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士兵尼斯
半夜，陈鸥冻醒过来。温斯城地处亚热带海滨，每值圣诞节天气潮冷。房间中央空调系统的声控开关有些不灵便，陈鸥压低声音说了几遍“打开”，出风口毫无反应。清幽的月光把浅灰蓝色的床单映得银蒙蒙一片。细黑的树影在床单上微微晃动，仿佛凌晨退潮时起伏的海面。清凉的空气让陈鸥睡意全无。
他缓缓呼出一口气，心中无比平静。
这些天，他为药物研发竭尽心血，为查清瓦根第死因到处奔波，担心自己患恶性遗传病，设法为研究所筹集急需经费，种种都事关重大，让他心力交瘁。但尼斯回来，这些就都算不得什么，仿佛大风掠过山谷，将雾霭涤荡一空。只要家人俱在，他有勇气面对一切困厄。
他拧亮台灯，拿起床头柜上放的白纸本写了几行字。自从发现自己离绝症只有一步之遥，他便更珍惜光阴。种种不成熟的思路被细致地写入随身笔记，像是对后继者做出再三嘱托。这是一个科研人员的本分，是科学家对世界抱持的独有温柔。
突然，电话铃声响了起来，屏幕上闪动着尼斯的笑脸。陈鸥接通电话。
“我看到您房间亮起灯光。”尼斯声音喑哑。陈鸥早就不记得自己变声期是什么情况了。他拿着电话，踱到窗前向下望去，看见尼斯半个身子伸出窗外，冲他挥手，赤裸着上身。陈鸥替他觉得冷。
“你该睡觉了，士兵先生。”陈鸥压低声音对话筒说。教授的卧室就在对面，老年人睡觉轻，陈鸥怕吵醒他。
“我只有两周假期，来啊。”尼斯诱哄着，屏幕上的脸扭成一个受慢待后的委屈表情。陈鸥的目光落在本子上，他不知道自己还有多少时间。
陈鸥从小与教授相伴，受到的家教就像科学训练，起居饮食无不遵守现代医学保健要求，毫无和同龄伙伴半夜胡闹的经验。因此，当他推开房门，被一把拦腰抱离地面的时候，他忍不住朝天翻了个白眼，后悔自己对尼斯纵容娇惯太过。
尼斯笑嘻嘻把他放下来，炫耀地弯起手臂，露出饱满的肱二头肌和肱三头肌：“看我现在多么强壮！”
陈鸥没说话，正忙于把尼斯推开。尼斯不分轻重的拥抱让他有点喘不上气。
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“……所以教授就把，把大衣寄给了伯第？”尼斯断断续续地说，被口水呛到了。两人脑袋挤在一个长枕头上，悄悄说话。
陈鸥郁闷地点点头。尼斯把床单拉过两人头顶，在床单下发出一阵气喘吁吁的笑声。他捏了捏陈鸥的腹部，没有拈起小肚子来。陈鸥很骄傲自己节食了一段时间，才不至于在孩子面前露怯。离家半年，尼斯简直脱胎换骨。陈鸥有错觉自己搂着的是尊铜汁浇灌的士兵雕塑。
“看，您这样刚刚好。” 感受到他自尊心受伤的尼斯聪明地安慰他，说，“男人不能太瘦，要不看起来太娘了。”
他俩同时想到了教授。教授身材瘦削，面容清癯，不过任谁也不会把他和“娘”联系在一起。他坐在轮椅中的模样，就像栖息在悬崖的老鹰，时时准备扑击长空。
陈鸥取笑尼斯：“你不喜欢男人太娘？伯第很有阳刚气么？”尼斯不说话。过了一会儿，陈鸥被尼斯枕着的胳膊有些发烫。他把尼斯的脸扳过来。尼斯眼神躲躲闪闪，脸上通红，这让他从一名刚毅的士兵回到了陈鸥熟悉的少年模样。
陈鸥不明白了：“你这是怎么了？我又不是才知道。”
尼斯嗫嚅了一句，细若蚊鸣。耳聪目明的陈鸥大惊：“你性功能障碍？”
尼斯恼羞成怒地把床单掀到地上，骑在陈鸥腰上便揍他。陈鸥用力挣扎，要把他揪下来。两人闹了一会儿，房门传来笃笃两下敲门声，教授在门外不紧不慢地问：“要不要找几个枕头给你们打仗玩，姑娘们？”
陈鸥嘘了一声，两人安静下来，听见教授的轮椅声渐渐离开。
陈鸥问尼斯：“怎么回事？”
尼斯方才透露心事被嘲笑，现在不肯说了：“您没结过婚，没法和您讨论男人的话题。我还是去找夏尔算了。”
陈鸥气结，竟然被小朋友嫌弃自己缺乏经验。他聪明地指出：“夏尔也没结婚。”
尼斯不假思索地道：“他睡过的女人比您见过的都多。”陈鸥大半生在研究所度过，哪见过什么女人，尼斯觉得夏尔的性伴侣可能比陈鸥见过的男人还要多。
他俩像暴躁易怒的高中男生一样斗了一会儿嘴。尼斯先憋不住乐了，双臂缠在陈鸥脖子上，把头埋进他的颈窝里。陈鸥搂着他，感到这情景似曾相识。当初尼斯把中弹溺水的自己救回来的时候，两人也是这般模样。一眨眼的工夫，当初的野孩子竟然嫌弃自己成人经验不足了。
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（回忆）
夏尔当上家庭教师一周后，就得出结论：“尼斯没有自闭症，他只是不爱说话。”
当时大家用完晚饭，坐在起居室聊天，看着尼斯和苏珊娜在马丁铺好的毯子上爬来爬去。
尼斯的诊断结果是“自闭症”，当地没有适合自闭症儿童的特殊教育机构。 陈鸥保证自己的经济条件和教育背景能为孩子提供合适的生长环境，于是教育局允许尼斯在家受教育。
夏尔说：“我见过自闭症的孩子，他们普遍没法和别人合作，喜欢独自游戏。但尼斯很聪明，能听懂我说的大部分内容，反应敏捷。你看他的画，用色非常大胆。他画的大海，就好像……”他想着怎么措辞，“就好像从水下仰望太阳。”
陈鸥说，“自闭症儿童不是不聪明，他们是不容易对外界刺激做出反应。”
夏尔突然抱住陈鸥，吻了他面颊一下。陈鸥猝不及防，被他吻个正着。他还没来得及反应，尼斯先发出了恼怒的大叫。他丢下球，爬到陈鸥和夏尔中间，用力抱住陈鸥的脖子，没完没了地亲吻着他，弄得他一脸湿哒哒的口水。
夏尔揉着被尼斯打红的面颊，说：“你把这叫做反应慢？”
教授冷冷道：“两岁孩子的智力。”
夏尔怀疑地看了教授一眼，拿不准这是说尼斯还是说他。这时夏尔已向陈鸥坦白，他是路易斯家族成员，和家里闹翻是因为他想学美术，而家里人希望他继续研究计算机，毕业后进入路易斯集团，在适当时候接掌父亲在路易斯集团董事会的席位。陈鸥原谅了他的隐瞒。教授原本觉得夏尔是个白痴，而白痴成功地骗过了他，让他十分耿耿于怀，从而影响了对夏尔的态度。
夏尔以业余艺术家的敏感了解了教授对自己的观感，向来对他装聋作哑。不过，这次鉴于陈鸥没有冲他微笑表示抱歉，他决定教授一定是在说尼斯。他不知道这时的尼斯回到人类社会才刚刚两年，说尼斯两岁孩童智力真没冤枉他，但不妨碍他和教授争辩。
“尼斯的智力不止两岁！他动作敏捷，手脚协调，目标清晰，他清楚周围人在干什么，也能及时做出反应。他只是不爱说话。只要找到一个契机，诱使他习惯说话，接下来一切都不是问题！”
夏尔想了一下，补充道：“我小时候也不爱说话，家里就请了教师教我画画。有一天，我突然觉得特别特别想说话，想表达……“他挥舞双手。这时尼斯开始踩着陈鸥的胳膊和沙发扶手，准备爬到他背上去。
夏尔看着陈鸥和尼斯玩闹，突然问，“你有男朋友么？”他有一种自然衔接无关话题的能力，大概也是艺术家的天赋之一。
马丁正在倒茶的手僵在了空中。教授扬起眉毛。陈鸥不以为忤，研究所里有的是天马行空的同事，甚至以普通人的标准来看教授也不算正常。他根本就是在奇葩堆里长大的，被曲解性向还不至于让他勃然大怒。他问：“是什么让你觉得我会喜欢男人？”他确实很好奇。
夏尔不假思索地回答：“你年轻，英俊，身材好，事业有成，却没有女友，也不出去鬼混。那么一定是因为性向。”
陈鸥摇摇头，说：“不，我只是单纯觉得没有必要。研究耗去了大部分脑力，带来的精神满足感胜过性高潮。在体力上，照顾一个精力充沛的七岁孩童很累。我每天只想睡觉，安安静静的，一个人。”
夏尔说：“我有个堂兄很英俊，大约三十岁左右，会和你说得来。他也喜欢孩子……”
陈鸥打断他，笑道：“谢谢你。”他真的觉得夏尔很热心，但教授脸上已经写明了“我要赶走这个白痴”。
夏尔和尼斯更熟一点的时候，他开始带尼斯出去玩，有意识地带他逐渐深入人群，让他适应混杂的气味，刺耳的噪音，形形色色的车辆和行人。枫林大道七号幽雅宁静，美如世外桃源，但缺了勃勃生气。夏尔希望尼斯走进人群。臭气，污水和吵闹，这都是人世间的一部分。了解了这些，才叫做真正的活过。
尼斯第一次出去玩，陈鸥坐立不安，晚饭也吃得不安稳。教授温柔地说：
“哪儿去了，甜的蔷薇？
“哪儿去了，甜的蔷薇？
“一旦逝去，永难挽回，
“我不复归，我不复归。”
陈鸥被讽刺地苦笑起来，亲了亲教授面颊，教授挥手把他赶开，嫌他肉麻。从这天起，但凡他一露出对尼斯过分紧张，教授就对他吟这首诗。陈鸥觉得自己没有像尼斯一样变得自闭内向纯属奇迹。
直到入夜，夏尔才带着尼斯回来。
“我们去了超市，尼斯从没见过那么多人，睁大眼睛一直看。有个好心的姑娘送了他一块糖，他对人家主动笑了笑！”夏尔兴奋地说。
“我们还去了电影院，看了全景虚拟电影《海洋》，尼斯高兴地大叫。不过现场其他小朋友也都在大叫，所以没人找我们麻烦。”马丁也兴奋地说。
尼斯咧嘴嘻嘻笑着。苏珊娜汪汪直叫。陈鸥不想扮演大惊小怪的扫兴家长。他感谢了夏尔和马丁，给尼斯洗了澡，把他抱上床。尼斯没等他说晚安就睡熟了，胸脯一起一伏，呼吸中飘着牛奶的气味。
待他下楼，夏尔和马丁都离开了。客厅里轻声放着教授最爱的舒伯特。
“雪白的雪花落在我头上，撒满银色光泽；
“但不久霜雪将消融，我头发变成黑色；
“漫长岁月如何度过；
“我何时才能解脱？”
教授温柔地说：“孩子长大总要离开，你快找个女朋友谈恋爱吧。”
陈鸥把头靠在教授肩膀上，教授说：“孩子气。”但没有赶他走。
