多好。”季姜说到这里，好像想起了什么，表情凝重了一下。

季姜的家颇为讲究，深深的院落，高大的房舍，屋脊上装饰着复杂的纹样，原来是村里的大户人家。每道门上，还贴着喜庆的红纸。

“你姐姐姐夫刚成亲么？”

“恩，就在几天前。”

季姜说的“几天前”，没有任何意义。

一个鬓发如银的老太太走出来，她就是季姜的姥姥。看见王曜，姥姥愣了一下，随即反应过来：“你也是迷路的外乡人？”

“是的，想在这里借宿一晚，叨扰了。”王曜见了礼，恭恭敬敬地答道。

“没问题，我们这里的人最是好客的，平时也没个外乡人来。我们家的屋子宽敞，帮你收拾出一间来，多住几天也是不妨的。”

王曜刚刚安顿好，家里的其他人就都陆续回来了，晚上，王曜便与季姜的家人一起吃饭。从席间的聊天中，王曜知道，这个村子都姓姜，风俗是女婿入赘，避战乱迁来的，现在日子过得很是丰裕。又说起，这个村子很少被外人打扰，只是曾经有一个打渔的来过村里，讲过一些山外的新鲜事，然后又走了。在那之后，又有一位叫做刘子骥的老先生来到村里，住下就不走了，平素也教年轻人们认几个字，写写诗文。

只是每当问起关于时间的问题，一家大小都答不上来。

王曜明白，在这个村子是可以长期住下的，因为这里的时间是静止的。

入夜，王曜估摸着季姜全家都睡熟了，便换好夜行衣，准备到村子里一探究竟。

不料，刚出房门，就见院子里的一棵树上停着一个黑影，像是一只大块头的猫头鹰。

“啊，莫非是它！”王曜心里暗自一惊，忙退回屋内。

没想到，这姜村竟是被它罩着的。王曜虽见闻甚广，却也只是在书上见过它的模样和习性，不知准也不准。

王曜决定冒险一试，于是开了窗子，盘腿坐下，捏了个风雷咒。顷刻间，窗外风雨大作，电闪雷鸣。只听“扑棱棱”一声响，一只大鸟从窗子飞了进来，落在王曜面前，羽毛上往下滴着雨水，不住打着冷战，口吐人言：“吓死我了，吓死我了。”

王曜定睛看时，那大鸟依稀是猫头鹰的模样，但只有一条腿，胖墩墩的身子，圆圆的脸盘有些像小孩子，大大的眼睛垂着，露出粉色的眼脸，眼角妩媚地上翘。虽然惊恐得发抖，王曜却只觉得它的神情里带着一种对万事都无所谓的态度。

“吓死我了，这雷打得。”大鸟哆嗦着说道。

“你就是传说中的橐靟吧？”王曜问道，连忙收了神通。窗外的雷雨顿时停住了。

“是我啊，你把我吓成这样就为了问这个？”橐靟甩甩羽毛上的水珠，不满地说。

“橐靟还真的怕打雷啊？”王曜忍不住笑了起来。

“好笑么？你们人类也有的是怕打雷的。你们人类还传说吃我的肉可以不怕打雷，真不知道脑子怎么长的。”

“抱歉抱歉，晚生只是不知该怎么跟前辈打招呼。”

“少调教的小孩子。这么说，你是个活人？”

“在下琅琊王氏，单名一个曜字，现为翰林院猎魔司奉礼郎，从八品下。”

“唉，新朝就是没规矩，王翦家都出了这么冒失的小孩子，世风不古啊。”橐靟无奈地摇摇头，“你来是清算这一窝鬼的吧？”

“正是，这些鬼都是前辈招来的？”

“行了，别假惺惺地叫前辈了，好像你跟我说话多客气似的。是我招来的啊。当时他们就为了一家人在一块儿，不让自己家的女婿去送死，就被你老祖宗给灭了。我看他们可怜，就不叫他们到泰山府去，把他们带到这儿来了。这儿没有时间，他们不记得自己已经死了，现在一家人在一块儿，都过得挺好。”

“你是说……他们八百年来一直这么过，从来没有变化？”

“对呀，多好。你们人类一心想求长生，别说不能长生，就算长生了，也躲不过病和老，躲不过爱别离、求不得，最后不过是老态龙钟、孤苦伶仃地枉活在世上。哪像他们，一家人死在一起，永不超生，多幸福。”

“那……他们不腻得慌么？”

“不会呀，他们又没有时间概念。而且，我自己可以让他们轮回转世啊。”

“你自己让他们轮回转世？不经过轮转司？”

“对呀，这有何难？我可以把灵魂分割成种子。当初我就是把他们的灵魂分成种子，打包带到这里来，再重新组装的。之后只要我觉得他们相处得腻了，就把他们所有人的灵魂打散，再分割成种子，重新组装。只要种子的总数不变，组织的结构不变，就还是一家人在一起，每个人的性格都还一样的。这样，他们所有的记忆都没有了，只记得自己是和和美美的一家人，自然就不会腻了。”

“你这样终究不是办法，现在天下已定，不如让我把他们带回长安，送到轮转司去，正儿八经地超生轮回，不必在这儿强？”

“送到轮转司，不就把人家一家人都拆散了么？而且，你能保证这儿的所有人都进入轮回么？”

“这个……大的灵魂没有问题，一生族的小灵魂估计就够呛了。这么大的一个国，这么多的鬼，能转世的毕竟是少数，我们资源有限……”

“还是的。”

“可是，一生族不能转世，自古以来就是如此啊。”

“那你不是把他们都坑了嘛，他们在我这儿都能转世，还能一家人都在一起呢。”

“可是阎罗殿一直都知道这三千人的存在呢，要不也不会派我出来找他们。找不到他们，我回去怎么交差？连差旅费都报不了。”

“为了报差旅费，就要拆散人家这么多家庭，还要让那么多人灰飞烟灭，翰林院的人心真狠。”槖靟拍拍翅膀。

“也不全是差旅费的问题……”王曜嗫嚅道。

“算了吧，我知道你们报销差旅费不需要提供成果的，哪里每次出门都能抓到鬼的。而且，如果你需要的话，我可以提供这三千鬼魂已经魂飞魄散的证明——我可以证明我在秦朝就把他们的灵魂打散了。你跟阎罗殿说这三千鬼魂被槖靟吃了，是很好很好的交代了。秦朝农民的鬼魂，哪里都能留到现在？”

王曜低头不语。

“其实我知道你是好心，你还是想超度这三千亡魂，才接下这个活儿的。可是你超度也得问人家愿意不愿意啊。”

“超度总归是愿意的。”

“那好吧，我们不妨把真相告诉村子里的鬼们，给他们一段时间考虑，然后愿意超度的，跟你走；不愿意超度的，跟着我留下，然后你去告诉阎罗殿他们被我吃掉了就行了。”

“恩，这个法子听起来公平。”王曜简单考虑了一下，便答应了。

 

2

兰若醒来的时候，天色已经发白，神庙中艳异的壁画开始从神秘的黑暗中走出，跟着世俗的早晨泛起了一点青光。

主人还没回来。

兰若是目前村子里最年轻的人，也就是村子里唯一会变老的人。

兰若的身材比村子里的姑娘们瘦小得多，因为她不是从北方迁过来的，而是附近夜郎人的孩子。兰若一出生，就被父母遗弃在草丛中，被槖靟发现，带回了村子，住在神庙中，侍奉香火。在村人的注视下，兰若展眼长成了一个妙龄少女，已经出落得比那些曾经把她背在背上玩耍的小女孩更为成熟动人。不久之后，兰若也将在村人的注视下迅速地老去，走向死亡。

是的，兰若被槖靟带回来的时候，还是一个活人。

其实这也没什么的，兰若并不是村里唯一特殊的人。住在神庙隔壁的刘先生也是一个与众不同的人。刘先生和兰若一样，也不姓姜，而且还是村里唯一没有妻子的成年男人，还是村里唯一通晓五经的人。大概，每个人都会跟别人有点不一样吧。

不过，刘先生不会变老。他是在病死后来到姜村住下的。

在兰若之前，也曾有过几个夜郎国的弃婴被橐靟带回，在村人的注视下长大、衰老和死亡。村人目睹生命历程的机会并不多，因此她们会留在村人的记忆里，她们的生老病死都会变成神话中的细节，被画在壁画上。因为生命的短暂，神女们反而成为村人记忆中的永恒，甚至可以跨越轮回转世造成的失忆。

从小，兰若就明白了自己的命运。总有一天，兰若也会死去，成为神庙墙壁上的画像。

在此之前，兰若不可以有自己的丈夫，甚至不能爱上姜们的丈夫。否则，这些人神恋爱的故事也会被画在墙上，昭示万古。

一如神女生命中的任何故事。

王曜带来的消息，并没有在村子里引起多大的轰动，因为没有人相信，即使这消息是全知全能的橐靟大人带来的。

“咱们这不活得好好的吗？怎么会都是死人呢？呵呵。”

“橐靟大人这次带回来的是个疯子吧。”

“橐靟大人怎么会听一个疯子的话？”

“橐靟大人也有糊涂的时候嘛。”

“橐靟大人是不是想让这个疯子给兰若做夫婿？”

“那也不用弄得咱们大伙儿都来听疯子说话啊。”

关于“夫婿”的传言，偶尔也会传到兰若的耳朵里。

不过，有一些年轻的姜女，也会表示对王曜的消息半信半疑。

“可是妈妈，你们老辈人不是也不记得咱们究竟是怎么来的这个地方了吗？”陪母亲聊天的向姜突然说起。

“还真记不清了，说不定那小子说的是真的呢。”母亲笑着说。

“好像真没什么证据能证明他说的是假话呢。”向姜若有所思。

“好了好了，别胡思乱想了，小脑瓜一天想这么多乱七八糟的也不觉得累。快去看看黄粱饭熟了没有吧，你爹和你男人快回来了。”母亲匆匆打断了女儿的论证，专心摆弄手中的织布梭。

在另一间小屋中，雍姜也在和母亲讨论类似的问题。

“妈妈，如果那个王曜说的是真的，你说咱们要跟他走么？”

“我可不跟他走，我们一家人过得好好的，干吗跟着他灰飞烟灭去？我可舍不得我的雍姜小宝贝儿。”

而在另一些房子里，母亲正在严厉地呵斥女儿，禁止她们再想王曜的邪说。

然而，没过多久，这些做母亲的自己却对王曜的大斗笠产生了好奇。

王曜宣称，他的大斗笠可以称出人的灵魂的轻重。不管你是人是鬼，只要把斗笠罩在头上，斗笠就会悄悄告诉你你的灵魂有几两几铢。灵魂越重，可以转世的希望越大，一般一两左右的转世就没问题。王曜把斗笠悬挂在神庙外面，以便为大家决定要不要离开提供参考。

一开始，没有人理会斗笠的事。但是有几位上了年纪的村妇闲来无事，便暗自合计：“管他转世不转世的，我去试试我的灵魂到底有多重，怕什么的？就当玩嘛。”于是，便有村妇趁人不注意，跑到神庙去试戴斗笠。

试戴的结果，多数人的灵魂只有三四铢，也有几个有一两多的。灵魂轻的，便自我解嘲道：“我就知道，像我这样的也就是个老百姓，老老实实守着家里人过日子，挺好。”灵魂重的，往往轻描淡写说一句：“唉，不就是个玩的。”或者：“我这样的倒落一个一两一，可见不准。”

话虽如此说，那些称出灵魂重的，又都悄悄把丈夫、女儿、女婿拉去，称一称灵魂的轻重。那些自己灵魂轻的，也不甘心，也让家里人去称。不出几日，三千多人都明里暗里知道自己灵魂的斤两了。

灵魂最重的，是村里最漂亮的四个姑娘，文姜、武姜、庄姜和宣姜，她们的灵魂都足有一二镒重。这四个姑娘不但人长得漂亮，家境也是村里最殷实的，平素就很要好。人们暗暗议论：“就她们四个这么重，看来外乡人的斗笠还真灵验呢。”

不知是姑娘们有意的呢，还是村人们多心了，好像最近这四个姑娘格外喜欢一起在村子里晃，要么就坐在一起绣花，要么就一起出去采桑，好像别人都插不进来似的。

“神气什么，一个外乡人的小把戏，又当不得真的。”村里的人们私下议论。

这一日，四个姑娘一起到水塘边背水，便有一群姑娘上来，截住她们戏弄。先是故意在前面嬉戏打闹，截住她们的去路，然后又装作不小心地撞倒了最瘦弱的文姜。水桶里的水整个泼出来，湿透了文姜的衣裙。

“你们干什么？！”武姜终于忍不住，向挑衅的姑娘们喝道。

“没干什么。你们走你们的路，难道就不许我们走我们的路？莫非你们比我们就高贵些？”领头的名叫夷姜的姑娘答道。

“妹妹这话就言重了吧，”庄姜和颜悦色劝解道，“我们哪里觉得自己高贵了？”

“你们没觉得自己高贵？那为什么只你们四个一起玩，不带我们玩？”最小最顽皮的少姜插嘴道。

“我们并没有……”庄姜还想解释。

“我们觉得自己高贵？你可自己说说，我们有什么可觉得自己高贵的？” 武姜最不耐烦庄姜的慢性子，早嚷了起来。

“哼，非要我说么？你们知道自己的灵魂重，就以为自己了不起了。其实那也不过是些外乡人的鬼把戏。”

“呵呵，论灵魂的重量么？我一个人就两镒，她们每个人也才一镒上下。我和她们差的比她们和你们差得还多呢。我要是把这个放在心上，早自己成仙去了，又何必跟她们玩？退一万步说，我们就是不愿意跟你们一起玩，那又怎样？”

一句话惹怒了闹事的姑娘们，她们纷纷上前，与武姜推搡起来。武姜招架着，绝不后退。宣姜怕武姜吃亏，也挽了袖子，咬着嘴唇，护在武姜身侧。庄姜躲在她们身后，帮文姜检查有没有跌伤。

“你们在这里闹什么？”一个柔美的女声飘过来。

姑娘们住了手，回头看时，却是兰若。

“你们都是有身份人家的女儿，看看你们成什么样子？”兰若冷冰冰地责备道。

“嗬，你个捡来的野种，倒教训起我们来了？”夷姜马上把火力转向了兰若，“话说回来，你的灵魂到底多重啊？到现在也不见你发话，都不知道你是哪拨的。”

“她一个草丛里抱来的野种，有一铢就不错了。”少姜吃吃地笑起来。

兰若不答，冷冷地看着闹事的姑娘们。

“我活了一把年纪，你们是我见过的最无聊的小姑娘。”目睹了整个过程的刘先生一袭深衣，慢慢踱过来，“都多大人了，还玩这种小孩子的把戏。快点去背水，回家做饭吧。”

夷姜见刘先生来了，不好再说什么，领着姑娘们退去了。

“你们有没有想过……离开？”回去的路上，武姜突然说。

“离开？那个外乡人的话，你还真信啊？”文姜忙说。

武姜不答。

“离开……那家里人怎么办？”庄姜问道。

“反正他们也都在一两以上，都能转世。转世之后就不会记得我了，以后各走各路呗。”武姜答道。

“我不行……我家人都不到一两。”宣姜怯怯地说。

“我家人都过了一两了，但是我也不想离开，一家人在一起多好。”庄姜道。

“不过说真的，一家人在一起也怪腻的，我也想投胎转世，新鲜新鲜呢。”文姜笑道。

“我估计，今天只是个开始。”武姜严肃地说。

“别神经了，她们就是跟咱们闹着玩，一帮好人家的女儿，还去做盗贼不成？”文姜仍是笑着说。

“唔？看来你明白我的意思。”武姜道。

 

3

“回来了？”芮姜丈夫的嘴角挂着嘲讽的笑，显然，他猜出妻子去了哪里。

芮姜别过脸，不看他。

“大晚上的，挺着个大肚子，往外乡人那里瞎跑，你精力够旺盛的啊。咱娘气得在屋里骂了一宿。”

“我没有去外乡人那里。”芮姜无力地辩驳。

“好了好了，不和你争。”丈夫打开磨坊的门，“今晚你就在这里给我磨麦子，消耗消耗你那过剩的精力。——反正我看你这肚子挺结实，怎么蹦跶都没事。”

芮姜含着泪，拖着笨拙的身体，转动起沉重的石磨。浮肿的双脚直接踩在深秋冰冷的地面上。

这个永远给她带来累赘的肚子，是不会孕育出小生命的了。

没错，今晚，他去见了王曜。

王曜没有想到，第一个来找他的村民，竟是想要灰飞烟灭的。

“你可想好了，”王曜对芮姜说，“你的灵魂才三铢，要是去了轮转司，是说到哪儿也不能转世的。”

“我知道，”芮姜抬起头，泪水爬满了她憔悴的面孔，“您带我走吧。要是我的灵魂太小的话，您就把我变成一朵花，一棵草，或者一只小蚂蚁，都行，灰飞烟灭我也是不怕的。我明白了，如果您说的是真的，那么我的孩子是永远不会出生的了。我的肚子，只是一个幻象，是我在临死前的怨念留下的幻象。我已经被这笨重的身体折磨了八百年了，如果我不走，我永远摆脱不了这种痛苦。我想要离开我的丈夫，我的母亲，我不在乎离开之后是不是还有我。”

“我记下了，你先去吧。”王曜不置可否地答道。

“亡魂一旦决心要走，就再也不能留了。”芮姜走后，橐靟提醒王曜。

“我知道，我会带她走的。对她来说，解脱或许更好。”王曜盯着账簿沉思。

“没错，写报销说明的时候，三铢的灵魂也算一个人头。”橐靟白了王曜一眼。

“诶？你不是说他们在你这里轮回之后就不会有记忆，不会互相厌烦了么？芮姜的母亲和丈夫怎么会记得她一直大肚子的事？”

“唉，再完美的系统也会有漏洞嘛。轮回了八百年，她都是大肚子的怨妇，周围的人难免会对她的身体留下一点印象嘛。”橐靟拍拍翅膀，不以为意。

“那我就更得带他们走了，否则过个万八千年，这里所有的人互相之间都成仇人了。”

“哎呀，你小小的孩子，发愁什么万八千年后的事？要是他们真的互相都成仇人了，我再把他们吃掉不迟。我本来就是看他们一个牵挂着另一个的可怜，要是都成仇人了，不就不可怜了？”

“算了算了，我还是尽量带他们走吧。猫头鹰什么的最狠心了。”

两人正在斗嘴，西北的天际突然燃起一抹火光，隐隐传来鬼哭狼嚎的声音。

“什么动静？”

“唉，猴族又打进来了，真麻烦。”橐靟伸展了一下翅膀，算是伸个懒腰。

“这不是你造的幻境么？怎么还能让蛮族打进来？”

“哎呀，跟你说了嘛，再完美的系统也会有漏洞，这是一个小漏洞啦，也就比刚才的那个漏洞大一点点。”

“这又什么鬼？”

“有一回我把种子的数据调错了那么一点点，幻境里的粮食不够吃了，村里就闹了灾荒。没吃的，家家打得鸡飞狗跳的。有那么几个向来被家里人嫌弃的亡魂，混不下去，就干脆逃走了，溜进山里，附在山里的几个猴子身上，做起了猴王。他们对村子里的人怀恨在心，总想打回来滋事。平时我用结界把他们挡在外面，有时候不小心结界出现了破损——比如刚才，有一个亡魂意识到了自己是亡魂——这帮猴子就会趁机打进来。没事，它们从来没打赢过。”

“这事村里的人不知道吧？”

“我哪会让他们知道？我把他们的这块记忆都抹去了，让这帮潜逃者留下的家属重新组合，大不了性转几个，仍旧是和和美美的一家人，什么破绽都没有。”

芮姜有些累了，停下来抹一抹额上的汗。忽然听见身后一声门响，只道是母亲或者丈夫来了，不敢偷懒，赶紧继续干活。过了片刻，却不见背后的人说话，正欲回头看时，只觉得后心一阵撕裂的剧痛，便扑倒在地，渐渐失去了知觉。

在意识逐渐模糊的过程中，芮姜的眼前浮现出一幅画面：在熊熊火焰的映衬下，身怀六甲的她试图掩护丈夫逃走，自己却被秦兵发现，一根长矛贯穿了她的胸腹。

这大概就是最初也是最后的画面了，以后就解脱了，大约……

一只硕大的猴子蹲在磨盘上，露出狰狞的笑容，手中捧着一颗还在微微颤动的人心。

一群小猴兴高采烈地跟上来，翻过芮姜的身子，毫不留情地扯开她的腹腔，寻找里面孕育了八百年的胎儿。

姜村的男女老幼被火光和喊杀声惊醒。青年男女披挂上阵，拿起砍刀和棍棒，投入对猴族的战斗。

猴族基本无法抵御拿着武器的姜村青年，节节败退。武姜冲在最前面，挥舞着一柄长刀，毫不留情地砍下猴族的头颅。她的下裳早已溅满了猴族的血液。

“没想到武姜一个姑娘家，武功这么好。”王曜在远处的大树上俯瞰战斗场面，不由赞叹道。

“这你都看不出来，那是因为我的加持。”橐靟不屑地拍拍翅膀。

“你对这姑娘还挺偏心的。”

“我干嘛偏心？还不是她的灵力强，我加持起来效果好？你看，我把祥瑞之力充给她，那些猴子根本近不了她的身，就直接中了祥瑞，动弹不得。她去砍这些猴子，只如砍瓜切菜般容易。”橐靟说到这里，不禁露出一点得意之色。

约莫一个时辰的工夫，猴子们就被赶回了山里。村民们大胜而归。橐靟绕着姜村的地盘飞来飞去，重新设好结界，修补因芮姜的缺位造成的纰漏。

“我把芮姜的灵魂送到山里去了。”回去的路上，橐靟对王曜说，“她的灵魂真小，没有三铢啊。我把她的灵魂和一只云豹的灵魂糅在一起了——云豹的灵魂比较大，糅进她的灵魂也不很显。云豹在这山里没什么天敌，她可以过几年自由自在的生活，然后跟着云豹一起去投胎。在这山里，连猴子都怕云豹呢。”

“其实你挺有圣母心的。”

“反正处置富余的亡魂有很多办法。”橐靟拍拍翅膀，不置可否。

武姜回到家中，卸下身上污秽的衣物，无力地躺在床上，完全没有胜利者的欣喜。她明白，在这个村子里，她武姜就算打了胜仗，也不会被当成英雄看待。明天她又将面对那些疏离的眼光。

“走吧。”武姜默默地想。

 

4

“你走了，我会想你。”听完武姜的计划，宣姜讷讷地回答。

“我们家阿郑都没说舍不得我走，你有什么舍不得的？”武姜笑了。

宣姜不答，低头摆弄衣带。

“你也走，就不会记得我了。”

“对不起，我不能走，虽然我知道你的决定是对的。原谅我的懦弱吧。”

“我知道庄姜肯定也不走，文姜要走。”

自从芮姜死后，村里流言四起。有人说，武姜的灵力这么厉害，怕是不会久留的了。也有人说，从前猴群来袭从来没死过人，偏在人们都称量灵魂之后，死了一个灵魂轻的，这里怕是有什么阴谋，怕是灵魂重的要对灵魂轻的下手，将来他们好走。这话一传开了，人们都开始躲着武姜。

“你走了，我们会想你。”在家里，武姜的母亲也这样说。

“你们也可以走啊，”武姜语调略显夸张，“你们的灵魂都够重。轮转司来人了，不用在这儿当活死人了。”

“可是……转世之后，我们互相就不认识了。”母亲尽量显得平静。

“我走。”一直默不作声的阿郑突然说。

“阿郑，转世之后我去找你，我们还做夫妻。”武姜欣喜地说。

“不要找了吧，我不想有来世了。你还想转世吗？”阿郑的声音没有温度。

“我……还是要转世的。”武姜有些意外。

王曜终于接待了一位他想引渡的来客，竟然有点小激动，反反复复地跟武姜说一些诸如“你愿意走真是太好了”、“像你这样的，不走太可惜了”、“一定要说服你的家人和姐妹们都走”之类的话。武姜只是静静地点头，却并不再说什么。

“那个叫文姜的，长得还挺漂亮的。”冷场之后，王曜突然说。

“文姜已经找过你了？”

“没有，我劝过她走，她还有点摇摆。”

“哦。”

“文姜真是个美人胚子，转世之后大概也可以生活得很好。”

“是吗？”

“外面和这里不一样，外面的姑娘不用上战场，只要能让男人赏心悦目就好了。”

“那挺好的。”

“哦，你别误会啊，我没有别的意思。我挺欣赏你的，我是说外面的人……”王曜意识到自己似乎失言了。

“嗯，我会走的。”武姜说完，凝视了王曜片刻，便起身告辞。

“外面到底什么样？”从王曜那里得知了兰若的秘密后，武姜悄悄找到兰若，想向她打听外面的事。

“我怎么会知道？我刚生下来就被带到这里来了。我跟你们是一样的。”

“听说，外面的姑娘长到一定年龄就要出嫁，去跟丈夫的父母一起住？”

“嗯，我也听刘先生说过。”

“听说，长得漂亮的姑娘才受欢迎，不漂亮的没人喜欢呢。”

“那你也不用担心啊。”

“少来了，人家说得长得像文姜那样的才行呢。”

“你长得比文姜漂亮好不好？反正我要是男人，我肯定娶你。”

“果然你也不知道外面的事……好了说正事，你肯定会走的是吧？你方便，你本来就是活人，直接跟着王曜坐船走就行了。”

“我……还没想好。刘先生劝我留下来，说我应该做这里的神女。”

“别逗了，外面才是属于你的世界好吗？你放着活生生的日子不过，要在这里做死人的死人？”

“我再想想。”

“这还有什么可想的？果然你们活人的脑子长得跟我们不一样吗？而且王曜说了，如果你跟他一起走的话，可以做引灵人，让从这儿出去的人不会走散，转世之后还能通过你聚到一起。”

“如果你需要我这样做的话，我可以跟你们走。”

“我倒无所谓，其实我不想再见到这里的人了。我是说，如果你跟我们走的话，照样能得到我们的拥戴。”

“这样啊，那我再想想。”兰若有点失落。

“没必要。”这是庄姜对武姜的评价，“你怎么知道这王曜不是骗子？你这么聪明一个人，怎么就一心跟着这个身份不明的外乡人走？他那说法也太离奇了吧。再说，就算我们是活死人，也没什么不好啊。”

“我倒不是在意活死人，只是觉得这个地方待不下去了。”

“那纯粹是你太敏感了，哪像你想的那样？夷姜她们其实人还是挺好的。就是你事事拔尖，她们气不过罢了。一共就这三千人，能生出什么事？猴子打来了，她们还要仰仗你呢。”

“我才不在乎她们对我有没有恶意，我只在乎她们对我到底好不好。”武姜争辩道。

“好了好了，我知道你委屈。”庄姜安抚道，“那你也不至于走啊，你怎么知道外面的人会对你好呢？”

武姜从庄姜那里出来时，村里的人已经在纷纷议论，说称量灵魂仍不过是外乡人的骗术，是要骗了人去炼鬼的。还说王曜是看武姜这几个人好骗，才说她们灵魂重的。也有好心的大妈叹息，说武姜看上去挺机灵一个孩子，怎么就被这么一个拙劣的骗局弄成了失心疯。武姜听了这些，十分烦恼，连武姜的母亲也劝她去兰若的神庙里住上一阵子，躲躲清静。

于是，武姜就搬进了兰若的神庙，文姜也搬了进来陪她。宣姜和庄姜也在白天来探望她们，只是不在庙里过夜。

神庙里的夜晚是寂寞的，昏暗的灯火下，三个年轻的女子穿着中衣，并排坐在榻上，聊着不咸不淡的话题，等待睡意。气氛温馨而暧昧。

文姜突然问：“兰若，你会不会让人来世结夫妻的法术？”

“没学过，这里又用不上。你问这个干什么？”

“到了外面，我想去找武姜。你能不能帮帮我。”

“帮你和武姜结夫妻？”

“是啊，转世之后就不一定是女人了呢。到那边我还做女人，肯定能做个好女人。武姜你要争取做个男人，外面的姑娘不能上战场，但是会打仗的男人是受欢迎的，你说不定能做到将军呢。到时候，我来照顾你。”

“好主意，”兰若来了兴致，“我没学过，不过刘先生的书里好像有，等我找找去。”

昏暗的灯光下，兰若不费什么力气就找到了需要的书简。

“挺简单的，只要我画一张连理符，烧成香灰，你们一人一半，戴在身上，等到轮回之前各自饮下，来世就可以互相找到了。”兰若欢快地宣布。

“真要结夫妻的话，我觉得倒不如直接找王曜和槖靟大人说说，或者兰若跟我们走，帮我们找。”武姜似乎并不热衷。

“就先让兰若画一个嘛，”文姜娇嗔道，“然后你再去找他们说，兰若再跟我们走，三管齐下。”

“好吧好吧依你。”武姜怜爱地抚弄着文姜的发梢。这个女子生得真是好啊，怪不得王曜大人都要称颂。或者，我来世做个男子，建功立业，真的挺好的。

那样的话，说不定还能做王曜大人的同僚呢。

不过，按刘先生说的外面世界的规则，一个翰林该会不屑于和一个武将为伍的吧。

不知道过了几个夜晚，王曜的统计结果就出来了。三千人中，大概有一百人愿意走，这个数字已经大大超出槖靟的预期了。王曜把这一百人集中在神庙中，与亲友作别，然后运用神力，将这一百亡魂超度到轮转司去。

愿意走的都是一些狠心人，但到了最后离别的时刻，还是难免坛上坛下哭作一团。王曜也乐得多给他们一些告别的时间，反正这里没有时间。

文姜和武姜吞下了兰若制作的香灰，相视一笑。王曜和槖靟已经答应照应她们，尽量让她们来世能做夫妻。武姜的母亲搂着武姜，已经哭成了泪人儿，说是在分别之前最后一刻都要守着女儿，武姜也只得陪着母亲。武姜全家都决定走了，但据母亲说，只是为了免得受思念女儿之苦。文姜全家也都走，不过文姜的母亲似乎就要冷静得多，只是面无表情地坐在一边，等待最后的时刻。庄姜和宣姜是来送别的，也不住地抹眼泪。

所有要走的男人都是因为妻子要走，没有女婿自己单走的，因为妻子和岳父岳母不让，说我们全家舍了性命保护你，你怎么可以昧着良心自己走。他们自然也不敢走。

正在大家哭成一团的当口，王曜远远望见，西北的天际好像又红了。

在王曜的指点下，槖靟也看出，是猴族举着火把，又来进犯了。

“杀才，怎么刚来过了又来？这是以前没有的。”槖靟抱怨道，“坏了，怎么打雷了？”

隆隆的声音自西北方碾压过来。

槖靟慌了，飞向神庙外边。

“诶，别跑啊，不是打雷，是猴族的战鼓！”王曜一边叫着，一边追出去。

槖靟哪里听得进去，只是钻进社树的树洞，浑身颤抖着，任凭王曜怎么劝慰，就是不肯出来。

是很奇怪，从前的猴群很少用火把，更不懂得敲鼓。

人群齐刷刷收住了眼泪，跳下神坛，向家里奔去。

但人群几乎还没涌出神庙，就被猴族堵在了门口。猴族冲进手无寸铁的人群，撕咬着，攫取着俘虏。

没有了槖靟的加持，人群其实没有什么战斗力，在猴族的蛮力面前完全败下阵来。即使像武姜这样的，也仅能保护着亲友尽快逃命。

天亮以前，猴族就退去了。村人清点人数，许多年轻女子都被捉走了，夷姜和庄姜也在里面。

姜村人怒不可遏，不顾王曜和槖靟的解释，坚持认为猴群是武姜引来的。

“怎么别人都被抓走了，独她家的人没事？”

“这次的猴子这么快就又来了，还会用人的武器，肯定有内鬼跟它们勾结。”

“早就觉得她阴阳怪气的了。”

王曜见劝解众人无益，只得说：“好了好了，先别急着怀疑这个怀疑那个，咱们的人还在山里，得赶紧把他们救出来才是。”

村人觉得也是，但还是说：“反正这次不能让武姜去了，她疑点太大。”

“不光不能去，得找人把她看起来，免得她提前跑到山里去给猴子通风报信。”

“对，得找个笼子把她关起来！”

看来王曜并没能成功地将村人的关注点从武姜身上引到猴子身上。人们说干就干，开始动手擒拿武姜。槖靟站在一边，不动声色地在武姜身上注入了大量的祥瑞力，即使全村的壮汉都在围攻她，也奈何她不得。

“现在连槖靟大人都偏心了！”村人们意识到了问题的所在。

“槖靟大人既然偏心，我们也不当它是大人了。咱们也学学猴子的办法！”

村人抬出了祈雨用的大鼓，围在槖靟身边敲起来。

槖靟受惊，飞下树梢，躲进了社树的树洞，瑟瑟发抖。

“你出来啊，自己村里的人敲鼓也怕！”王曜急得站在洞口大喊。

“说真的，是怕。”槖靟在树洞的深处哆嗦着说，“你听多像打雷。”

“让你养着这帮刁民，尝到厉害了吧？你以为他们比猴子强多少？”王曜在外面咬牙切齿。