卡森城和洛德镇相比，差异不仅仅是人多，或者是热闹，或者是粗野，或者是龙蛇混杂，还有那时不时就会刮起来的西风。

它们也许是从不远处的山上憋着一股劲儿俯冲下来的，也许是从沙漠中偷偷摸摸腾空而起的，反正，它们来得就是那么突然，而且脾气也很暴躁，在卡森城里城外呼啸而过，把尘土和男士们的帽子一起吹上天，偶尔还邪恶地掀起女士们的裙子。

在这西风肆虐的时候，任何走在露天的人都是它们的敌人，它们会围着这些人拼命地展示自己的力量，像十足的恶霸。

戴维觉得自己今晚最失策的就是应该戴好方巾，捂住口鼻，这样无论风刮得多大，他也可以开口说话，他可以对走在前面的约瑟夫·怀特提出疑问“他们到底需要走多久，到底需要离卡森城多远才可以开始观测”，而不必担心一开口就吃进一嘴沙子。

戴维捂着嘴，手里的火把被吹得快要熄灭了，他看了看其余的3个人——卢卡斯警长和血狼毫无异议地跟在怀特后面，甚至连他身边的吴有金也一边用手捂着嘴，一边艰难地在风中前进。

等等，难道只有他一个人对现在的状况不满？

戴维站住了，就在他决定就算吃满嘴的沙也要问一问的时候，约瑟夫·怀特却在前面停下来了。

他转身来冲他们挥挥手，做了个手势，于是众人都站住了，走到一起。

“就在这里吧！”怀特指了指脚下，“听我的安排，就可以开始了。”

“现在？”戴维也顾不得沙子了，“可是风这么大……”

“它一直会刮到凌晨呢！”怀特说，“今天运气算好的了，要是最热的那两个月，从下午两三点就开始起风了！现在星星很清楚，是好机会！”

戴维耸耸肩：“OK，你说了算！”

他们把各自的带的东西都卸下来。

血狼利落地捡来干枯的山艾树枝堆起来，然后点燃了一个看上去被吹得十分虚弱的篝火，但好歹照明有了。

吴有金则按照约瑟夫的要求把借来的那个白铁盆放在一块平整的石头上，卢卡斯警长将两壶水倒了进去。

“你们想知道六分仪怎么用，是吗？”约瑟夫问道。

“特别是我！”戴维走上前，把六分仪递给他。

这个前水手接过来，仔细地看了看，又摩挲了一会儿，充满怀念地叹了口气：“如果我还在船上，大概也能当个领航员了。”

现在来后悔职业选择有点儿晚了，戴维不耐烦地哼了哼。

不过约瑟夫也并没有哀叹太久，他拿着这个仪器蹲到了那盆水面前，然后开始摆弄。戴维蹲在他身边，听他讲解该怎么用——

“今天晚上光线刚刚好，有点儿月光，又不太亮，这样北极星就看得很清楚，”约瑟夫说，“看，这儿的望远镜你能看到吗？你见过望远镜的吧？我想是个人都见过……”

“好了，让我们找到北极星……给你说，其实白天用太阳当目标也挺好的，但是我们在海上的时候，有时候日光太强烈，就算这玩意儿有个反射镜眼睛也受不了，所以我个人是喜欢晚上来。”

“你得把北极星的高度和水平线重合……是啊，咱们不在海上……否则我干嘛让你们带盆水呢？你是不是傻瓜？水平线是什么你听不懂吗？”

“看着这个量角器！你知道量角器吧？仔细看度数……”

“行了，这就是北极星的高度！”

“让我记录一下这些数字……纸和笔，这东西难道很贵吗？多带点没坏处啊！”

“记着，你要是用北极星做目标，维度就得减去半度……别问我为什么，我怎么知道，反正以前领航员都这么给我说的！你给我记住就行了！”

“好了……把那个本子拿来让我查一查……什么？你觉得我就这样能给你答案？要这么简单你干嘛要找我？”

“让我算一下，这里其实有个公式，你会数学吗？这需要个聪明的脑瓜……”

“我告诉你啊，你自己可以在今后试一试。但是嘛，这肯定会有误差的，不能因为你觉得不准确就不给我钱！”

“下面来试试经度，月亮也可以测，但是实话说那要复杂一些，我想想……现在是几号来着，好像有个东西需要查……先生，我已经离开海船很久了，你有这本小册子不是已经帮了大忙了！”

“别催我，我正在算……嗯，稍等我得再看看。”

“啊哈，我知道了……”

“好……我的活儿干完了。拿去吧，先生，看，就是这样，结果出来了！”

……

在忍受了雇员对自己无数次的鄙视和训诫之后，身为老板的戴维铁青着一张脸走到了吴有金身边，递给他那张宝贵的纸条：“他测出了这个地方的纬度，大概是北纬39°，西经117°。”

吴有金瞪大了眼睛：“没有错吗？”

“肯定会有误差。”戴维说，“他说应该在加减半度之间，所以至少把39°1′和118°46′包括在里面了。不管怎么说，好消息就是，那个坐标的地点至少离卡森城和洛德镇这两个地方不远。”

“也许我们还得验证一下。”

“当然了，钱钱，这事儿还是得靠你，实话说，我记得你那个测日影的办法可能还是得用起来。”

“用那个验证维度我不知道怎么办，不过经度的话……有地图应该还好，虽然现在他们没有设立本初子午线，但我们知道在哪儿，我们有精确的时钟，还有地图，可以推算一下，就算依然有误差，但是能跟这个结果对照一下。”

在昏暗的篝火灯光下，两个不约而同地露出了微笑——那笑容被华休的西风吹得简直像是偏瘫病人才有的，但确确实实发自肺腑。

吴有金悄悄地扫了一眼其他人，确认约瑟夫·怀特正在向卢卡斯警长讨烟卷抽，而血狼在不远处警戒着——他时刻注意有没有野兽，然后才压低了声音对戴维说：“我有个猜想……如果今天蒙克先生说的话是真的，就是米洛先生留下的那个房子的事情，要是真的他留下来了……那会不会坐标指的就是那个地方？”

“嘘——”戴维冲他挤挤眼，“也许，钱钱，也许，但现在说这个太早了，咱们先回去，最好是找机会验证下坐标再说。我们得先在地图上画个圈。”

吴有金点点头，他又看了一眼卢卡斯警长。不知道啥时候，约瑟夫已经心满意足地从他身边走开了，他正好转过头看着他们。吴有金心里掠过一阵阴影，他总觉得现在警长没有开始找他们盘问并不代表他不在意这个事情，他会怀疑他们想搞到六分仪的目的，而且……可能这次撒谎会更难！

 

 

他们几个人往回走的时候，风渐渐地停了。

虽然戴维和吴有金仍然隐藏着秘密，但毕竟取得了难得的进展，表情中有怎么也掩盖不住的开心。因为约瑟夫·怀特的坚持，在完成测量以后他们就付清了余款，所以今晚的这位主角也很开心。

怀特先生是个信誉良好的人，并且还很有商业精神。在拿到了尾款之后，他并没有像那些目光短浅的人一样撇清关系，而是跟戴维一路聊着，把他在海船上学到的东西都一股脑地告诉他。他讲那些满船乱窜的老鼠，讲他们怎么保存茶叶和烟卷，讲海鸥在怎么啄食鲸鱼的尸体……总之，怀特先生健谈而友善，在他的兜里有钱以后，他是非常可爱的。

他们就这样愉快地回到了卡森城，在西风和人声都寂静下来以后，城里除了偶尔走动的醉鬼和因为暂时没地方住而蜷缩在屋角附近的流浪汉以外，似乎一下子人都消失了。

怀特先生精神十足地抬了抬帽檐告别：“再见，晚安，先生们，愿上帝保佑你们！我得回去睡了，如果你们还需要我，可以到老地方来找我。我随时恭候！”

看来在卡森城找到一份儿工作还是件不太容易的事情。

他们和和气气地跟怀特先生告别，然后重新回到蒙克先生的旅馆，再次钻进那件比谷仓还差劲儿的客房里。

戴维和吴有金觉得浑身疲惫，他们拿起铁水罐打算去下面的水井好好洗洗身上的尘土，但正要走出门口的时候，卢卡斯警长忽然关上门，接着拖过凳子，靠着门坐下来。

“我们得谈谈。”他说。

戴维和吴有金心中咯噔一下，方才的兴奋如同背心那一点点燥热的感觉一样顿时被夜风刮走了。

该来的还是会来，就像沙漠再热再干也是会迎来冬季的，花儿再美再香也会凋谢，少女再娇羞也会结婚生孩子——也许还会跟不同的男人生。

“我建议你们最好坐下，”卢卡斯警长看着呆立在面前的两人说，“也许我们会谈好一阵呢，血狼先生，我觉得你可以做在旁边的凳子上。”

戴维四下看了看——这房间里就只有两张凳子，卢卡斯警长的意思是他们做地上吗？然后像傻瓜一样仰望他？

绝不！

但吴有金已经很机敏地退到了房间的另外一头，在床沿上坐下来。

机智！戴维向他竖起大拇指，但是不觉得这距离太远了吗？而且血狼坐在中间的位置，他们现在的格局就好像是一场网球赛的布局：他们和卢卡斯警长是球员，而血狼像个裁判。可现在这局面，难道说是卢卡斯警长相当于他们两个人的战斗力？

或者是自己想多了，他们俩也抵不上警长一个。

戴维甩甩头，唾弃自己这没出息的念头，在吴有金身边坐下来，打起全副精神，开始在脑中剧烈地活动，准备再编纂出一个可以让人信服的故事。

“你们这次准备了什么故事给我说？”

对手发球的时候来了个猛的！

戴维觉得吴有金浑身发硬，每次正面对上警长的时候他都这副德性，这球只有自己来接了。

“首先，”戴维咳嗽了一下，“我觉得这么说不公平，你已经事先就认为我们是在欺骗你了。”

“现在把你的手按在心口上，向上帝发誓说如果你们对我撒谎了明天就回撞见理查德·劳埃德，并且被他绑起来扔到沙漠里去喂狼。”

从某种程度上来说，戴维和吴有金一样算得上是无神论者，但有时候这根本跟信不信没关系，重要的是联想……

“为什么不先告诉我们你今天下午去了哪儿？”

吴有金忽然开口。

兄弟你一来就直奔要害的话，至少得跟我商量一下吧。戴维眨巴着眼睛，有点措手不及。

然而卢卡斯警长却笑起来：“我们是要做个交易吗？”

“公平点儿。”吴有金板着脸。

“你干嘛这么说？”卢卡斯警长微笑着。

对话向着不太对的方向发展，戴维觉得这不符合谈判的逻辑，他咳嗽了一声，决定来接过主动权：“是的，如果你还是不信任我们，那我们也不信任你。既然是一起来的……嗯，同伴，那么你去干什么也不能瞒着我们吧。”

卢卡斯警长看了戴维一眼：“我去交易所了。”

戴维楞了一下。

“我需要知道劳埃德最近的有什么买卖。”卢卡斯警长接着说，“有些事情需要搞清楚。”他又转向血狼：“你知道那个黑人说的吗？他说袭击者是扮成印第安人的白人，我想这事儿也需要弄清楚。”

这倒是个出乎意料的答案。吴有金追问道：“你是说……你相信那个黑人的话，觉得那些袭击有问题？”

“我不知道，现在什么也没发现，别乱猜，小子。”

血狼严肃地转头看着卢卡斯警长：“我不知道真相，但是休休尼人不能容忍嫁祸和欺骗。”

“没人受得了那个，”戴维说，“难道你认为这和劳埃德先生有关系？”

“我说了我什么也没有发现。”卢卡斯警长皱了皱眉眉头，“好了，别绕着我，现在该你们了！”

球又打过来了，戴维咽了口唾沫，看着吴有金，而后者却伸手在兜里掏了两下。戴维看到衣服口袋里鼓出来的形状，一下子抓住吴有金的手腕，压低了声音急切地说：“你疯了，钱钱，你拿那个‘东西’干嘛？”

他说的‘东西’是一个圆环。

那东西来自于……劳埃德先生。

但吴有金却坚定地、用力地把戴维的手挪开，终于将那个圆环从口袋里掏出来。“他还记着这个，你给我说过，就在警察局的时候他就提到过。”吴有金说。戴维的确给他转达过劳埃德那讨厌的话，只是他觉得需要给钱钱提个醒，别落单。

“那又怎么样，他不是还没动手吗？你现在拿出来是想干嘛？”

“我们总要付出点代价的，不能一毛不拔。”

吴有金的脸绷得紧紧的，终于把那个金属圈掏出来，直直地举在身前：“我认为，理查德·劳埃德知道我们来卡森城所以才跟着来的，因为我这里还有他的东西。”

这个圆环吸引了卢卡斯警长的目光，他站起来，慢慢地走过来，然后从吴有金的手上接过那个金属圈。他仔细地打量着这个东西，目光异常专注。

吴有金继续说道：“他想让我判断这个东西的成分，但是我没法分析……我不是干冶炼的，而且我没有试剂。但是这东西很古怪，我没有见过这样的金属，它的密度和硬度都很奇怪，又不是锂合金……”

卢卡斯警长把这个金属圈还给他：“你怎么会知道这些，关于金属的知识。锂是什么？”

“啊！”戴维的反应还算快，“钱钱好歹念过书，他还知道很多古怪的东方知识！”

“你闭嘴！”卢卡斯警长皱着眉头呵斥戴维，又紧紧地盯着吴有金，“劳埃德为什么觉得你会知道这东西的来历？”

“我不知道！”吴有金说，“也许他只是想赌一把运气，因为他已经自己实验过了，没法熔化这个金属，他也搞不懂那东西到底是什么。他说是偶然得到的，我不知道他说的是不是真话，但我想他其实对这金属相当感兴趣。”

吴有金看了一眼血狼：“他去找印第安人的目的，说不定也跟这种金属有关系。”

卢卡斯警长想了想，忽然解下他的腰带，从其中一个插着匕首的皮扣上解下一个虎口大小的金属圈。“真巧，”他说，“我也刚好有一个。”

 

道尔顿夫人刚刚接手米洛先生留下来的房子时，离米洛先生去世大约有一个月，而卢卡斯警长接任治安官的活儿也不过8个月，正好遇到一个比较大的工程能认识认识这镇上的人，因为道尔顿夫人在镇上颇有名气，男人们都乐意为这个美人儿做点什么，卢卡斯警长也去帮了忙。

当时那房子残留着不少雷击之后的遗迹，破了个大洞的屋顶，炸烂的家具，到处都木屑和碎片，还有被熏黑的墙壁和烧焦的房梁。人们丢掉了不少的杂碎，有些则留了下来，那些还能用的东西一半捐给了安德鲁神父的教堂——这也许能弥补他多年来传道被拒的遗憾——一半由道尔顿夫人清点过后丢在了阁楼上。

这枚古怪的金属环就是在一片焦黑中找到了，道尔顿夫人将米洛先生的金属都仔细分了类，其他的都还算好，就是有几个大小不等的圆环看上去跟别的金属有点区别。她就将它们放在阁楼上，准备以后有用处就拿出来，也许可以做点扣环什么的，而其中最小的一个被卢卡斯警长从她那里拿走，用在了自己的皮扣上。

“所以，”戴维说，“你能确认这是米洛先生留下的东西，但是并不知道它是什么做的？”

卢卡斯警长摇摇头。

“道尔顿夫人倒是给我说过她有好几个这种圆环，”吴有金说，“但是劳埃德告诉我他是从一个印第安人手里买的，而印第安人又是从一个死人手里弄到的。”

“他并不知道这个东西的真实来源！”血狼插话说，“他不知道铁圈，所以他认为要找到更多就需要向我们询问，他在怀疑这东西是我们制造的。他为了金属而要杀人。”

“不，不，”卢卡斯警长纠正道，“他不是为了金属，是为了钱！想想，如果他认为是特殊的金属矿能炼出这个东西，而他能搞到这种矿脉的话，意味着什么？稀有金属，这可比金矿更值钱！”

“但是……如果这东西真的是米洛先生制造出来的，那么为什么又会在印第安人手里出现？”戴维转向血狼，“你能肯定‘铁圈’没有拿一些给你们？”

“他给我们的只有那个箱子，此外还有一些技艺和他的友谊。”

“好吧……”戴维微笑，“当然，你们的确是很单纯的友好关系。”

“就算是流入其他印第安人的手里也很正常，”卢卡斯警长说，“毕竟当时从那房子里丢掉的废物很多，而且人来人往的，说不定有些人会顺手牵羊捡走，然后又当做稀奇古怪的玩意儿卖给了印第安人。”

这么一串联似乎倒真的有点说得通了。

戴维觉得现在逻辑通顺了，但他还是得先肯定一个前提：“钱钱，你觉得劳埃德给你说的是真话吗？他在给你这个金属环的时候，真的没有故意骗你？”

“或许，可我也没法验证。”

那么推论只能假设劳埃德先生说的是真话。

“好吧，”卢卡斯警长说，“反正也没法验证他说的到底是真是假，那就先这么想吧。不过，你们对米洛先生的兴趣就是因为这个东西吗？别再用他老婆是你姨妈什么的这种鬼话来糊弄我了，你知道谎话说得越多越会出意外，现在都说到这个地步了，你干嘛还像个小处女守着贞洁一样遮遮掩掩的。”

我不是处……男，戴维哽了一下，不知道该怎么回答。

吴有金开口了：“开始只是好奇，对于米洛先生的各种传说，但是我们觉得他或许有了不起的发现，虽然他死了，可是留下了一些线索，让他的发现埋没了很可惜。而且我们也很好奇，说不定他的发现能改变很多事情……也许是这个世界。”

“你指的是什么发现？科学吗？”

“也许是机械制造……”吴有金回答道，“我们在教堂的图书室看到了他的笔记。”

卢卡斯警长看着他的眼睛，吴有金没有回避，尽管他很想转开头，但现在只要稍微退缩一点儿就输了。

想想哈利·波特和伏地魔的最终决战，魔杖射出的光束就是决定生死的线段！

“好吧，”卢卡斯警长终于退后了几步，“这么说其实你们到卡森城找六分仪也是为了研究米洛先生的遗产？”

“差不多……”戴维终于接上了话，“其实我们也没法说清楚到底是怎么回事，但至少你看到了，从这奇怪的金属圈到米洛先生那些奇奇怪怪的传闻，都表明他可能获得了一个巨大的科学进步，我们应该搞清楚。”

“然后呢？”卢卡斯警长看着他。

“然后？”

“总得有个目的。”卢卡斯警长摊开手，“你瞧，我们能猜到劳埃德是想搞到矿石来赚钱，那么你们这么费力地搞清楚米洛先生可能留下的发现是为什么？要卖掉这个结果，还是去发布以后获得名声？你们也应该有个目的。”

目的就是回到一个理性的现代化社会！回家！

“如果真的有不得了的发现，那我们带回纽约会有不错的投资机会，”戴维说，“怎么都会比在洛德镇里埋着的好。”

“是的，回纽约啊……”卢卡斯警长意味深长地笑了笑，挺了挺身子，“我们的目的有点不同，先生们，但是目前对付的是同一个人，坦诚有利于合作，所以……我明天会再去一趟交易所，你们有什么想法吗？”

吴有金看了看戴维：“我明天可以在蒙克先生这里着手经度测量的事儿，你要不要就跟着去那里看看……另外，那幢房子……”

“哦，是的是的，”戴维点点头，“我和血狼应该可以跟着警长先生一起去交易所，但是还有个地方也得去。”

“老米洛的旧房子？”

这个他也知道！戴维和吴有金已经平心静气了——既然蒙克先生知道，那卢卡斯警长知道也不奇怪。

“不过我建议你们暂时别考虑那地方了，虽然塞米把它卖了个不错的价钱，但是州府正式成立以后，州长先生和他那位太太是不可能再继续住下去的，他们又卖掉了，猜猜现在是谁住在那儿？”

这问题就像比尔博·巴金斯让咕噜猜他口袋里是什么一样。

“理查德·劳埃德。”

哇哦，这这可比魔戒还棘手。