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第一夜
有一瞬间，乔治以为陈鸥被什么狠狠刺中了，痛楚和哀伤那么深切，让他连忙检查周围有什么不妥。当然，他没有忽视陈鸥手中的花，猜想是不是枝上细刺扎进了指甲。但陈鸥把花枝捏得很紧。照这个力度，他的手指肯定已被刺出了血。
一对情侣兴高采烈地路过他们，很明显吸引了陈鸥的注意力。
“接下来去赌场，然后酒吧。第一天登船，各处一定都有小礼物。”男人说。
“想得真周到。游轮上鲜花很贵，他们竟然送了每位游客一枝。”女伴说。
乔治看见陈鸥转向自己，手从花枝上松开了。
“哦对，我拿到了一朵黄玫瑰，我喜欢这个。”乔治说，“您最喜欢什么花？”
“从剑下死里逃生的人，见到花刺便会心口疼痛。”陈鸥低声说，脸上恢复了平静。桔梗花瓣碎落在身体和轮椅四周。
“我们回去。”他说。
两人谁都没再提花的事。
乔治推着他来到酒吧所在走廊，现在更加喧闹，似乎船上游客都来了这里。音乐和笑声像爆炸的蒸汽般猛扑过来。乔治气喘吁吁道：“走廊挤满了人，我们得另外找条路。我来看看这儿……啊，糟糕！”
不用他解释，陈鸥也能明白这声“糟糕”因何而发。耳边突然响起了尖锐的电子音乐舞曲。一个兴奋的男声嚷道：“酒廊开始营业！大家不用再挤向酒吧！”
乔治对他说了句什么，陈鸥没有注意，因为这时耳边响起了一个熟悉的声音。
“这不是陈教授？遇到您可真巧！您的眼睛……”
路易斯集团的人终于来了。
马埃尔·路易斯，路易斯集团董事长詹姆斯·路易斯的长子，传为路易斯集团接班人。陈鸥曾与他接触过，第一印象不错。后来研究所屡屡被路易斯集团算计，陈鸥对其好感也就不剩什么了。
有人给陈鸥手里塞了一个沉甸甸的酒杯。冰凉的啤酒泡沫溅到陈鸥脸上，留下浓郁的麦芽香气。乔治温和地说：“路易斯先生，陈教授不能喝酒。”
一个女子笑道：“在酒吧不喝酒可不像样，您说是不是，教授？”她的声音有股轻柔的磁性，吐字节奏微微杂乱，带了些酒意，仿佛晴朗夏日突至的小雨，透着几分若即若离的亲近感。
乔治的声音更加彬彬有礼，丝毫不掩饰激动：“莉莉小姐，真是巧遇。”
他们热烈讨论起莉莉小姐的新唱片，马埃尔，乔治，还有莉莉小姐的男伴加入了谈话。陈鸥仔细分辨着他们的声音。干脆利落的是乔治，幽默风趣，挥洒自如，似乎习惯在女士面前争夺谈话主动权。莉莉小姐的男伴显得心不在焉，对乔治几个暗含机锋的笑话毫无反应，也许他为了表现风度？马埃尔话比较少，听不出他支持谁。莉莉小姐格外享受作为话题中心的待遇，笑声更加矜持。
突然，马埃尔笑道：“莉莉小姐，这个话题您得问陈，他不仅是基因科学领域最杰出的科学家，还掌握着国内最有价值的基因研究所。”
一瞬间，周围热辣辣的空气微妙地暂时凉了下来，就像海啸前的潮水回撤。大家不约而同都住了口。就在这一刹那，陈鸥意识到：这几个人不是巧遇，起码马埃尔和莉莉小姐是专门为他而来，尽管他还不知道他们的目的。他就像浑身挂着火炬的人形靶子，在黑夜中被数位狙击枪手锁定了目标。
因此，陈鸥很聪明地没有说话，只是微笑。对于一个双目失明的人，无法加入谈话导致弄不清状况是很自然的事，而且周围还如此喧闹。
他们继续交谈，似乎刚才只是陈鸥的错觉。但他知道不是。莉莉小姐的声音突然变了，开始不露痕迹地奉承陈鸥。方才她是程式化的社交口吻，礼貌，乏味，就像旱季的晴天一样缺乏变化，现在她的声音流动起来了，活泼自然，像一幅现代派油画，饱满热情，悬念十足，叫人弄不清她想表达什么，却又不禁被其吸引。陈鸥笑着想，这才是金唱片歌手的实力。
马埃尔为莉莉小姐要了一杯酒，莉莉小姐活泼地说：“我们去那边跳舞，好么？”
她的男伴默不作声。让陈鸥大为惊讶的是，乔治喜出望外地答应了一句“好”。莉莉小姐对陈鸥说：“教授，我要借用一下您的同伴，马上回来。”她难能可贵地把开朗热情的情绪和纡尊降贵的腔调结合起来，就像一位微服私访的女王和农民共庆丰收。
陈鸥点点头，厚道地尽力不露出笑容。待他们走远，马埃尔笑道：“我一直想跟您聊聊合作的可能，总算有机会了。”
陈鸥笑着说：“您可真客气，以路易斯集团的实力，我还能为您提供什么帮助？”
陈鸥手里的酒杯被轻轻碰了一下。马埃尔笑道：“想必您也知道，我父亲正在竞选议员，已经向董事会提出辞去董事长职务。不管谁来接任，都得拿出真东西。和您合作，决定着我后半生的命运。”
陈鸥问：“什么样的合作？”
马埃尔说：“譬如……扩大生产阿波赫柏？研究所的合作药厂生产能力有限，路易斯集团拥有的药厂数量和技术在全球首屈一指。您需要的只是授权给我们，其他什么都不用做，路易斯集团就会把天文数字的利润分成源源不断汇至您的账户。您想买下一座空间站来做基因实验室都没问题。”
陈鸥怔忡了一下，脸上露出向往。马埃尔有些窃喜，心想科学家果然只能用科学来打动。但陈鸥笑了起来，一边笑一边摇头，说：“对不起，您刚才最后一句话启发了我，我迫不及待要修订研究计划。在金钱辅助下，有多少以往想都不敢想的工作可以开展！”
这算是礼貌婉拒了。马埃尔难掩失望，问：“为什么？”
陈鸥说：“研究所一直以来的定位首先是研究，其次才是商业。阿波赫柏是阿兹海默症处方药，目前病人数量还没有多到需要大规模生产对症药的地步。”
马埃尔摇摇头，说：“您太固执，已经丧失了科学工作者的客观。阿波赫柏是一种安全的性兴奋剂，您又何必否认？治疗性功能障碍或是阿兹海默症，不都是为病人解除生理以及心理痛苦，难道还有境界高低的区别？”
陈鸥微笑道：“您说得不错，但阿波赫柏只通过了阿兹海默症的临床试验，目前还没有数据显示其会否对后代造成不良影响。放任消费者滥服药物，恐怕要被当局找麻烦。”
这时，莉莉小姐的声音响了起来：“两位谈得真热烈。”
马埃尔笑道：“莉莉小姐这么快就回来了？千万不要告诉我您厌倦了那位先生，准备抢走我的谈话对象。”
莉莉小姐带着娇滴滴的怨气道：“您猜得对，但不是我的错。威尔斯先生一曲后就离开了。啊，我看到他端着一个杯子回来了。”
陈鸥手里的酒杯被拿走了，一杯带着柠檬清香的温水轻轻放到他手心里。他突然十分愧疚，这晚他对乔治过分苛刻了。
有时乔治让他想起尼斯，比如现在。教授去世后的数十个日夜，尼斯就是这样默默照顾着濒于失常的他。但大部分时候，他很清楚地意识到乔治不是尼斯。两人的谈话方式、举止模式，以及身体气味，就像人和野兽的基因一样差异明显，陈鸥绝对不会弄错。例如尼斯从来不会像乔治一样无声进餐。他咀嚼的声音活像野人。
心情上的起起落落使他脾气变差，不免迁怒于无辜的乔治。愧疚和冲动让他倾过身去，对乔治说：“谢谢。您喜欢喝什么？我来为您买杯酒。”
一阵寂静。
陈鸥看不见周围人的脸色和眼神，不知是否正确表达了意图。他的性需求不太旺盛，最近一年更是一直禁欲，连他自己都怀疑是否还正常。夏尔一再要他享受假期，他决定听从建议。
马埃尔的声音响了起来，充满意外发现秘密的愉悦感：“不不，今晚这杯酒我来请。”
他走开了。莉莉小姐笑道：“对不起，教授先生，我忘记威尔斯先生的首要任务是照顾您，拖走他一定给您和他都带来了不便。请原谅……”
”
她机灵地把男伴拉走了，留下陈鸥和乔治。
在吵闹的乐曲和人声中，他们尴尬地沉默着。
正当陈鸥开始怀疑自己是否唐突了，马埃尔回来，交给陈鸥一杯酒，但被乔治接了过去。陈鸥只好以水代酒，三只杯子轻轻撞了一下。
马埃尔笑道：“我们谈谈共同关心的朋友吧。您知道吗，杰西卡偷了我们的家传珠宝，带着儿子逃走了。可怜的老爹！他正在竞选议员，天天提心吊胆，生怕杰西卡被政敌利用。”
陈鸥回忆着与詹姆斯见过的寥寥数面，实在想不出他提心吊胆会是什么样。他保持着礼貌的微笑，说：“我和杰西卡认识时间不长，也已经十多年没见过面了。不过，我认为这一定是个误会。”
马埃尔响亮地笑了起来，声音充满嘲弄，说：“上船时，我好像看到了一个熟悉的身影。”
陈鸥觉得马埃尔在诈他。杰西卡不可能冒着暴露的危险登上游轮。马埃尔说了下去：“……尼斯。”
这下陈鸥的震动没法掩饰了，惊讶地追问了一句：“尼斯？”
马埃尔诧异地问：“怎么？您难道不是和他约好的？可惜您眼睛不方便，要不一定能认出来。”
陈鸥摇摇头，说：“我不知道他会来。事实上，我们近一年都没再联系过。”他的声音带着很明显的怅然。
聪明如马埃尔自然不会误解。他伸手招来酒廊经理，问：“你们知道某位先生的房间号码么？”
酒廊经理的语气体现了社交礼仪和服务条例允许范围内最大限度的不以为然。
“如果哪位先生需要联系您，会先把自己的电话号码留给您的客房经理。未经客人允许，我们不能透露客人身份和房间号码。”
马埃尔把手搭在陈鸥肩膀上说：“陈教授是那位先生的养父。”
这时，属于科学工作者的直觉指引陈鸥做出了一个重大决定，一个足以影响他后半生的决定。
他说：“我和尼斯没有任何法律关系。”
当然，马埃尔和酒廊经理都以为他指的是养父子关系。只有陈鸥心里明白，他说的是法律不承认捐献精子者与使用其精子诞生的子女之间有父子或父女关系。
这样玩弄文字把戏，有违他的科研操守，但他隐约有种预感，只有这么说才有机会再次见到尼斯。因此，把话说出口的时候，他并没有自己预想的那么愧疚不安。
