贝斯瓦尔旅店的士兵们终于见到了他们的王妃。那是在女王嫁给了兵城领主阿拉贝拉之后。所有反对的声音都稀稀落落的，阿拉贝拉先生往首席大臣的办公桌后一坐，发出两三声口令，国家就重新列队，继续前进。
“我说中了吧！”旅店老板的太太说，“陛下的生活是不错的，现在我们落到波诺人手里了，不过也不见得是坏事，领主做事没有孩子气呢！”
“莫非他已经爱上她了？”有个客人在边上说。
“那女人爱着他呢！”贝斯瓦尔太太回答。
事实证明，这根本不是小部分人的想法。据说有个女官被兵城城防官的目光吓坏了。当时，他从还活着的扎克莱先生的办公室里出来，冲房间里说：“我没有一件大事不是先问过陛下才做的。”
首席大臣也走到门前来，回答道：“如果我听信你们的话，那就得相信超自然的力量了。”
“在昆达柯比，超自然的力量还少吗？”阿拉贝拉眼神活跃，表情却烦躁而苍白。
这次之后，阿拉贝拉·厄尔图奈就到诺瓦拉去了。都说这段时间里，首席大臣热切地盼望厄特里亚大人尽快返回都城，但内务大臣好象在勒克莱被什么事缠住了。等他终于回来的时候，看到的就只是哥哥的尸体。还不止呢，他紧接着丢掉了本来可以到手的权杖和女王身边的那个位置。
“厄特里亚大人只剩下一个办法了。”老板的亲戚佩里埃斯凯告诉他巴塞科的同乡，“抓住殿下对他的好感，作为一个叔叔，只要表现的和蔼可亲，总是比继父要强一点的。”佩里埃斯凯先生在御廷大臣的地方做事，很有机会接近内务大臣，他相信过不了一个月，厄特里亚就会和阿拉贝拉对着干起来，因为兵城的规矩是一毛不拔。
不过还有句话叫做“靠仁慈是一个子儿也赚不回来的”。
巴塞科的军人对这个准则不是很在行，特别是前勒克莱城防官-执军大臣米莱内塞死后。那位大人在世的时候，女王的母亲顾忌他的威势，有一段时间离开宫廷，住到以前欧内斯廷大人的房子里去。很多人据此以为，如果不是那么一来，昆达柯比本来是会有个男性继承人的！
“所以，王太后的生活很不如意，我们看得出来。”带兵的克拉帕隆队长说，“这是不公正的！”
“闭上你的嘴！”老板太太用嘶哑的嗓音叫道，“这里是都城，抵得上几百个巴塞科呢！”
“您的刀呢！刀呢！”大家叫起来。
队长面色苍白地瞪着老板太太。借着油灯投下的光，他惊骇地发现那女人毫不在乎地看了他一眼，没有比那更生动的表情了。
“要是首席大臣的人听到住在这里的您说这些，”女老板说，“那咱们就要去特拉特格了，那里好多了，您嚷得再大声都不会有人说不准的。”
大家马上安静下来，互相看看彼此的皮背心，脏得发黄，多数人下面又穿了件不堪入目的毛线背心，头上扎着好象女用头巾那样的布，在摇摇晃晃的蜡烛光下，这副打扮去特拉特格恐怕都会被赶出来。
“这样可不行！”克拉帕隆对一个矮个子士兵说，“我们还没领到津贴，不能象狗一样被踢开。”
士兵们没有笑，他们中有些人在想着斯佩克尔王妃候见厅里的手织地毯，他们踩着边走，在女官们的注视下，神经不断处于紧张状态。还有人在附近毫不留情地说，会召见他们，是因为王妃再三迫切地想听听家乡的语言，这样的借口叫陛下也不好回绝。宫廷里所有意味深长的耳语，低垂的眼睛，片刻的寂静，都形成了不可逾越的障碍。巴塞科人无计可施，他们是老兵，执军大臣重用过，夸奖他们是万无一失的武器。然而，米莱内塞大人死了，首席大臣，不论是现在的还是前一个，他们娶了个好妻子，都不理睬巴塞科了。
“怎么会呢？”御廷大臣塞里泽在宫廷外的地方碰到近卫队长，他受过米莱内塞大人的很多好处，心里的情绪表现了出来。
“珍珠会随着时间而黯淡无光，”近卫队长说，“我们最好还是意见一致吧！”
“那好，我们意见一致。”大臣回答，虽然他感到比较尴尬。
