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by 绿醋
【第二站】【参赛文】
【吃瓜蘸酱油】【绿醋】
九相.本生故事
佛陀经过吠舍离城外的村庄的时候，告诉追随者们他行将涅槃。四众弟子涕泣哀恋，以为众生福尽，恳求世尊再行住世一劫。为了此种因缘，佛陀在拘尸城熙连若跋提河边，娑罗双树下，最后一次为大众说法。以下几桩本生故事，都是世尊于至深禅定中示现。因世界有异，世代悬隔，为随顺世法，所涉众生姓名均假借此世界此劫中人而来，特地言明，为免听闻者信以为实、堕入戏论，又或因疑生谤、致使信心退转。
第一个故事：生老病死
与我们眼前栖身的阎浮提世界隔着大约三十多个小世界，有一处名叫魔镜的国土。彼处世界的人类较此土众生形貌大不相同，人人拥有变化身相的神通，但仍属欲界中人。
此后两千年中，魔镜国土上有个转轮圣王的妻子，世人称她为檀林皇后。这位皇后肌肤透彻如同琉璃，触手柔软胜过金波罗花，通晓各样的知识，各地的方言，凡是瞻仰过她仪容的人永远无法忘怀，都叹息说世上未曾有过如此美妙的造物。转轮圣王谢世后，太子尚在稚龄，檀林皇后暂摄着朝政，人民安居乐业，生活富足，四境兵戈偃息，是那一劫中罕有的盛世。
皇后生于长者之家，父母在她年幼的时候为她延请了当世最有名望的老师，教习她种种才艺。其中有一位画师名叫梵高的，伴随皇后最久。但绘画并非皇后兴趣所在，因此她只把那画师当作一个特别的顾问，待他十分亲敬。
梵高蒙受皇后的礼遇，也就为宫中上下敬爱。但他常常衣饰不洁、言语忘失，流露出颠倒烦恼的形相。有一天，他忽然下定决心，立意要周游世界，于是向皇后辞行。临行前他将多年来为皇后画下的几幅肖像献给她。其中一幅画像是皇后出生百日受洗的场面，一幅是她童年开蒙受教的情形，一幅描绘她大婚之时，一幅记录她诞下太子初为人母，一幅是她如今以太后的身分统驭万民。
最后一张画像不知何故，尤为光艳动人，仿佛行于中天的日月普照万物，又似他化自在天的天魔摄人心魂。
皇后仔细浏览过画像，默然打量画师良久，然后告诉他：“感谢你，我的老师！我没有见过更珍贵的礼物。但是这份礼物是不完全的。我请求你，将来回返祖国的宫廷，在这五张画像之外，再为我添上四张画像。”
画师沉默地点头，他以目光向皇后询问，阴郁的神态中包藏了不祥的预感。
“你是福报很大的人，在我出生前出生，也将在我死亡后死亡，我已经立下遗旨，待我身故后将遗体委诸荒山，决不下葬。所以请你将来画下我宥于老病的形相，死亡时的形相，死后尸体腐烂的形相，以及白骨流离的形相。请你把这九张图画作为一份圆满的礼物赠送给我。我一生钻研过各样的学问，依然一无所获，也从未著书立说，教化生民，这九张图画就是我留给后人的遗物，助众生斩断诸根的烦恼，它们必须经由你的生花妙笔才能实现。”最后皇后再次祝福了画师，又说，“愿我们重逢时你已经获得宁静！”
画师听着皇后的要求，他眼光中与烦恼互相攀缠的柔情变得险恶了。
十年后画师回到故国的宫廷，与皇后重新相见，他看起来无忧无虑，往日的痛苦已是过眼云烟。见此情形皇后也深感喜慰。此时魔境国土正罹受着三年的旱灾，皇后下令倾尽国库赈灾，但是天灾旷日持久，国库也渐渐有告罄的趋势。历来衣食无忧的人民即将为饥乏所困，皇后为此日夜忧愁。但是画师却带来了令人惊讶的好消息：邻国的七位国王都表示乐意无偿借粮给皇后赈灾。
这七位邻国国王一向忌惮魔镜强盛的国势，彼此结为兄弟，好不被强邻吞灭。如今看到皇后的国家遭遇天灾，非但没有幸灾乐祸，反而主动加以援手，皇后不能不心生疑虑。然而眼看人民即将陷于饥馑，只好冒险接受了帮助。不料这七位国王的确未曾包藏祸心，源源不断不计代价地将粮食物资输送到魔镜国，世上的父母接济子女，也不过这般的慷慨。尤其难能可贵的是，没有一位国王以恩人自居，反都在国书中感谢皇后给了他们作为仆人的荣幸。赖此皇后的国家顺利渡过了灾荒。皇后深悔先前看轻了诸位国王，在国境边的行宫摆下筵席向他们致谢。
然而诸位国王发现援助皇后的非止自己一国，就纷纷变了脸色。“让我做你的奴隶吧，但是只要我一人！”七国国王同时向檀林皇后求婚，并呈上了皇后的画像，叙说这段爱情的因缘。原来他们各自在本国时，都因为梵高展示的画像而对皇后钟情。
于是战争爆发了，七国国王往昔的兄弟情谊一朝云散。八个国家之间的混战持续了十年，生民涂炭，那天界般安隐快乐的国土堕入泥犁地狱，天灾人祸不断。后来因死人太多未及埋葬，大规模的瘟疫爆发，年轻的太子染上瘟疫，不久病逝。皇后也因此被传染，一病不起。她深自思量，将王位传给宗族里的贤者，遣散了仆役，又将七国国王再次召集到国境边的行宫里。因为害怕瘟疫传染，他们远远地偷看皇后的仪容。
“你们中间还有谁对我心存爱意的，可以立刻与我结为夫妇。”
此时皇后形貌衰败，昔时透彻光明的肌肤上到处拱起厚厚的胼胝，已经无力通过变化去做出种种妙相，触手掉落，所剩无几，周身又因疫病遍布着可怕的黑斑，散发出腐臭的死气。
七位国王幡然悔悟：“我们追逐了多么无常的幻影啊。”他们互相缠抱，恢复了兄弟般的情谊，发誓彼此永远不再动刀兵。
国王们离去后，画师梵高幽灵似的身影出现在无人的行宫，与行将就死的檀林皇后相见。
“你的手加给我多少痛苦啊。”皇后凝视着他，但没有怨恨，“我相信这是有缘由的。”
“不让你心碎，我又怎么打开你的心扉？”画师回答。
“你非要打破七弦琴，在其中寻找音乐吗？”皇后悲哀地望向他，“正视我的面孔，仔细观察我的身体，现在告诉我，你爱我如故吗？”
“这才是我憎恨你的理由。”画师走近她死气缭绕的病榻，触摸她疮口累累的躯体，皇后已经无力阻止他的舔舐，“你的聪明耽误了你。你自以为看透了亿万众生，以为所有爱你的人，爱的都是你稍纵即逝的美丽色相。所以你试图用点化过那七位国王的方法来冒犯我。但我明明白白地告诉你，我何尝不知晓万物变迁不居的道理。在你出生的时候我就见过你。在你仍是婴儿的时候我就看到你被打上了死亡的印记。在你垂死的此刻，我也看到你终将获致永恒的生命。将来信守承诺、为你描绘腐烂的尸体时，我也会忆起你灿烂如日月的盛年，正如在你盛开的芬芳里，我也早已嗅到了来自墓穴的恶臭。生是死因，盛是衰因，我怎么会愚昧到好因而恶果？如果爱仅存于肉体，我情愿跳进炉火中焚灭肉体，以求宁静。你将无数人从饥馁穷乏中拯救，也为天真的国王们拔除了诸根的烦恼，但却是自以为理解我。你用盛衰无常的道理，销除了爱你色相之人的罪孽，却也用同样的道理，亲手对我犯下罪行。我美丽的圣人呵，此时此地，你妄图使诸愿成就，好以死亡来征服死亡吗？我的爱将是你证得圆满真理的最后一道障碍。”
“我没有真正理解过你。”皇后承认，“你既不天真又不愚昧，怎么会自称拥有爱的能力？我的㤭慢害了我自己，为此我将再次碾转于六道轮回，流浪于生死苦海。但是为了你的爱与怨恨，我要发下誓愿：若有一天，我在轮回中终于证得圆满的真理，一定先来度你。”
“‘若有一天’是个太过无凭的承诺，我们都明白三世的平等，以及时间的虚妄。你应当为我许下一个更加完全的誓言。”
皇后顺从了他的愿望。她重新说了一个誓言。梵高点头表示允可，并在他的画卷上记下了它。
第二个故事：成住坏空
这仍是发生在魔境国土的事情，距离现在大约五千年后。
音乐家李斯特在演奏会的中场休息间打了个盹。他听到一个迟疑而羞怯的声音在对他讲话。
“对不起，打扰了您的休息，可是我们的世界危在旦夕，我本人也命悬一线，急需您的拯救。”
李斯特是个侠义心肠的人，即使在梦中也是如此。因此他回答：“只要是我能帮忙的，尽管开口好啦。不过我是有妻儿的人，拿生命去冒险的事我是要慎重考虑的。”
来客感激地介绍了自己。他叫伽利略，是一个命运多舛的民族中的科学家：“虽然有自吹自擂的嫌疑，但我的确发现了自远古以来从未有人发现的真相，也就是我们这个民族不断被摧毁的秘密。那绝不是因为我们的族人违背了上帝的教诲，恶贯满盈。”
“当然不是。”李斯特赞同他，“这是个科学昌明的时代。虽然我不太理解此刻我们是通过什么机制在交流。”
“是心灵感应。”来客诚惶诚恐，“在神学家们口中也许会管它叫他心通之类的。未经您允许就使用了这种手段实在失礼，但我们处在不同位面，除了这个法子我也实在无计可施了。”见李斯特表示不介意，他又继续刚才的话题说下去，“虽然远远不及您所在的世界宏伟，我们的世界也创造了自己的文明，即使是在极其艰难的环境下，古代的贤者们也尽量记录了历史。上帝无数次地覆手将我们毁灭，但每次都为我们稍留余种，经过漫长的岁月，我们民族往往得以复兴。有时我们的资源极其贫瘠，为了寻找传说中流着奶与蜜之地，我们不得不经过亿万里路的艰难跋涉，或者经过几百万年的漫长等待。纵然如此，天堂福地也并不总是能够觅到或是等来。”
“但这也是壮美的史诗啊。”李斯特赞叹，“我们这里也有些民族有类似的历史……”
“因为毁灭和打击总是来得既无序又无缘由，我们的上帝渐渐被描绘成一个严苛的、喜怒无常的神明，同时宗教永远在大行其道。科学如果不肯做宗教的仆人，就会被宣布为宗教的敌人。比如现在，就因为我公开了真相，很快将被处死。事实上，如果不是我跟教皇的私交还不错，早就被处死过很多回了……”
“无论是科学家还是艺术家，搞点社交都是有益无害的。”李斯特颇有共鸣，“先说清楚你发现了什么，再看看我能帮得上什么忙吧。”
“我发现了我们世界盛衰兴亡的规律，尊敬的先生。简而言之，它大概可以被划分为九个历史纪元。在起先的两个纪元，我们有一定的生存机会，虽然不多，但是每过几百万年也总有一次复兴的可能。但在随后的三个纪元里，我们只有很少的机会，适合我们生存的土地越来越少，无论如何流亡迁徙，也只有极小的机率找到地方存身，往往只能发展出较小的城镇就会被意外的灾祸所覆灭。好在再往后的三个纪元中，我们的机会就越来越多，种族会获得几乎无限的资源，空前壮大繁荣。然而在最后一个纪元，我们又会重归衰败。”
“我通过大量的阅读、观察，以及大胆的推测和思维实验发现，我们世界的这九个历史纪元，是和你们位面上生命体的九个阶段联系在一起的。我们是你们身体中的寄生生命。你们身体的生老病死，就是我们世界的成住坏空。”
“事情很清楚了。”李斯特恍然，“所以你说的前两个纪元是指我们的婴儿与童年，这两个时期是比较容易患病和受伤的。随后应该是我们的少年、青年与壮年，以普遍规律而言，这是我们抵抗力最强、身体最为壮健的时期。随后就是老死与尸体的腐烂了吧？但当尸体被微生物，不是——无意冒犯，是被你们族人分解殆尽，只余白骨时，你们的盛世自然也结束啦！”
伽利略大加赞叹：“您不止智慧，而且豁达。眼下您正值壮盛之年，也就是说，我们的世界处于第五纪元，之前我们这个小部落跋涉了几万里路，终于在三千年前找到一个勉强可以存身的村落。然而五百年前一种毒性很强的酸雨浇过村庄，这是一场没顶之灾，几乎所有的人都丧生了！眼下也只是苟延残喘。而且灾难之下，极端宗教分子的势力又膨胀了，我因为宣布了研究成果，很快将要被处以死刑。但我作出了预言，告诉他们我能通过与异世界神祇的沟通，换来部落一万年的太平。如果预言实现，我将成为大有权威的先知。请您帮我！”
“我要怎么做才能帮到你们呢？”李斯特慷慨地问他，“你们究竟是生活在我的皮肤表面还是内脏器官？”
“我想是表面。”伽利略更加羞怯地说，“我们不是厌氧的生命。”
李斯特回忆了一下，想起当天早晨他被狂热的粉丝捧着触手热吻，对方太过激动，将他的肢稍末端啃塌了一点皮。随后助手为他涂了点碘伏溶液。
“我明白了。”他郑重承诺，“到明天为止我不会再往那个小伤口涂任何消毒药品了。这应该就能实现你们的至福一万年了吧？”
“太感谢您了！面对非分的要求，您对异种生命寄予的伟大同情我将永志不忘！当我借您的帮助实现预言，成为先知后，我也会让族人们永远颂扬您跨越了位面与种族的爱！”
“区区小事，不必这样客气啦。”李斯特也有些不好意思起来，“但你也应该知道，那样的小伤口即使我不作任何处理，它也会自然癒合的吧？到时候你的民族仍然会没落……”
“哪儿有不亡的国家呢？”这科学家显出哲人的风度，“善良的生命啊，祝您长寿。”
“聪颖的生命啊，也期待您的民族迎来伟大的复兴。”李斯特也祝福他，“虽然我们的祝愿不能同时并存，但仍是可以逐一实现的。”
第三个故事：富贵穷通
这是发生在阎浮提世界的事情，距离此时三万年后。彼时的人类拥有极大的智巧，对器械的运用出神入化，借助外物，也有了种种神通，能飞天遁地，自由穿行于虚空中的各大世界。
安东尼奥在保健品加工工厂的原料评级窗口已经排了两个多小时队，他不时地打开密封仓的观察口，看到猎物仍然安然无恙，既没有变形也没有试图自杀，就略略松口气。他又不时神经质地重新检查密封仓的生命循环系统，此举纯属多余。因为过度紧张，两小时的等待让他越来越疲惫虚弱。
“担心也没有用。”排在他前面的、名叫哈姆雷特的猎人安慰他，“自杀是生命体的自由选择，防也防不住的。我女友去年就自杀了。”
“可也有人是竭力想活下去的。”听到他的安慰，安东尼奥更颓丧了，“我的未婚妻急需移植心脏，如果这单货不出纰漏，卖出的价钱足够让她完成手术了。可是该死的，这些年它们也许是知道了什么，越来越多的布丁人被捕获后选择先进行去胶质变形，然后自杀。这样一来，对保健品公司而言，它们就是毫无营养的废品了。这些布丁人绑又绑不住，没有任何办法能阻止它们变形，它们的能力又可以轻易闭合呼吸系统，了断生命。所以想要卖出一个完整无缺的一级品，只有看运气了。”纯粹为了转移焦虑，他心烦意乱地打开一张布丁人评级手册翻看。哈姆雷特也凑过来一同观看。
“这九张图画真是杰作！”哈姆雷特赞不绝口，“我第一次看到就知道它们不会是经销商设计出来的。查了一下，果然这是从魔镜星上古时代画家创作的一件文物直接复印而来的，多美啊，真正的艺术品！”
“我也听说这九张图正好反映了布丁人的质量级别，为了省事，经销商就直接拿来用了。”
“第五张画像可真美！如果我也是个布丁人，一定会为她倾家荡产的！虽然我眼下一文不名。”
“你怎么知道这是雌性？布丁人从外表根本看不出来性别。而且最后几张多可怕啊，简直会让我做恶梦。”
“这取决于你怎样看它。在我看来，最后四张也美不胜收。”
“别胡说了，那几张可够恶心的，连次品都评不上，只能去做饲料。”
“不是这样的。最杰出的艺术家不仅能从少女身上看到她即将成为的老妇，也能将一个老妇描绘下来，强迫别人看到她的青春曾经有多美，让人为那禁锢在她朽坏躯体内的神圣的时间而俯首。”
安东尼奥重新观察了那几幅画，承认他说得有道理。
“创作出这样的艺术品的生命怎么会是低级的呢？我们却心安理得地把人家做成保健品！科学让我们恶贯满盈了。”
“根据银河系公约，五级以上的文明才受到高等生命保护法的庇护。可魔镜星的文明才到三级C阶段啊。”
“你其实也感到良心不安吧？这么说只是为了宽慰自己。因为你实在太需要钱了。”哈姆雷特说，“用科技发达程度给文明评级，这件事本身就愚不可及。然而也没有办法，因为所有生命的本质就是掠夺吧……您的未婚妻也不例外。”他停止了谈论，终于轮到他的货物评级了。队伍分流到两个窗口。他和安东尼奥同时打开货仓。
“雪莱，立刻进行全身骨质化变形，然后自杀！”哈姆雷特的猎物一出货仓，立刻告诫安东尼奥的猎物，“不要让这些自诩文明的下流贱货得遂所愿！”
“你知道我一贯乐意听取你的意见，拜伦。”雪莱安抚朋友，“不过既然难免一死，何不让这个猎人遂愿呢？他要救自己的未婚妻，这个愿望即使在我们的世界，也并不丑恶啊。再比如捕获你的那个年青人，也不过是为了要给他的实验室弄点资金。他那个实验室还是专为研究我们星球文化的呢。”
“别人说什么你都肯信，你怎么知道他其实不是为了给女友买包包！”拜伦气忿地越过隔离带拿触手扎他，别人很难看出这两个布丁人是在打架还是亲热，“你无药可救了！”
“就算是买那个什么……包包又有什么不好呢？既然必死，顺便成全别人的爱情也不是坏事。”
“呸，他们也配！”
“原谅他们吧。他们不知道自己在做什么。”雪莱说。
拜伦拿他的朋友没办法：“我要按我的办法行事。”在围观群众惋惜不置的哀叹声中，他立刻把自己从一级品变成了废品。
雪莱望着他的朋友，身体上泛起哀恸的虹彩，这是正值盛年极其健康的布丁人才有的现象。他又看了一眼紧张到不能呼吸的安东尼奥，自行走到评级台上。
“一级品！”尘埃落地，哈姆雷特扶住几乎瘫倒的安东尼奥，他似乎对自己的损失早有预料，并不特别介怀，“现在你可以安心啦。”
人群围着这难得一见的猎物啧啧称羡。他们发现这布丁人非常美，就像级别考评图上的模特儿一样毫无瑕疵。水晶似的身体，姿态曼妙。但更美的是它平静其表忧患其里的态度，仿佛它不是个猎物，而是地球上那些早已绝迹的、仅存于传说中的圣人，正在拿自己的身命去作布施。
安东尼奥迟迟未能从哈姆雷特的臂弯间站起。自打那个异样平静的布丁人踏上评级台，他就感到强烈的心悸，似乎在灵魂深处，某个深蕴秘藏的誓愿受到了扰动。他盯着地上的评级画册，第一次留意到以往从未留意的几行魔境古文字。
“这些话是什么意思呢？”他问哈姆雷特。
“这个我知道。我们实验室首先破译的一批古文字中就有它。”哈姆雷特回答，“‘穷过去世，尽未来际，于一切劫。’——似乎是要盘据从亘古到永远、无始无终的时间。但这是怎样的妄想呢，又要拿这时间怎样呢？是痴情傻子们的海誓山盟吧。钻戒广告商会喜欢它的。”
第四个故事：梦中婚筵
拿撒勒人耶稣在前往各各他山的前夜做了一个梦。
他梦见一个商人充满期待地邀请他参加自己儿子的婚筵，但是他拒绝了。
“我不能去赴别人的婚筵，因为今天我自己要做新郎。”他告别了商人，满心喜悦地去举行自己的婚礼。走到家门附近时他注意到客人们都不见了，傧相和亲戚撕破礼服，抓散了头发，披麻扬灰地奔走相告着什么消息。婚礼似乎变成了丧葬。
耶稣过去询问发生了什么。
“新娘被当场抓住和人行淫。现在宾客都去围观如何处死这失贞妇人了。”人们告诉不幸的新郎，“你应该过去亲自处置她。”
“这是荒唐的。”耶稣驳斥众人，“我的新娘如何会失去贞洁？她是罪孽与苦难的圣殿诞生的童女。她起自淫欲，因此她的贞洁坚不可摧。”
他排开人群，独自去解救他的新娘。
走到各各他地的山脚下，他远远望见被人群押解着的新娘。她衣裳破碎，伤痕累累，缓步走在满是碎石与泥泞的山上。她带血的脚印抹消了身后的道路，让那里成为无人踏足之地。
人群短暂地商议了一下，将她钉在一个黄榆木绑成的简陋十字架上。鲜血自她掌心与脚面沥沥流下，荒瘠的石头上因此绽开石榴的鲜花。空气里缠绕着没药的腥香。
“住手！”耶稣喝止人群，“你们怎么敢审判她？你们谁有权力审判她！”他奔赴到新娘脚下，“没有人能审判你。”
“你是无罪的。”他望向新娘的眼睛。新娘漆黑的眼中悬着天空的倒影，那片光的深渊吞没了他。
“我是有罪的。”新娘第一次开口，这声音令耶稣浑身震栗。他自那迷失灵魂的漩涡中抽身，迷惑地打量十字架上的新娘，发现其上浮现的竟是犹大的面影。
“我是有罪的。证据就是你连也不能解救我，不能赦免我。”犹大说，“你一定已经尝试过了。行过那么多异能奇事的神子啊，你还能像从前一样，凭言语松开我的束缚，用抚摸治愈我的伤口，再告诉我‘你的信救了你，平平安安地回家去吧’？”
“我不能。”耶稣说，“但你自己能够让我办成这一切。”
“是啊，如果我信你，你就能在我身上完成一切奇迹。”犹大失笑，他的笑容中有悲悯也有嘲讽，他说：
“信你的人是有福的。因为信仰能够抵达思想不能到达的地方。相信你、在你身后传播你的福音让更多的人信你，然后作为一个圣徒去殉难，这对我来说是过分容易的事情。”
“但我不能信你。第一次听你宣讲天国时，你的声音已经注定要烧焦我的灵魂。”
“那个时辰我就知道，我要去爱你和引诱你。”
“看哪，此时时刻，在你的眼泪中，我仍然觉得干渴。我的渴望水是不能熄灭的，只有火能焚尽。”
“因此我要用背叛和鲜血，来为真理作见证。”
“倘若我信你，这一切就不能成就了。”
说话的时候，无瑕的白鸽伴着肮脏的秃鹫降落在犹大肩上，妓女与盗贼化作天使在他身周萦绕，星辰和荆棘同时为他加冕。
“我的鲜血能为世人赎罪，却拯救不了你。”耶稣承认，“但我终究会拯救你。如果我不能拯救你，也就不能拯救我自己。当我拯救了你，我也拯救了一切人。”
“而其实没有一人曾被拯救。”犹大说。
“是的，也没有一人会被拯救。”耶稣说，“但我仍要立下誓愿去救你，直到永远。”
“永远是多么无稽啊。”犹大再次笑了，他的目光中似乎带了一点狡狯的柔情，“永远是不完全的，我主。你曾经为我立下一个更完全的誓言……”
末了的故事
“世尊，第一个故事中，”阿难迟疑着猜测，“画师梵高是否是提婆达多，而檀林皇后是你？”
见佛陀微笑不语，他又继续猜测：“第二个故事中，你是李斯特，而提婆达多是伽利略？”他似乎对自己的结论并不满意，更加不确定地说了下去，“第三个故事里的雪莱，是你吗，世尊？……不，这不完全是你的故事，也未必是提婆达多的故事……”他陷入深思，佛陀慈蔼的目光温存地落在他身上。
“但这又是世尊的故事，也是提婆达多的故事。”伽叶说，“正如此时此际，在定中为我们四众说法的，是世尊，还是提婆达多？”
他的话在初发心的优婆夷、优婆塞中引起了一阵竭力克制的骚动。佛陀安详地凝望大众，既没有否认，也没有承认，只是示意伽叶走近，将指间的一朵金波罗花授予他。
伽叶趋向师子座，接过金波罗花，然后起身，向着法会道场的入口合掌称谢。
众人诧异地将视线掉转，看到一个陌生的宾客正含笑走进道场。他那无限光明的身相、甘露似的梵音与佛陀一般无二，他轻盈的步履，庄严的姿仪，一举手一投足似乎都在解说着正法，放射出真理。
但众人很快又感到这不是一个陌生人，人人都识得他。他缓缓走近的每一步中身相都在起着变化，每一步都卷起宇宙间生灵的洪流，亿万生命体的形相在来人身相中影现，而他们的情感也在与会大众的心灵深处相因相续：过去的，未来的，此世界的，彼世界的，有性的，无性的，大于须弥的，小于微尘的，有形的，无形的，气态的，液态的，能量态的，意识态的……形形色色的生命。千族万类的生命在时间长河中生灭流转，而每一个瞬间又同时存在着生老病死中的各样生命。随后每个人都认出了自己曾经的眷属与仇敌，自己戗害过的以及戗害过自己的那些生命，感到所有的生命之间是如何彼此爱慕又彼此憎恨，彼此需要又彼此隔离。他们是檀林皇后，是画师梵高，是耶稣也是犹大，是叛出僧团的提婆达多，也是被他杀害的莲华色比丘尼，是创造者也是毁灭者，是加害者也是受害者，是布施者也是受施者。
在这生命意识的汪洋中，人人忘却了自己，却并没有迷失自己。他们正像因陀罗网上的宝珠，每一颗珠子都映现出一切珠的影像，而一切珠也映现此珠影像。光光相摄，珠珠相含，人人平等却又圆融互存。
会众投身这生命的洪流，知觉中仿佛已经经历了亿万年。然而随着来客止步于佛前，他们自轮回醒来，发现时间不过仅供来客走了九步。
“这是维摩诘居士，抑或文殊师利法王子？”每个人都在心里猜度。
行将涅槃的佛陀从师子座上起身迎接客人，他似乎自亘古就在等候这一刻。随后他莞尔微笑，体恤众生的心意，代他们问道：“前来听法的最后一人，你是谁，来自何时何地？”
来人也微笑以对，回答他：“一切圆成的智者啊，我是提婆达多。遵守旷劫之后、亘古以来的誓约，此时此际，特来与你相会。”
