洪里正今天可算遭了一天的罪，战战兢兢下来，看也不敢看松千壑就飞快地跑到店门口。桃花正在那边弯身，翻看陈大发的眼皮，忽然噗嗤一笑，道：“陈掌柜这病啊，好治得很。”向江飞白道：“借你宝剑一用。”
　　江飞白狐疑地解下长剑，桃花素手一抹，青锋出鞘，反身就朝地上的陈掌柜斩去。任谁也没想到她竟如此，洪里正骇得叫也叫不出来了，石浒大喝道：“桃花，不行！”
　　就在桃花手中的剑即将斩落、眼看要血溅五步之际，陈掌柜忽然直挺挺地从地上跳起来，反手去拉桃花的手腕，口中叫道：“桃花小祖宗，饶了我吧，我再也不敢装昏了！”
　　桃花退后半步，忽然嘻笑一声，拍手道：“看我是不是妙手回春，药到病除。”
　　陈大发扶着腰连连点头，哪里还敢反驳，江飞白拿回佩剑，陪着石浒搀住洪里正出去了。陈掌柜眼巴巴地站在门口望着桃花他们离开，松千壑沉声道：“掌柜的，你把门闭上就去睡吧，打破的地方，明日照价三倍赔你就是。”
　　听见后头陈掌柜又响起一连串的谢，江飞白不禁宛尔，道：“桃花，你方才不该问我要剑，倒是该问我要一锭金元宝，保证陈掌柜醒的还要快。”石浒和洪里正都哈哈大笑起来，一起去看桃花，却见她正在敛眉沉思。
　　石浒道：“桃花，你在想什么？”
　　桃花回过神来，摇头道：“没什么。洪大叔，你家到了。”
　　前面果然就是洪里正家，他今日连连遭劫，疲惫不堪，也不多说什么，道了声谢，只管回去倒头大睡了。三人站在屋外看他的灯灭了，石浒才安心地道：“咱们走吧。”却见桃花转了个身，诧道：“桃花，你走错了。”
　　桃花道：“我没有走错。”
　　江飞白灵光一闪，道：“你是要回客栈？”
　　桃花点点头，道：“江大哥，你有没有觉得，方才你师叔和松前辈的态度很奇怪，好像是急着赶我们走似的。”
　　石浒揉着脑袋道：“有吗？”
　　桃花颔首道：“有。杀人王本来是松千壑恨之入骨，急欲杀之而后快的人，但是突然之间，他像是把要找这个人的事忘得一干二净。”
　　江飞白皱眉道：“我也觉得奇怪……”他嘴上那么说，想的却是：“松千壑也就罢了，他死了结义兄弟，行事失常也是有的，但为什么连师叔也忽然变得不那么心急了？”
　　桃花又道：“方才金钱夫人说完最后一句话，我见玉虚道长跟松前辈都面色铁青，然后交换了个眼神。”
　　江飞白打个寒战，道：“桃花，你的意思是不是说，我师叔和松千壑打算跟金钱儿说什么，但是我们不方便在场？”
　　桃花叹了口气，道：“也是，也不是。我心里头总觉得，打一开始，玉虚道长他们就不希望任何人知道自己在干什么。这究竟是为什么呢？”
　　石浒皱眉道：“桃花，各人有各人的难处，或有不喜行事张扬，或有难言之隐，这都与咱们无干。他们若是只作过客，也就罢了；若是再要仗势欺人，咱们再管也不迟。但硬去追根究底揭人底细，非正人君子所为。”
　　他人虽木讷些，大事上却向来能拿住主意。几句话说的桃花无言以对，樱唇微微张了下，似是要说什么，又忍住了，贝齿一咬，断然道：“石头哥，你说的有理，但我不能听你的。我要回去。”
　　见她神态决绝，江飞白脑海中又浮起种种怪异感觉，不由模模糊糊地想：这件事真的和桃花无干吗？
　　话是如此，不知为何，他深心处总有种“桃花绝对不会是坏人”的傻气念头。发现石浒虎目一聚，就要发作，赶紧开口道：“你们别争了，石兄弟，我也觉得这事不对劲，想赶紧回去看看。若桃花愿意，就同我一起回去好了。”
　　石浒摇头道：“江大哥，桃花小孩子气，你怎么能随着她。”
　　桃花却抿起红红的嘴唇，嫣然道：“你自己不插手人家的事儿，还打算替我作主么。哼，我就要跟江大哥一起去！只是啊，到时候就没有人送我回来了，天黑夜深的，我又一个人——”
　　江飞白本想拍胸脯无论多晚都会送她安全回去，却见黑白分明的大眼睛朝自己眨巴了一下，只好改了口道：“这可不行，那谢瑶红还在周围伺伏，一个女孩子走夜路太危险了。”
　　两人一唱一和弄得石浒全无办法，只好叹了口气，道：“我跟你去，可不要太晚，明日还要起早进山呢。”
　　桃花轻笑一声，过去拉住石浒的手道：“石头哥，我就知道你对我最好。”
　　那搭在一起的两只手，总叫江飞白觉得刺眼得很，他咳嗽两声，道：“那我们就赶紧走吧，最好悄悄的，我师叔脾气不好，被他发现了可不得了。”
　　桃花连连点头，跟江飞白拖住不甘不愿的石浒，就往客如居的方向走回去。
　　客如居离洪里正家本就不远，没几步就见到黑漆漆的街道上，唯有那儿透出些昏黄的灯火。江飞白灵机一动，淘气之心大起，停下脚步向两人低声道：“不如这样，我们轻轻的去到窗户底下，戳破了窗户纸偷偷的看，这样就不叫他们知道了。”
　　这主意一说，桃花立刻拍手称好，石浒却摇头道：“这可不行。古语说的好，非礼勿视，非礼勿听，我们不可做这等凿壁听墙窥人隐私的事。”
　　桃花悠然道：“那好罢，我们去做非礼的小人，你这位大君子就帮我们放哨。”说完抿嘴嫣然一笑，扯住江飞白的袖子就径直过去了，石浒根本阻之不及，只得皱眉站在一边。
　　江飞白从小淘气，这等偷看偷听的事做了也不知有多少，熟门熟路地拉桃花来到一个灯影较暗又不被注意的角落，舔破了窗户纸，和桃花两人蹲在墙根，往里头望去。事已至此，石浒也不再多话，只得一脸无奈地站在墙柱旁给两人望风。
　　两人挨得极近，胳膊碰着胳膊，肩膀擦着肩膀，江飞白只觉少女的身躯柔软已极，即便隔着衣物，也能察觉出衣料在肌肤上滑动的细腻感。他到底是名门子弟，言行素来谨慎，才这么想了想，脸上就不由得一红。
　　正在胡思乱想，忽然感觉一股软软的鼻息喷在耳边，原来是桃花侧过头小声道：“奇怪，金钱夫人不见了。”此刻两人真只有一线之隔，近到如此，更觉得少女肤光胜雪，丽色逼人。桃花吐气如兰，说完了又转过了头，倒叫江飞白的心少跳了好几拍。为怕尴尬，赶紧也伸头去看，他目力却比桃花好过许多，一看之下大惊——
　　厅里昏暗暗亮着三盏油灯，竹劲风的尸身照样孤零零停在那里，松千壑却跟玉虚子调了个地方，前者站在了楼梯处，后者却站在元宝公子前头，手擎长剑，正一言不发地望着跌坐在地上的胖子。若说之前气氛是紧张，那此刻便是肃杀，江飞白习剑多年，觉察出师叔动了真火，又循剑锋望去，却见金钱儿捂着胸口，正奄奄一息地躺在地上喘粗气。玉虚道人长剑所指，正是她的心口。
　　这时桃花也望见了地上的金钱儿，两人相顾骇然。桃花也管不得石浒反对了，连忙伸手去拉后者。石浒见两人都是脸色凝重，知道事情不对，就在桃花另一侧蹲了下来，望里头瞧。
　　三人再看，场中形势又变了。金钱儿躺在地上，紧咬银牙，道：“玉虚子、松千壑，你们总算也是成名已久的人物，竟然联手偷袭，传出去也不怕天下人笑话！”
　　江飞白又是一惊，他这位师叔最是讲究光明正大，和黑道人物联手偷袭一个女子，这是想也不敢想的事。玉虚默然，似乎也觉得有些挂不住脸，松千壑却冷笑道：“玉虚老道，这也不是第一回了，你还顾忌个什么？最多把在场的人都杀了，你青城派的赫赫声威还是照样毫发无伤。”
　　玉虚摇头道：“我不是顾忌这个。只是今天就算我们能杀了金钱元宝两人，但他们的买家总会再找别的人过来。就算他不雇任何人，只要杀人王还活着的消息传出去，江湖里又要掀起惊涛骇浪。”
　　松千壑道：“你以为这件事还是秘密吗？谢瑶红能告诉我们，也能告诉别人。”他双眼眯起，阴狠之色尽显，道：“我看，雇他们来的，十有八九就是她！”
　　玉虚子长叹一声，道：“谢瑶红不会这么做，从她的所作所为看，她要的只怕和我们一样。那样东西，人人都想据为己有，多一个人知道都是祸害。”
　　江飞白越听越惊，玉虚子此行竟不是来找杀人王报仇，而是为了杀人王身上的某样东西，为什么他从来没有跟自己提过？屋内一阵寂静，只有金钱儿微微的呻吟声，也亏是如此，又兼两人心神不宁，才掩饰住了三人的气息。
　　松千壑呆了呆，道：“玉虚老道，咱们可说好了……”
　　玉虚截住话头道：“这件事不急，等我们找到那东西，自然你的归你，我的归我，算个清楚。”说完，他向元宝道：“元宝公子，我听说你向来是个聪明人。现下的形势你也明白，这件事你们揽不了，若不想金钱夫人死在眼前，最好说出来你们的雇主是谁。否则……说不得老道今日只好开杀戒了。”
　　元宝公子肥肉上的一双三角小眼睛骨碌碌转了几下，又望向金钱儿，忽然摇了摇头，道：“我说也是死，不说也是死，何必让你们称心如意呢？若我那雇主活着，说不定就有人能翻出这件事来，替我们夫妻俩报了今天的仇。”
　　玉虚一滞，苦笑道：“你倒是个聪明人。”旁边的松千壑已经忍耐不住，喝道：“还废话什么！”
　　话音刚落，松千壑已从楼梯上飞身扑出，他身形消瘦，但姿势轻盈美妙之极，有如一只黑色的大鸟。只是他的手就不那么美妙了，元宝公子本就在戒备，立刻变招迎敌，蹲了一个扎实的马步，双掌平平推出。江飞白忍不住皱眉，这招平平无奇，毫无内力，怎么抵挡松千壑雷霆万钧的一抓，难道这人看来肥胖无比，习的却是十三太保横练的功夫？
　　事实证明所有人都小看了元宝公子和金钱夫人，就在松千壑掌风成爪，一招“松柏常青”抓向元宝气海的刹那，躺在地上半死不活的金钱儿忽然一拧腰。玉虚立刻警觉，只见不知怎地，从金钱儿身上暴起无数道金线的光，嗖嗖破空，就朝着玉虚和松千壑的后背打来。
　　玉虚临变着实沉稳，手腕一翻，丹田气涌，他身上青色的道袍忽然就在灯下铺天盖地膨胀起来，只听嗤嗤轻响，那不知是线还是针的金色物事全都一头扎了进去。玉虚鼓足真气，运气与周身，将道袍吹得飘飘荡荡，那暗器却似乎连绵不绝，还在不断飞来。他这里正应付不来，一边的松千壑也没能讨了好：即将抓上元宝胸口的刹那，却见元宝平平推出的掌心里多了样碧盈盈的东西。这东西迎风而长，有如舌信，快如闪电的就朝他心口袭来。松千壑正是用力到老的时候，身形在空中一坠，右脚点了下地，单足而立，整个身形在空中微微摇摆。这乃是松千壑从黄山老松中悟出的一门奇门绝学，唤做“松枝坠”，寻常的步伐身形功夫，都讲究腾挪闪避，唯有这门轻功，讲究的是下盘极稳，身子避招，手中对敌。正如山上的老松，无论狂风如何吹拂，亦可凭借刚韧相济的树干和盘根错节的树根屹立不倒，配合松千壑独步武林的擒拿功夫，可谓如虎添翼。
　　元宝手里发出的碧绿东西仿佛有生命一般，速度极快，时短时长，只管奔袭松千壑的心口。松千壑见其颜色怪异，轻易不敢触碰，一时间手上千变万化，身形摇摇欲坠，每每险之又险的避开袭击，又同时出招去对付元宝。他想的也简单，这看来只怕是以机簧发动的暗器，只要使用的人倒下了，暗器自然也就解了。可惜元宝身形巨大，却其精似鬼，抱定不求有功，但求无过的主张，只管挥舞了那碧绿之物护住周身。连过十几招，松千壑有些不耐，却听身后玉虚子低低地喝了一声：“你要自寻死路，莫怪老道心狠！”
　　嘭地一声，金戈相交的铮鸣从身后传来，剑风大作中，金钱儿惨叫一声。元宝手上忍不住一颤，松千壑是何等样人，十几招电光火石间，他已经摸清了那绿影的套路：虽然速度快绝，力道强横，却只可直线往复。对手这一松懈，他已将“松枝坠”用到了绝处，整个人如悬崖上斜斜的老松，沿着绿线回去的轨迹朝元宝倾斜了下去，铁爪鬼魅般狠狠钉在了元宝的胸口。元宝被他一触，伤处喷出血来，庞大的身子朝后倒去，手由掌变托，绿线同时飞出，直打松千壑心口。就在松千壑即将被打个正着之际，他枯树般的身子又猛地弹起来，绿线虽快，也只在他左胸上擦了擦。
　　这几下交手看来变化多端，其实不过片刻功夫，江飞白手心已捏了把汗。松千壑方才没有瞧见，他们三人倒是都清清楚楚：玉虚子说完那句话之后，青衣猛地爆裂开来，拖着上面扎满的金针倒飞出去。就在同时，一个极快的影子伴着凛冽的剑光，已经迅疾无伦地斩下了金钱儿的一只手臂。
　　一股血腥味霎时漫开来，窗外的三人互相看看，都是骇得脸色苍白，大气也不敢喘。
　　痛得死去活来的金钱儿已经晕了过去，玉虚喘了口气，望向她的断手，却见原来那连绵不绝的金光，乃是一匹非金非石的怪布。金钱儿不知以何发动，布上的金线如春雨不绝，每叮上一下就断成一截。碎裂在地上的道袍破布上，就叮满了金色的小孔，个个都是对穿不说，周围还都泛起了黑点，显然淬有剧毒。这等狠毒暗器，若是打在身上，纵有十条命也全送了。
　　玉虚点头道：“好个‘碧落金风雨’！不愧是奇门之中有数的绝世暗器，只凭这绝户的机关，就是天下少有的毒辣，松老大，你怎样？”
　　松千壑应声咕咚地摔在地上，抬头苦笑道：“不太好。”
　　玉虚扭头，见他面色泛灰，大惊道：“你中了‘碧落’之毒？！”
　　松千壑抚胸道：“被擦了一下，我太轻敌，还好这毒不算太烈，我已封了几处要穴，一会儿运功避出来就好。”
　　玉虚皱眉道：“恐怕不是这么好避的，不如一会儿再让飞白领路，去找找那位展姑娘。”
　　松千壑哈哈一笑，道：“何必麻烦，大不了我把这块肉剜出来就是。”
　　江飞白不由暗暗赞叹，心想此人身中剧毒，却神色如常，谈笑自若，确是一派宗师风范。眼光又望向元宝倒下的身躯，后者胸口处还在溢血，那肥胖的手心里一枚绿色的小印静静停着，灯下看来竟有几分可爱。
　　“俗话说毒花最美，这世间最狠毒之物，倒常常是看起来最美丽可爱之物，正像谢瑶红……”他脑中才滑过这念头，就听玉虚子断喝道：“什么人？！”
　　这一下东窗事发，惊的江飞白差点跳起来，一只柔软的小手忽然拉住了他，侧头却见桃花坚定的摇了摇头。心头正在七上八下，里面已经传来陈掌柜的颤巍巍的声音：“道、道长……是我……”
　　陈掌柜哆嗦着从后堂门走出来，矮小佝偻的身影被手中烛火一衬，愈发单薄。他见玉虚子和松千壑目光不善，再定睛一瞧自己店里不多会儿又添两具尸首，立刻扑通跪在地上磕起头来，哀声道：“两位大爷，我、我只是来看看你们歇下没有，我什么也不知道！什么也没看见！求求你们饶了我吧！”
　　玉虚子被他一提，才想起江飞白始终未回，沉吟片刻，道：“掌柜的，你不要慌张，我们江湖人动武伤人，是家常便饭的事，和你无干。我师侄就要回来了，一会儿地上我们会收拾干净，自然不会把麻烦带给你。”
　　陈掌柜赶紧磕了两个响头，颤声道：“谢谢大爷，谢谢大爷！”说完骨碌一下从地上爬起来，拿着油灯就走，只是天色灰暗，他又紧张，才迈出去就被不知什么绊倒了，连人带灯一股脑滚在了元宝肥硕的尸身上。意识到自己在哪儿，他立刻又弹了起来，颤抖着双手道：“我摸了死、死人……都凉透了……”
　　江飞白正在好笑，忽听桃花低低地咦了声，玉虚和松千壑同时一震。前者断喝一句：“让开”，后者却就着坐在地上的模样，从空中遥遥虚发一掌，隐有风雷之声。江飞白见势不妙，也不顾暴露，立刻拉上桃花纵身退后，才直起身形，那几扇窗户就随之崩裂。碎片纷飞中，三人只见玉虚剑光凛凛，刺向元宝“尸身”的心口。
　　见是三人，松千壑喜大于怒，他身中之毒分外怪异，发出一掌之后，丹田气海中余力就少了一分。知道不是多话的时候，沉声道：“快进来！”
　　话音才落，惊变突生，玉虚长剑刚刚入体，只觉一股柔绵无比的真力自剑尖传来，剑身再也动弹不得，这一式“华光万丈”竟被人以指破了。此刻，再驽钝的人也知道事有蹊跷，元宝的双手还在两侧，这双夹住剑尖的手又从何而来？玉虚气走手少阳三焦经，把炼气诀运到了十分，喝一声：“破！”
　　桃花三人才从门里进来，见到的就是元宝全身的肥肉仿佛被吹涨起来，然后噗噗细响，又马上被无数只利剑戳了几十个窟窿似的破裂开。一个黑影纵身而出，体态窈窕，如狂风弱柳，在玉虚子全力施为下的太乙剑气的罡风中扶摇直上，不着一力地落在了二楼的通道口。
　　江飞白等人见识浅薄，自然识不出，这是一门极精妙的身法，唤做“九宵重楼”。只有凭借在空中运气借敌力施己力的轻功，才能如此飘飘欲仙，洒然出尘。他们认不得，玉虚子和松千壑却是认得的，两人煞时脸色铁青，要多么难看就有多么难看。
　　黑衣人娉婷而立，回头悠然一笑，道：“两位故人，好久不见。”
　　一个人从一个大胖子身体里钻了出来，这本来是很可笑很狼狈的一件事，但眼前的这个女子，却好像无论出现在任何时间、任何境地、任何奇怪荒唐的所在，都不会动摇她风姿卓绝半分。第一眼看去，她好像才二十出头，再多看两眼，又觉得那双深邃的眼睛已经历了许多沧桑。接着看下去，你只会觉得，年龄对她而言毫无意义。就连强大无比的时间，在这样一个女人身上，也完完全全被惊心动魄的美征服了。
　　只是这么一眼，一句话，江飞白就明白的她是谁了。天下间，除了“夏雪仙子”谢瑶红，不会再有第二个如这般美的惊世骇俗的女子。金钱儿的声音也算低哑诱人，但跟她一比，简直像是鸭子叫。他呆呆看了谢瑶红半天，忽觉不妥，赶忙望向身边的桃花。却听后者幽幽一叹，低声道：“世间竟有如此美人。”江飞白听的哭笑不得，石浒是最快清醒的，就他一个没有看谢瑶红，反而在不停打量散落地上的易容肌肤，好奇一个大活人是怎么塞进去的。
　　她一现身之间，竟出现了诡异的寂静，玉虚子老脸微红，咳嗽两声。松千壑一震，初见她的狂喜尽去，厉声道：“真是你杀了我二弟？”
　　这个“真”字耐人寻味，谢瑶红挽起落到鬓边的青丝，柔柔地道：“是又如何？”不等松千壑发作，又温言道：“十六年前别过，妾心甚念，见君安好，不甚欢喜。”
　　她一举一动都完美至极点，这两句问候的话更是说的情致缠绵，纵是松千壑郎心如铁，也不禁露出丝迷茫之色来。却听桃花忽然惊叫道：“松前辈小心！”
　　只是刹那间，就见一条碧线无声无息地破空而出，出洞的毒蛇一般咬上了松千壑的心口！
　　这一下快如闪电，松千壑只觉身上一凉，所有力气像给掏空了。片刻，他才反应过来发生了什么，双眼死死盯住谢瑶红，上下牙咯咯相碰，但就是发不出话来。一代黑道豪杰，武林名宿，就这么不明不白的去了。
　　谈笑杀人的谢瑶红，却用和方才一样温柔的语气，转向桃花道：“小妹妹，可不可以告诉我，你是怎么知道我要动手的呢？”
　　见识过她翻脸无情的手段，江飞白立刻明白此姝心志之坚定冷酷，乃是自己生平仅见。他马上挡在了桃花身前，却见石浒也是同样，此刻强敌在前，两人心意相同，纵死亦要护的桃花周全。
　　桃花面不改色，脸上甚至还带着丝笑意，道：“要每天装成一个大胖子，并不是一件很容易的事。”
　　谢瑶红赞同地道：“的确不是。还好，这是个人缘不好的胖子，就算他常常躲在马车里不出来，也没有人会过问。”
　　桃花又道：“要不惊动任何人的杀死竹前辈，也不是一件很容易的事。”
　　谢瑶红简直是心有戚戚焉了，叹道：“简直不容易到了极点，比骗一个多疑的人更难的，只怕就是骗一个多疑的老人了。”
　　桃花点头道：“老人不但会比常人更多疑几分，也比常人更爱惜性命，不会轻易涉险。”
　　谢瑶红娇笑道：“你年纪轻轻，却很懂得人心。”
　　桃花仰头，淡淡地道：“一个人做了这么多困难的事，每一件都有一个目的，每一件都有一个结果，又怎么会在强敌环伺占尽上风的时候，无缘无故的开口叙旧？”
　　谢瑶红目中宝光流转，明艳不可方物，道：“天下庸碌者多不胜数，没想到来到这里，倒遇上一个知己，我心里实在喜欢得紧。唉，只可惜你太聪明了些。”
　　桃花轻轻地摇首道：“你出手狠辣无情，分明根本不把杀人当回事，怎么会因为我愚笨与否而留我一命呢？”
　　谢瑶红轻笑着拍手，不像是动辄杀人的高手，倒像是娇憨可爱的小女孩，赞道：“连这个你也知道了！”见石浒和江飞白如临大敌的模样，她一笑道：“不用紧张，我许多年没遇见说话如此有趣的小姑娘，还想跟她多说两句。”
　　被她妩媚的眼波一扫，江飞白只觉自己心里所想的每一件事，都已被这女子早早洞悉殆尽。他从刚刚起就一直想伺机动手，先下手为强。但谢瑶红所站的位置居高临下，环顾四方，手中扣住的“碧落金风雨”更是奇诡莫测，他想了好几个办法，都觉得毫无胜算。又在暗暗奇怪，谢瑶红口气如此之大，直把众人视为无物，为什么师叔却一句话也没说。
　　目光忍不住望向玉虚子的背影，后者从谢瑶红现身起就始终一动不动，只管直挺挺地站着。江飞白一惊，失声道：“师叔！”
　　玉虚闻声身体晃了晃，手中宝剑呛啷落地，江飞白一把抢过去，扶住他倒下的身躯，这才发现玉虚子的脸上黑气隐隐，显然是中了毒。他心神大乱，突然从旁伸出一只小手，搭上了玉虚的脉搏。
　　还没诊完脉，桃花的神色已经十分凝重，出手在玉虚子几处大穴上插了几根金针。谢瑶红咯咯笑道：“桃花姑娘，我知道你师从‘九转神针’，但这毒我却劝你不要乱动。老道士同时身中‘碧落’和‘金风雨’，神仙也难救，若是硬要逞能，小心砸了你爹神医的牌子。”
　　石浒脸有怒色，正要开口，桃花赶忙起身拦住他，沉声道：“谢夫人，我用一个消息，换在场之人的性命，你可愿意？”
　　谢瑶红饶有兴味地道：“哦？说来听听？”
　　桃花静静地道：“我告诉你杀人王是谁。”
　　一语石破天惊，别说江飞白和石浒，连谢瑶红脸色也变了。从方才现身起，她就始终举止自若。杀松千壑，毒玉虚子，高高在上地将众人的性命玩弄于鼓掌之间，便真似天上仙子一般。但唯有此刻，她露出了凡人的表情，双眼微张，呼吸也重重一顿。
　　谢瑶红忽而一笑，那急迫的神情就像从未露出来过，摇头叹息道：“我还以为你是个聪明的姑娘。”
　　桃花也是一笑，却笑得坦荡，笑得爽朗，笑得分外明净，道：“我是不蠢，所以你一定会做这桩生意。其实我一直很奇怪，你这么聪明，又这么美，也很有权势，为什么非要易容改扮，不惜杀人也要利用玉虚道长和松前辈兄弟查探杀人王下落？后来听到道长他们说话，我才知道，重要的从来都不是杀人王活着还是死了，重要的是他身上有一样你们都想要的东西，而你，不止要这样东西，更要它不能落在任何人手里。所以道长和松前辈可以合作，但你一旦出手，就要所有当事人都死无葬身之地。”
　　“一个被追杀重伤，不得不隐姓埋名几十年的杀手之王，身上到底有什么东西令人觊觎，财宝武学都太过无稽，想来想去，大约只有一样——就是曾经所有买凶人的名字。”
　　这猜测顺理成章之极，想到玉虚师叔所言师祖被刺之事，江飞白便知桃花所想无差，再一想到她说谢瑶红比任何人都想要这件东西，心中忽然升起一个模模糊糊的可怕猜测……
　　谢瑶红脸色不变，眼底却起了一层薄霜，淡淡地道：“每次我看到一个聪明人很罗嗦，就很替她可惜，一个罗嗦的人，容易短命的。”
　　就算迟钝如石浒，也知道这女人真正起了杀心，赶紧拉了拉桃花，谁知少女夷然不惧，叹道，“……你原本可以不承认的。我知道，这话一说，你现在只怕非杀我不可，也绝不放过在场任何一个人啦。石头哥，江大哥，是我连累你们了，我从晓事起就心心念念此事，追索八年，眼看真相就在眼前，实在不能装聋作哑。”
　　她语气温柔凄凉，江飞白听了一阵难过，摇头道：“我师叔还在生死不知，今日难以置身事外的是我才对，不过，你和杀人王……”
　　“杀人王与我，有杀母之仇。当日我娘怀胎八月，杀人王为了逼迫我爹给他医治，就以我们母子的性命要挟。我爹被逼无法，带着我娘一起绝迹江湖，谁知我娘性情柔弱，又兼体虚，被惊吓之后早产，还没捱到桃花镇就去了，爹爹破开娘的肚腹，我才得以保住小命。我的生日，就是亡母的忌日。”寥寥几句交代完，桃花也不嗟叹，道：“我爹爹是个至信之人，答应了杀人王医治，就不会反悔。是以就算这十五年来，有无数的机会将之置于死地，他却从未毁约。”
　　谢瑶红微微一笑，好整以暇地道：“‘九转神针’慕容琏不止医术冠绝江湖，人品亦是超凡脱俗，正因此，才会被那人盯上，他也果然不负其名。”意味深长的顿了下，她叹道：“可惜得很，在这世上，有原则的好人，总是斗不过卑鄙无耻的坏人。”
　　石浒怒极，双拳握的咯咯作响，桃花温暖的小手覆在他手上，对谢瑶红道：“我知道你不是在说反话。因为，我也是这样想的。” 她静静地微笑，道：“所以自从知道了这件往事，我就一直想要把那个人找出来。爹爹立下了誓言，我可没有。”
　　谢瑶红道：“你找他出来，是想杀了他替你娘报仇？”
　　桃花宛尔一笑，道：“谢夫人，我是个大夫，只会救人，不会杀人。我不想要杀人王的命，只想跟他要一样东西。”
　　谢瑶红奇道：“什么东西？”
　　桃花正色道：“真相。”
　　谢瑶红第二次呆住了，桃花眼中没有半点戏谑，还是抬头盯着她，不闪不避，仿佛自己方才说的是再天经地义不过的一句话。望着在灯火下仰起的雪白小脸上的盈盈浅笑，江飞白忽然觉得这个纤纤弱质的少女比任何人都更加强韧。
　　桃花瞟了一眼周围，又道：“谢夫人，杀人王只是个杀手，就算他杀人如麻，但惊动二十八位有头有脸的江湖人一起围杀他一个，这排场是不是太大了？你们都想要的那买凶名单，才是他被追杀的真正原因。但这就又有一样我不理解的事了，一个有信誉的杀手定然不似我这样罗嗦，买凶人也肯定都伪装过自己的身份，这样东西又是怎样被人知道，又被人泄露出去的？”
　　谢瑶红笑不出来了，她轻轻蹙眉的样子简直叫人揪心，道：“你的确是太聪明了点，可惜，可惜。”
　　她第二次说这话，江飞白立时警觉，放下玉虚子，呛啷一声，长剑已然出鞘。可惜他的轻功虽不算弱，却已经迟了，第二个“惜”字还没落地，谢瑶红就已出招！她没有再动用暗器，反而如方才松千壑一般飞身扑下，只是谢瑶红风姿若仙，衣袂飘飘，姿态优美已极。
　　谢瑶红的动作并不算太快，在空中咯咯一笑，一把金色的毫光朝三人劈头盖脸地撒下来。
　　江飞白推开桃花两人，定心凝神，抱圆守一，舞起剑花，将身前护的滴水不漏，喝道：“退！”堪堪抵挡住金风雨无孔不入的攻势，他这才明白玉虚方才为何甘愿耗费内力以气御敌，这些似针的金芒看来细如发丝，其力道却异常刚猛，片刻已叫人疲累不堪。正在想脱身之法，忽地一声身后袭来热风阵阵，把金芒吹的偏了偏，顿觉压力一轻，只听石浒道：“你退下！” 
　　大讶之下也不多话，江飞白剑尖一点，借力飞退，站到了石浒旁边。只见后者身形挺立，手中慢慢打出推手，掌风烈烈，将金芒拦在身外，发出丁零当啷的乱响。
　　谢瑶红手中针尽，又已落在地上，却也不忙，从容转换身形，手中忽然剑光出鞘。那光迅疾如电，多彩如虹，在昏暗的室内激起一道绚丽的光华，却突然拐了个弯，直直刺向了陈掌柜！
　　刀光！
　　血一样红的刀光忽然在黑暗处亮起，如花绽放，如梦凄凉，如相思般缠绵悱恻。光耀夺目的彩虹，一遇到这缠绵悱恻之极的刀光，就化为了点点残片，然后破碎开来。
　　江飞白只觉心动神摇，天地间只剩下如斯凄艳的一刀，斩开光华，尽销人魂。
　　先是光，然后才听到了刀剑相加的一声清吟，其下则是迸开的鲜血。
　　刀光的残像在眼中逝去，景物又再清晰，身边的石浒和桃花都是一脸惊艳。
　　一见相思人销魂。从前死在这刀下的人，只怕就如他们一般，在目眩神移里觉察不到冰冷的刀锋带来的死亡吧。
　　刀剑尽处，是气喘吁吁的谢瑶红，右臂渗血，伤口极大。她持剑护身，一双美目狠狠瞅着对面，道：“你下了毒？！”
　　她的对面站着的，自然是陈掌柜。只是江飞白再也认不出这个陈掌柜来，佝偻的身子站直了，卑下的神情消失了，就连皱纹叠起的面孔也有股说不出的从容。他站在那里，手中提着一柄血红的刀，还是瘦小的身形，却有种深若庭渊的气势。
　　陈掌柜道：“师妹，师父当年就说过，善泳者溺。即便是一家小客栈里的酒水，你也该小心才是。”
　　谢瑶红哼了一声，道：“我是真的没有看出来，当年的七尺男儿，纵横江湖的杀人王，竟然成了一个爱财如命的小店掌柜。”
　　陈掌柜点头，微微一笑道：“我却是第一眼就把你认出来啦。咱们师门的易容术实在不错，你更是像从前一般地喜欢这借刀杀人之计。”
　　谢瑶红道：“你自然不是真正的陈掌柜。”
　　陈掌柜道：“真正的陈大发，十六年前已做了鬼，不过我现在的模样，只怕连他的亲娘老子也辨不出真假。”
　　谢瑶红长叹道：“把自己变成这副鬼模样，你倒真舍得。”
　　陈掌柜，或者说杀人王悠悠地道：“既然我的武功永远也不能恢复，只是七年中每年打折自己的腿骨一次，就变得不那么难以忍受了。”
　　江飞白听得头皮发麻，这两人竟是同门师兄妹！他也是现在才知道，以谢瑶红的精明，为何完全没有怀疑陈掌柜，只因要改变一个人的外貌容易，要改变一个人的身形却是难上加难，杀人王为了瞒天过海，竟不惜自残。
　　谢瑶红的手臂鲜血流个不停，虽然点了几处要穴，却只是治标不治本。相思刀之邪就在刀锋，伤处如被铁梳犁遍，血液一个时辰内流溢不止，若是擅动，只会死的更快。她目光一闪，对桃花笑道：“我可得谢谢你，若不是你那一眼，我就要跟师兄擦肩而过了。”
　　好个毒妇！江飞白大骂这条祸水东引的毒计，拦在了桃花前头，只见杀人王果然一愣，转过了头来。
　　桃花却不惊慌，道：“不敢当。如果不是你决意要杀我们，我本来也不想行此借刀杀人之实的。”
　　杀人王望着她的眼神却很平静，仿佛还是那个卑微的陈掌柜，“从你虚砍我那一刀开始，我就知道你什么都知道了，但那时你为何不说？”
　　桃花摇头，道：“我不想你死。你死了，就没有人告诉我真相了。”
　　石浒疑道：“真相？”
　　桃花肯定道：“真相！”
　　杀人王喃喃自语道：“真相？真相？真相？！”忽然之间，仰头哈哈狂笑起来，在春夜摇摇欲坠的灯光里，这笑声却如夜枭嘶喊，有无穷无尽的怨愤、怒火、恨意、还有委屈。笑了半晌，杀人王又蓦然收住，两行眼泪从深陷的眼窝里流出来，道：“真相……没想到，过去了十六年，竟然有一个人站在我面前，对我这罪大恶极的人说真相这两个字……”
　　江飞白和石浒都惊了，在他们眼里，眼前的这人是杀人狂魔，是罪魁祸首，是惊世高手，却不该是这样一个凄凉无助的老人。
　　桃花也有些动容，柔声道：“纵使是罪大恶极的人，也有权要求公道。”
　　杀人王匪夷所思地瞅着她，道：“你跟我说公道？”
　　桃花颔首道：“真相，就是你的公道。”
　　杀人王盯了她的眼睛好久，才呵呵笑起来，道：“不错，不错。桃花，你就跟你爹一样，是天生的好人。唉，已经这么多年了，我一直想找个人说说真话，但是……”他低头看自己的手，手中红艳艳的魔刀，摇头，“一个杀手是永远也不会有朋友的。杀手有了朋友，等待他的就是死亡，从走上这条路的那天我就明白了这件事。”
　　缓缓抬头，杀人王的目光和谢瑶红交汇，道：“师妹，我做杀手那些年忍受的寂寞，要人命的寂寞，你自然是不知道的。”
　　即便心冷如谢瑶红，也被他瞧得不自在起来，只得扭头道：“过去这么久了，说这些干嘛。”
　　杀人王摇头道：“你做了王妃，日子过得自然是比我快活百倍千倍，自然不想提从前。不过师妹，你永远也莫要忘记了，从那天开始，我所过的每一天刀口舐血的日子，都是为了你！”他语气一变，厉声道：“我为了你去做杀手，为了你成名江湖，为了你铲除异己，为了你收集武林名门那些见不得人的买凶人，为了你杀了你弟弟，为了你以身作饵，诱杀崆峒、南宫、神剑山庄九大高手。我以为你真的会放弃身份地位跟我隐遁江湖……直到天堑顶上那一战，我才知道自己大错特错了。”
　　“如今，你自然也不是想来找我叙旧，只是想来找回当年我宁可跳崖也不肯给你的这柄相思刀，找回刀上记载的那些丑事辛秘，然后把我这世间唯一的知情人杀之后快，我说的可对？”
　　杀人王仰头长笑，喊道：“这就是真相！我被一个美若天仙心如蛇蝎的女人毁了一辈子，最后人不人鬼不鬼，只敢顶着别人的脸过日子，早已经连自己什么样什么名字都忘记了，只记得我叫杀人王，杀人无数的杀人王！”
　　两个少年一脸厌弃，桃花却面带恻然，忽然听谢瑶红幽幽长叹一声，道：“我记得。”
　　“我记得，你是萧漠雨，是我的师兄，比我大四岁。我小的时候，你带我去摘李子；后来，你教我练剑；我长大了，你说要娶我。你很高，不喜欢笑，因为你一笑起来右边嘴角就有个酒窝，你说那样太女气。”
　　她语声柔漫已极，又道：“师兄，我都记得，你说过的话，为我做过的事，还有那天……那天的一切，我都历历在目，一样也没有忘记。”
　　讲到后来，谢瑶红已语带哽咽，泪珠一颗颗从眼眶里落下，轻摇玉颜，道：“但是迟了，都迟了，你老了，我也老了，过去的事说对不起也晚了。我知道你还活着，想来见你，又怕见你，我怕你责问我，我怕知道你恨我，想到那样，我就觉得不如先一剑杀了你……师兄，我的苦你知道吗？你以为我是心甘情愿嫁入王府，但我过得是什么提心吊胆的日子你知道吗？！”
　　谢瑶红痛哭失声，仿似有无穷无尽的委屈，她纵使在哭到力尽时，也是那么美丽而楚楚动人，泪水无声滑过雪白无暇的脸，谢瑶红凄然道：“师兄，都过去了。现在我也要死啦，你过来抱抱我，好不好？”
　　随着她的讲述，萧漠雨脸上的愤恨慢慢不见了，带之以惆怅、思恋、甜蜜，他茫然地望着谢瑶红，道：“你没有忘记？”
　　谢瑶红含泪摇摇头，萧漠雨又道：“瑶红，你还在念着我、记着我、想着我，在你心中最喜欢的人还是我，你是不想骗我，不想杀我的，对不对？”
　　见谢瑶红颔首，像是遇见了天大的喜事般，萧漠雨整个人突然变得神采奕奕。当啷一声，相思刀掉落在地上，他却瞧也不瞧一眼，只是整整自己的衣服，一脸肃穆的慢慢伸手去握谢瑶红的手。
　　谢瑶红泪光盈盈地凝视着他，也丢下了飞虹剑，小手回握过去。江飞白忽觉不对，正要开口，却觉得袖子被扯了扯。他扭头，看见桃花泛起淡淡悲哀的双眸，对着自己摇了摇头。
　　那边两人相距只一步，谢瑶红忽然手心一翻，碧落脱手，直冲冲钉在了萧漠雨胸口。萧漠雨身子一震，却露出丝如梦似幻的笑容，仿佛没感觉到心口的剧痛，一把将谢瑶红抱在了怀里。谢瑶红大惊，想要移动，却觉后心一凉，自己被抱的死紧，再不能动摇半分，只能任那冰凉的匕首刺入身体。
　　她举世无双的美丽容颜笼上了惊恐，喉咙里却发不声来，萧漠雨爱怜地摸摸她的脸颊，道：“师妹，我替你杀了那么多人，为你害了一生相思，从来没有要你回报过任何事，如今我和你……就算两清啦。”说完，也不待谢瑶红回答，他就闭上了眼，用尽了残力将刃尖刺的更深，微笑道：“从今以后，碧落黄泉，千万莫要再见了……最后能抱一抱你，我心里…真是欢喜……”
　　
　　三个年轻人呆呆站着，谁也没有动，没有出声，直到看着两人保持那相依相偎的模样咽下了最后一口气。
　　打破沉默的人是江飞白，他道：“你早就知道萧漠雨不信她。”
　　桃花点头，道：“如果是当年他也许会信，但是现在，他是个在怀疑里过了十六年的人。”
　　哲人说时间能够改变一切，他没有说错。
　　平时总呆头呆脑的石浒，忽然道：“萧漠雨既然从头到尾就不相信谢瑶红，为什么还要问呢？”
　　回答的人是江飞白：“也许因为他想要相信。”
　　三个人又都沉默了下去，桃花走了过去，拾起那把为之死了无数人的邪刀，见上面密密麻麻写满了小字，她一看就扭过头，递给了江飞白。
　　江飞白没有接，扭过头望向一边：从破裂的窗纸里，传来几丝光亮，原来是东方渐晓，天欲放白。蒙蒙的天光像是一面再清楚不过的镜子，照得一地惊魂不定无法藏身。他的目光又落在昏迷的玉虚子身上，终于伸手接过刀，问道：“这条桃花溪，通往什么地方？”
　　石浒还没有明白，桃花已经笑了，这笑容在她苍白疲惫的脸上，竟是前所未有的明媚：“桃花溪要流几十里才是一条大河，不过在溪水上游，有一座桃花潭。”
　　江飞白望着她充满支持的笑脸，只觉这一刻再无所畏惧，“不知这里的桃花潭，相比太白送别之地深浅如何？”
　　桃花眨眨眼，“‘桃花潭水深千尺’，此地的桃花潭固然没有千尺，八百尺也该是有的。”
　　石浒这才反应过来，又是赞佩，又有些担忧，道：“江兄弟，若是你师叔醒了……”
　　桃花嘘了一声打断他，笑嘻嘻地道：“所以我们就该趁着道长还没醒，让江大哥赶紧把坏事做了。”
　　石浒想分辨这不但不是坏事，还是一等一功德的好事，又想到不是罗嗦的时候，桃花冲他一笑，弯腰拾起飞虹剑递给江飞白。江飞白是何等样人，立刻明了她的心思，接过长剑和血刀扯了“金元宝”的外袍将它们一并包了，又向两人点点头，将门推开一条缝隙，闪身出去了。
　　走到门外，他忍不住回头看了一眼尸身横陈的屋内，桃花脸色苍白地靠在石浒身边，青梅竹马的少年男女静静相对，就好像江飞白第一眼在树下瞧见他们的模样。
　　见此情景江飞白心中一痛，好像有一样曾渴慕而不可及的东西已在梦中渐行渐远，只有手心坚硬的刀剑，在提醒他一切都是真实的。想到他曾握着多少豪杰侠客为之出生入死的邪刀，江飞白想道：“也许相思是有毒的，就像这把刀——‘一见相思人销魂’。终于，想得到它的人，都为它死去了。”
　　
　　【相思刀·完】