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最后一场四分之一，胜出的球队将与圣和在半决赛相遇。圣和全队预定观战，满井当然不能不去。谷泽其实也很想去，被我瞪了之后才不情不愿的说：“我要去练习。”弥生是学生记者，藤间表示要陪姐姐，剩下宫木和古志野面面相觑，显然还没打过瘾。没有打过瘾的还有Answer兄，挽着袖子遗憾的说：“什么？不打了？”又斜眼睨流川，问：“流川先生要不要来凑个人数？帮帮忙么。”虽然明明知道不该有反应我还是没忍住笑了出来，赶紧欲盖弥彰的转头问弥生：“你要不要回去一趟拿东西？再看看小朋友们要不要一起去。”

小朋友们显然不要去，三个人正挤在阿彰的床上横七竖八呼呼大睡，好可爱的三张包子脸。阿蛙大概是把阿彰当成了大号毛绒抱枕，两个人缠在一起，荣治在一旁摊手摊脚作大字形占据大半张床。大厨先生拉了椅子坐在旁边看书，看见我探头就在嘴唇前竖起食指示意噤声，轻手轻脚出来。我告诉他古志野还要打一阵子才回来，他歪歪头笑：“好呀，不如我连晚饭也准备了吧。”我几乎感动起来，转头看看荣治，这小子的妈妈真是几生修到。不过日本人很复杂，我一直没有成形方法论来判断对方是真心还是客气，所以安全的做法是：“怎么能这么给您添麻烦，请您不要费心了。”

泽北看着我有些讶异，过三秒钟才继续笑：“请务必不要客气，就算是表达我昨天的歉意好了。什么都不让我做的话，我会不安心到连觉也睡不好的。”语气倒是学得惟妙惟肖，而且比我说的日文还要拗口十倍。我已经没有时间跟他在小鬼的阁楼房间门口对着不住鞠躬，只好道过谢抓了包包下楼。那三个孩子正站在车旁边窃窃私语，我觉得他们那个笑容堪称鬼祟，狐疑的过去，果然藤间先笑嘻嘻开口：“Melo小姐，上午的打赌，是我赢了。”

上午的比赛，虽然最大分差一直到了20分，但满井下场后古志野一路狂追，最后的压哨三分之后居然只以四分落败。光看数据一定想象不到场面的绝望，但这么说起来的确是藤间和弥生说对了。我正在思考适合他们分享的礼物应该是什么，藤间微笑着说：“神秘礼物我已经得到了，就只差弥生。此外赌具同学说，他要红包。”

我又好气、又好笑，一边发动车子一边嘲笑他：“你不觉得比较应该感谢那另一位赌具同学？这一位好像比较偏帮宫木同学呢。”满井自己掌不住笑。弥生坐在助手席上，低着头红着脸说：“那个，Melo小姐，神秘礼物的话，宫木同学的电话号码，也是可以的。”

这可真是奇了，电话号码的话，那位无所不能的少爷弟弟怎么可能没有。我觉得这句话蹊跷，抬眼从镜子里看到藤间的微笑，恍然大悟。这两姐弟好意思说成年人狡猾，这样天外飞仙的敲钉转角也做得出来。老实说要是换了对方是成年人，这么做必定会唤醒我那“你要我怎样我偏不怎样”的逆反神经，现如今却一点硬不起心肠来，随手把手机递给弥生让她自己查号码，叹口气说：“嗯，公平合理。”三个人公然当着满井的面打哑谜。幸而满井这孩子很可爱，笑眯眯的一言不发，等我们告一段落才说：“那么，Melo小姐，当作红包，下午看完比赛给点意见如何？”

这个当然不在话下，我点点头，庆幸毕竟这个世界上还是有纯良无害的好小孩，同时想起另一位赌具好小孩同学，有些头痛该发什么样的红包。毕竟是还没想出来就到了球馆，放下他们自己去转来转去找车位。眼角瞥见有人影似曾相识，扭头回去看，永远酷到不行的工藤医生把手插在白大褂里，从球馆里慢慢晃出来。身前是一帮人手忙脚乱的抬着担架，担架上的小孩一手抱着膝盖一手遮着眼睛，周遭都笼罩在惊慌失措的气氛里，益发显出他的气定神闲。看来他们是在等救护车，我想了想，还是过去招呼：“医生。”

医生看看我，点点头不做声。大概是看我想问又不敢问的样子，指指胸前别着的证件：“帮学妹代打，赛会医护组。”依然言简意赅。我定睛看他那证件，照片上好一个笑盈盈的长发美女，写着“藤原美弥子医生”。我噗一声笑出来，赶紧掉开目光去看担架。那个孩子也正在看着我，眼神清澈，大概是因为痛，看起来又软弱又无辜。我看到他球衣上的4号，叹口气。在日本高中篮球界，那是习惯性的，队长专用号码。

可是他还没有开赛就伤了。

车子还没有来，我蹲在担架旁边握住那个孩子的手，抬头看工藤。医生是这样，因为太冷静，容易显得无情，连站姿都没有变化，只是垂下眼睛耸耸肩膀，说：“完全没有身体接触的情况下自己倒地，可能是扭伤，不过我判断是膝盖过度伸直。”这样看起来他当初治我的时候会皱眉会冷笑，还真是对我另眼相待。担架上的男孩倒吸着凉气勉强微笑，说：“这位阿姨，没关系的，只是有点痛而已。”虽然因为表情扭曲而看起来有点怪异，倒是一张漂亮面孔。

我呆住，放开他的手。工藤好像在我头顶笑，被我抬头瞪了一眼之后索性大笑出来。旁边的工作人员好像也有些讪讪，幸好这时候车子来了，大家赶紧一拥而上把担架抬上去。工藤做了个手势让我等等，过去向救护队员交代了几句再回来。我站在那里咬着牙盯着救护车笑，他过来拍拍我肩膀：“安啦，其实你只是在临界值上而已。阿姨阈值那么低的小孩儿，毕竟是不常有的。”

这句话到底是安慰还是嘲讽真值得推敲，我决定充耳不闻，拎着包包走向入口。工藤是这点好，并没有做绅士状伸手来帮我拎包，也免得我还要费力假客气。反正我力气比大多数日本男人都要大，用不着他们献殷勤，看到自己的包到了人家手里倏地一沉不是什么好经验，要面对对方骇异表情的时候尤其如此。到了媒体席放好东西，抬头看看台。这场比赛不比上午，双方分别来自熊本与秋田，拉拉队人数锐减。我中午偷懒没有做功课，现在两眼一抹黑不知道谁是谁，在看台上找了一圈儿决定还是去坐在藤间和满井身边比较靠谱。问题是坐在满井身边亦即坐在圣和全队身边，顶着混血面孔的大块头女人本来就特征明显，何况玩篮球的高中小男生就算不认识我又怎么会不认识藤间贤治。不绝如缕的有藤间少爷的仰慕者过来打招呼，直到比赛开场才消停下来。藤间、满井和弥生小美人坐得眼观鼻鼻观心的盯着场地，我斜眼看看藤间，说：“真是失敬失敬，我原本没想到你这么有名。”

藤间一本正经答：“不，Melo小姐，他们其实是想过来找你搭讪，只是临阵缺乏勇气而已。”这恭维简直露骨得可耻。我看满井的表情已经很可疑仿佛随时会爆笑出来，赶紧咳嗽一声，说：“不要嘲笑中年人。刚刚担架抬出去的小鬼还叫我阿姨呢。”

刚刚担架抬出去的小鬼穿着深紫色球衣，是熊本县立成蹊高校的球员，另一边是金黄色球衣的秋田县立由利工高，这颜色撞得颇为有趣。毕竟是HI的四分之一，打到这一步谁都不容易，因此虽然是高中球员也打得小心翼翼，局面僵持，开场两分钟谁都没有得分。之前的比赛也出现过类似的场景，通常是由某一方的明星球员先站出来，比如谷泽之于武定，或者满井之于圣和。我不知道以前成城在打到大赛Final Four的时候是怎么样的，想来其实也应该差不多。场上机会其实很多，但就是没有人能够做finishing，连着两个难看无比的24秒。看来受伤的小鬼是成蹊的怪兽级人物，我翻开秩序册，成蹊的4号队长，前锋守繁广志，三年级。

这名字眼熟得很，那照片也眼熟得很。我一定打算过在专栏里写过这个孩子，可是刚才面对面的时候却没有认出来。缺少了队长的成蹊韧性可嘉，实力却欠缺一筹。好在对手由利工大概也是这次八强中最弱的一队，于是双方上演洋相集合，失误花样百出精彩纷呈。运气真的是很重要的一回事，这两支队都是非种子，这个位置上的种子本来是去年的亚军，奈良的天理高校。天理是棒球名校，篮球只是新丁，去年爆冷一口气打到HI决赛的确令人瞠目结舌，今年第一轮被爆冷也是一样的干脆利落。把天理拖下马的球队在下一轮出局，种种阴差阳错之下，才出现了两个非种子之间的四分之一。

要是柏稜抽到成蹊的位置，也许宫木就真的能够打进Final Four也说不定。

成蹊毕竟阵容不整，进攻上很成问题，上半场后段比分渐渐拉开。球员们渐渐急躁，暂停时几乎都不听教练说话，频频望向更衣室通道，看来是期待守繁广志戏剧性的归来拯救球队。就连满井也问我：“Melo小姐，守繁的伤究竟怎么样？”老实说我还是第一次看到一个日本高中的孩子出现守繁这种事，小小年纪膝盖毁成这样，成蹊的教练应该吊起来打。记忆所及这种伤通常都出现在内线跳跳男身上，问起藤间，果然“守繁那家伙啊，根本就是篮板怪兽，有他在的时候场均赢别人十几个篮板一点问题都没有”。可是扣掉守繁能够拿到的20-10，成蹊就已经不够能力去赢得比赛。

我想成蹊的球员一定会非常、非常不甘心，可是没有办法，这种事情，也是篮球的一部分。

如果他们可以一直打下去的话，总有一天会发现，这甚至是最无法避免的一部分。

一支从来没有过怪兽的球队往往斗志顽强，刚刚失去怪兽的球队则相反。圣和的球员们开始小声说笑，表情轻松，看来是觉得半决赛赢定了。我其实也觉得他们至少赢了八成，球员的个人能力差距摆在那里。唯一可虑的是队里除了满井没有第二个人有单打能力，如果对方能够掐断满井的传球，放他一个人飙分，把其他所有的点全都摁住，那还有一战的可能。不过这需要非常高的防守素养，我不觉得由利工做得到，甚至也不太觉得近大附或者武定能做得到。眼看着对方super star予取予求的时候，很少有高中生球员能忍住不扑上去的。我印象里战术执行能这么坚决的大概就只有安西治下的成城而已，但那九成是因为反正也有藤间出面去对飙，大家心理可以比较平衡；现在的成城既没有安西光义又没有藤间贤治，能打到哪一步也就难说。

这场球闷得很，成蹊的队员渐渐变得又茫然又笨拙，不知道如何面对没人能站出来的局面。下半场开局稀里哗啦的被砍了一个20-2之后更加手足无措，教练连叫两个暂停回来却什么用都没有。大崩溃甚至比我预料中早了一点到来，人们在漫长的垃圾时间里翘首期待着终场哨音响起。由利工的拉拉队开始整齐的唱着打气歌，成蹊的看台却一片沉默。沉默的拉拉队是最伤害球队士气的，尤其是在他们本来就开始绝望的时候。我怀疑这场球之后会有好几个小孩不想再打球，上飞空篮之后听到全场齐声叹息是很可怕的经验，更可怕的是今天有几次出现了全场的嘘声和哄笑。那个不小心把球运到脚上，拱手交出球权的小后卫显然被笑声惊吓到，抬起头可怜巴巴的望着看台，拼命的眨着眼睛，好像下一秒钟就会哭出来。我瞄了瞄身边的两位明星后卫，满井错愕的微笑，藤间皱着眉头。这两位想来是从来不曾被这么嘘过的，毫无实感，不明白那会是怎样的打击。弥生小美人尤甚，撇撇嘴简单清脆的说：“真烂。”

是，她长久以来眼睛里只有她那亲爱的弟弟，自然会觉得男生的基本标尺就是藤间贤治，如果不能像足至少六成，就根本失去做人的资格。

我稍微有点警惕，觉得应该谨防阿彰也因此出现无聊的完美主义倾向。想了想又觉得自己杞人忧天，阿彰跟我相处的时间比跟藤间多出十倍，见惯了蓬头垢面错漏百出的马大哈黄脸婆形象，想要完美主义还真不容易。这么说起来，那小鬼最近的确主意见长，一大表现就是不再愿意当我和PP的换衣娃娃，带他出去买个衣服要费比以往多三倍的力气。而且买回来也不怎么肯穿，上学制服放学运动服，就算是跟幸田小朋友一起放学回家也不例外。道服和球鞋倒是换得很勤，一个原因是他长得快，另一个原因是坏得快；但是这小子根本不挑样子，只要穿着合适，给什么穿什么。比起藤间少爷一条毛巾也有H字母，实在是天差地远。

场地里已经正式进入垃圾时间，由利工五上五下，连板凳最深处的队员都派上来捞数据。大概是从来没有在全国大赛里这么早上场过，几个替补都异常兴奋，居然上来打起了全场紧逼。成蹊的轮换阵容本来就少，又在慌乱与紧张中消耗了过多的体力，最后的几分钟简直惨不忍睹。我没忍心看下去，无聊的东张西望，忽然在对面看台看到一个紫色的身影，怔住。

相当高大的男孩子，坐姿有点奇怪，我跟他堪称是同病相怜，当然知道这是因为膝盖有伤。隔了这么远看不清脸，但不用看清脸我也知道那是谁。旁边的藤间大概是发现我表情有异，顺着看过去，也轻轻“咦”了一声。

“成蹊明年要是还能打回来的话……我真替他们的对手担心。”

我其实并不同意他的话。高中篮球跟职业篮球不一样，球员要放弃只是一句话的事。就算守繁的斗心再强大，也不保证他的队友肯同样努力。太过激进的话，也许会把队友逼得离开也说不定。藤间本人大概从来没机会注意到这一点：平常人需要付出的努力往往是天才的十倍，而且有时候付出了不一定能有回报。这个年龄的男孩子年轻气盛又太过顺遂，很容易就掉进“我都可以你为什么不行”的思维模式。但事实其实是：你真的可以，可是，我真的不行。

要不然职业球队的薪资为什么要分三六九等，为什么万众追捧的就只有那么几个天皇巨星，为什么龙套们就算走在街上人家也不见得能认出来。

为什么谷泽龙二要去大洋彼岸的训练营，而藤间贤治却要念补习班准备考东大。

当然这些我都没有说出来，只是看了看表，说：“阿彰他们差不多该醒了。要回去了。”