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by Leyi
“夏琳……夏琳……夏琳……”
沙哑的呼唤声在无尽的黑暗中轻轻颤响，带着阵阵的刺痛，又蕴含着浓浓的期待，仿佛这个名字就是这声音的主人唯一的信仰。
“就快结束了，老师。请再忍耐一下吧……”
郑重得有如宣誓的回应声中，基尔索罗大圣堂现任的主圣祭缓缓睁开了眼睛。
眼前是一线似红非红的亮光，穿过钟楼拱顶上那道裂缝，笔直地在女祭司的面前垂落。同时，楼下的铁门发出了轧轧的响声，生锈的铰链发出的刺耳的磨擦声，即便隔着一层几乎全封闭的楼板也清晰可闻。
“时间到了……”
想到这里，夏琳交握身前的双手不自禁地一紧。她又低头去看面前的祭坛。
在那块巨大平坦的黑色岩石上，刺眼的绿光在一个类似于冥想盆的带底座的石盆中闪耀着，仿佛一盏巨人铸造的油灯。
夏琳缓步走近它，看向盆中的那些放射着磷光的绿宝石般的液体。那诡异的绿光照亮了她苍白的脸，并将一具面目难辨的男性尸骸，一齐投入女祭司那琥珀色的瞳仁；干枯、瘦弱、形销骨立、简直如木乃伊一般。唯有从他的穿着和形体的轮廓中，还能依稀分辨出一些前卡斯珀大公卫队长的影子。
他几乎完全被浸泡在液体之中，只有胸部以上的肢体突出水面；散发着耀眼绿光的骷髅般的嘴里升出一根细长的白牙，仿佛一柄半人多高的弯刀般直刺穹窿。
夏琳掏出一柄镶着祖母绿的匕首，俯身轻轻划过死者的身体。刀锋在埃弗里石头一样的烂衣服和冰凉的皮肤上画出深深的口子，但却没有血流出来。
女祭司满意地点头，但是很快又转变成嫌恶的表情。而只能任其摆布的埃弗里只能伸着枯萎的手，举着一对空空的眼窝，仿佛正控诉什么似地对着夏琳怒容相向。
但夏琳却已对这堆烂柴枝一样的东西失去了兴趣。她抛下它，走向那扇曾引起马塞勒斯和芙拉浓厚兴趣的巨型窗扉，拨开厚重得有如棉毯的窗幔，低头看了一眼摆放在大圣堂入口出的日晷。
有如磨盘般粗糙的巨型圆石上，晷针拖出的长影正缓慢地向着底部的最低点移动。
“好了，开始吧。”
夏琳深深地吸气。她提起碍事的长裙，转身飞快地奔下悬梯，穿过豁然洞开的大门，一口气冲到了那座日晷的旁边。
重重呼出两口长气后，她最后一次抬头仰望——这座养育了她二十年之久的建筑。
此时的基尔索罗大圣堂显得静谧而又壮丽；那个射着金光的火球正慢慢沉落，灰色炼瓦的墙壁沐浴着残阳，被染成了鲜艳的红色；荆蔓包卷着钟塔，在微风中轻轻荡漾；那种说不出的和谐使得六月里的夕照格外韵味深长。
以至于让人产生一种奇特的错觉——仿佛这并非夕阳的残照，而是黎明的曙光。
至少在夏琳的眼中就是如此。
下一个瞬间，她张开双臂，以前所未有的恣肆语调放声疾呼：
“歌唱吧！赞美吧！颂扬吧！吾主基尔索罗，请倾听吾等仆从的恳求——在此，降临！”
马车无声无息地奔驰在黄昏的街头。仿佛蓝色帷幕般渐渐黯淡下去的天穹之下，它就像是一个不祥的影子。似曾相识的歌声远远传来，就像追着这个影子似的萦绕不休。
“滴血之瞳睁开之时，千万白鳞翻动之夜……”
倚靠车厢而坐的女孩将手横放在马车的窗框上，举目凝注着那座在视线中颠簸着不断放大的建筑。
随着时光的推移，大圣堂四周的景物终于在不断侵蚀的夜幕下糊成了一片。圆月初升，星星点点的灯火在基尔索罗长河的两岸次第亮起，昏黑的夜色中，斜照的月光将潺潺河水同大圣堂连成一线，尖塔顶楼的窗户也因此射出箭一般的虹光，恰似一条钢鳞巨蟒，蓦然睁眼！
“已经开始了啊……”
马车里的少女忧伤地低吟着，她像是不愿承认似的转头，把脸埋在手心。
“所有的这一切，真的都是夏琳干的吗？”
“是她。”对座的吸血鬼亲王确认般地点头。
“怎么样都无法相信啊……”芙拉一声长叹，她抬头看着马塞勒斯，像是要转移自己的注意力似的问他：“你还没告诉我，你到底是怎么看出来的？”
吸血鬼亲王迟疑了一会儿，说：“其实上次我们跟夏琳会面的时候，我心里就一直有一个疑问。”
“放着怨念如此深重的一具尸体不焚毁，她到底是想要干什么呢？不论是对这位死者本身，抑或是他周围的人而言，这都是相当危险的。”
“而现在，我想我终于找到答案了——夏琳是一早就已经打算好了，要复活尤兰德大人的吧？”
吸血鬼亲王的眼中闪动着伤感的光，他自问自答地说下去。
“那么，在这城里，能办到这一点的是谁呢？”
“除了求助于基尔索罗，我实在想不出第二种途径。”
“确实……那是只有完全掌握了交易法则的基尔索罗才办得到的事。”
对此，芙拉唯有点头附和。
“可你又是怎么知道，大圣堂就是基尔索罗的呢？”女孩沉默了一会儿，忍不住又开口问道。
马塞勒斯意味深长地看了芙拉一眼。
“这位蛇神大人的隐居之法确实非常的巧妙，如果单靠视觉，恐怕我也是无法察觉的吧——甚至就连嗅觉同样敏锐的你都没能发现。”
他说到这里停了一下，不无自傲地微微扬首。
“但是吾辈血族对鲜血的敏感程度是任何种族都无法比拟的。虽然用魔法改变了形体，但基尔索罗毕竟还是生物，在实体化的情况下，整座大圣堂中封存的它的血液，简直就像是一座固态的血池。”
听到马塞勒斯这俨然自我吹嘘般的形容，芙拉条件反射般地“嘁”了一声。然而突然自灰白相间的长发下竖起的一对尖耳，却彻底暴露了她心中的好奇。
马塞勒斯接着说道：
“我当时自然相当惊讶，以为是这座建筑的材质有什么问题，就在推门的时候，故意用指甲在门上划了一道细痕。”
“而前天，我们再次去大圣堂查看的时候，那道细痕却不见了。”
“由于埃弗里的横死，大圣堂里的神官们一整天都在接受公差的盘问。在那样慌乱的情况下，能够发现这样细微的一处刻痕并且加以修补，无论教谁来看都太过不可思议了一些。”
“所以，我差不多可以断定，这座大圣堂，根本就是一种生物。而之所以我留下的记号会消失，是因为生物愈合的本能。”
“整天让人在自己的脊柱上走来走去……这位蛇神大人的气量还真是大得惊人呢。”
一鼓作气地说出了自己的推断之后，马塞勒斯上身后仰，视线不自觉地向窗外看去。马车在转过三个街口后进入一条直通大圣堂的直路，他的观察条件变得有利起来。
大圣堂已近在咫尺，然而从另一个角度来说，原先那座高高耸立的建筑其实已不复存在；它活了过来，变成了一条名为“基尔索罗”的远古巨蛇！
霞蔚蒸腾的灰色雾气中，复苏的蛇神摇摆着它那柔韧的腰肢，提起浸没在长河之中的——长达百米的长尾，抽击大地。
俨然一道霹雳撕裂长空！
由此发散而出的，庞大得无法想像的魔法元素，呈波纹状在城市的上空扩散开来。
“糟了！”
马塞勒斯警觉地惊呼，右手一甩，银色的长剑一闪而现，如雷光般钉入车厢的底板。
“吱……”
剑身与大地剧烈摩擦，发出刺耳的尖啸。马车剧烈地颤动起来，但同时，马车前冲的速度也因此骤降，并随着马塞勒斯旋动手腕的动作奇迹般地急转。而另一方面，芙拉也因为马塞勒斯这突如其来的举动身体猛烈地晃动，肩膀撞上车厢的壁板，发出了一声恼怒的哀嚎。
“怎么回事！”
女孩一手拥紧了怀里的书，一手伸出刀片般的利爪，死死地抠进窗框。
紧接着，好像要回复女祭司的质问一般，车厢外传来了马匹凄厉的嘶鸣，车厢像是怒海中的小舟般倾斜着升空，可是马塞勒斯手中的长剑仿佛一条有弹力的套索般不断伸展，将整辆马车牢牢地钉在原地，在离地大约两米高的位置转了三圈，才“砰”地一声在地上摔成了一摊废柴。
这个时候，芙拉终于也意识到事情有点不太对劲。她和马塞勒斯谁都没再说话，一个抖手收起长剑，直接一脚踹飞车门跳下车去。一个跟在后面，手脚并用地爬出车厢。
展现在他们眼前的是一幕奇诡异常的画面。
前方正好是个路口，马车夫和拉车的马匹已经倒下，似乎都已失去了意识。看情形像是撞上了什么硬实的东西，可是面前的街道却空空荡荡，看不到任何障碍物。
当然，这只是对一般人而言。
马塞勒斯打开了他的手提箱，从里面抓出一只黑漆漆的蝙蝠，抖手抛向前方。只听“砰”地一声轻响，那可怜的丑物都来不及睁开眼睛，就好像撞上了玻璃似地在半空中悬停，而后沿着一条看不见的边界线缓缓滑落。
“是法则结界，蛇神已经苏醒了。”马塞勒斯回过头，“我们得赶在它再次沉睡之前到达那里——你能破解这个结界的吧？”他一边解释，一边征询道。
芙拉的脸色变得相当难看。她从地上捡起一块马车的残骸，学着马塞勒斯的动作向前投掷。
“突……”
木块越过了昏迷的蝙蝠，稳稳地飞行了一段距离才跌落地上。
“这个结界只拒绝有生命的东西……”
芙拉沉吟片刻，似乎正在计算着什么。
“勉强可以。”几秒钟后，女孩点了点头说：“但是破解结界之后基本上我就什么事都没法干了。”说完，芙拉颇费踌躇地看着马塞勒斯。
“没关系，今天停战。”
吸血鬼亲王微微一怔，旋即便心领神会。他不等女孩回话，直接咬破了自己的手指。然而正当他要将血液涂上芙拉手腕的时候，却心生疑虑地停了下来。
“不过，这样真的可以吗？”马塞勒斯低头看着芙拉，用一种客观得近乎冷酷的语声发问，“今天可是满月，说不定你可以打倒我呢。一个月就这么一次机会，你确定你真的要放弃？”
而芙拉也以不遑多让的平淡语声回应了。
“你只知道，身为沃夫兰德主圣祭的我，在满月的时候力量最强。”
她不紧不慢地说着，看似纤弱的手臂以无法描摹的高贵态势扬起。
“但是你忽略了我的另一重身份——满月之夜，恰好也是身为女人的我，心肠最软的时候。”
两位旅伴的手就此贴合在一起，猝不及防的错愕与微笑接踵而来。
“以吾之名，许你一日安宁。”
“以吾之血，赐汝一日残命。”
他们同时宣告。
“明白了。”马塞勒斯看向女孩的眼光中第一次出现了暖意，他无比郑重地承诺：“你只需要解开结界就行了，接下去的事我来处理。”
可是芙拉却已无暇回复。她早已翻开了手中的书本。
数以千计的书页像风车的叶片一样在女孩的手中翻滚，少女的肌肤再次变得白皙而又透明。只是这次芙拉的形体却没有什么变化。尽管环绕着她的魔法星阵的尖角多达十二个。
她张开双臂，瞑目轻唱：
“日耀长空，月照冰河，星伴晨雾——汝等依恋彼此；地上山峦，水底顽礁，火铸铁流，风葬残花——汝等守望彼此；凛冬将至，冷风已起，林中群狼，依偎同眠——吾等唯有彼此。”
这期间，马塞勒斯只是静静地倾听着，表情严肃而又凝重。这还是芙拉第一次在他的面前展示自己的法则力量。
“盟约法则……虽然完整吟唱的时间过于冗长。但是，这是何等惊人的法则之力啊……如果要我跟现在的她对敌？”
马塞勒斯蓦然惊觉自己不太敢面对这个问题的答案。
“只能在她吟唱完成之前全力抢攻了吧……”
吸血鬼亲王略带苦涩地在心中想着。
而这时，芙拉恰好完成了全部的咏唱，她手指前方，以少女独有的清冽嗓音发号施令：
“谨以吾芙拉.圣.克拉伦斯.沃夫兰德之名，索取盟约之力，破除此间阻碍！”
闪耀着晨曦般璀璨光线的魔法星阵于此时骤然扩张，以令人心颤的速度飞速旋转着，俨然一面锐不可挡的圆锯，切割着女孩前方的那面看不见的法则之墙。
两种截然不同的法则之力接触的刹那，天空中爆发出一连串太阳的碎片般耀目的火花。尽管知道那只是法则元素角力的产物，但是出于吸血鬼对日光畏惧的本能，马塞勒斯还是不由自主地退了一步。可也就在这时，他感觉到有什么软绵绵的东西搭上了自己的肩膀。
他转头，恰好对上女祭司那双紫水晶般神秘莫测的眸子。
芙拉无力地攀着马塞勒斯的胳膊，强撑着不让自己倒下去。
“你只有三分钟的时间……快去吧，只要能够解开……喂！你干什么！快放开我！”她盯着吸血鬼的眼睛，气喘吁吁地叮嘱。可是话到中段，却变成了惊声的尖叫。
因为马塞勒斯突然弯腰，把她打横抱了起来。
“我说过了，接下去的事我会处理。别人说话的时候，要好好听。”
他面无表情地切断了女孩的话。
“谁要听一只蝙蝠的唠叨啊！这……这成何体统！还不快点放开我！”
芙拉叫嚷着，奋力挣扎了一下。但是她的反抗抑或是反驳统统被马塞勒斯轻易地无视了。
“什么嘛……你这身体哪里热腾腾了，简直就冷得像块冰嘛……”
吸血鬼亲王像往常那样刻薄地调侃着，向地上的手提箱勾了勾手指。那看似平淡无奇的手提箱旋即发出“嗡”的一声鸣响，好像受惊的兔子般蹦越着，蜕变成一只拳头大小的金色方盒，飞向马塞勒斯的掌心。
握住魔盒的同时，两扇状如乌云的膜翼在马塞勒斯的身后飒然展开，而随着形体的变幻，他脸上的笑意也跟着一敛。
“自己惹来的因果，自己去了结。”
他以一种说教般的口吻告诫着臂弯里的少女，把手里的魔盒往口袋里一塞，左边的翼翅翻卷着，好像一只带着厚蹼的巨爪，将女孩的身躯紧紧裹住。
“当然，我也不会忘记你。”
做完这一切之后，马塞勒斯猛然转身，一拳轰进四分五裂的马车车厢。
大规模的魔法元素固化所产生的冲击波已将大圣堂整个地吹裂。碎木片，纸片，碎石屑到处乱飞，伴随着一阵难以穿透的厚厚的白色烟尘。先前还在协助夏琳施术的神官们飞过天空，坠落在地板上，被半埋在碎石碓中；他们尝试着站起身来，用手护住脑袋，在灰尘中他几乎无法呼吸或是看见东西，因为大圣堂的残骸正雨点般掉落在他们的身上。
夏琳却在这些尖叫和喊声，以及一系列使人昏晕的金属的重击中巍然不动。她看见基尔索罗那珠串般的尾部从长河中扬起，狠狠抽击地面。继而昂首发出撕心裂肺的吼声。四周的神官们，不论是最胆大的还是最胆小的，都纷纷逃散，羊皮纸的碎片漂浮在空中，大圣堂四周的裙楼横七竖八地倒在一边，堵住了所有通向此地的道路。
宽阔的大圣堂的前庭终于只剩她一人。
夏琳的全身都已被灰尘覆盖，却依旧如雕像般纹丝不动，好像她的脚已在这地上生了根。
一个巨大的头颅低垂下来观察着她。呈三角形状，表面覆盖着好像绿宝石的菱形鳞片，还有一条红信从嘴伸出来，“突”地吐出了一大块重物。物体下落时带起的劲风扬起了女祭司的长发，她低头瞥了一眼，看见了一个半个支离破碎的石盆，以及失去了半边身体的埃弗里的尸体。
“就是你唤醒了我么？”
打破了邈远的寂静之处，传来了一种不似人声的低语，以及一束橘红色的光线。
“成功了么？”
夏琳喃喃自语，她抬头便看见了那光线的来源。
那是巨蛇的一双眼睛，里面像是有火焰在熊熊燃烧，可是这火焰却没有什么温度，就算靠得那么近也毫无暖意。
夏琳什么都没回答。只听得见一阵密如鼓点的响声，那是她的心脏跳动发出的微弱声响。
“我在问你——是你，唤醒了我么？”
巨蛇又将它的问话重复了一遍。
终于，另一个声音回答了。
“是……这样吧”
女祭司想要尽量表现得从容，然而舌头却不听使唤地发颤。
“是的，吾主。”她抚胸行礼，而后指着不远处，一具铺满了灰尘和碎石的棺木说：“我恳请您拯救此人的灵魂与肉体，赐其重生。”
巨蛇瞟了一眼夏琳指着的地方。
“你是我的祭司么？”它问。
夏琳恭恭敬敬地回答：“正是。”
“那你应该知道规矩。”基尔索罗目光低垂，露出了有些寂寞的表情，它说：“我可以让他复活，并且归还他你剩余寿命的一半。但是，我要取走你全部的寿命，你愿意吗？”
“你愿意吗……”
“你愿意吗……”
巨蛇的语声如末日的钟声般在天地间回荡。
夏琳没有说话。只是以早有预料似的庄重神态缓缓点头。她的脸色苍白，两行热泪冲开她脸上的尘埃流淌下来，简直像珍珠发出的微光。
巨蛇用长尾卷住夏琳的身体，把她举起来，它载着它的信徒越升越高，浑身发散出绿色的浓烟，在黑色的天空的映衬下，像一个新的星座。
夏琳那布满灰尘的脸上带着泪痕，但是她没有动，她觉得自己像是忽然就被浸没在了能使常人心脏麻庳的冰水中；舌头不听使唤，麻庳的四肢如同灌了铅一般，违背主人的意愿无法动弹。紧贴着她的身躯的被鳞片覆盖的蛇尾，以初冬的海水般的温度无情地剥夺着她的体温。
她的意识渐渐地模糊了，脑海中浮现出一幅幅似幻似真的画面。
那是一间流动着温馨空气的睡房，一个高个子的黑发男人坐在一张铺着厚厚的绒毯的小床边上，挥舞着一串彩色的铃铛，床上那个穿着蓝色睡袍的绿发小女孩被逗乐了，那孩子笑着，想要用自己的小拳头那些叮咚作响的小玩意……
突然！
一道亮光击中了拉着窗帘的窗子，窗子立刻被击成碎片，外面寒冷的空气冲进屋内。黑发男子赶紧扑在女婴的身上，替她挡住了玻璃渣的侵袭，然而第二道亮光接踵而来，一下就洞穿了那男子的胸膛。他仰颈发出不甘的嘶吼，转身冲向那扇破碎的窗子。
然后，第三道，气势远较前者恢弘也远为险恶的绿光蜂拥而入。照亮了狭小的房间，照亮了婴儿凝滞着笑意的脸庞；在她那布满了惊恐的小眼珠中，黑发男人如同断线的木偶般倒下去，嘴里嘟哝着一句话。
“醒醒，夏琳”他说。
宛如神祗的启示。
夏琳无法抗拒地睁开了眼睛。
“等……等一下！”
她以为自己无所畏惧，她以为自己能为那拯救了她养育了她的男子付出一切，可当她睁开双眼，看见眼前的情景，她还是惊慌失措地大叫起来。
吞吐着红信的巨口如阴森的山洞般豁然张开，基尔索罗无视了女祭司的挣扎，它嘶声宣告：
“交易……达……”
“等一下！”
就在这时，一个霹雳般的声音从天而降。夏琳和巨蛇都是一怔，但是双方的反应却截然不同。
夏琳抬头看向声音传来的方向，而基尔索罗却依然故我地扑向被自己牢牢束缚着的祭品。
“铮！”
金铁交击的巨响声中，巨蛇终于停下了自己的动作。
它发现自己的獠牙被什么硬邦邦凉丝丝的东西抵住了，并且从齿峰上传来的力度判断，随时都有断折的危险。
“她的账，由我们来付。”
在那倒悬山峰般的蛇首之下，一名背后呼扇着一对巨幅膜翼的高瘦男子傲然屹立；左手拎着个胖乎乎的男人，右手抵在巨蛇毒牙上的长剑银光闪闪，俨然一条无法逾越的天崭。
而这，还只是这突如其来的麻烦的二分之一。
“以吾之名索求，盟约之力！”
基尔索罗还没来得及搞清楚，这胆敢打扰它进食的家伙究竟是个什么来路；在它那好像打了一个结的尾巴上，一个两手举着一本一看就是件了不得的魔法典籍的少女，也已开始吟唱咒文。
“盟约法则！”
基尔索罗简直要被吓得魂飞魄散。要是被法则之力直接攻击，它哪怕不死也得脱层皮。
这当口它再也顾不上吃什么久违的晚餐了，长尾一挥，就把那女孩连着夏琳一起甩了出去。
两个女孩的身体像出膛的炮弹一样向下急坠，但是在这之前，拿着书的那个女孩已及时地跟手中的魔法书融为了一体。她在半空中翻了个筋斗，扭转坠势一把托住了夏琳。
与此同时，那挡在巨蛇面前的男子也把拎着的那个男人往下一抛。从他扔人的手劲和选择的落点来看，居然是想拿那男人给两个女孩当肉垫。
可是此时那个女孩显然已用不着对方的特别照顾了。甚至在离地将近三四米的时候，她还顺便截住了他扔下的那个胖乎乎的男人，却又反手把他掼出老远。而后两腿一屈，扶着夏琳好像打桩似的砸在地上。
几乎要陷入半昏迷状态的夏琳被飞扬的尘土呛得一阵猛咳，她本能地捂着嘴，向前跑了几步，却被什么圆滚滚的东西绊倒在地。
“卡斯帕大公！”
当她抬起头，看清了脚下滚做一团的那个人的时候，忍不住惊声尖叫。
“命运又为我们准备了戏剧性的相遇呢。人生实在充满惊喜……您也这么想吧？”在夏琳的惊呼声中，马塞勒斯也偏斜双翼，缓慢地降下。
“您没事吧。夏琳小姐。”仿佛在确认什么一般，他注视着夏琳的脖子。
没有伤口，看来交易确实被阻止了。
吸血鬼亲王暗暗松了口气。
“你的力量恢复得很快嘛……”
然后他又斜了夏琳身侧的芙拉一眼，算是表达了些许关切之情。
芙拉顺着马塞勒斯的视线，摸了摸她那突出长发的毛茸茸的耳朵，吐了吐舌头说：“嗯呢，愤怒是狼族力量的源泉嘛……”
“芙拉小姐！马塞勒斯大人！”
这个时候，惊魂甫定的夏琳终于恢复了些元气。她期期艾艾地问：
“你们为什么……”
“寒暄的话还是稍后再说吧。”
芙拉只用单手就把女祭司从地上扶了起来。尽管没有显出那对蝶翼，也还是普通少女那样小小的身体，芙拉看起来还是气力十足。
她转身，看向那蜷身戒备的巨蛇。
“老怪物！您没听清楚我的话么？我说——她的账，由我们来付！”她先是气势汹汹地质问，而后突然又丢给因“老怪物”这三个字而勃然色变的巨蛇一个俏皮的笑脸，挖苦般地接着问道：“还是说，非得先说一声‘您好’呢？嗯？”
“无聊的招呼就免了吧，暗夜的子嗣们。”
巨蛇的瞳孔中闪过了疑虑的影子，但那也只不过停留了短短数秒而已。
“这是我跟这位小姐的交易。”他说。
“但这是我们跟这位小姐的因果。”
抢在芙拉回话之前，马塞勒斯那冷漠的语声响了起来。
“凡事有因必有果，”他踏前一步，挡在芙拉和夏琳的前面，举剑指向蠢蠢欲动的巨蛇：“因果律是一条解不开的长链，它对于所有法则都会产生制约作用，这点您不会不知道吧？切断一个正在产生的因果所需要付出的代价是巨大的，虽然普通世人无法意识到这一点。但是已经完全掌握了交易法则的您，应该不会不清楚吧？”
“……”
面对马塞勒斯咄咄逼人的质问，基尔索罗保持着阴沉的沉默，它低头又仔细观察了一阵那渺小的生物。
虽然穿的只是某种低贱生物的外皮缝制的轻便皮衣，然而这个男子的周围却透露着奇妙的妖异气质。无论是他右手的那柄完全由魔法元素构建而成的长剑，抑或是他左手那个刚刚从口袋里掏出的——散发出奇异空间魔法力量的盒子——都让这生存了数千年的巨蛇心生警惕。
它由此联想到了有关吸血鬼这种谜一样的生物的种种传说。他们是最早出现在大陆上的暗夜的子嗣，据说担任着引领暗夜国度走向秩序与光明的使命。不过也有人认为其真正身份是一种变异化的精灵，并非“原本就是与生灵不同之物”。换句话说，吸血鬼也和它自己一样，可以通过掌握的法则获得近乎神祗的力量。
马塞勒斯也回望着那对散发出无穷精气的血瞳，横在两对大小相差悬殊，却同样凶光四溢的眸子间的长剑，也因此沾染上了鲜血的光彩。
“是故，我们把此人的生命献祭给你，作为我等介入这场交易的代价，以完成这段因果，您意下如何？”
最后，他指着软瘫在地的卡斯珀大公，向基尔索罗摊牌。
这铿锵有力的语声打断了基尔索罗的思考。远古的蛇神吞吐着皮鞭般的红信，摇了摇它那扁平的头部，说：“可是这个人的命一文不值。你刚才自己都说了，要切断一个正在产生的因果需要付出的代价巨大。”
“而不能给人带来幸福的生命是没有价值的，难道不是吗？”他狡黠地强调道。
这时，沃夫兰德的主圣祭突然插话：“这个简单。”她抓着卡斯珀大公的衣领，迫使他跟自己目光相对，“说！我愿意放弃我的爵位、我的领地、捐出我所有的财宝，并且永远为基尔索罗大人服务。”
“不然我就一条一条地撕下你这身肥肉，然后让你自己全部吞下去！”她声色俱厉地恐吓。
“我……我……我同意……”
那满脸横肉的男子颤颤巍巍地回答。
“您瞧，现在他变得很有价值了。”
芙拉点头表示满意。她随手将卡斯珀推倒在地，站起来一脚踏住他的肩膀，双手交抱地看着基尔索罗。
马塞勒斯也收起了长剑，优雅地躬身：
“您还有什么问题么？蛇神大人？”他问。
又是一阵长久的沉默。
“好吧，我接受你们的提议。”直至基尔索罗看见芙拉身后渐渐凝出了一条长尾，它才颇为不快地晃动着它那粗硕的身躯回答。
既然没有一击必杀的把握，那么再拖下去反而是会对自己不利了。
它在心底这样暗自盘算。
“谅必也是如此。”马塞勒斯扬眉，脸上显出了高傲的笑意。
然而很快他就听到了反对的声音。
“不，怎么可以让你们……”
面对着这瞬息万变的局面，夏琳只觉得自己的思路已搅成了一团乱麻。她茫然失措地叫道。
回答她的是芙拉的一声怒喝：
“不要再胡闹了！”她说，“你以为尤兰德大人在怨恨着谁呢！你？卡斯珀大公？还是躺在那堆石头下面的那个人？”
“全都不是！他在怨恨他自己！怨恨那个没有能力保护你的自己！”
“你要让他活过来，一直生活在这地狱般的悔恨之中么？”
沃夫兰德的主圣祭一句句地说下去。她每说一句，芙拉就后退一步，到最后终于一个踉跄，颓然坐倒。
“可是……你们为什么会知道这些……”
夏琳捂着脸抽泣起来。
“我们无意打听您的隐私，夏琳小姐。”马塞勒斯略带怜悯地看了她一眼，“详细的情况，等一下我会向您解释的。”他简短地安慰了一下夏琳，重又将视线投向那高高在上的巨蛇。
“既然现在支付代价的人从夏琳小姐换成了我们，那么，我们希望这笔交易可以更公平一些。”马塞勒斯话锋一转，完全是一付谈生意的口吻。
芙拉也用力点头：“既然是交易，价码当然要清楚，差一天都不可以。”
“那么您知道，她的生命还剩下多久么？”马塞勒斯又跟着接口。
基尔索罗那紧闭的唇缘豁开了一道裂口，仿佛一个刽子手露出的阴鸷微笑。
“想要玩弄那老掉牙的把戏么？”
“只要我报出一个数字，你们就当场杀死她，以破解我的法则。你们是这样想的吧？”
“那我就让你们如愿吧。”
“这个女人的寿命，还剩下整整五百年。你们两个，要怎么分派呢？”
它讥嘲般地连连发问。
对此，马塞勒斯却只付诸淡淡的一笑。
“您想哪儿去了，基尔索罗大人。”
“我们看上去像是那种自作聪明的糊涂蛋吗？如果我们那样做了，确实是可以破解您的交易法则，使您遭受交易法则之力的反噬。可那对您没多大威胁的吧？您已经完全掌握了交易法则，要是没猜错的话，这其中自然也包括一项名为‘预支’的能力。交易法则造成的损失，以即将用交易法则获取的利益去弥补，而您需要做的只是在这之后去多蛊惑几个无知世人就行了。”
“可是我们呢？杀死正处于交易和因果两大法则节点的夏琳小姐，恐怕在我们动手的一瞬间，就会化成飞灰吧。”
“不过，还是要感谢您说出了一个确切的数字。”
他长篇累牍地说完这番话。又调侃般地抚胸向基尔索罗行礼，同时转头向身侧的狼族少女使了个眼色。
血红与亮紫色的视线交接的瞬间，两个如号角般高亢的语声交织着响起：
“吾乃加加利地下王国的亲王——马塞勒斯.德.赫利克斯.加加利，”
“吾乃沃夫兰德帝国主圣祭——芙拉.圣.克拉伦斯.沃夫兰德，”
“遵从因果之律，融入此长链之一环，”
“献祭吾499年355天之寿数，”
“献祭吾1天之寿数，”
“以支付尤兰德.阿萨德拉回魂所需！”
他们各自伸手，诵读出各自的祷文之后，马塞勒斯向基尔索罗做出了个邀请的动作。
“该您了，基尔索罗大人。”他彬彬有礼地颔首，继而吐出一句轻蔑的嘲讽：“区区五百年，对吾辈血族来说，真是微不足道。”他说。
基尔索罗目瞪口呆——如果蛇类真的能做出那样的表情的话，那一定就是基尔索罗现在的样子了。
它终于意识到了自己的失误，它完全没有想到马塞勒斯和芙拉竟会真的付账，或者说它忘记了，吸血鬼这种生物的寿命几乎是无穷无尽的！
可是事到如今，再想反悔显然已不太可能了。
“吾乃幽蟒珊朵拉之子基尔索罗，”基尔索罗老大不情愿地开始吟唱，“扭转生死之律，救此凡躯，暂离永眠之海！”
苍凉的语声降下的刹那，红、紫、绿、三道光线同时亮起，在半空中汇集、聚拢、融合成一个小小的光点，而后吹气球也似的急速膨胀；与此同时，地上的那副棺木也震颤着腾空，好像被磁石吸引的铁块般飞了过去。并在这两者勘勘相交之时，棺木开始摧枯拉朽地崩解，木屑如大雪飞扬，显出其中一个须发银白的老人的身影。
他被彼时已有一间客厅大小的光球包覆着，像表演杂耍似的翻动，光球随之收缩、与里面的人影贴合，仿佛破晓时分的晨露般沁入那老人的身体。
“老师……”
夏琳从羞愧和内疚中清醒过来。她满怀希冀地看着这一幕，交握着双手喃喃地祝祷。
老人的身体在她的注视中缓缓降下。满头白发转为灰白，继而向着乌黑迈进，满是褶皱的皮肤也被拉平，变得如年轻人般细腻光洁。
夏琳跌跌撞撞地跑过去，紧紧地抱住了他。
就像二十年前，尤兰德将她从大圣堂的石阶上抱起时一样地温柔，充满怜爱。
“这是……”
可当夏琳看清了怀中那人的样子，她当场就呆住了。
眼前的男子哪里还是一个老人？这分明就是尤兰德二十来岁时的模样。
可是，尽管可以感觉到怀里的男子已经恢复了呼吸，但他也没有像夏琳预想的那样立刻苏醒，而是依旧保持着沉睡的模样。
“不必担心，只要睡上几天，他就会醒过来。”对上夏琳那怀疑的目光，巨蛇颇不耐烦地解释道：“毕竟两百五十年的生命力，以他的凡人之躯想要消化，也不是那么容易的事呵……”
“被你们两个小家伙算计了啊……”
它一边说，一边斜着那双凶恶的巨瞳睨视着身前那两个小小的人影。
“实际上你是大赚了一票吧……”
而就在蛇神为了自己的疏忽懊恼不已的时候。马塞勒斯也正捂着脸嘟哝着。
看见夏琳的情绪因基尔索罗的话平复了下来，他才又对她说道：
“现在，我们来了结另一段因果。”
“马塞勒……斯……”
一旁的芙拉张口欲言，却被他用眼神制止了。
“该做的事情总还是要做的，芙拉小姐。”说完，他又转向夏琳：
“首先我们要问您一些事情，夏琳小姐。”
“我大概知道您想问的是什么。”夏琳伸手抹了抹脸上的泪痕，以略带哭腔的语调回复。
可这并没能打乱马塞勒斯的问话，他自顾自地说下去：“是关于我们为什么会误杀这位队长先生——以及，尤兰德大人的死因。”他指了指十米开外的那个粉碎的石盆，又指了指夏琳怀里的尤兰德。
夏琳以一种近乎仇视的目光，看着芙拉脚下的那个肥胖的身影。
“尤兰德大人是被埃弗里先生刺杀身亡的。因为卡斯珀大公威胁老师，如果不将我乖乖奉上，他就要敉平大圣堂，改信别的教派。”
“老师无奈之下，只能秘密安排我逃出塞顿亚，却被卡斯珀大公派来监视我们的埃弗里先生发觉了。”
“嗯？这个蝼蚁胆子真是不小啊……”
听着夏琳的解释，基尔索罗那对车轮般的蛇瞳咕噜噜地转向了卡斯珀，瞪得那位刚刚稍稍放松了些的塞顿亚的大公，立时又缩成了一团。
“大公殿下的为人一向如此，吾主。”
尽管差一点就成为对方腹中之食，夏琳却依旧对基尔索罗保持着应有的尊重，她继续说下去：
“所以，埃弗里先生就刺杀了老师。还……”
女祭司说到这里忽然停了下来，以一种试探性的目光看着马塞勒斯。
“可是马塞勒斯先生，您是怎么知道这一切的呢？”她问。
吸血鬼亲王低着头，慢悠悠地说道：
“您还记得么，夏琳小姐。就是我们三个共进晚餐的那个晚上。”
“您说，您一直是一个人居住，但是那天我却看到桌上预先放着两套餐具。另外，您准备的食物也是两人份的。”
“确切地说，以我观察到的您的食量而言，差不多接近三人份了。”
“而您显然不是什么具有未卜先知能力的巫女。不可能预先知道晚上要招待我和芙拉。”
“所以我推断，那天晚上，您原本是有一个客人的，而且食量还不小。”
“而那位客人，现在正躺在那边的圣杯里面吧？”说着，他再次指向远处的石盆。
“圣杯？”芙拉注意到这个奇怪的名字，突然插话。
“就是那个东西，或者说，正确的叫法应该是无底之杯。”
不理会恍然大悟地“哦”了一声的芙拉，马塞勒斯又接着说下去：
“第二个疑点在于尤兰德大人的死因。我听您转述说，尤兰德大人的身上没有任何伤痕。但当我误杀了埃弗里之后，很凑巧的发现他的佩剑居然是用冰晶魔铁铸造的。”
“我想，渊博如您，想必不会不知道这种金属吧？”
马塞勒斯说到这里停了一下，直至看到夏琳轻颤着点头确认。
他继续说下去：
“如果有无限接近吾辈血族速度的剑术，以及这样一柄佩剑，只要直接命中心脏，伤口就会因冻结而消失无踪。”
“而这两个条件，这位先生无疑全都具备。”
“那么，接下去要搞清楚的就只有动机了。”
“埃弗里先生为什么要杀死尤兰德大人？我们盘问过卡斯珀大公，他从未向这位先生下达过杀死尤兰德大人的指示。”
“他或许在撒谎。”
夏琳冷冷地插口，看上去她对这位仰慕者的厌恶程度丝毫不亚于埃弗里。
马塞勒斯当即反驳：“他没那个能力，他是在中了芙拉小姐的真言咒的情况下说的。”说完，他看向芙拉。
“都叫你别再说了……”
沃夫兰德的主圣祭一脸不忍地把头别开了。
“我并没有要追究什么的意思，芙拉小姐。”马塞勒斯轻咳一声，再度提醒他的旅伴，“只是不希望有人低估了吾辈的智慧。”
他低头把玩了一阵手中的魔盒，飞斜的眼角冷冷地瞅着夏琳，语声逐渐由弱转强。
“您若是难以启齿的话，就由我来代您回答吧。”他说，“跟这堆没有灵魂的腐肉一样，他也为您的美貌倾倒了吧？想必他自以为没人能看穿他的伎俩，还堂而皇之地以救星的身份来蛊惑您，恐怕还许下了一些要代替尤兰德大人，带您出逃之类的愚蠢愿景。”
“而您虽然洞悉了真相，心怀怨恨，但却不得不虚与委蛇地与之周旋，因为，想要唤醒基尔索罗大人，需要如他一般灵魂污秽者的血液。”
最后，他一字一顿地说出真相。
“汝若心含剧毒，以汝之骨，换吾之牙……”
芙拉低喃着，也发出一声轻叹。而这声叹息听在夏琳的耳朵里，就跟马塞勒斯后面的话一样，充满了控诉的意味。
马塞勒斯接着说道：
“而正当您为如何杀死这位狡诈如狐的先生发愁的时候，却意外地遇到了我和芙拉。”
“就在您最需要的时候，那把可以替您杀人的刀居然适时地出现了。”
“想必您一定为自己的好运暗暗庆幸吧？”
“我得夸奖您的机智呢，夏琳小姐。能问一下吗？您当时是让他来跟踪我们？还是蒙骗他说我们已经发现了您要跟他出逃的计划，所以有必要杀我们灭口呢？”马塞勒斯的语声冷得能让人的耳膜就此冻结，可是夏琳却连眼睛都没眨上一下。
“我很抱歉，马塞勒斯先生……不，马塞勒斯殿下，”夏琳捧着心口，以一种早有觉悟的表情致歉道，“可是我别无选择。”她这样说，就等于是承认了马塞勒斯所有的推断。
听见她这样回答，吸血鬼亲王却笑了起来。
“噢，不，夏琳小姐。请一定不要误会。”他的语声中带着一种恶作剧得逞之后的快活，“无论是出自真心还是假意，您总是热情的款待了我们。作为回报，这个人的帐就算在吾等的头上吧。”
他轻描淡写地将之前的指控一笔揭过。扔下瞠目结舌的夏琳，将视线投向那石盆下男子的残骸。
“那么，让我们来清算这一切吧。”马塞勒斯指着他宣告：“杀死尤兰德主圣祭的罪，就由我们来替你偿付——以此了结我们杀死你的因果。”同时他用另一只手指向尤兰德，“介于我们已经支付了让尤兰德大人复活的代价，那么，我们之间的帐已经全清了。”
“不管你能不能听见，”随后，他语调一转，略带沉重地说道：“既然你觊觎不属于自己的东西，便理应对将要付出的代价有所觉悟。”
“所以，无论你怀着怎样的怨念也罢，请就此安息吧。”
说完，马塞勒斯以一位人类骑士，或是一位吸血鬼亲王应有的高贵仪态欠身。
“至于卡斯珀大公，”他又低头看向自命为这个城市主宰的男人，“我们让你那毫无价值的余生变得意义非凡。不过你不必对我们心存感激，向世人展示加加利帝国的乐善好施，是鄙国女王陛下一贯推行的基本国策。”
“请在基尔索罗大人的指引下，成就您的事业与人生吧。”
说罢，马塞勒斯摊开双手，微笑着转身。
“好了，夏琳小姐。”他说，“所有困扰着你的问题，已经全都解决了。接下去，您可以按您自己想要的方式生活。旅行也罢主圣祭也罢甚至当这城市的女公爵也罢，总之——我们已赎回了您的人生。请放下一切，跟我们一样——微笑着面对吧。”
“是吗……”
夏琳看着松了一口气，点了点头的马塞勒斯，他正发自内心地笑着。只是，她有种感觉，就好像在那双眼睛深处看到了坚硬冰块一样的东西，是自己眼花了吗——还是说，映在那里的正是那个真实的自己呢？
在扪心自问的女孩找到答案前，马塞勒斯已经变回了平时的他。
“再见了，夏琳小姐。”
虽然吸血鬼亲王不可思议地看了看不自然的陷入沉默的芙拉，可是他的脸上又恢复了往日生人勿近的神态。
女孩心领神会地点头，两人同时转身迈步。
可是，他们没走出几步，就听见背后有人叫他们的名字。
是夏琳。
“马塞勒斯先生！芙拉小姐！”
她捂着嘴，以一种说不清是哭还是笑的语声高喊。
“谢谢！”
然后，她学着芙拉的样子，一脚踏在卡斯珀大公的肚子上。
吃痛的肥壮男子翻过身来看着夏琳——就像瞪着个仇敌似的瞪着浮现出略显做作笑容的少女。
而女祭司也正回望着他。
她低头，向着匍匐在眼前的人，静静低语。
“永别了，大公殿下。”
她的脸上有一种坚定发亮的表情。说完，她抱紧了怀里的男子，跨过了大公的身体，头也不回地离开了这片险些将她埋葬的废墟。
马塞勒斯和芙拉谁都没有回头。
但他们还是各自作出了回应。
“不必向我们道谢。”马塞勒斯说，“真正的朋友，除了共进晚餐，还会分担彼此的烦恼。”
“一点儿没错。”芙拉说，“别太跟我们见外了哦，夏琳小姐。”
他们一边向前走，一边冲着背后的声音挥手。如果单看他们那匆忙的步伐，甚至会让人觉得他们正逃避着什么。
“这次的旅行取得了超乎预料的收获啊。托福您的福，我要开始期盼下一个城市的奇遇了……啊啊，真的很期待吧，马塞勒斯？”
“不是说了不要随随便便替人做决定了吗……”
马塞勒斯哀鸣着捂脸，却难得地没有跟女孩抬杠。两个人说说笑笑地从基尔索罗的身侧走了过去，好像全都忘了，他们原先跋山涉水地前来寻找这位蛇神的初衷。
然而有着交易之神雅号的巨蛇，却不怎么愿意错过这难得的商机。
“等一下，暗夜的子嗣们。”它说。
在马塞勒斯高谈阔论的时间里，基尔索罗一直耐心地观察着，思考着。终于被它发现了，这两个不同寻常的旅伴之间的，一些微妙的问题。
所以，这次轮到它叫住马塞勒斯和芙拉了。
“还有什么事吗？基尔索罗大人？”
马塞勒斯和芙拉同时止步。
“我想问你们，来这里，有何贵干呢？”
巨蛇以无比蛊惑的甜柔语声发问。
“本来，我们是想来找您做两个交易的，”马塞勒斯犹豫了一下，之后他尴尬地耸肩，说：“但是在见识过您开给夏琳小姐的价码之后，我想无论是我还是芙拉小姐，应该都已经改变主意了。”他看向芙拉，后者也干脆利落地颔首，表明了自己的立场。
“可是这样真的可以吗？”巨蛇不死心地追问，“你们现在这样的状态能维持多久？你们可以信任对方么？”
“我不知道。”马塞勒斯坦率地摇头，“但是我觉得，我们可以试着做朋友。”
“您意下如何？”
说着，吸血鬼亲王以邀人共舞般优雅的姿态，向身侧的女孩伸出手去。
没有回答。
只有一只冰凉的小手，悄无声息地落在了马塞勒斯摊开的手掌上。
注：
